老子“愚民”思想考論

【摘要】傳統(tǒng)觀念認(rèn)為《老子》中提出了具有“愚民反智”意味的愚民政策，但隨著楚簡(jiǎn)本的發(fā)現(xiàn)，學(xué)界對(duì)老子的愚民思想做出了新的闡釋。本文將從《老子》中的“愚”思想是由“道”生發(fā)出的哲學(xué)體系中的一部分角度，論述老子的“愚民”不是消極的反智，而是在“無(wú)欲”思想指導(dǎo)下的“無(wú)多知”，這是老子對(duì)當(dāng)時(shí)物欲橫流社會(huì)的反抗。如按《老子》全文的思想體系和論述邏輯來(lái)解釋“愚民”，可以解讀為“樸民”，即“使民眾無(wú)欲無(wú)求，回歸本真狀態(tài)”。這種狀態(tài)，不僅是老子對(duì)民眾的期望，也是他心中理想的“小國(guó)寡民”社會(huì)治理狀態(tài)。作為政治哲學(xué)的“樸民”，是對(duì)《周易》《詩(shī)經(jīng)》中思想的進(jìn)一步升華。

【關(guān)鍵詞】老子；《道德經(jīng)》；愚民

【中圖分類(lèi)號(hào)】B223 【文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼】A 【文章編號(hào)】2096-8264（2025）09-0061-03

【DOI】10.20024/j.cnki.CN42-1911/I.2025.09.018

一、引言

近年來(lái)，隨著學(xué)界對(duì)《老子》研究的不斷深入，越來(lái)越多的學(xué)者推翻傳統(tǒng)觀點(diǎn)，肯定老子思想的積極面。但是，細(xì)查的話(huà)，中國(guó)知網(wǎng)上關(guān)于老子“道”的相關(guān)研究論文不下300篇，“愚民”思想的相關(guān)論文才20多篇，可見(jiàn)在部分人心中老子的“愚民”思想是比較確定的：老子的愚民思想是讓百姓無(wú)知以達(dá)到統(tǒng)治，老子的政治理念是“使民無(wú)知無(wú)欲之法術(shù)”[1]。1993年湖北荊門(mén)市郭店一號(hào)楚墓出土了竹簡(jiǎn)《老子》甲乙本，成為目前所見(jiàn)《老子》的最古本，其中卻沒(méi)有見(jiàn)到比較能代表老子“愚民”思想的第六十五章。尹振環(huán)先生認(rèn)為“隨著楚簡(jiǎn)《老子》的問(wèn)世，有必要重寫(xiě)老子的愚民反智思想”[2]。之后，有不少學(xué)者紛紛為老子“正名”，對(duì)“愚民”做出新的闡釋。本文嘗試在《老子》全文比讀的基礎(chǔ)上，根據(jù)《老子》全文思想體系試圖對(duì)“愚民”做出深層的解釋。

二、“愚民”與“無(wú)知”

“愚”在《老子》中一共出現(xiàn)3次，分別見(jiàn)于：第二十章“眾人皆有余，而我獨(dú)若遺，我愚人之心也哉，沌沌兮！”第三十八章“前識(shí)者，道之華而愚之始也?！焙偷诹逭隆肮胖茷榈勒?，非以明民，將以愚之。夫民之難治，以其多知也?！绷硗猓谌碌摹笆且允ト酥我?，虛其心，實(shí)其腹，弱其志，強(qiáng)其骨。恒使民無(wú)知無(wú)欲也，使夫智者不敢弗為而已，則無(wú)不治矣?！盵3]也多被認(rèn)為典型體現(xiàn)了老子的愚民思想。傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為這屬于消極的“愚”民思想，是以“無(wú)為”為原則導(dǎo)向，“棄智”為根本旨?xì)w，以期達(dá)到“而治”的統(tǒng)治手段。其實(shí)，把老子“愚”理解為“愚昧”的，皆屬于斷章取義，未觸及到老子學(xué)說(shuō)的真正本質(zhì)。真正要看到的是，老子的思想皆是以道為根本，是在“道”的基礎(chǔ)上生發(fā)出來(lái)的，“愚民”思想只是以“道”為核心的思想體系其中的一個(gè)旁支。在這個(gè)旁支中，確定“愚民”思想是否意為統(tǒng)治者使民眾愚昧以便更好管理的核心在于老子對(duì)“知”的看法。

