昆蟲(chóng)也有“高科技”

1 東方胡蜂的“太陽(yáng)能電池”

科學(xué)家曾以為，只有植物和少數(shù)微生物能直接從陽(yáng)光中吸收能量。如今，他們發(fā)現(xiàn)，一種被稱為“東方胡蜂”（Vespa orientalis）的昆蟲(chóng)，體表?yè)碛蓄?lèi)似太陽(yáng)能電池的結(jié)構(gòu)，可以吸收陽(yáng)光并發(fā)電。

在東方胡蜂尾部的外骨骼（節(jié)肢動(dòng)物體表堅(jiān)韌的甲殼質(zhì)結(jié)構(gòu)）上，有幾條亮黃色條紋，其中含有一種名為“黃蝶呤”的色素?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，如果將電極插入含有“黃蝶呤”色素的溶液中，在陽(yáng)光照射下，就可以產(chǎn)出微弱的電能。

不過(guò)，這種“太陽(yáng)能電池”的產(chǎn)電效率僅為0.335%，遠(yuǎn)低于人造太陽(yáng)能電池。因此，東方胡蜂不太可能將這種方式作為獲取能量的主要來(lái)源。那它們用這些電能來(lái)做什么呢？

科學(xué)家猜測(cè)，東方胡蜂可能會(huì)把這些電能儲(chǔ)存起來(lái)，等到冬天，再將電能轉(zhuǎn)化為熱能取暖。也有科學(xué)家猜測(cè)，這些電能可以為東方胡蜂翅膀的肌肉提供額外的能量，從而使它們飛得更快。

2 煙草天蛾的“生化武器”

對(duì)于大多數(shù)動(dòng)物來(lái)說(shuō)，煙草植物都是有毒的，因?yàn)闊煵葜参锏娜~片含有尼古?。ㄒ环N神經(jīng)毒素，俗稱“煙堿”），過(guò)量食用，可能會(huì)導(dǎo)致動(dòng)物的呼吸能力和移動(dòng)能力減弱。

然而，對(duì)于生活在美洲地區(qū)的“煙草天蛾”（Manduca sexta）來(lái)說(shuō)，煙草植物既是它們的食物來(lái)源，也是它們的“防御武器”。

煙草天蛾的體內(nèi)有一種特殊機(jī)制，能夠選擇性地吸收和分泌尼古丁。食用煙草植物后，煙草天蛾會(huì)把尼古丁保存在血液中，遇到捕食者時(shí)，就通過(guò)身上的氣孔，噴出含有尼古丁的有毒氣體，趕跑敵人。

3 織葉蟻的“膠槍”

大多數(shù)螞蟻都生活在地下洞穴中，但有一類(lèi)名為“織葉蟻”（Oecophylla）的螞蟻卻住在“空中樓閣”里——它們的巢穴如排球一般大，懸掛在樹(shù)梢上。

織葉蟻中，負(fù)責(zé)修筑蟻巢的是工蟻，它們的體形很小，體長(zhǎng)通常只有5～10毫米。因此，在筑巢之前，工蟻們會(huì)通力合作，收集比自己身形大得多的樹(shù)葉。若枝葉之間的距離太遠(yuǎn)，無(wú)法直接接觸，工蟻們還會(huì)排成長(zhǎng)龍，用身體搭成橋梁，托運(yùn)樹(shù)葉。

“建筑材料”準(zhǔn)備就緒后，工蟻會(huì)從原來(lái)的巢穴中抓取幼蟲(chóng)，將幼蟲(chóng)頭部朝前，夾放在自己兩顎之間，運(yùn)往筑巢處。

到達(dá)“施工現(xiàn)場(chǎng)”后，工蟻會(huì)用幼蟲(chóng)的頭觸碰樹(shù)葉的邊緣，使幼蟲(chóng)吐出具有黏性的絲線（織葉蟻只有在幼蟲(chóng)時(shí)期能吐絲），一點(diǎn)點(diǎn)地把樹(shù)葉粘合在一起。

