“香洞”之謎

圣盧西亞位于東加勒比海向風(fēng)群島中部的圣盧西亞島上，國(guó)土面積為616平方千米。這座島國(guó)有一座神奇的山——庫(kù)伊爾山峰。庫(kù)伊爾山看上去和普通的山脈無(wú)二，但是半山腰的一個(gè)山洞卻另有玄機(jī)，這里一年到頭幽香撲鼻，綿長(zhǎng)的香氣只有濃淡之分，卻從不斷絕，因此被稱為“香洞”。許多探險(xiǎn)家和科學(xué)家前去一探究竟，圣盧西亞島還因此得名“仙島”，被認(rèn)為是希臘神話中愛與美之神阿佛洛狄忒的居所。這里到底藏著怎樣的奧秘呢？

偶遇“香洞”

圣盧西亞島以其壯麗的自然風(fēng)光和豐富的生物多樣性被譽(yù)為“仙島”，吸引著世界各地的探險(xiǎn)者。這里最吸引人的是能夠靠近觀賞的火山——弗里亞活火山。

美國(guó)探險(xiǎn)家凱瑞于1971年特地來(lái)到圣盧西亞島參觀弗里亞活火山。他剛剛走近火山時(shí)非常興奮，火山在陽(yáng)光下呈現(xiàn)紅金色。他甚至聞到了空氣中彌漫的臭皮蛋的氣味，幾個(gè)泥坑里噴出的泥漿像一個(gè)大鍋里燒開的黑泥漿一樣，站在旁邊能明顯感覺到熱量。

凱瑞發(fā)現(xiàn)事情不對(duì)勁，泥坑里的水越來(lái)越渾濁，像是有巨大的力量把坑底的火山灰攪動(dòng)起來(lái)。他知道火山即將爆發(fā)，便盡全力往遠(yuǎn)處跑去。跑了一段時(shí)間后，他聽見一聲巨響，天空一下子黑了起來(lái)。他抬眼望去，巨大的灰云出現(xiàn)在火山口上方，濃煙夾雜著烈焰，滾滾飄向四方。

凱瑞意識(shí)到弗里亞活火山噴發(fā)了。他只好沿著山脈逃命，跑著跑著，他聞到一股奇特的香氣，抬眼就看見一個(gè)小山洞。山洞口香氣撲鼻，進(jìn)去以后也芳香四溢。

山洞并不大，里面只有大約50平方米，洞口很小，凱瑞進(jìn)去還需要略微低一下頭。他仔細(xì)查看了山洞周圍，并沒有人生活過(guò)的痕跡，山洞里偶爾還會(huì)飛出幾只蝙蝠。

考慮到火山很可能二次噴發(fā)，凱瑞決定在山洞里住上幾天，等徹底安全了之后再離開。他用隨身帶的物資和周圍撿來(lái)的樹枝生起了篝火，整個(gè)山洞里彌漫著奇異的香氣，讓他驚嘆不已。

吃了一些東西，又休息了一會(huì)兒，凱瑞開始在山洞中尋找香味的來(lái)源。聞遍了山洞內(nèi)外的各種植物后，他依舊沒有發(fā)現(xiàn)香味的來(lái)源。而且這股香氣非常特殊，只在山洞內(nèi)和山洞口幾米內(nèi)有，一旦走出這個(gè)范圍，香氣就會(huì)立即消失。凱瑞懷疑山洞中曾經(jīng)住過(guò)有香氣的某種動(dòng)物，但是由于他的到來(lái)嚇跑了。

不過(guò)，連著幾天，凱瑞都沒有發(fā)現(xiàn)有動(dòng)物靠近，他也仔細(xì)觀察了洞里的情況，并沒有野獸生活過(guò)的痕跡。

為了弄清山洞異香的秘密，凱瑞決定再多住幾天。晚上他燃起篝火，阻擋野獸的襲擊，白天他就去附近的溪流抓幾條魚，或者摘些野果充饑。

凱瑞認(rèn)為，如果真的是動(dòng)物留下的氣味，過(guò)上幾天就會(huì)徹底消失了?？墒撬诙蠢镒×税雮€(gè)月，香味依舊濃郁，只是晴天時(shí)香氣略淡。

