踏雪騾

以前，山東臨海地區(qū)有一個叫田莊的村子，村里有一家逃難的外來戶，戶主叫李進(jìn)財，是一個使鞭高手，傳說他一鞭能打斷石條，人送綽號“斷石李”。

這天，李進(jìn)財吃完午飯正準(zhǔn)備去洼地筑田，本村鄭甲長領(lǐng)著一個穿長袍的年輕人來了，進(jìn)財趕快將二人讓進(jìn)屋里，擦了擦板凳讓他們坐下。

甲長說：“李師傅你不要客套了，俺們有事求你，你趕快拾掇拾掇走起?！?/p>

甲長是有身份的人，又幫進(jìn)財辦過事，說是相求，其實是指派。甲長繼續(xù)說道：“這是我表侄，叫宋生，是柳樹泊子村的，給他村的財主祝大善人做管家，他家的馬車陷在東邊的沙窩里了，車把式?jīng)]了招兒，找了幾個好手，把牲口險些打死也沒挪動馬車，反而陷得更深了。表侄聽說了你的大名，這不跑了五六里路來求我了。我說：“大表侄你找我真找對了，那李師傅可是個高人，一般不輕易出手，多少錢都不好使。萬幸我跟李師傅是好兄弟，我的表侄就是他的表侄，我請他，他都不好意思要錢呢。哈哈！是不是老弟？”

進(jìn)財趕緊笑道：“表侄的事談什么錢呢！”隨即臉色凝重說道：“甲長大人，我先去看看，不一定能辦了，說實話我也沒有什么本事，以前的事也是運(yùn)氣好。”

“‘愁死狗’那樣的陡崖你都玩兒一樣過去了，我不信還有你過不去的地方?！奔组L朗笑道。

那宋管家雖年輕卻很世故，摸出一串銅錢說：“李叔莫嫌少，這是三百五十文錢，您老人家權(quán)且收著，算是給我免免羞臉吧。”

進(jìn)財推辭不要，宋管家直接將錢放到了鍋臺上，轉(zhuǎn)身出了門口等著。

李進(jìn)財執(zhí)了鞭，又找了兩掛蒲席，用小車推著，二人疾步東行。鄭甲長則拱了拱手轉(zhuǎn)身回家，不提。

不到半個時辰，二人到了陷車的地方，沙河到這里向北拐出一個大彎，水流慢了下來便沉淀了大量黃沙，因此得了名字叫沙窩。春天干旱少雨，沙河此時幾乎年年斷流，河底的其他地方仍然存水。沙窩這段河床比較高，人們便從這里通過，南往北來的馬車從這里過河要比繞走西邊的州官橋少走十里路，因河底多沙，有時因雨還會偶爾形成細(xì)流，重載車輛通常還是走官道的，但每年春天總是有人圖個僥幸，便時常有馬車陷在這里。

河底已經(jīng)聚了四五十號看熱鬧的人，大都穿著棉衣，或籠著手或抱著臂，縮著身子，有兩個人還揣著鞭。見到進(jìn)財，人群里發(fā)出“來了，來了”的聲音。

那馬車的車桿是兩棵大槐樹做的，已被停車木頂了起來，兩個包著鐵皮的車輪陷到沙里，車上載著一丈多長的石條，足有六千多斤。兩匹牲口已經(jīng)卸下套來，駕轅的是一匹黑色的老騾子，骨架很大，骨頭從里面往外戳著皺巴巴的皮，滿身傷痕，垂著頭耷拉著眼皮趴在地上，大眼窩有兩道淚痕，像毛筆畫的一樣，全身黑色，唯獨四蹄上部毛色純白。進(jìn)財吃了一驚，沒想到今天遇到了傳說中的踏雪騾！那梢子馬是一匹三歲左右的白馬，刨著蹄子擺甩著頭，像個沒長大的孩子。

進(jìn)財問道：“這么老的牲口怎么出的山？”管家說：“是山下的轉(zhuǎn)手貨，不怕您笑話，俺們空著車也過不了那‘愁死狗’?！?/p>

進(jìn)財讓那個年輕的車把式將車輪子前的沙掏到一邊，親自把兩掛蒲席塞進(jìn)輪子下邊，又將車尾下和車轅下的沙掏去一層，以方便騾子立起身子，隨后又細(xì)看了牲口蹄子和車套，見沒有問題了便把宋管家叫到一邊說道：“你這騾子是難得的好牲口，只是太老了，萬一有個三長兩短我可擔(dān)不起呀！”管家笑道：“這老騾子早就是吃閑飯的了，要不是老東家固執(zhí)，我們少東家早就處理了。不瞞你說，我和少東家本來就打算著讓它拉這最后一次車，李師傅你盡管打，只要能過去就行?！边M(jìn)財本是個愛牲口的人，很是可憐這老騾子，知道不下狠手出不去這沙窩，下狠手又于心不忍?，F(xiàn)如今聽管家這么一說，心想自己的名聲要緊，也管不那么多了，先出了這沙窩，鄭甲長那里也好交代，正所謂無毒不丈夫。

