到馬拉開(kāi)波湖看“閃電秀”

在大多數(shù)人看來(lái)，閃電只會(huì)在夏季雷雨前出現(xiàn)，雖然耀眼，卻轉(zhuǎn)瞬即逝。但在南美洲的馬拉開(kāi)波湖，閃電卻是天然的照明燈，這里平均每分鐘就會(huì)劈下28道閃電，全年閃電次數(shù)超過(guò)120萬(wàn)次。如果能把這里10分鐘內(nèi)產(chǎn)生的閃光收集起來(lái)，可以照亮整個(gè)南美洲！

走近神秘的馬拉開(kāi)波湖

馬拉開(kāi)波湖是南美洲最大的湖泊，位于南美洲委內(nèi)瑞拉的西北部盆地，面積約為1.43萬(wàn)平方千米，相當(dāng)于我國(guó)青海湖的3倍。馬拉開(kāi)波湖不僅面積廣闊，還是地球上最古老的湖泊之一，蘊(yùn)藏著豐富的石油資源。湖區(qū)年平均氣溫28℃，氣候溫暖濕潤(rùn)。馬拉開(kāi)波湖的湖水含鹽量比較低，因?yàn)樵摵邓枯^大，并且有150多條淡水河源源不斷地匯入其中。

在匯入馬拉開(kāi)波湖的河流中，水量最大的是卡塔通博河，當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)之為“火河”。卡塔通博河與馬拉開(kāi)波湖西南部的交匯處是閃電最頻發(fā)的地區(qū)。這個(gè)地區(qū)有一個(gè)名叫孔古米拉爾多的小村，村民們都住在架在水面上的鐵皮棚子里，以打魚(yú)、捕蛇為生。據(jù)統(tǒng)計(jì)，該地區(qū)平均每平方千米每年出現(xiàn)233次閃電，這一世界紀(jì)錄至今仍未被打破。

馬拉開(kāi)波湖的閃電較為特殊，主要發(fā)生在夜間的水面上空。每年4月到11月的雨季，閃電活動(dòng)進(jìn)入高峰期，夜間的閃電會(huì)持續(xù)近10個(gè)小時(shí)，電弧長(zhǎng)度超過(guò)4千米，天空亮得像巨型探照燈在閃爍一般，甚至遠(yuǎn)在400千米外，都能清楚地看到湖上活躍的電光。這里的閃電統(tǒng)稱(chēng)為“卡塔通博閃電”。多年以來(lái)，卡塔通博閃電都是船只前往馬拉開(kāi)波湖和入海港口的天然導(dǎo)航光源，因此也被稱(chēng)為“馬拉開(kāi)波燈塔”。

那么，孔古米拉爾多的村民會(huì)被雷聲吵得睡不著覺(jué)嗎？這就是卡塔通博閃電的神奇之處了。因?yàn)檫@里的雷暴產(chǎn)生的位置足夠高，人們?cè)诘孛嫔现荒芸匆?jiàn)閃電，卻基本聽(tīng)不見(jiàn)雷聲，使得卡塔通博閃電成了一場(chǎng)近乎無(wú)聲的“燈光秀”。

咕嚕說(shuō)：電弧是一種氣體放電現(xiàn)象，電流通過(guò)某些絕緣介質(zhì)（如空氣），會(huì)產(chǎn)生瞬間的火花，這種火花就是電弧。

在閃電活躍比拼中，既然有冠軍，當(dāng)然也有亞軍。世界上閃電活躍程度第二的地方是非洲剛果（金）的基富卡村，這里每平方千米年平均閃電次數(shù)為158次。基富卡閃電的成因同樣和氣候有關(guān)，它是大西洋上方的暖濕氣流與山地冷空氣碰撞而產(chǎn)生靜電荷的結(jié)果。受到季風(fēng)影響，這里每年6月到8月閃電較少，10月到次年3月閃電較為密集。

委內(nèi)瑞拉的榮耀之光

盡管在外人看來(lái)，頻繁發(fā)生的閃電令人不安，有電擊人和物的風(fēng)險(xiǎn)，但當(dāng)?shù)厝瞬粌H司空見(jiàn)慣，還將閃電看作“天賜的榮耀”。

