藍 鯨是地球上現(xiàn)存的體形最大的動物,最長可達33米,平均體重約為150噸,堪稱海洋中的巨無霸。但藍鯨和臺風(fēng)級核潛艇比起來,就相形見絀了——這種由蘇聯(lián)制造的巨型潛艇,長度是藍鯨的5倍多,質(zhì)量是藍鯨的300倍左右,是有史以來最大的潛艇。
第二次世界大戰(zhàn)后,隨著核技術(shù)的迅速發(fā)展,核動力潛艇開始逐漸替代傳統(tǒng)的柴電混合動力(用柴油機、電動機提供動力)潛艇,使?jié)撏У臐摵綍r間增加到了數(shù)周乃至數(shù)月。世界上第一艘核潛艇是美國制造的“鸚鵡螺”號,于1954年1月21日下水。
20世紀(jì)50年代中期,蘇聯(lián)開始著手研發(fā)核潛艇。1958年,蘇聯(lián)第一批核潛艇正式服役。1977年,蘇聯(lián)開始建造一種巨型核潛艇,編號為941。這種潛艇更廣為人知的代號是“臺風(fēng)級”(Typhoon-class),由北大西洋公約組織(簡稱“北約”)命名。1981年,臺風(fēng)級核潛艇正式服役后,成為蘇聯(lián)海軍的超級武器。
臺風(fēng)級核潛艇的重要作用之一是作為核導(dǎo)彈的發(fā)射平臺。這種潛艇可容納20枚R-39洲際彈道導(dǎo)彈,每枚導(dǎo)彈最多可攜帶10枚核彈頭,可以打擊8 300千米以外的目標(biāo)。這意味著,只要在大西洋上部署一艘臺風(fēng)級核潛艇,就能對大西洋沿岸的所有城市構(gòu)成威脅。
一枚R-39導(dǎo)彈的長度約為16米,質(zhì)量約為84噸,是世界上最重的導(dǎo)彈之一。為了裝載和發(fā)射如此重的導(dǎo)彈,相應(yīng)的潛艇必須很大。臺風(fēng)級核潛艇的總長約175米,最多可以搭載160名艇員,完全下潛到水中時,排水量高達48 000噸。
如今,美國排水量最大的潛艇是俄亥俄級核潛艇,長度約為170米,比臺風(fēng)級稍短。但臺風(fēng)級核潛艇的內(nèi)部空間比俄亥俄級核潛艇大得多,這得益于臺風(fēng)級核潛艇特殊的結(jié)構(gòu)設(shè)計。
我們知道,海洋中越深的地方,海水的壓力越大。因此,為了承受深海的巨大壓力,大多數(shù)潛艇(包括俄亥俄級)的外殼都被設(shè)計成一個長長的圓柱體,作為耐壓艇體。耐壓艇體內(nèi)部有許多壓載水艙,通過向壓載水艙內(nèi)充水或排水,就可以實現(xiàn)潛艇的下潛或上浮。
但臺風(fēng)級核潛艇卻不同。它的耐壓艇體并非一個,而是包括3個被綁在一起的“圓柱體”。這些“圓柱體”被一個外殼包裹起來。這種設(shè)計的優(yōu)點是可以提升臺風(fēng)級核潛艇的排水量,進而提升浮力和最大裝載量,并且即便其中一個耐壓艇體被魚雷擊穿,潛艇也能繼續(xù)運行。
不過,這樣的設(shè)計也有缺點,那就是臺風(fēng)級核潛艇的截面面積非常大,超過了400平方米,是俄亥俄級核潛艇的3倍多。更大的截面面積意味著臺風(fēng)級核潛艇在水中航行時會受到更大的阻力,因此,必須要有非常強勁的動力,才能推動這艘“鋼鐵巨獸”在海洋中航行。
