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在唐朝,以行卷(溫卷)方式提高自己聲望、博得主司認(rèn)可的士子中,李紳可謂其一。按照唐朝范攄所說(shuō),李紳初到長(zhǎng)安參加科舉考試時(shí)以行卷求謁的大作就是《古風(fēng)》(即《憫農(nóng)》):“春種一粒粟,秋收萬(wàn)顆子。四海無(wú)閑田,農(nóng)夫猶餓死?!薄颁z禾日當(dāng)午,汗滴禾下土。誰(shuí)知盤(pán)中餐,粒粒皆辛苦?!碑?dāng)時(shí)的集賢殿校書(shū)郎呂溫說(shuō):“吾觀李二十(紳)秀才之文,斯必為卿相?!焙髞?lái)果然如其所言。那么,呂溫為何以此詩(shī)判定李紳以后必為卿相呢?這就要說(shuō)到當(dāng)時(shí)社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的核心物資——糧食,其價(jià)格前后漲跌驚人,李紳此詩(shī)的背后正是對(duì)平抑糧價(jià)的深入思考。
按照全漢昇先生的研究,唐朝初年物價(jià)上漲,到了貞觀初年停止。貞觀三、四(629年、630年)年間,物價(jià)急劇下降,一直到高宗李治當(dāng)國(guó)的麟德三(666年)年為止,共三十八年。那么,這段低物價(jià)的時(shí)間里,人們賴以生存的糧食價(jià)格是什么樣子呢?唐朝吳兢在所撰《貞觀政要》卷一《政體》中說(shuō):“至貞觀三年,關(guān)中豐熟。咸自歸鄉(xiāng),竟無(wú)一人逃散……又頻年豐稔,米斗三四錢(qián)。行旅自京師至于嶺表,自山東至于滄海,皆不賚糧,取給于路。入山東村落,行客經(jīng)過(guò)者,必厚加以供待,或發(fā)時(shí)有贈(zèng)遺。此皆古昔未有也。”陸贄在《均節(jié)賦稅恤百姓六條》中也說(shuō):“太宗躬行儉約,撫養(yǎng)困窮……是以至誠(chéng)上感,淳化下敷,四方大和,百谷連稔。貞觀八年以后,米斗至四五錢(qián)。俗阜化行,人知義讓?zhuān)新萌f(wàn)里,或不赍糧?!?/p>
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開(kāi)元、天寶年間的低物價(jià),使得一般消費(fèi)者因?yàn)橘?gòu)買(mǎi)力增大,多半過(guò)著低物欲的舒適物質(zhì)生活。但好景不長(zhǎng),天寶十四年(755年)漁陽(yáng)羯鼓一響,唐朝社會(huì)的物價(jià)一改過(guò)去四十多年的低廉狀況,而作加速飛漲之態(tài)。加之運(yùn)河堙廢,江南的物資運(yùn)輸不暢,使本就捉襟見(jiàn)肘的糧食等重要生活物資更加匱乏。據(jù)《冊(cè)府元龜》中講述:“乾元二年(759年)三月,第五琦入為相,又請(qǐng)更鑄重輪乾元錢(qián),一當(dāng)五十,二十斤成貫。詔可之。于是新錢(qián)與乾元通寶三品并行。尋而谷價(jià)騰貴,米斗至七千,餓死者相枕于道?!倍谠 洞紊轿募肪砥摺秵?wèn)進(jìn)士》(永泰二年(766年)道州問(wèn))則說(shuō):“往年粟一斛,估錢(qián)四百,猶貴。近年粟一斛,估錢(qián)五百,尚賤。往年帛一匹,估錢(qián)五百,猶貴。近年帛一匹,估錢(qián)二千,尚賤……于戲!曩時(shí)粟制至賤,衣食至易;今日粟帛至貴,衣食至難?!?/p>
這種由藩鎮(zhèn)作亂引發(fā)的物價(jià)上漲一直持續(xù)到大歷四年(769年),米價(jià)才開(kāi)始回落?!短茣?huì)要》卷四十四中提道:“大歷四年,京師大雨水,米斗值八百,他物稱是。”直到貞元三年(787年),也就是李紳十九歲時(shí),由于安史之亂的平定加之全國(guó)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的豐收,米價(jià)開(kāi)始急劇下降,每斗賣(mài)一百五十文?!顿Y治通鑒》卷二三三貞元三年十二月條中說(shuō):“自興元以來(lái),至是歲最為豐稔,米斗值錢(qián)百五十,粟八十?!蓖醵ūT凇短妻浴氛f(shuō):“貞元三年,白居易初次到長(zhǎng)安參加科舉考試,拜謁朝廷著作郎顧況,顧況說(shuō)‘長(zhǎng)安百物勝貴,居不大易’?!币援?dāng)時(shí)長(zhǎng)安物價(jià)說(shuō),這絕非戲語(yǔ),而是實(shí)情。