相傳16世紀(jì)初，英國(guó)海盜試圖在夜里偷襲馬拉開(kāi)波湖，沒(méi)想到，卡塔通博河頻發(fā)的閃電暴露了海盜的位置，讓偷襲計(jì)劃失敗。1823年7月，正值委內(nèi)瑞拉獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)期間，卡塔通博閃電再一次“出手相助”，西班牙殖民者的軍隊(duì)被電光暴露了行蹤，而委內(nèi)瑞拉的海軍艦隊(duì)卻依靠閃電找到了攻擊目標(biāo)，成功擊敗了殖民者的軍隊(duì)，推翻了西班牙殖民統(tǒng)治。馬拉開(kāi)波湖所在的蘇利亞州自豪地將閃電圖案描繪在州旗和州徽上，并在州歌里唱道：“卡塔通博閃電，水手的指路之光，就像明亮的燈……”

今天，這一奇特的現(xiàn)象為馬拉開(kāi)波湖引來(lái)了世界各地的游客，人們除了觀看瞬息萬(wàn)變的“閃電秀”，還可以游覽附近的原始森林、尋找野生動(dòng)物的蹤跡。此外，卡塔通博閃電穿過(guò)空氣時(shí)，能制造大量臭氧，有助于地球大氣環(huán)境的改善。但在2010年的1月到3月，卡塔通博閃電戛然而止，雖然這主要與干旱爆發(fā)、水汽減少有關(guān)，但也讓人們頗為焦慮，擔(dān)心它會(huì)不會(huì)從此便消失了。

閃電為何總是光顧這里

為什么卡塔通博閃電如此之多？曾經(jīng)有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，馬拉開(kāi)波湖所處的盆地下方石油儲(chǔ)量豐富，使得沿岸的沼澤區(qū)產(chǎn)生大量甲烷氣體，甲烷是很容易電離的氣體，當(dāng)甲烷升到空中，與來(lái)自安第斯山脈的風(fēng)暴云相遇，就創(chuàng)造了生成閃電的條件。但甲烷比空氣輕，很容易被風(fēng)吹走，并不容易在云層中停留，因此這種說(shuō)法并不能很好地解釋此地閃電頻發(fā)的原因。還有一種觀點(diǎn)認(rèn)為在馬拉開(kāi)波湖底部可能有較多的磁鐵礦石，形成了強(qiáng)磁場(chǎng)，讓地表附近的大氣電場(chǎng)增強(qiáng)，從而引發(fā)閃電。但后來(lái)經(jīng)過(guò)地質(zhì)勘測(cè)，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這種礦石。

現(xiàn)在，科學(xué)界將卡塔通博閃電的發(fā)生歸因于當(dāng)?shù)氐牡匦魏蜌夂蚬餐饔玫慕Y(jié)果。日落后，來(lái)自加勒比海的信風(fēng)掃過(guò)馬拉開(kāi)波湖所在的盆地，將湖泊蒸發(fā)的水汽抬升到湖泊表面和上方云層之間，水蒸氣被周?chē)纳矫}困住，只能快速上升，從而產(chǎn)生了強(qiáng)烈的空氣對(duì)流，促使富含靜電荷的雷雨云形成，并以閃電的形式釋放能量。但在一天中的其他時(shí)間，風(fēng)向可能會(huì)改變，將云層吹走，閃電就不像晚上那么密集了?，F(xiàn)在，科學(xué)家已經(jīng)嘗試建立雷電預(yù)警系統(tǒng)，提高當(dāng)?shù)厝说纳畎踩禂?shù)。

咕嚕說(shuō)：靜電荷是一種處于靜止?fàn)顟B(tài)的電荷。通常由于不同的物體相互摩擦，使電荷從一個(gè)物體轉(zhuǎn)移到另一個(gè)物體，從而在物體表面產(chǎn)生靜電荷。此外，感應(yīng)起電也是靜電荷產(chǎn)生的一種方式，即當(dāng)帶電物體接近不帶電物體時(shí)，會(huì)在不帶電的導(dǎo)體兩端分別感應(yīng)出負(fù)電荷和正電荷。