臺風(fēng)級核潛艇由兩臺OK-650型核裂變反應(yīng)堆提供動力。核反應(yīng)堆位于潛艇的中后部,每臺核反應(yīng)堆的輸出功率為190兆瓦,總共可以為潛艇尾部的兩個螺旋槳提供約10萬馬力的動力(可以拉動5~10輛高鐵列車)。此外,核反應(yīng)堆還可用于發(fā)電,為潛艇的武器系統(tǒng)、導(dǎo)航系統(tǒng)、通信系統(tǒng)等提供電力。
有了強勁的動力,臺風(fēng)級核潛艇在水下的航行速度最高可達50千米/時,和一艘小型快艇的速度差不多。臺風(fēng)級核潛艇的核反應(yīng)堆可以連續(xù)工作數(shù)月,潛艇上配備了氧氣生成系統(tǒng)(可以通過電解水制氧)和空氣凈化系統(tǒng),再加上潛艇上儲備有大量的食物、飲用水,因此,臺風(fēng)級核潛艇可以長時間在水下潛航。
一般來說,核潛艇的潛航時間屬于軍事機密。但一些公開資料顯示,臺風(fēng)級核潛艇最長潛航時間為120天——這足以使蘇聯(lián)海軍完成從他們位于巴倫支海的核潛艇基地到大西洋的往返行程,隱秘地出沒于各個海域。
20世紀(jì)80年代,蘇聯(lián)曾擁有6艘臺風(fēng)級核潛艇。蘇聯(lián)海軍原本計劃建造7艘臺風(fēng)級核潛艇,但隨著蘇聯(lián)解體,最后一艘核潛艇建造到一半時,就被宣布報廢了。
臺風(fēng)級核潛艇曾被認為是20世紀(jì)七八十年代最強大的軍事武器之一,許多軍事題材的文學(xué)作品都曾以其為原型。
1984年,美國作家湯姆·克蘭西(Tom Clancy)出版了軍事小說《獵殺紅色十月號》,書中的“紅色十月”號核潛艇就是根據(jù)蘇聯(lián)“夭折”的第7艘臺風(fēng)級核潛艇虛構(gòu)的。
1990年,根據(jù)克蘭西小說改編的同名電影上映,但此時臺風(fēng)級核潛艇已經(jīng)開始退役。俄羅斯制造出了體積更小、造價更低的北風(fēng)之神級核潛艇,而只保留了一艘臺風(fēng)級核潛艇繼續(xù)執(zhí)行任務(wù)。
2023年2月,俄羅斯海軍正式宣布最后一艘臺風(fēng)級核潛艇——“德米特里·頓斯科伊”號退役。于是,美國的俄亥俄級核潛艇成為現(xiàn)役最大的核潛艇,不過,它很快也會被替代。
美國國防部已經(jīng)撥款上千億美元,用于建造12艘哥倫比亞級核潛艇。這些新的核潛艇將比俄亥俄級核潛艇稍大一些,將配備新型核反應(yīng)堆。據(jù)稱,哥倫比亞級核潛艇可以做到40年內(nèi)不用加注核燃料,從而可以常年潛伏于水下。
2022年,俄羅斯“別爾哥羅德”號核潛艇正式服役。這艘核潛艇長184米,是當(dāng)今世界上最長的潛艇。此外,“別爾哥羅德”號核潛艇被稱為“末日潛艇”,這是因為它攜帶了致命武器 ——“波塞冬”無人潛航器。
“波塞冬”無人潛航器依靠核動力推進,可以被視為一艘小型核潛艇。它的長度約為24米,質(zhì)量約為100噸,下潛深度可以達到1 000米?!安ㄈ睙o人潛航器能根據(jù)規(guī)劃好的航線自主航行,航速最高可達185千米/時,最大航程約為10 000千米。
核潛艇自誕生以來,就是一種強大的武器。但未來,像臺風(fēng)級這樣的超級核潛艇恐怕難以大規(guī)模出現(xiàn)。未來的核潛艇將更加注重先進的能源和推進技術(shù),以及隱身性能、自主操控等綜合能力。