中高空無人機發(fā)展勢頭正勁

當前，無人機的發(fā)展可用“井噴”一詞來形容。從整體態(tài)勢來看，中高空無人機是當前各國發(fā)展的重點。

今年2月，美國空軍研究實驗室公布了XQ-67A無人隱身作戰(zhàn)飛機進行高速滑翔測試的圖像和視頻。該型無人機，被認為代表著該國未來無人作戰(zhàn)飛機發(fā)展的方向。

俄羅斯近年來加快了對“獵戶座”“獵人”“牽牛星”等新研無人機的作戰(zhàn)試驗，去年又對外公布了在研的中高空長航時無人機——“天狼星”。

英國相關方面近兩年先后推出了“寒鴉”低成本中高空無人機、可在2萬米高空飛行的Phasa-35太陽能無人機等。今年2月，該國國防部發(fā)布的《國防無人機戰(zhàn)略》中，將長航時中高空無人偵察機列為發(fā)展重點之一。

其他國家也紛紛加大中高空無人機的研發(fā)力度。今年1月上旬，印度海軍接收了該國自主研發(fā)的“凝視”-10中空長航時無人機。1月25日，韓國有關機構稱KUS-FS中空無人偵察機開始生產(chǎn)。

在多國競相立項研發(fā)下，中高空無人機呈現(xiàn)出強勁的發(fā)展勢頭。那么，這類無人機為何受到各國青睞？今后會朝哪個方向發(fā)展？請看解讀。

備受關注，是因為本領過人

作為無人化裝備，中高空無人機具有一些與其他無人機不同的特點。正是這些特點，讓中高空無人機擁有了不同于小型無人機的過人本領。

體形更大，飛得更高。通常情況下，體形大一些的鳥，翅膀更有力，飛得更高更久。在這一點上，無人機有點類似。中高空無人機的定位，決定了它的體形不小，能搭載動力強勁的發(fā)動機，升限更高。有一些高空無人機甚至可在2萬米的臨近空間飛行，這是絕大多數(shù)戰(zhàn)機夠不著的高度。對部分防空系統(tǒng)來說，這一高度也讓其彈藥可望而不可即。這種高升限，從某種程度上給中高空無人機帶來了較強安全感。

飛得更遠，能持久留空。與小型無人機相比，中高空無人機的航程要遠許多。其續(xù)航時間因機型而異，普遍在16—40小時。還有的中高空無人機因采用先進動力裝置如太陽能動力裝置，可持續(xù)飛行10—20天甚至更久，能對區(qū)域目標或廣域戰(zhàn)場持久地監(jiān)視偵察。這種能力，低空小型無人機和有人機通常難以企及。

載荷更多，功能更強。由于體形較大，中高空無人機可搭載性能更先進、重量更大、數(shù)量更多的載荷執(zhí)行更多任務，如指揮控制、通信中繼、電子干擾、應急救援、火力打擊、戰(zhàn)場評估等。部分機型可通過換裝模塊化設計的不同載荷，執(zhí)行多種任務。中高空無人機由于可用空間多，還給今后加裝新設備、運用新技術提供了可能。這種可觀的發(fā)展?jié)摿Γ彩顾鼈涫荜P注。

當前，一些國家已將中高空無人機投入實戰(zhàn)。其不俗的實戰(zhàn)表現(xiàn)，引來了更多關注。凡此種種，最終促成了中高空無人機的強勁發(fā)展。

性能各異，數(shù)量不斷遞增

各國對于中高空的界定標準不一，不少國家將1000米—7000米定為中空，7000米—18000米定為高空，18000米以上定為超高空，普遍認為20000米以上是臨近空間。

按照這一界定標準，當前的中高空基本上都有無人機在飛行?？稍谥锌請?zhí)行任務的機型有美國的MQ-8C“火力偵察兵”，俄羅斯的“海雕”-10、“前哨”-R，以色列的“搜索者”、“赫爾墨斯”450等?？稍诟呖請?zhí)行任務的機型有美國的MQ-9“死神”、MQ-1C“灰鷹”，俄羅斯的“牽牛星”“獵戶座”“獵人”，以色列的“蒼鷺T”“獵手”“赫爾墨斯”650/900，土耳其的TB-2“旗手”“矛隼”“掠奪者”等。據(jù)稱，伊朗新推出的“見證者”-147無人機實用升限達到18000米。

總的來看，飛行在7000米—18000米高度范圍的無人機型號和數(shù)量較多，以專用偵察機和察打一體機為主。當前，一些隱身無人機的身影也開始出現(xiàn)在該高度范圍內。

至于在20000米以上高度飛行的機型，當前屈指可數(shù)，如美軍的RQ-4“全球鷹”無人機、SR-72高空高速隱身無人機，英國BAE公司推出的Phasa-35太陽能無人機等。

這些無人機，絕大多數(shù)是實用性中高空無人機，只有極少數(shù)是研制中的概念機。一些有實力的國家目前已開始試研融入人工智能的自主型中高空無人僚機。

今后，隨著各國需求的多樣化，中高空無人機的類型、數(shù)量還會持續(xù)增加。

科技賦能，自主能力不斷提升

近年來，在持續(xù)提升“眼界”“視力”的同時，中高空無人機發(fā)展呈現(xiàn)出一個新特征——自主能力有所增強。

隨著人工智能、機器學習、云計算、大數(shù)據(jù)等技術的發(fā)展與運用，加之新的作戰(zhàn)理念形成，一些中高空無人機正在獲得與有人機協(xié)同作戰(zhàn)的能力。

