美國最大鋼鐵公司,依然是卡耐基先生們的,還是會變成渡邊太太們的?這正在成為一個問題。
安德魯·卡耐基創(chuàng)辦于1901年的美國鋼鐵公司,正卷入一起跨國并購案巨大漩渦中。1月3日,拜登在任期只剩最后十幾天時,宣布阻止日本制鐵公司對美國鋼鐵公司149億美元收購案。三天后的1月6日,在日本政府支持下,日本制鐵正式起訴拜登和美國政府,要求糾正“不當(dāng)干預(yù)”。這是日本企業(yè)第一次“敢”起訴美國政府,一方要把美鋼留在美國卡耐基們手中,另一方想讓它變成日本“渡邊太太”們的。在日元低息時代,“渡邊太太”成為了精明日本投資者代名詞。
日鐵與美鋼之戰(zhàn),來得有點突兀。在沒有太多征兆和理由情況下,2023年12月18日,日鐵突然宣布要以超過140億美元的價碼,收購美鋼。美國人有點愕然,起初反應(yīng)也比較模糊,而收購流程卻在快速進(jìn)行中。2024年5月6日,歐盟爽快同意了收購案,認(rèn)為不會引發(fā)競爭問題。到5月30日,合并交易獲得了美國以外所有監(jiān)管機構(gòu)批準(zhǔn)。也就是說,僅僅半年時間里,除美國外全球監(jiān)管方面許可全部完成。
此時,美國有點反應(yīng)過來了。美鋼的股東和工人支持收購,因為會帶來公司升值;美國政府和匹茲堡所在賓夕法尼亞州政府以及工會反對收購,因為美鋼一直是美國的標(biāo)志。特朗普和萬斯表達(dá)了反對意向,拜登則動用最后的權(quán)力以“國家安全”理由阻止收購。這是互使絆子的拜特兩方,罕見的一致。
看起來是一起利益驅(qū)動的經(jīng)濟行為,但背后故事遠(yuǎn)比臺上籌碼復(fù)雜。日本一位專家在接受采訪時說,這是“日本傷了美國的自尊”。
從美西方貪圖享樂去工業(yè)化開始,鋼鐵業(yè)在西方就日薄西山,還形成了“鐵銹地帶”,無論是日鐵還是美鋼莫不如此。只有中國靠著踏實做事、辛苦干活,迅速成長為占全球大半壁江山的第一鋼鐵大國,形成了世界三大鋼鐵產(chǎn)地“第一中國、第二河北、第三唐山”,奠定了現(xiàn)代化扎實基礎(chǔ)。
日鐵收購美鋼,有點像“抱團(tuán)取暖”,又有點像要打破美國關(guān)稅壁壘,但實際未必能如此。這就像兩個滑坡的學(xué)生,抱在一起未必就能上坡。日鐵2024財年凈利潤下降20%,2025財年預(yù)測下降幅度接近50%;美鋼2024財年前三季凈利潤下降51%,第四季預(yù)計會出現(xiàn)每股25至29美分虧損。遠(yuǎn)隔萬里、彼此氣喘吁吁的重資產(chǎn)合并,抱一起能暖到哪里呢?如果是為打開壁壘投特朗普“美國產(chǎn)品、美國制造”所好,但特朗普和萬斯都矢口反對合并。
經(jīng)濟因素除外的話,那形成阻礙的,或許就是面子,或者說自尊。錢不是很重要,姓卡耐基還是姓渡邊,這很重要。
美鋼曾經(jīng)是美國“門面”,代表著美國的“體面”,也給日本留下過陰影。明治維新后日本一路擴張侵略作惡,到二戰(zhàn)遭遇滅頂之災(zāi)。打敗日本的,是中國人民率先浴血奮戰(zhàn)、蘇聯(lián)人民臨危絕地反擊和同盟國浩蕩鋼鐵洪流。二戰(zhàn)期間,同盟國以鋼產(chǎn)量美國4億噸、蘇聯(lián)5588萬噸、英國5000萬噸,碾壓德國1.5億噸、日本3500萬噸,其中美國鋼鐵公司功不可沒。這樣一個公司,嫁與不嫁,美日兩家都會有小心思,也都會有執(zhí)念。這或許就是日企破天荒“首懟”美國政府的深層次原因。
美國早已不是有希望的鋼鐵市場,美鋼也早已不是有前途的鋼鐵公司,149億美元能買的好東西不少,用不著去蹚“春風(fēng)吹不起半點漣漪”的池塘。但情緒價值加持的話,事情就有了另一個意境。
卡耐基先生,還是渡邊太太?這關(guān)乎利益,更關(guān)乎體面。