進(jìn)財將牲口套上馬車，借整理轡頭、嚼子的時機(jī)偷偷從袖籠里掏出了祖?zhèn)髅厮帲ǖ嚼向呑拥淖旌捅强桌?，騾子下頜左右咀嚼，鼻翼翕動，鼻孔立時變大了，打了個震天噴嚏，嘴里起了沫子，喘著粗氣，兩眼立時賊亮起來，四個蹄子不安分地刨著沙土。進(jìn)財抄起長鞭，先朝著兒馬的耳根處打了一個響鞭，那馬不服氣立了起來，再一鞭，竟被打得跪在地上，進(jìn)財喊了一聲，那馬規(guī)規(guī)矩矩站了起來。進(jìn)財跳上馬車，兩腳踩著車轅，搖動長鞭，搖到第二圈便起了沙土，聲音既宏大又尖厲，像千萬支箭鏃破空而來。看玩景的人都張了口，如同一群離了水的馬口鰱子。風(fēng)聲到了緊處，空中起了一道閃電，只見那騾子的整張皮好像風(fēng)吹布匹似的扇動了一下，那騾子前腿“撲通”跪到地上，身上的筋骨立時拉得像石棱子一樣。那匹兒馬屁股上也受了一鞭，尿都被打出了。一時不見車馬，但見一大團(tuán)沙塵涌上河岸，待眾人拭目再看時，那馬車已立在岸上了。

進(jìn)財摸著騾子，待宋管家攆了上來說道：“回家后立即把騾子賣了，千萬！千萬！”

沙窩這一鞭讓進(jìn)財更出名了，不僅在田莊立起了門戶，就是在集店上人們都作揖稱李爺了。

不覺一個月過去了。這天中午，進(jìn)財正在院子里整理農(nóng)具，小花狗忽然叫著跑到院口，見一個精瘦老頭進(jìn)到院里，手上拿著一樹條子，只一撥拉，小花狗就翻了一個跟頭“昂昂”叫著跑了。進(jìn)財趕緊將老頭讓到屋里，那老頭也不坐下，只是背著手瞇著眼打量進(jìn)財，看得進(jìn)財發(fā)怵，進(jìn)財媳婦也感覺不好，趕緊停了紡車給老頭倒了一碗水。

頓了好長時間，老頭才開了口：“你就是那個名揚(yáng)四海的‘?dāng)嗍睢瘑幔俊?/p>

“他們瞎說，瞎說，我只是會打個鞭罷了。”

“看來就是你了。你沙窩那幾鞭好威風(fēng)呀！可惜是打在一匹將死的老騾子身上，算不上什么好漢，你看我這一把老骨頭，再讓你出出名？”

進(jìn)財怒道：“要是老師傅想比試武藝，咱立馬去馬車行?！?/p>

恰在這時，炕上的孩子哇的一聲哭了，媳婦趕緊抱了起來哽咽著對進(jìn)財說：“他爹，又餓哭了，你趕緊出去弄點吃的，我也餓壞了?！毕眿D想把進(jìn)財支開，進(jìn)財哪里肯聽。

那老頭的眼光忽然順和了許多，慢慢坐下，掏出了煙包、煙袋，進(jìn)財遞上火鐮，老頭推開，摸索出自己的火鐮，先打著了秫秫桿芯做的火引子，用手籠著吹出火頭點著了煙，深深吸了一大口，憋了一會兒才慢慢吐了出來，說道：“罷了，罷了，我看你也是窮家薄業(yè)的，吃了上頓沒有下頓，為了填飽肚子也不容易?！鳖D了頓，繼續(xù)說道：“年輕人，我有些話要對你講，不知你聽不聽？”

“想聽，想聽，您只管講?！边M(jìn)財不知老頭來歷，壓住火氣小心翼翼地說。

“我原是柳樹泊子祝家的車把式。”