物資消耗殆盡，凱瑞只好在地圖上仔細(xì)標(biāo)注了山洞的位置后，帶著疑惑返回美國(guó)。

此后，他多次和同為探險(xiǎn)家的好友安德魯·馬丁聊起此事，馬丁也非常好奇：“我們一起再去看看那山洞，也許就是你恐懼時(shí)意識(shí)模糊，聞到了香味。山洞只是普通的山洞?！眲P瑞卻堅(jiān)持認(rèn)為當(dāng)時(shí)自己意識(shí)清醒，根本不可能弄錯(cuò)。

兩年后，兩人一起再次回到山洞探究香氣的奧秘。根據(jù)凱瑞的地圖，他們很快找到了山洞的位置。一靠近山洞的邊緣，安德魯就被異香所吸引。

這一次，他們準(zhǔn)備充分，很快就在山洞里搭起帳篷，燃起篝火。兩人在山洞內(nèi)外不停地尋找著香氣的來(lái)源。安德魯認(rèn)為這種香氣一定是某種特殊植物散發(fā)出來(lái)的。他們彎下腰去觀察和探尋著每一棵植物時(shí)，安德魯卻發(fā)現(xiàn)，這種香氣似乎來(lái)自于腳下的土地。香氣從每一寸土壤和巖石中滲出，讓這小小的一片地方的空氣中浸潤(rùn)了濃郁的香味。

凱瑞急忙趴在地上聞，又失望地說(shuō)：“土壤中確實(shí)有似有還無(wú)的香氣，但并沒有比外面濃郁。而且這周圍的土壤看起來(lái)都是一樣的，怎么離開了這一塊地就沒有香味了呢！”為了證明只有山洞這里有香氣，兩人走遍了整個(gè)庫(kù)伊爾山峰，都沒有發(fā)現(xiàn)類似的香味。

兩人又在山洞里住了幾天，始終沒有任何進(jìn)展。他們甚至分不清這到底是花香還是泥土的天然氣息，似乎什么味道都夾雜著一點(diǎn)。他們也曾走過(guò)世界各地，見到過(guò)許多傳奇的事情，但是沒有一件事讓人如此疑惑。

最終，安德魯和凱瑞商量后決定到周圍的村莊打聽一下，看看當(dāng)?shù)厝耸欠裰肋@個(gè)神奇香氣的來(lái)源?？墒撬麄冏哌M(jìn)村落后，更讓他們疑惑了。

原住民告訴他們：“山洞的香氣早就有了，我們世世代代都知道。那里可是‘仙居’，是愛與美之神阿佛洛狄忒的居所，所以自帶香氣。你們不要打擾女神休息?！?/p>

這里的村落原始落后，人們習(xí)慣于把未知的事情理解為神跡，“香洞”的傳說(shuō)早就流傳多年，甚至還有多個(gè)版本。凱瑞和安德魯也知道再打聽也沒有結(jié)果，無(wú)奈地離開了圣盧西亞島。

撲朔迷離

此后多年，凱瑞多次回到山洞查看，每次都有異香，卻從沒找到香氣的來(lái)源。也有其他探險(xiǎn)家聽說(shuō)此事后來(lái)到此地探查，但是大家都沒有找到香氣的來(lái)源。

漸漸地，“香洞”這個(gè)名號(hào)就在探險(xiǎn)圈里流傳起來(lái)，許多探險(xiǎn)愛好者都來(lái)此地參觀、探查。許多當(dāng)?shù)鼐用褚部拷o游覽者售賣物品，維持著一家人的生活。

1990年，探險(xiǎn)家埃文斯知道了這個(gè)消息，特意來(lái)此地住了很長(zhǎng)一段時(shí)間，他發(fā)現(xiàn)這“香洞”的香氣一年常在，只有香氣濃淡之分：早晚香味濃，白日香味淡；天陰或雨天香味濃，晴天香味淡。但這股香味卻不會(huì)消失，除非離開“香洞”的范圍。

奇妙的是，只要離開這小小的范圍，就再也聞不到一絲香味。埃文斯把這些內(nèi)容整理成文字發(fā)布在探險(xiǎn)社交圈里，希望有相關(guān)知識(shí)的人能夠關(guān)注到“香洞”，解開香氣的謎團(tuán)。

由于此地越來(lái)越出名，漸漸在此形成了旅游產(chǎn)業(yè)，只要有游客過(guò)來(lái)，當(dāng)?shù)厝司蜁?huì)帶他們來(lái)這里參觀。埃文斯的文章引發(fā)了廣泛的討論，悉尼大學(xué)的植物學(xué)教授加布里爾對(duì)此非常感興趣，他認(rèn)為此地一定有珍奇的植物，所以才會(huì)散發(fā)香氣。

