歐冠聯(lián)賽淘汰賽展示了歐洲足球的精華,多支隊(duì)伍看到了自己通往慕尼黑決賽的路線。未來(lái)的兩個(gè)月,他們要為實(shí)現(xiàn)目標(biāo)在歐洲四處奔波。英超的阿斯頓維拉和阿森納抽到同一個(gè)半?yún)^(qū),他們未來(lái)的路線有可能是英國(guó)國(guó)內(nèi)行,而不是在歐洲大陸。
通往歐冠決賽之路是一段艱難的旅程,阿森納還有爭(zhēng)奪英超聯(lián)賽冠軍的一點(diǎn)希望,阿斯頓維拉需要獲得聯(lián)賽前四名,確保下賽季進(jìn)入歐冠。兩支隊(duì)伍面臨著多線作戰(zhàn),減少前往歐冠客場(chǎng)的長(zhǎng)途旅行會(huì)讓他們十分欣慰。眼下,英超只剩下不到5場(chǎng)客場(chǎng)比賽,但在歐洲,他們走得越遠(yuǎn),長(zhǎng)途旅行的負(fù)擔(dān)就越沉重。在這方面,兩隊(duì)還算輕松。闖進(jìn)歐冠決賽之前,兩隊(duì)只需要離開(kāi)英國(guó)一次,就是1/4決賽客場(chǎng)分別對(duì)陣皇馬和巴黎圣日耳曼。
征戰(zhàn)客場(chǎng)的后勤問(wèn)題影響著球隊(duì)的表現(xiàn)。在歐冠1/8決賽中,激烈的馬德里同城大戰(zhàn)對(duì)后勤問(wèn)題的影響最小。效力于皇馬的姆巴佩表示:“我們經(jīng)常跑很遠(yuǎn)去客場(chǎng)比賽,這次不用出馬德里可太好了,我喜歡這場(chǎng)比賽?!?/p>
姆巴佩的旅行疲勞,可能源于歐足聯(lián)對(duì)歐洲冠軍聯(lián)賽所做的改變。與多年來(lái)正賽第一階段采用的小組賽制不同,本賽季歐冠正賽擴(kuò)軍為36隊(duì),第一階段采用瑞士輪賽制,所有球隊(duì)排列總積分榜,前8名直通16強(qiáng),9至24名進(jìn)入附加賽,后12名被淘汰。
新賽程增添了多樣性,每隊(duì)在第一階段面對(duì)8個(gè)對(duì)手,而不是只與3支球隊(duì)進(jìn)行主客場(chǎng)6場(chǎng)比賽??偟谋荣悢?shù)量從48場(chǎng)增加到144場(chǎng),引起人們對(duì)賽程擁堵和球員健康的擔(dān)憂。
球隊(duì)日益緊張,造成他們疲憊不堪的不僅是增加了比賽場(chǎng)次,還有奔赴客場(chǎng)的旅程。本賽季,參加歐冠球隊(duì)的總出行距離高于過(guò)去兩個(gè)賽季,總計(jì)305000公里。但是與美國(guó)體育相比,這個(gè)距離仍相對(duì)較短,大多數(shù)NBA球隊(duì)每個(gè)賽季的旅行里程超過(guò)64000公里。
在英格蘭俱樂(lè)部中,阿莫林執(zhí)教的曼聯(lián)旅行距離最遠(yuǎn),他們?cè)跉W聯(lián)杯期間旅行了近15000公里,包括前往羅馬尼亞對(duì)陣布加勒斯特星,以及前往土耳其伊斯坦布爾對(duì)陣費(fèi)內(nèi)巴切。
參加歐聯(lián)杯的球隊(duì)旅行距離最遠(yuǎn)并不奇怪,因?yàn)榕c歐洲冠軍聯(lián)賽相比,歐聯(lián)杯參賽球隊(duì)的地理分布范圍更廣,而歐冠聯(lián)賽往往由西歐球隊(duì)主導(dǎo)。
1992-93賽季以來(lái),葡萄牙強(qiáng)隊(duì)波爾圖和本菲卡每個(gè)賽季都獲得歐戰(zhàn)資格,在歐足聯(lián)主辦的比賽中積累了近1126000公里的旅行里程,大約是地球到月球距離的3倍。本菲卡還保持著歐洲單場(chǎng)比賽前往客場(chǎng)最遠(yuǎn)的紀(jì)錄。2015-16賽季,本菲卡在歐洲冠軍聯(lián)賽中旅行了11200多公里,去跟哈薩克斯坦球隊(duì)阿斯塔納交手,相當(dāng)于倫敦和夏威夷之間的距離。
俱樂(lè)部主教練對(duì)歐冠前往客場(chǎng)的旅行很頭疼,擔(dān)心這會(huì)破壞他們?cè)趪?guó)內(nèi)聯(lián)賽中的優(yōu)勢(shì)。前利物浦主教練貝尼特斯表示:“旅行是避免不了的,我對(duì)短途旅行表示歡迎,這樣還不會(huì)太糟糕?!痹趪?guó)內(nèi)的旅行有時(shí)也會(huì)引發(fā)抱怨。2023年2月,曼城客場(chǎng)0比1輸給熱刺后,主帥瓜迪奧拉抱怨說(shuō),來(lái)倫敦太累了。
