獨(dú)具桂林特色的“東方奶酪”

桂林腐乳屬于桂林三寶之一。桂林腐乳歷史悠久，其制作工藝遠(yuǎn)在數(shù)百年前的宋代就已形成。清代詩人袁枚在《隨園食單》中稱贊說：“廣西白腐乳最佳?！?/p>

桂林腐乳的發(fā)源地在桂林市臨桂區(qū)四塘鄉(xiāng)。四塘鄉(xiāng)產(chǎn)的四塘腐乳因清朝乾隆年間的東閣大學(xué)士兼工部尚書陳宏謀進(jìn)貢給皇室而聲名遠(yuǎn)播，遂作為“土供”年年入朝。由于桂林的知名度比四塘高，外鄉(xiāng)人因而把四塘腐乳稱之為桂林腐乳，久而久之，人們只知桂林腐乳，而不知四塘腐乳其實(shí)就是桂林腐乳。

桂林腐乳以黃豆為主要原料制成的，有五香腐乳和辣椒腐乳兩種。它的特點(diǎn)是皮薄肉嫩，質(zhì)地幼細(xì)，味道鮮美，辣中有甜，甜中噴香，香中又能品辨出辣椒、桂酊、八角、蒜泥以及三花酒的混合馥郁，可以說是滋味無窮。

一塊新鮮的豆腐發(fā)酵數(shù)日后，表面會均勻地布滿白色的“長毛”，再將這長毛除去，裹滿口感豐富的調(diào)味，如研磨細(xì)碎的龍脊辣椒、口感醇厚的三花酒，再進(jìn)行密實(shí)地封存，置于陰涼處，任由時(shí)光發(fā)酵、腐爛，添上新的美味密碼。待數(shù)月的醞釀過后，將封存的豆腐拿出，會發(fā)現(xiàn)原本鮮嫩脆弱的豆腐，早已經(jīng)成了口感豐富、富有層次的豆腐乳。

豆腐易碎，腐乳也是如此。小心夾起一塊，輕嘬一口，細(xì)膩的腐乳，入口便化，就著這股鮮香滋味，喝上一口清爽的白粥，實(shí)屬賽過神仙的生活了。在物質(zhì)匱乏的年代里，一塊腐乳是許多人關(guān)于美食的珍藏記憶。尋常簡陋的餐桌上，有一罐腐乳在，夾一塊就著米飯吃，最簡單的米飯，也會變得有不一樣的口感。有了腐乳，即便是挑食的孩童也總能多送兩碗米飯下肚。

在桂林人的餐桌上，腐乳也是極其常見的調(diào)味品。除了下飯配粥，桂林人還常將腐乳入菜，乳豬、扣肉、白切雞、紅燒肉這些尋常菜肴，也因有了腐乳這一味秘料，添了不一樣的風(fēng)情與口感?；蚴歉唵蔚匕鑲€豆腐、皮蛋，清炒一碟簡單的時(shí)蔬，加上了腐乳，都能讓人食欲大開、回味無窮的美味?；蛟S正是因?yàn)檫@尋常簡單，才更具人間真味。

桂林腐乳從四塘鎮(zhèn)的一個小小村落走出，走到整個桂林人的餐桌上，走向廣闊的神州大地，甚至還去到更遙遠(yuǎn)的異國。桂林腐乳早已成了一輩又一輩人記憶中抹不去的美食印記，也成了一代代桂林人濃濃的鄉(xiāng)愁。即便是到如今，桂林人還是能夠清晰記得那腐乳的滋味。