“愚民”思想的不確定來(lái)源于《老子》文本和思想的復(fù)雜性。老子在文章中極力刻畫(huà)一個(gè)自然無(wú)為而天下大治的“圣人”形象。這個(gè)形象本身就具有多重矛盾性，在強(qiáng)調(diào)“圣人無(wú)為”的同時(shí)，又強(qiáng)調(diào)“功成身遂”；在強(qiáng)調(diào)“自見(jiàn)者不明”時(shí)，又強(qiáng)調(diào)“自知者明”。這個(gè)表面看起來(lái)矛盾的思想，有一個(gè)共同的始發(fā)點(diǎn)（“致虛極，守靜篤”）和一個(gè)相同的內(nèi)核（“道法自然”）。在《老子》的話(huà)語(yǔ)系統(tǒng)里，“愚民”是老子“無(wú)為”“自然”思想下，提出的以“無(wú)知”對(duì)抗“有為”的方法。王弼《道德經(jīng)注》中說(shuō)“民之難治，以其多智也。當(dāng)務(wù)塞兌閉門(mén)，令無(wú)知無(wú)欲”。愚民思想被概括成“無(wú)知無(wú)欲”。但是，老子并不是一個(gè)反智主義者。因?yàn)槔献由钪O“有無(wú)相生”之道，他的“無(wú)知”是“無(wú)多知”。正如道學(xué)研究者陳鼓應(yīng)所說(shuō)：“‘無(wú)知’不是行愚民政策，乃是消除巧偽的心智，‘無(wú)欲’不是要消除自然的本能，而是消除貪欲的擴(kuò)張?！盵4]不引起任何征服欲望的“知”才是老子所認(rèn)同的。所以，“愚”民爭(zhēng)論的焦點(diǎn)——“夫民難治，以其多知也”，這句話(huà)的辨析不在于到底“其”指的到底是君主還是民眾，而在于“多”。因?yàn)樵诶献涌磥?lái)，“知”一旦多了起來(lái)，就會(huì)變成強(qiáng)烈的欲望，這才是他所真正厭棄的。所以，這里的“知”應(yīng)該被解釋為“狡詐，心機(jī)”，它是智慧加欲望的產(chǎn)物。此外，老子的“無(wú)多知”思想有其確定的社會(huì)根源。《史記》中記載老子：“居周久之，見(jiàn)周之衰，乃遂去。”東周末年出現(xiàn)禮崩樂(lè)壞局面，諸侯因?yàn)闄?quán)力欲望而引起紛爭(zhēng)，“《春秋》和《左傳》中記載的弒君事件達(dá)四十三起之多，主要集中在春秋前期”[5]。生活在這一時(shí)期的老子，不可能不受這種政治生態(tài)的影響。“多知”是帶有功利性的“知”。它受功利性驅(qū)使，引起的邪惡的欲望，欲望又驅(qū)使君主打破“天地不仁”“圣人不仁”的平衡狀態(tài)。所以老子提出“無(wú)知”是“無(wú)多知”?！岸嘀?，才是他所真正批判的。老子厭煩功利性，如同劉曉鶯、胡軍林在《老子無(wú)為思想探析》中認(rèn)為老子的“無(wú)為”是“為無(wú)為”，不是“不為”，而是沒(méi)有“功利性”的有為。從老子不否定“知”的態(tài)度，可知老子是不會(huì)倡導(dǎo)君王去“愚弄”百姓的，表示“愚蠢”的“愚”在《老子》的邏輯系統(tǒng)中無(wú)法自洽?！爸笔侨藗冏匀欢械?，“多知”是受外力因素促使的?！坝廾瘛辈坏扔凇盁o(wú)知”，更不等于將人民變得愚笨。消極的“愚民”思想，從根本上就沒(méi)有理解到“道法自然”老子思想的內(nèi)核。