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糧食在經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展中具有基礎(chǔ)性、戰(zhàn)略性的重要作用,不僅是人類(lèi)生存的基本物質(zhì)需求,也是經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定和發(fā)展的關(guān)鍵因素。在政通人和的貞觀年間,糧食價(jià)格便宜,百姓安居樂(lè)業(yè)。但逢遇兵禍的安史之亂,不僅糧食價(jià)格奇高,農(nóng)人的生命和生產(chǎn)更沒(méi)有安全保障。等到剿滅叛賊、糧食價(jià)格回落,農(nóng)人則要更加辛勤勞作生產(chǎn)糧食,來(lái)緩解戰(zhàn)亂給國(guó)家?guī)?lái)的創(chuàng)傷。
“興,百姓苦;亡,百姓苦?!弊鳛楫?dāng)朝官員,平衡好農(nóng)人在整個(gè)國(guó)家經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展中的權(quán)益才是根本。親身經(jīng)歷糧食價(jià)格巨大落差的李紳,在貞元十八年(802年)前所作的《古風(fēng)二首》所反映的正是唐朝國(guó)家治理面臨的棘手問(wèn)題。李紳實(shí)是深思自己若是進(jìn)士及第后,如何激勵(lì)農(nóng)人的生產(chǎn)積極性,確保全國(guó)糧食價(jià)格的相對(duì)穩(wěn)定,同時(shí)通過(guò)行政手段保護(hù)農(nóng)人生產(chǎn)積極性而不至于谷賤傷農(nóng),最大限度地保障農(nóng)人權(quán)益。
德不孤必有鄰,當(dāng)時(shí)的有識(shí)之士看到如此有志于國(guó)家治理的青年,都大力支持。王定保在《唐摭言》卷八《通榜》說(shuō):“貞元十八年,權(quán)德輿主文,陸傪員外通榜貼。韓文公薦十人于傪,其上四人,曰侯喜、侯云長(zhǎng)、劉述古、韋紓;其次六人:張苰、尉遲汾、李紳、張俊余?!倍d于《全唐文》卷五五三的韓愈《與祠部陸員外書(shū)》則說(shuō):“有沈祀者、張苰者、尉遲汾者、李紳者、張后余者、李翊者,或文或行,皆出群之才也,凡此數(shù)子,與之足以收人望,得才實(shí)。主司疑焉,則與之解之;問(wèn)焉,則以對(duì)之;廣求焉,則以告之可也?!?/p>
元和元年(806年),李紳登進(jìn)士第,三年后任唐室校書(shū)郎,與白居易、元稹等倡導(dǎo)新樂(lè)府,后任國(guó)子助教、御史中丞、觀察使刺史宰相,其所任之職無(wú)不在農(nóng)人的糧食生產(chǎn)上用心用力。而《古風(fēng)二首》所發(fā)出的先聲,一直在他心中念茲在茲。他在滁州、壽州、淮南任上大力促進(jìn)農(nóng)業(yè)生產(chǎn),保障農(nóng)人農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的積極性。
大和三年(823年),61歲的李紳在壽州任刺史,所轄霍山縣多猛獸傷人。他到任后延續(xù)前任刺史的舉措興農(nóng)安農(nóng),杜絕虎患傷人,讓當(dāng)?shù)夭柁r(nóng)、樵夫得以在無(wú)虞的環(huán)境中勞作。他在《虎不食人》中說(shuō):“霍山縣多猛獸,頃常擇肉于人,每至采茶及樵蘇,常遭啖食,人不堪命。自大和四年至六年,遂無(wú)侵暴,雞犬不鳴。深山窮谷,夜行不止?!贝嗽?shī)文中所透露出來(lái)的情感,與先前的《憫農(nóng)》一脈相承,均體現(xiàn)出對(duì)農(nóng)人民生問(wèn)題的真摯關(guān)懷。
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