美國在這方面進展較快，所開發(fā)的“天空博格人”無人自主核心系統(tǒng)，已先后在一些較為成熟的無人機上進行了試驗和驗證。相關試驗表明，該系統(tǒng)能為無人機賦予“靈活的大腦”，使后者具有一定程度的自主能力。

美國空軍正在推進的無人自主“協(xié)同作戰(zhàn)飛機（CCA）”計劃，也體現(xiàn)了這一趨勢。該計劃以美國一家公司研發(fā)的“開局（Gambit）”系列無人機、美空軍研究實驗室推出的XQ-67A無人隱身作戰(zhàn)飛機等為藍本，意欲打造出符合要求的新型無人機。這種無人機的主要特點是融入人工智能技術，能在更大程度上“自己判斷”，協(xié)同有人機遂行作戰(zhàn)任務。

當前，不少國家也開始著手研發(fā)這類中高空無人機。英、法、日在論證下一代作戰(zhàn)飛機發(fā)展計劃時，紛紛將發(fā)展自主無人機納入體系設計。印度提出的Abhimanyu自主協(xié)同無人機發(fā)展計劃，也體現(xiàn)著這一趨勢。

技術受限，還存在明顯短板

研發(fā)中高空無人機，目的是借高新科技之力占領今后戰(zhàn)場制高點。然而，受科技發(fā)展水平的限制，當下的中高空無人機離人們的預期還有差距。

雖有高度優(yōu)勢卻不是絕對優(yōu)勢。中高空無人機雖因高高在上能避開一些防空火力的打擊，但各國也在不斷探索對中高空無人機進行反制的方法手段并已取得成效。對中高空無人機來說，在沒有更先進技術“護體”的情況下，防空導彈系統(tǒng)、有人機、電子干擾、定向能武器等都可能成為捕獲它的“獵手”。這方面，已有戰(zhàn)例佐證，如RQ-170“哨兵”無人機曾被伊朗捕獲等。

自主能力尚未達到“可靠”“實用”水平。近年來，一些國家在無人機自主能力方面進行了積極探索，但當前尚未有相關系統(tǒng)被正式投入使用的消息披露。種種跡象表明，無人機的自主能力雖在不斷增強，但這種增強的進度與程度，與實戰(zhàn)要求尚有一定差距。在將人工智能、控制算法、機器學習與無人機相結合等方面，研發(fā)人員還有很多工作要做。另外，將人工智能用于無人作戰(zhàn)所帶來的戰(zhàn)爭倫理方面的擔憂，也對中高空無人機發(fā)展自主能力帶來一定影響。

高效協(xié)同大都處于“理念”“試驗”階段。中高空無人機與其他有人機、無人機實現(xiàn)高效協(xié)同“理想很豐滿”，但“現(xiàn)實很骨感”，原因之一是其可用的地面控制站數(shù)量有限，增加異地建站數(shù)量的投入又較大，而且不少地面控制站并不通用。原因之二是中高空無人機的速度普遍不及有人駕駛戰(zhàn)機，即使速度提升能實現(xiàn)兩者比翼齊飛，但信息傳輸需要時間引發(fā)的延遲，也使它們的協(xié)同存在不小難度。

需求牽引，仍會重點發(fā)展

戰(zhàn)場是最好的試金石。近年來無人機在世界軍事熱點地區(qū)的表現(xiàn)，可用“異軍突起”一詞來形容，盡管在這些沖突戰(zhàn)場上，沖鋒陷陣的大多數(shù)是飛行高度低于1000米的低空無人機，但是來自戰(zhàn)場的需求，同樣在牽引著中高空無人機的發(fā)展。簡要來說，中高空無人機今后或將在以下幾個方面著重發(fā)力。

繼續(xù)“修煉”強根基。無人機平臺是其發(fā)揮作用的根基，要讓中高空無人機發(fā)揮更大作用，就必須持續(xù)為平臺賦能、對其“挖潛”。簡而言之，要做到“一低”“兩長”“三高”“四強”?！耙坏汀笔侵傅统杀?；“兩長”是指長航程、長航時；“三高”是指高空、高機動性、高效；“四強”是指強隱身能力、強載荷能力、強突防能力、強生存能力。如此，今后的中高空無人機才能適應未來戰(zhàn)場的需求。

“一機多能”是趨勢。中高空無人機通常造價不菲，即使各國想方設法降低制造和使用成本，列裝數(shù)量仍然較為有限。為做到物盡其用，隨著相關技術的突破，“一機多能”或將成為更多國家的選擇。當前，一些國家研制中高空無人機，采用的是“通用化平臺+專業(yè)性載荷”模式，目的之一就是為了實現(xiàn)“一機多能”。同時，人工智能的發(fā)展，不僅會使中高空無人機擁有更高的行動自由度，也會使它獲得遂行更多任務的能力和機會。

智能協(xié)同是關鍵。隨著一些新的作戰(zhàn)概念的提出尤其是體系作戰(zhàn)思想的深化，無人機向注重“有人-無人協(xié)同”方面發(fā)展是大勢所趨，更多的中高空無人機將扮演起“忠誠僚機”的角色。同時，在可以預見的未來，有些中高空無人機有望扮演“長機”角色，或許能在沒有人類過多干預的情況下，相對獨立地完成打擊任務。這意味著，智能協(xié)同將成為今后中高空無人機發(fā)展的關鍵。

至于在未來戰(zhàn)場上，中高空無人機能否帶來研發(fā)人員所期望的不對稱優(yōu)勢，時間將給出答案。

（摘自6月21日《解放軍報》。供圖：陽明）

■ 本欄編輯 何欣 朱湘渝 趙婷宇