三、“樸民”：愚民的語(yǔ)言轉(zhuǎn)換

上文推之，老子“愚民”說(shuō)處于《老子》的整個(gè)思想體系中，與老子以“道”為基礎(chǔ)的自然觀一脈相承?？梢?jiàn)，老子的“愚”與現(xiàn)代意義的“愚”是不相同的，但由于現(xiàn)代漢語(yǔ)中“愚”詞義漸趨固化為“愚蠢、愚昧”，我們對(duì)老子“愚民”的理解常常違背老子的本意。如果用《老子》中所說(shuō)到的一個(gè)具有相似意味的字來(lái)替換“愚”字，沒(méi)有比“樸”（指未經(jīng)雕刻的原木）字更接近的了?！暗篮銦o(wú)名，樸?！痹诶献拥脑?huà)語(yǔ)體系中，“樸”與“道”是相通的?！暗馈比缤唇?jīng)加工的木頭一樣，是萬(wàn)物的根本和原始狀態(tài)。老子在描繪他心目中的明君形象時(shí)也多用“樸”—— “敦兮其若樸”，而當(dāng)君王“化而欲作”時(shí)，提出君王要“鎮(zhèn)之以無(wú)名之樸，夫?qū)⒉挥?，達(dá)到“無(wú)為”的至高境界。在這里，他鮮明提出了“樸”是明君安治天下的手段，不禁讓人聯(lián)系到“愚民”，兩者是其在治國(guó)之道上的契合。君王為“樸”的目的是使“民自樸”，使得萬(wàn)民安樂(lè)，也就是要達(dá)到“天下將自定”的安定和諧狀態(tài)。因此，“樸”不僅是明君形象的外顯和其治國(guó)安天下的手段，也是老子對(duì)社會(huì)理想狀態(tài)的刻畫(huà)。由道而生發(fā)出的“愚民”，本意也是指使民眾處于淳樸自然的民風(fēng)中，使國(guó)家和社會(huì)達(dá)到和諧自然的治理理想。正如，高延之對(duì)《老子》第六十五章中的“非以明民，將以愚之”闡釋為：“道，理也，謂理天下。愚之，謂反樸還淳，革去澆漓之習(xí)，即為天下渾其心之義，與秦人燔詩(shī)、書(shū)，愚黔首不同。”[6]南宋范應(yīng)元也說(shuō)：“所謂‘愚之’者，非欺也，但因自然，不以穿鑿私意導(dǎo)之也?！币矊ⅰ坝蕖苯忉尀樽匀?。因此，在老子的思想體系中，“愚民”與“樸”的關(guān)系可以概括為“愚民——自然——樸”。自然是其連接的中點(diǎn)，是它們互通有無(wú)的憑證。所以從《老子》的思想體系出發(fā)，“愚民”與“樸民”可以相互轉(zhuǎn)換。另外，從現(xiàn)代漢語(yǔ)的語(yǔ)義來(lái)講，如果現(xiàn)今將老子真正的“愚民”更名為“樸民”，可能《老子》的思想更容易被當(dāng)代人理解。

