“冒充”蚯蚓的蛇

蛇的樣子很恐怖，令人聞之色變?？墒?，在自然界3 000多種蛇中，有個(gè)品種叫鉤盲蛇，它體形小巧玲瓏，對(duì)人無(wú)害，可以說(shuō)是顛覆了人們對(duì)蛇的看法。有人可能偶遇過(guò)鉤盲蛇，只是不知道它的身份而已。

農(nóng)歷蛇年伊始，我們就來(lái)認(rèn)識(shí)一下這種蛇吧！

蛇家族中的“侏儒”

不同的蛇，個(gè)頭兒相差懸殊。森蚺的身長(zhǎng)可達(dá)10米，而鉤盲蛇的身長(zhǎng)通常跟牙簽差不多，如果能長(zhǎng)到鉛筆那樣長(zhǎng)，就算是同類中的“姚明”了。由于體形細(xì)小，民間傳說(shuō)這種蛇能鉆進(jìn)人的耳內(nèi)，所以又叫“入耳蛇”。但是，誰(shuí)也沒(méi)有碰到過(guò)這樣的實(shí)例，大概是農(nóng)村老人為了不讓小孩隨便躺在地上，就用這種說(shuō)法嚇唬他們。不過(guò)，鉤盲蛇是世界上最小的蛇之一，這一點(diǎn)毋庸置疑！

鉤盲蛇的身體粗細(xì)均勻，呈圓筒狀，頭、尾區(qū)別不大，再加上善于挖洞，常生活在地下，因此總被誤以為是蚯蚓。在我國(guó)南方一些地方，鉤盲蛇會(huì)在雨后鉆出地面，十分活躍地爬來(lái)爬去。有人看到后，以為是蚯蚓，將它作為釣魚的餌料，好不容易穿到魚鉤上，只見(jiàn)它身子一擰就掙脫了。

如果仔細(xì)觀察，這種蛇與蚯蚓還是有區(qū)別的。蚯蚓沒(méi)有眼睛和正常形態(tài)的嘴巴，身體是一節(jié)一節(jié)的，摸著軟乎乎的，體色呈淡紅色或青灰色；而鉤盲蛇的頭上有針眼似的小嘴和兩個(gè)黑點(diǎn)般的小眼睛，全身都披著細(xì)小的鱗片，摸上去冰涼涼的，體色為亮灰色或紫色。此外，蚯蚓是緩慢向前蠕動(dòng)，而鉤盲蛇是快速爬行。

把蟻卵當(dāng)餃子吃

蛇類的“食譜”取決于自身的體形大小、嘴巴結(jié)構(gòu)、全身力氣、專用利器和性情如何。兇悍的水蚺能用水桶粗的身軀，把鱷魚活活勒死，再囫圇吞進(jìn)肚里；幾米長(zhǎng)的眼鏡王蛇咬住其他毒蛇后，會(huì)用尖牙把毒液注入獵物體內(nèi)，不等獵物斷氣就活吞下去。而鉤盲蛇身小、頭小、嘴巴小，沒(méi)有牙齒，體內(nèi)不能分泌毒液，全身力氣也很小，完全可與弱小畫等號(hào)。所以，鉤盲蛇主要以白蟻等小昆蟲及它們的卵、幼蟲為食，偶爾也捕食土中的蚯蚓、蜈蚣等。

鉤盲蛇是夜行動(dòng)物，視力嚴(yán)重退化，只能區(qū)分明暗，看什么都是一團(tuán)模糊的影子。白天，它們通常靜靜地伏在暗處休息；晚上，它們便從地下爬出來(lái)覓食。只見(jiàn)它們不時(shí)地吐出針尖似的信子，四處探尋。一旦遇到蟻穴，它們便順勢(shì)爬進(jìn)去，發(fā)現(xiàn)蟻卵后，便張開貪婪的小嘴，像吃餃子一樣，一口一個(gè)，并伸長(zhǎng)脖子吃力地吞咽。這種吃相如同豬八戒吃人參果，啥味道只有它們自己知道。

蟻群想反抗，但無(wú)法咬穿這個(gè)“大塊頭”身上的鱗片，最終連自己也淪為對(duì)方的美食。鉤盲蛇的顎骨末端是個(gè)尖鉤，在捕食時(shí)，先用顎骨把獵物夾住，接著用尖鉤送進(jìn)嘴里，獵物很難逃脫。