加布里爾決定親自帶著研究團(tuán)隊(duì)進(jìn)洞，查清楚香氣和季節(jié)、植被之間的關(guān)系。于是，他組織了一支調(diào)查隊(duì)來(lái)到此地調(diào)查。他們仔細(xì)研究了當(dāng)?shù)氐沫h(huán)境和植物，并記錄了香氣傳播的具體范圍。

圣盧西亞有六大自然植被種類：雨林、低山地雨林、矮林、旱生林、干旱灌木叢林和紅樹林。山上有近200種植物，棲息著27種鳥類。加布里爾帶的實(shí)驗(yàn)用具并不能將所有植物取樣帶回，他們只能遺憾離開了當(dāng)?shù)亍?/p>

經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)一年的準(zhǔn)備，加布里爾再次帶隊(duì)來(lái)到“香洞”，研究小組對(duì)香地范圍內(nèi)及范圍外的絕大多數(shù)植物進(jìn)行了登記、拍照和采樣。

根據(jù)帶回的樣品和資料，加布里爾廣泛翻閱書籍，多次做各種實(shí)驗(yàn)，并與其他植物學(xué)家討論。他最終確定，在“香洞”及其周邊有香氣的范圍內(nèi)，有各種植物及真菌類約139種，其中可能發(fā)香的植物約為42種。

但是，據(jù)各種資料和報(bào)道所說(shuō)，“香洞”的香味一年都有，并不受天氣和溫度的影響，而植物的生長(zhǎng)是有時(shí)間性的。從“香洞”生長(zhǎng)的植物來(lái)看，它們的數(shù)量有限，即使生長(zhǎng)旺盛，在某個(gè)時(shí)間段內(nèi)也不可能形成如此強(qiáng)烈的特殊味道。加布里爾的研究陷入困境。

為了查明真相，加布里爾多次進(jìn)山，檢查了每一種植物，終于推翻了自己的設(shè)想，香氣并不是植物發(fā)出的。

如果不是植物，就很可能是土壤發(fā)出的香氣。加布里爾在香洞每一寸土壤上細(xì)細(xì)聞過(guò)，發(fā)現(xiàn)土壤里全都有香氣的味道。他對(duì)土壤和巖石并不了解，只能求助此方面的專家。

加布里爾聯(lián)系了自己的同事，地質(zhì)學(xué)教授哈德森：“‘香洞’的傳說(shuō)你肯定聽過(guò)，這幾年我翻來(lái)覆去把‘香洞’周圍的所有植物都分析了一遍，始終沒有找到香氣的來(lái)源。前段時(shí)間我特意去聞了‘香洞’每一寸土地，我懷疑香氣是土壤傳出來(lái)的，我希望你能和我一起再去實(shí)地考察?！?/p>

哈德森對(duì)此很感興趣，立刻要求加布里爾把收集的所有資料都發(fā)給他：“我先了解一下情況，然后制訂采樣計(jì)劃和分析方案，再一起去圣盧西亞?！苯?jīng)過(guò)近半年的準(zhǔn)備，哈德森和加布里爾一同前往“香洞”。

哈德森發(fā)覺“香洞”的味道有點(diǎn)像甲胺磷，這是硫化物和磷化物常常會(huì)出現(xiàn)的味道。哈德森走訪了當(dāng)?shù)氐脑∶?，了解到?dāng)?shù)馗鞣N礦物質(zhì)豐富，但其他地方并不像“香洞”一樣香氣四溢。

揭開謎底

哈德森和加布里爾在“香洞”附近的村落住了三個(gè)月，采集了當(dāng)?shù)厮型寥篮蛶r石的樣品?；氐綄W(xué)校后，哈德森就進(jìn)行了多項(xiàng)實(shí)驗(yàn)分析，對(duì)所有樣品進(jìn)行化驗(yàn)。

在把巖石敲碎的過(guò)程中，有研究人員發(fā)現(xiàn)手上有一股奇特的香味，雖然這股香味與在“香洞”聞到的氣味有所不同，但他還是興奮地把結(jié)果告訴了哈德森。

哈德森思考后，說(shuō)：“大多數(shù)的巖石在敲擊下都會(huì)發(fā)出這種火藥味，這并不是‘香洞’發(fā)香的原因。還是要嘗試其他的方式?！?/p>