阿森納保持著英超球隊(duì)單賽季參加歐戰(zhàn)的最遠(yuǎn)旅行紀(jì)錄。那是在2018-19賽季的歐聯(lián)杯,阿森納東奔西跑,包括在阿塞拜疆首都巴庫(kù)舉行的決賽,往返旅程將近10000公里,對(duì)俱樂(lè)部后勤是嚴(yán)峻的考驗(yàn)。
前往客場(chǎng)的旅行會(huì)對(duì)球員產(chǎn)生影響嗎?吉特曼公司是一家專門用科技手段分析足球運(yùn)動(dòng)員表現(xiàn)的公司。首席執(zhí)行官史密斯說(shuō):“我們的研究結(jié)果表明,旅行距離是影響球隊(duì)表現(xiàn)的一大指標(biāo)。這不僅是距離的問(wèn)題,還有很多因素相互作用,比如團(tuán)隊(duì)凝聚力、球員狀態(tài)和傷病恢復(fù)期。”
吉特曼公司的研究動(dòng)用科技手段,分析了過(guò)去20年歐洲七大聯(lián)賽的61000多場(chǎng)比賽。史密斯說(shuō):“人在旅途,熟悉的床被和房間溫度都變了,睡眠模式、飲食習(xí)慣和晝夜節(jié)律會(huì)被打亂,在24小時(shí)內(nèi)經(jīng)歷的身體、心理和行為變化都會(huì)影響在場(chǎng)上的發(fā)揮。”
史密斯認(rèn)為,頂級(jí)運(yùn)動(dòng)科學(xué)和專業(yè)的球隊(duì)管理可以幫助減輕甚至抵消這些影響,在不破壞球隊(duì)凝聚力的情況下,最大限度地讓球員休息好。
英超阿斯頓維拉俱樂(lè)部本賽季多次一周雙賽,但打完周中的歐冠比賽后,在周末的聯(lián)賽往往表現(xiàn)不佳,8戰(zhàn)只有1勝。
史密斯指出,長(zhǎng)途旅行的不利影響不總是立即出現(xiàn)。相反,這種影響會(huì)在一個(gè)不斷損耗的賽季中逐漸積累。例如,紐卡斯?fàn)柹腺惣驹跉W冠和國(guó)內(nèi)聯(lián)賽中難以平衡,最終以第七名結(jié)束了賽季。同樣,如今排名聯(lián)賽第九的維拉也發(fā)現(xiàn)很難兼顧這兩項(xiàng)賽事。
前往客場(chǎng)旅行里程較少的球隊(duì),往往在英超聯(lián)賽中能獲得更多的積分。這種影響可能是決定性的。有數(shù)據(jù)表明,前往客場(chǎng)旅行每增加16000公里,整個(gè)賽季的積分就會(huì)下降大約3個(gè)百分點(diǎn)。在賽季尾聲,這種微小的差距可能至關(guān)重要。
一個(gè)突出的例子是孔蒂執(zhí)教切爾西的2016-17賽季。上一年,球隊(duì)跌出了歐戰(zhàn)資格區(qū),僅以50分排名聯(lián)賽中游。孔蒂接手后,由于沒(méi)有了周中的旅行,切爾西以逸待勞,以93個(gè)聯(lián)賽積分奪取冠軍。
當(dāng)然,切爾西成績(jī)的突飛猛進(jìn)是由多種因素造成的。但與上個(gè)賽季相比,球隊(duì)前往客場(chǎng)的旅行里程減少了14000公里,在訓(xùn)練中有更多時(shí)間來(lái)適應(yīng)新教練的打法,有助于在聯(lián)賽中占據(jù)主導(dǎo)地位。
接下來(lái)的賽季,切爾西重獲歐冠資格,面臨歐冠與國(guó)內(nèi)賽事雙線作戰(zhàn)的壓力。在周中客場(chǎng)對(duì)陣阿塞拜疆的卡拉巴赫之后,孔蒂承認(rèn):“長(zhǎng)途跋涉之后,我的球員們沒(méi)有休息,踢這場(chǎng)比賽非常困難。”
然而,減少參加歐戰(zhàn)比賽并不能保證國(guó)內(nèi)聯(lián)賽取得更豐碩的成果。諾丁漢森林在1995-96賽季雙線作戰(zhàn),獲得聯(lián)賽第九名,進(jìn)入聯(lián)盟杯的1/4決賽,但一個(gè)賽季后遭到降級(jí)。
后勤工作對(duì)比賽的影響永遠(yuǎn)不會(huì)超過(guò)戰(zhàn)術(shù)、情報(bào)和球員的能力。如果僅靠客場(chǎng)旅行的長(zhǎng)短決定結(jié)果,那么位于倫敦的俱樂(lè)部由于彼此靠近,通常旅行較少,將占據(jù)聯(lián)賽的主導(dǎo)地位。實(shí)際上,他們只贏得了英超25%的冠軍。
隨著比賽越來(lái)越多,管理差旅的球隊(duì)后勤部門變得越來(lái)越重要,識(shí)別和控制風(fēng)險(xiǎn)是關(guān)鍵。史密斯說(shuō):“經(jīng)過(guò)科學(xué)合理的后勤管理,球員的表現(xiàn)能夠進(jìn)一步提高,俱樂(lè)部能夠更頻繁地讓球星出場(chǎng),帶來(lái)更激動(dòng)人心的比賽。”