4 白蟻的抗感染糞便

白蟻（Isoptera）雖然外形像是白色的螞蟻，但它們并非螞蟻，而是一類(lèi)主要以啃食木材為生的昆蟲(chóng)。

新鮮的白蟻糞便中含有大量細(xì)菌和其他微生物，這些微生物與白蟻是互利共生的關(guān)系——白蟻的腸道系統(tǒng)為微生物提供了生存環(huán)境，而微生物幫助白蟻消化木材，為白蟻提供能量和營(yíng)養(yǎng)。

白蟻的糞便中有一類(lèi)名為“鏈霉菌”（Streptomyces）的特殊細(xì)菌，能產(chǎn)生多種物質(zhì)，抑制對(duì)白蟻有害的真菌、病毒等微生物的生長(zhǎng)。而白蟻通常把排出的糞便堆積在巢穴周?chē)虼?，白蟻不僅很少生病，而且很難被一些人類(lèi)常用的滅蟲(chóng)措施消滅。

5 蜻蜓的高性能“機(jī)翼”

蜻蜓是昆蟲(chóng)界的飛行專(zhuān)家，科學(xué)家試圖仿照蜻蜓，開(kāi)發(fā)高性能無(wú)人機(jī)。蜻蜓的飛行能力主要得益于它們的翅膀 —— 輕巧、堅(jiān)韌、靈活。蜻蜓的4只翅膀能夠獨(dú)立運(yùn)動(dòng)，這使蜻蜓在飛行過(guò)程中，可以精準(zhǔn)地調(diào)整飛行方向和速度。

向前飛行時(shí)，蜻蜓的前翅和后翅會(huì)略微錯(cuò)開(kāi)，前翅快速扇動(dòng)，產(chǎn)生快速旋轉(zhuǎn)的氣流，而后翅則利用這股氣流，產(chǎn)生更強(qiáng)的升力。

在急轉(zhuǎn)彎時(shí)，如果蜻蜓一側(cè)的翅膀向前扇動(dòng)，那么另一側(cè)的翅膀就會(huì)向后扇動(dòng)，從而實(shí)現(xiàn)快速轉(zhuǎn)向。

通過(guò)前后翅在垂直方向的相反運(yùn)動(dòng)，蜻蜓可以像直升機(jī)一樣“懸?！痹诳罩?。此外，它們還可以在不掉轉(zhuǎn)身體的情況下向后飛行，或者不扇動(dòng)翅膀，在空中滑翔。必要時(shí)，它們甚至可以倒掛飛行。

蜻蜓的飛行速度和飛行距離同樣驚人。蜻蜓的最大飛行時(shí)速在50千米以上，超過(guò)了蒼蠅和蜜蜂等昆蟲(chóng)。此外，研究表明，一些種類(lèi)的蜻蜓在長(zhǎng)途遷徙時(shí)，可以連續(xù)飛行上千千米。

6 尺蠖的偽裝

尺蠖（huò）是尺蛾的幼蟲(chóng)，俗稱“弓腰蟲(chóng)”。在行動(dòng)時(shí)，尺蠖會(huì)先把腰部弓起來(lái)，然后再伸展開(kāi)，就這樣一屈一伸地向前緩慢爬行，因此得名。

在遭遇危險(xiǎn)時(shí)，尺蠖會(huì)用腹足和尾足牢牢抓住周?chē)臉?shù)枝，拉直身體，然后一動(dòng)不動(dòng)地傾靠在樹(shù)枝間，看起來(lái)就像是一截枯枝。許多捕食者都會(huì)被它們精妙的偽裝術(shù)迷惑。

7 擬步甲蟲(chóng)的“露水收集器”

為了從霧氣中獲取水分，生活在非洲納米布沙漠的擬步甲蟲(chóng)（Tenebrionidae）通常會(huì)在霧氣飄行的路徑上，頭朝下，后腿伸直，以一種半倒立姿勢(shì)，等待霧氣在身體上凝結(jié)成水滴，然后一點(diǎn)點(diǎn)流入嘴里。據(jù)說(shuō)，擬步甲蟲(chóng)一次能喝相當(dāng)于自身體重40%的水。