哈德森帶著研究人員，通過(guò)不同的方法對(duì)取到的所有巖石和土壤樣本進(jìn)行了分析，結(jié)果證明“香洞”內(nèi)和“香洞”外的樣本并沒有根本的區(qū)別，它們得出的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)基本相同，并不含硫化物和磷化物，只有少量鐵質(zhì)存在。

他們研究的最終結(jié)論是：收集的巖石樣品幾乎全是石英砂巖，主要礦物成分是石英和少量長(zhǎng)石，其化學(xué)成分為二氧化硅，不含發(fā)香物質(zhì)，絕對(duì)不會(huì)是“香洞”發(fā)香的原因。

哈德森將研究報(bào)告在網(wǎng)上公開，希望得到其他科學(xué)家的幫助。

很快，就有網(wǎng)友指出：“在‘香洞’的地下深處可能有一些富含有機(jī)物的地層或巖石，這些有機(jī)質(zhì)在環(huán)境、溫度或其他原因的影響下，可能會(huì)沿著地層縫隙滲透到地面并產(chǎn)生一些氣體，這些氣體可能會(huì)產(chǎn)生香氣。你們采用的取樣方式可以更加多樣化，爭(zhēng)取多取得一些氣體樣品?！?/p>

哈德森認(rèn)為網(wǎng)友的說(shuō)法非常有可能，自己采集樣品的方式有問題，如果更改取樣方式，也許能夠得到有機(jī)物的樣品。他根據(jù)有機(jī)物易被有機(jī)溶液吸附的特點(diǎn)，設(shè)計(jì)了五種不同的取樣方式。做好準(zhǔn)備之后，2023年哈德森和加布里爾再次帶領(lǐng)研究小組進(jìn)山取樣。

研究小組不畏酷暑堅(jiān)持作業(yè)，懸掛吸附劑，抽取氣體，吸取山壁縫隙邊的水滴，終于完成了既定取樣目標(biāo)，取到了合適的樣品。

哈德森根本等不及回學(xué)校做細(xì)致的實(shí)驗(yàn)，他就在附近村莊用基礎(chǔ)化學(xué)分析來(lái)檢驗(yàn)氣體的取樣。他將樣品加熱，瓶口蒸騰出淡淡的氣體，并散發(fā)出一股特殊香味，這種香味與“香洞”的香氣極為相似。

哈德森激動(dòng)地大喊加布里爾：“快過(guò)來(lái)聞一下，這個(gè)香氣是不是和‘香洞’的香氣很相似？”

加布里爾聞過(guò)之后激動(dòng)地抱住哈德森：“是的是的，我想我們已經(jīng)找到了‘香洞’的秘密。”基礎(chǔ)化學(xué)分析提取出的香氣若有似無(wú)，和“香洞”的香氣并不完全一致，他們需要做進(jìn)一步的精細(xì)分析。

他們將采集到的樣品送到悉尼大學(xué)的大型精密儀器室進(jìn)行精密分析，終于得出了最終的結(jié)論：樣品中含有大量甲苯。

為了證實(shí)甲苯就是香氣的來(lái)源，哈德森和加布里爾帶著甲苯再次返回圣盧西亞島，讓當(dāng)?shù)氐脑∶耔b定，他們逐一認(rèn)定，甲苯發(fā)出的氣味與“香洞”的香味完全一樣。也就是說(shuō)，從“香洞”取到的散發(fā)出香味的氣體中含有大量甲苯，甲苯正是“香洞”發(fā)香的根本原因。

甲苯是一種化工原料，產(chǎn)生于生產(chǎn)煤的過(guò)程中。圣盧西亞礦物質(zhì)豐富，出現(xiàn)這種現(xiàn)象確實(shí)在情理之中。但是為什么只存在于深埋于地下的煤層中的甲苯會(huì)在這塊狹小的香地中出現(xiàn)呢？

研究小組又發(fā)現(xiàn)“香洞”下確實(shí)存在一個(gè)煤層，巧的是，就在“香洞”所處位置，地層中出現(xiàn)了一個(gè)斷裂帶，就在斷裂帶與煤層的交叉點(diǎn)上，產(chǎn)生了干餾作用，揮發(fā)出甲苯，甲苯又隨著氣體沿著斷裂帶的縫隙慢慢滲透到地面，從山洞狹長(zhǎng)地帶透出地面，才形成了這個(gè)神奇的“香洞”。

解開了“香洞”的秘密，加布里爾和哈德森不由地贊嘆大自然造物的神奇與巧妙，正是這些機(jī)緣巧合，才讓圣盧西亞成為“仙居”。

"""""""""""編"輯/葉正正