四、作為政治哲學(xué)的“愚民”考論

上文說(shuō)到，老子的“愚民”（樸民）思想與當(dāng)時(shí)的社會(huì)狀況息息相關(guān)，另外也與老子的身份地位有關(guān)。老子曾作為“守藏室之史”，他通古籍，悉文化。這種獨(dú)特的人生經(jīng)歷，使他不能不受其他典籍的影響。老子并未擺脫古代先賢們提出的“政治哲學(xué)”的范疇，其“愚民”很明顯受到了《周易》“感化人心”、《詩(shī)經(jīng)》“溫柔敦厚”等社會(huì)治理思想的影響。根據(jù)學(xué)界研究，一般認(rèn)為《周易》（64卦及卦爻辭）為系周初周人所作，重卦出自文王之手，卦爻辭為周公所作?！吨芤住は特浴分兄v：“天地感而萬(wàn)物化生，圣人感人心而天下和平?！蹦敲?，圣人如何感化人心？《周易·坤卦》中說(shuō)君子要保持“厚德載物”，培養(yǎng)自己的德行，去除蒙昧，《周易·蒙卦》中更進(jìn)一步說(shuō)君王要去除民眾的蒙昧。《老子》中也有相似的表述，只不過(guò)在老子看來(lái)這種“蒙昧”趨向于“利欲”。然后，老子結(jié)合當(dāng)時(shí)戰(zhàn)亂的社會(huì)狀況，進(jìn)一步發(fā)展了“德”的思想。他認(rèn)為“上德若谷”，就是說(shuō)體道行德之君，猶如曠深虛靜的溪谷。所以，君王在治理國(guó)家時(shí)，要以“無(wú)名之樸”，虛靜無(wú)為，以此而“柔弱勝剛強(qiáng)”。另外，《周易》哲學(xué)最精妙之處，就是看到了“變”的哲學(xué)。老子也提出“有無(wú)相生，難易相成，長(zhǎng)短相形，高下相盈，音聲相和，前后相隨?！边@是老子的“變”的哲學(xué)?？梢?jiàn)，《老子》與《周易》之間聯(lián)系很深?！独献印分械氖ト诵蜗?、柔弱勝剛強(qiáng)思想（《易經(jīng)·巽卦》中講“柔皆順乎剛”），人們也都會(huì)在《周易》中找到相似的影子。而荀子則認(rèn)為《周易》表現(xiàn)出“愚民反智”思想，不過(guò)他從神靈崇拜的角度，《荀子·天論》所說(shuō)：“零而雨，何也？曰‘無(wú)何也，猶不零而雨也。日月食而救之，天旱而零，卜筮然后決大事，非以為得求也，以文之也。故君子為文，而百姓以為神。以為文則吉，以為神則兇也'。”荀子認(rèn)為，君王占卜以求吉兇，而百姓則以之為神，這是統(tǒng)治者愚弄民眾的一種手段。有人認(rèn)為，這是最早的“愚民”政策。但是，老子是樸素的唯物主義者，對(duì)于占卜之事，他認(rèn)為“天地不仁，以萬(wàn)物為芻狗；圣人不仁，以百姓為芻狗。”這是老子對(duì)“愚”的擺脫。從《周易》的“占卜以求吉兇”到老子的“圣人不仁”，老子的“愚民”思想是對(duì)《周易》的進(jìn)一步發(fā)展。

此外，西周時(shí)期《詩(shī)經(jīng)》雖未集結(jié)，但部分詩(shī)歌早作為民歌在民間傳唱，其表現(xiàn)出的淳樸民風(fēng)，很大程度上對(duì)老子產(chǎn)生了影響。老莊哲學(xué)研究者劉笑敢在《老子古今》中把《老子》與《詩(shī)經(jīng)》《楚辭》中的韻文部分在語(yǔ)言結(jié)構(gòu)上進(jìn)行對(duì)比，得出《老子》韻文與《詩(shī)經(jīng)》的格律、語(yǔ)言風(fēng)格的一致性，從而推論《老子》的成書(shū)關(guān)系大致與《詩(shī)經(jīng)》的成書(shū)是同一時(shí)期，應(yīng)該是《詩(shī)經(jīng)》風(fēng)格尚屬流行時(shí)期的產(chǎn)物。其實(shí)，不僅是風(fēng)格，《老子》在與民思想方面，也與《詩(shī)經(jīng)》有很大相似之處，共同體現(xiàn)了當(dāng)時(shí)人們的理想傾向。《老子》八十一章中說(shuō)：“小國(guó)寡民，使有什伯之器而不用，使民重死而不遠(yuǎn)徙。”又說(shuō)“甘其食，美其服，安其居，樂(lè)其俗”。這是老子所刻畫(huà)的“樸民”說(shuō)的理想社會(huì)狀態(tài)，而這種社會(huì)狀態(tài)很容易在《詩(shī)經(jīng)》中找到相應(yīng)的畫(huà)面?！对?shī)經(jīng)》有《桃夭》“桃之夭夭，灼灼其華……之子于歸，宜其家人”中女子婚后家庭和順美滿(mǎn)情景；有《十畝之間》“十畝之間，桑者閑閑兮，行與子還兮。十畝之外兮，桑者泄泄兮，行與子逝兮”中農(nóng)人采桑悠閑晚歸圖景；有《東門(mén)之枌》“東門(mén)之枌?zhuān)鹎鹬颉暊柸缜J，貽我握椒”中陳國(guó)人民安樂(lè)的民風(fēng)……《詩(shī)經(jīng)》中表現(xiàn)出的民風(fēng)淳樸的畫(huà)面，是老子“愚民”的理想畫(huà)面，是《老子》“小國(guó)寡民”理想社會(huì)的寫(xiě)照?！对?shī)經(jīng)》反映了先秦時(shí)期農(nóng)耕社會(huì)中民眾的生活形態(tài)，《老子》中關(guān)于民的思想，也有先秦農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)影響的影子，是老子對(duì)其在政治哲學(xué)上的升華。