搭乘花盆走世界

鉤盲蛇原先主要分布在非洲和亞洲，不過(guò)如今全球的熱帶、溫帶地區(qū)，幾乎都出現(xiàn)了這種小生靈的身影。它們往往偏愛(ài)溫暖、濕潤(rùn)的地方。從熱帶雨林到沼澤地，再到草原和農(nóng)田，都是它們的棲身之所。我國(guó)有4種鉤盲蛇，除臺(tái)灣的高雄鉤盲蛇外，其他3種生活在華南、西南地區(qū)。

鉤盲蛇還有一個(gè)綽號(hào)叫“花盆蛇”，原來(lái)鉤盲蛇會(huì)潛藏在花盆的培植土中，隨著盆景花卉的跨國(guó)貿(mào)易，不知不覺(jué)地抵達(dá)世界各地。為了控制白蟻等害蟲泛濫，有些國(guó)家還會(huì)專門引進(jìn)鉤盲蛇。

鉤盲蛇并不是一直鉆在地下，有時(shí)也會(huì)跑到地表，棲息在腐木下、落葉堆、垃圾堆和巖縫間等地方，以避開外界的打擾，安全又舒適。與真菌類生物一樣，鉤盲蛇也是最適合在陰暗、潮濕、溫暖的環(huán)境中生存。所以，在蘑菇叢生的地方，往往能找到它們。這種小爬蟲堪稱“天然溫濕計(jì)”，在蘑菇棚中養(yǎng)上鉤盲蛇，如果發(fā)現(xiàn)它們很活躍，表明人為營(yíng)造的小氣候正好適宜蘑菇生長(zhǎng)。

清一色的“女兒國(guó)”

鉤盲蛇的繁殖方式也尤為特殊，雌性鉤盲蛇無(wú)須經(jīng)過(guò)交配受精的過(guò)程，便能獨(dú)立地產(chǎn)下2～7枚卵，這些卵在適宜的條件下會(huì)正常孵化出幼蛇。由于這種繁殖方式中，幼蛇僅繼承了母體的遺傳信息，因此所孵化的幼蛇全部為雌性。這一生物學(xué)特性使得鉤盲蛇的種群中幾乎全是雌性個(gè)體，宛如一個(gè)“女兒國(guó)”。

這種奇特的繁殖方式，大概與鉤盲蛇的穴居生活有關(guān)。雄蛇和雌蛇各自分居在地下洞穴中，長(zhǎng)期無(wú)法見(jiàn)面，久而久之，便在漫長(zhǎng)的進(jìn)化歷程中形成了這種繁殖特性。所以，只要有一條雌鉤盲蛇，便會(huì)有成百上千個(gè)同性后代。

更有意思的是，鉤盲蛇有時(shí)也會(huì)直接產(chǎn)下幼蛇。這取決于它們的生存環(huán)境。如果土質(zhì)、濕度、氣溫等外界條件有利于卵的孵化，雌蛇就產(chǎn)卵；如果條件對(duì)孵卵不利，雌蛇就會(huì)在體內(nèi)孕育幼蛇，在適當(dāng)時(shí)機(jī)生產(chǎn)。這種強(qiáng)大的生育適應(yīng)力，在動(dòng)物界極為罕見(jiàn)！

鉤盲蛇也被譽(yù)為害蟲的天敵，它們?cè)谵r(nóng)田生態(tài)系統(tǒng)中扮演著至關(guān)重要的角色，對(duì)農(nóng)作物生長(zhǎng)極為有益且?guī)缀醪辉斐扇魏螕p害，因此深受農(nóng)民的喜愛(ài)。然而，這種看似不起眼的小生物卻面臨著嚴(yán)峻的生存挑戰(zhàn)。它們?nèi)狈?qiáng)大的攻擊能力和防御能力，使得自己在食物鏈中處于相對(duì)弱勢(shì)的地位，時(shí)刻面臨著被捕食的風(fēng)險(xiǎn)。更為嚴(yán)峻的是，生態(tài)環(huán)境的不斷惡化也極大地限制了鉤盲蛇種群的繁衍與擴(kuò)大。

因此，保護(hù)鉤盲蛇，確保它們能夠綿延不絕、生生不息，已成為人們刻不容緩的責(zé)任。

（責(zé)任編輯：白玉磊）