在太空“養(yǎng)魚”

2024年4月25日，“神舟十八號”載人飛船直沖云霄。和3位航天員一起去太空的，還有4條可愛的斑馬魚和4克金魚藻，它們要配合航天員完成一項特別的任務(wù)——實施國內(nèi)首次在軌水生生態(tài)研究項目。通俗地說，就是在太空“養(yǎng)魚”。要知道，這4條斑馬魚可是目前中國空間站除了航天員以外迎來的首種脊椎動物。

為什么選擇斑馬魚

斑馬魚是一種常見的觀賞魚，體長3～4厘米?？茖W(xué)家之所以選擇在太空中養(yǎng)它，是因為它生命力旺盛、繁殖能力強，符合太空研究樣品的相關(guān)要求。此外，它和實驗室里的小白鼠一樣，都是模式實驗動物（可用于研究與揭示生命體某種具有普遍規(guī)律的生物現(xiàn)象的一類生物），它與人類基因組有高達70%以上的相似性。其實，斑馬魚并非第一次進入太空。早在1976年，它就隨蘇聯(lián)“禮炮五號”空間站去過太空了。

魚在太空住哪里

如果在地球上養(yǎng)魚，金魚藻可以通過光合作用產(chǎn)生氧氣，供斑馬魚呼吸；斑馬魚呼出的二氧化碳能幫助金魚藻進行光合作用。然而，當(dāng)斑馬魚和金魚藻身處太空時，還能如此愉快地“合作”嗎？斑馬魚能否適應(yīng)太空環(huán)境呢？

這些問題，科學(xué)家們早就想到了。為了順利開展“太空養(yǎng)魚”項目，科學(xué)家們在10年前就啟動了論證和籌備工作。他們建立了潔凈無菌間，在那里模擬太空環(huán)境開展試驗。經(jīng)過反復(fù)研究測試，科學(xué)家們研制了一款經(jīng)過密閉處理的“太空水族箱”。這個箱子只有半個鞋盒大小，它和泵、觀測相機、pH值檢測設(shè)備等儀器一起被放置在實驗?zāi)K里，構(gòu)成一套小型受控生命生態(tài)實驗組件。

斑馬魚的太空餐

受太空微重力影響，如果像在地球上那樣，給斑馬魚喂食普通的顆粒狀魚糧，魚糧不僅很難進到魚兒嘴里，還有可能會在空中胡亂飄呢。

于是，科學(xué)家們?yōu)榘唏R魚準(zhǔn)備了一種很特別的魚食，其形態(tài)很像牙膏。水族箱的一側(cè)連接著一根細管，航天員利用注射器將魚食推入喂食凹槽內(nèi)。每次只推一點魚食，就能讓斑馬魚吃得心滿意足。

“太空養(yǎng)魚”有何用

“太空養(yǎng)魚”是一項重大科研項目，科學(xué)家們通過分析小型密閉系統(tǒng)中魚和微生物的相互作用，從而對空間生物學(xué)和生態(tài)學(xué)展開進一步研究。此外，通過觀察斑馬魚在太空環(huán)境中的生長發(fā)育和行為，還能深入了解脊椎動物在微重力環(huán)境下的適應(yīng)機制，給人類未來的航天活動提供重要參考?！凹t紅”相信，如果該項目試驗成功，將給諸多領(lǐng)域的發(fā)展提供新思路。

看到這里，“紅粉”們或許還有很多疑問，比如——

“斑馬魚現(xiàn)在怎么樣啦？”

“它們在太空生活得開心嗎？”

“它們有沒有在太空產(chǎn)卵呢？”

……

截至“紅紅”發(fā)稿時，斑馬魚在太空過得非常好，航天員已成功完成水樣樣品采集和魚食盒更換操作，并發(fā)現(xiàn)了斑馬魚在微重力下表現(xiàn)出腹背顛倒游泳、旋轉(zhuǎn)運動、轉(zhuǎn)圈等定向行為異常現(xiàn)象。

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