中條彩池——運城鹽湖

“調(diào)色板”已成為形容色彩豐富的常用比喻，但是從空中俯瞰運城鹽湖，你會發(fā)現(xiàn)，它是真正七彩俱全且各色分明的大地調(diào)色板。這些顏色從何而來，又為何長久鮮艷如初呢？

中條山下的自然寶藏

被攬入黃河臂彎的運城，古稱“河?xùn)|”，這一區(qū)域曾有面積為今天鹽湖150倍左右的大湖——三門古湖。100多萬年前，受喜馬拉雅造山運動的遠(yuǎn)程影響，黃河貫通三門峽，三門古湖的湖水匯進(jìn)黃河，隨之東流入海，湖泊面積不斷萎縮至只剩兩個殘留湖；7萬年前，古汾河改道，其中一個殘留湖成為封閉湖泊，鹽湖雛形初成；1萬年前，秦嶺與太行山之間的中條山在北麓發(fā)生斷裂，山前漸成狹長盆地，運城鹽湖得以背靠中條山，開啟資源積累。湖底黑泥層下的硫酸鈉、硫酸鎂、氯化鈉等鹽類成分，據(jù)推測很可能來自中條山的高鎂白云巖，每年多達(dá)幾十萬噸的礦物質(zhì)順?biāo)飨蚺璧氐屯萏巺R集，構(gòu)成鹽湖的成分基底。

中條山的補給萬年如一，終使運城鹽湖成為與美國猶他州大鹽湖、俄羅斯西伯利亞庫楚克鹽湖并稱的世界三大硫酸鈉型內(nèi)陸鹽湖，也令它的色彩千年不褪，宛若初成。

波美度是表示溶液濃度的一種方法，當(dāng)鹽湖水的波美度在5～15時呈綠色，在16～25時呈黃色，達(dá)到25以上即為紅色——這只能解釋鹽湖出現(xiàn)各種顏色的原因，但這些色彩又是怎么做到同時出現(xiàn)在鹽湖當(dāng)中且色差分明的呢？

有關(guān)運城鹽湖的記載，最早出自《山海經(jīng)·北山經(jīng)》：“又南三百里，曰景山，南望鹽販之澤?！边\城，春秋時被稱為“鹽氏”，漢代名“司鹽城”，元太宗因其惠澤天下而賜名 “圣惠鎮(zhèn)”，后又因“鹽運之城”更名為“運城”。歷代均設(shè)機構(gòu)在此統(tǒng)管鹽業(yè)，包拯、歐陽修等曾在此署理鹽政——這里的鹽湖開采史，已有4 600年了。

中條山的南風(fēng)能把鹵水的水蒸氣吹走，同時攪動鹵水，加快蒸發(fā)，促進(jìn)池鹽結(jié)晶。遙想上古，舜帝巡視運城鹽湖時曾吟：“南風(fēng)之薰兮，可以解吾民之慍兮。南風(fēng)之時兮，可以阜吾民之財兮?！贝笠馐悄巷L(fēng)吹走人民的憂愁，帶給人民財富。在這有如神助的南風(fēng)中，人們創(chuàng)制出一套墾地為畦的制鹽方法：將大鹽湖分割成一個個小鹽池，引鹽湖鹵水入小鹽池內(nèi)，利用中條山的風(fēng)，經(jīng)集鹵蒸發(fā)、過籮調(diào)配、儲鹵、結(jié)晶、鏟出5道工序，產(chǎn)出著名的河?xùn)|大鹽。這就是國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)五步產(chǎn)鹽法。正是這本來用于生產(chǎn)的墾畦，意外墾出了不同顏色及顏色間的邊框。

孕育華夏文明的斑斕之地

墾畦所成的小鹽池，被鹽壟分隔為相互獨立的水體環(huán)境，每池中含有的鉀、鈉等礦物成分不同，嗜鹽微生物、藻類、浮游動物的種群和狀態(tài)也就大相徑庭。以藻類為例，鹽藻中含有的葉綠素、葉黃素、β-胡蘿卜素等的濃度，在不同小鹽池中各個不等，也就使每個小鹽池呈現(xiàn)出各異的顏色。

大量乃至過度開采，曾使鹽湖周邊的污染對環(huán)境造成巨大損害。2020年，運城市全面停止鹽湖范圍內(nèi)的工業(yè)生產(chǎn)活動。在退鹽還湖過程中，研究人員嘗試培養(yǎng)從鹽湖中分離獲得的具有特殊顏色的嗜鹽微生物菌種，將其投放回湖水中，在平衡微生物物種的同時，也能實現(xiàn)對湖水顏色的調(diào)控。曾經(jīng)出于生產(chǎn)目的而造就的“調(diào)色板”，今后將為了生態(tài)和審美而繼續(xù)“人工調(diào)色”，把微生物打造成運城向生態(tài)保護(hù)、風(fēng)貌重塑、產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型、全域旅游蛻變中的“顏色生產(chǎn)力”。

鹽作為人類生命中不可或缺的基礎(chǔ)物質(zhì)，對社會發(fā)展、文明進(jìn)步的作用不言而喻。華夏文明之所以能發(fā)祥于遠(yuǎn)離海洋的內(nèi)陸黃河三角地帶，運城鹽湖的存在是極重要的因素?！熬夳}生、恃鹽興、因鹽名”的運城，擁有全國重點文物保護(hù)單位102處，居全國地級市之首。黃帝戰(zhàn)蚩尤、舜耕歷山、嫘祖養(yǎng)蠶的傳說，回響在這里；關(guān)羽、王勃、柳宗元、關(guān)漢卿等文武俊秀的身影，出發(fā)于這里。而中條山下的鹽湖，過去和未來，都像這里的史詩神話、偉業(yè)人杰一樣斑斕錦繡、蕩氣回腸，當(dāng)?shù)闷疬@一城華夏文明發(fā)祥史的物理象征。