原來如此！進(jìn)財心虛了。

“三十年前我和老東家一起到牲口市買了那匹踏雪騾，當(dāng)時它還沒有齊口。對了，它叫踏雪騾，全身青黑，獨四蹄上邊是白色皮毛，行內(nèi)稱踏雪騾，是騾子當(dāng)中的極品。這騾子會干活還有力氣，脾性也厚道又極通人性。說來奇怪，它來到祝家后，祝家的日子一順再順，家業(yè)很快發(fā)達(dá)起來。東家有兩個兒子兩個閨女，大兒子兩歲時死了，二兒子——也就是現(xiàn)在的少東家，小時候也是一病三災(zāi)的不好養(yǎng)。有一次掉到灣里，大人都進(jìn)到地里干活去了，只有這匹騾子套著車在地頭站著，這騾子竟拉著車下到水里把少爺?shù)鹆松蟻?。去年老東家得了偏癱，少東家接了班，少東家看我和騾子都老了就想換了，老東家堅決不同意，意思是盡管添新人新牲口，老的還是要留著，能干多少就干多少吧。后來我還是自己走了，人家新雇了年輕的車把式，我還在那里干什么。”

“那添了新牲口了嗎？”

“少東家當(dāng)然想換新牲口了，但老東家要將老騾子養(yǎng)到死。少東家覺著這太不劃算了，就安排新來的車把式不要吝惜老騾子，死了換新的?！?/p>

“今年春天，老東家琢磨著去年先是死了老伴，接著自己得了偏癱，流年不利，就請了一個風(fēng)水先生看了看。那先生說東家祖墳的南側(cè)有山神傷了脊梁，主著東家多難。老東家讓少東家去祖墳?zāi)蟼?cè)查看，發(fā)現(xiàn)南側(cè)的石橋斷了一塊石條。橋面總共只有三塊石條，因此時常有人馬翻落橋下。其實，在此之前老東家多次要少東家出錢補(bǔ)橋，少東家橫豎不同意，經(jīng)這風(fēng)水先生一說，只好出車?yán)^了。按說老騾子干不了這活了，可是少東家巴不得老騾子快倒了灶，故意讓老騾子干了這一趟活?！?/p>

“陷了車本來不是什么大事，如果不是你，頂多另換匹牲口，把老騾子牽回來就是了，那少東家想處理老騾子還得另想法子。沒想到你竟那么狠！”

“那天傍黑，老騾子支撐到家，沒卸車就倒下了，第三天咽了氣。你竟把它的肝肺都打碎了。俺老東家一直守著它，等它伸了腿后才被人扶著回到炕上躺下了，挨了十多天也死了?！?/p>

老頭說到這里沉默了，煙袋早已熄滅了還不時抽一口，進(jìn)財沒有話說，不覺耷拉了頭。

“你以為北山‘愁死狗’那道溝只有你能過嗎？留口飯給別人吃是行里誰都不說的規(guī)矩，你不懂也就罷了，沙窩那一鞭的后果難道你心里沒有數(shù)嗎？揚(yáng)了你一個人名，卻要了兩條命。罷了，罷了！”

老頭轉(zhuǎn)身欲離去，忽然看到墻上掛著的鞭，伸手取來說道：“好鞭！敢問李師傅沙窩那一鞭你用的什么手法？”

“是‘之’字變‘十’字后下的鞭。”

“功夫已經(jīng)難得了。你見過太極‘雙魚’手法嗎？”

“只是聽說過?！?/p>

出門靠南墻處有一棵梧桐，是進(jìn)財蓋屋時發(fā)出來的，已有一丈多高，胳膊般粗，挺拔豎直，葉子已有巴掌大了。老頭將鞭子揚(yáng)起，空中立時出現(xiàn)了兩條游龍對舞，發(fā)出了無數(shù)馬蜂振翅的聲音，忽見老頭身子一矮，空中聲像俱無，那梧桐抖擻了一下，老頭把鞭子交還給進(jìn)財。再看梧桐，好像猶豫了一下，桿子帶著樹頭從上邊的三分之一處斜著滑了下來，插到地上。

進(jìn)財驚得說不出話來——能把鞭子使得像利劍一樣，梧桐斷面都是光滑的，從來沒有見過！

良久，進(jìn)財回過神來，奔出院門看時已不見了老者的蹤影。

責(zé)任編輯：王震海

朱奎杰，山東省高密市東北鄉(xiāng)人，山東省作家協(xié)會會員。著有長篇小說《澤鄉(xiāng)》，有作品發(fā)表于《北方文學(xué)》《青島文學(xué)》《山東文學(xué)》《微型小說月報》等。