五、“愚民”的現(xiàn)實(shí)意義

我們可知，老子的“愚民”思想有兩層含義：一層是指“無(wú)多知”的治國(guó)出發(fā)點(diǎn)；一層是“民樸”的社會(huì)理想狀態(tài)。老子的“無(wú)知”不是“不知”，“無(wú)為”不是“不為”。這也是當(dāng)時(shí)大動(dòng)蕩、大變革的社會(huì)給予老子的思想靈感。通過(guò)對(duì)《老子》進(jìn)行全文的比讀，可以發(fā)現(xiàn)，老子提出的“愚民”（樸民）不僅是一種社會(huì)治理的方法論（“將以愚之”），也是一種老子所向往的理想社會(huì)狀態(tài)（“而民自樸”）?！坝廾瘛保忝瘢┦抢献犹峁┙o統(tǒng)治者的一種治世哲學(xué)，是老子以“道”為核心思想的一部分，它有著自己的理論體系和話(huà)語(yǔ)體系。而由于共時(shí)語(yǔ)境的變化，不能用現(xiàn)代漢語(yǔ)的邏輯思維解讀《老子》，以現(xiàn)代人的眼光拘泥于單獨(dú)的詞句來(lái)認(rèn)定老子具有“使民愚昧”思想。要深入到老子的思想體系中，“愚”不是使得民眾“愚昧”，并且老子的“愚民”（樸民）思想的內(nèi)核具有很大的積極性，它所指向的是老子所向往的社會(huì)狀態(tài)，一種美好的、和諧的人與自然和諧相處的社會(huì)狀態(tài)，不是簡(jiǎn)單的“無(wú)知”“無(wú)為”就可以做到?！盁o(wú)為”即大為，這與大家過(guò)分強(qiáng)調(diào)“無(wú)”有關(guān)，大家看到了老子倡導(dǎo)的“無(wú)”，但也要看到的是，老子也十分強(qiáng)調(diào)“有”以及“有”“無(wú)”的對(duì)立。幾千年來(lái)，《老子》一直作為一種思想隱隱約約活躍在人們的精神世界，它曾影響了古代許多杰出文學(xué)家，在廣大文人心中留下了一塊最純潔的土地。如自然與純真的化身，“古今隱逸之宗”的陶淵明；超越自然，“無(wú)為處世每從容”的竹林七賢；超逸絕塵，“也無(wú)風(fēng)雨也無(wú)晴”的蘇軾……現(xiàn)代社會(huì)，《老子》仍具有一定的研究?jī)r(jià)值。

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作者簡(jiǎn)介：

王夏藝，女，漢族，河南洛陽(yáng)人，河南理工大學(xué)碩士研究生，研究方向：中國(guó)古代文學(xué)。