原是池中魚

池于心生困惑，面前人與畫中人似像非像，相似的五官之下，藏著不同的氣質(zhì)，形似而神不似，倒像是兩個人。

一

又是一年春好景，偏隅小城里，柳絮漫漫，前夜被雨水洗過的青石板透亮如鏡，倒映出形形色色的過路人。

“聽聞恒京的大人不日便會來到咱們南城?！?/p>

“他來干什么？莫不是狗官的事情被發(fā)現(xiàn)了？”

一行衙門官卒身披藏青色官服，腰著佩刀，齊齊從偷聽的池于身旁經(jīng)過，帶動一陣輕風(fēng)吹起她鬢角的青絲。

原是城內(nèi)最大的花坊莫名失火，官兵們傾巢出動只為在監(jiān)察使大人到來之前清理好殘局。

異動來得突然，沒有人預(yù)料到紙醉金迷的花坊有一日會葬送在一場無名火中，此中多少虛情假意盡悉化為虛妄。

池于來時門口一位衣不蔽體的姑娘哭得梨花帶雨，乞求官卒大哥救她未逃出火海的貓兒，官卒不為所動，冷薄的目光透著鄙夷。

當(dāng)濃煙滾滾如熱浪襲面而來，池于艱難地在煙霧中看清視線。她隱約聽得墻角處有小聲的貓叫聲，匍匐過去，一路小心避開四處亂濺的星星火花。朦朧中可見一“女子”被困在角落，懷中似乎抱著一只小貓。

當(dāng)她拖著那名“女子”跑出火場時，恍如重生的感覺，一派神清氣爽。

原先哭著的花坊姑娘見小貓安然無恙忙跑去抱在懷中，池于這才得以看出這貓是個跛腳的，怪不得不會逃命。

“多謝救命之恩。”清清朗朗的少年聲從池于身后響起，池于正疑惑，轉(zhuǎn)頭便與一雙清亮的眼睛對上。那眼睛干凈中透著靈氣，使人看上一眼就好像深陷其中。

噼啪聲，熙攘聲還清晰響在池于耳畔，那一瞬她眼中只余一個蓬頭垢面，惹了一身灰的少年。

不，他只是個小小年紀(jì)就流連花叢，不學(xué)無術(shù)的好色之徒。頓時覺得自己冒險救人算是白費了，池于泄氣般捶首，徑自走過少年身邊。

“不必了?！?/p>

少年卻亦步亦趨地跟在池于身后，也不多話。

池于幾個拐彎將明目張膽跟蹤的尾巴甩掉，卸下防備在河邊挽袖洗面，卻猝不及防被人貼近距離，一個踉蹌跌入河中，激起層層漣漪。

短短一刻之間由火海入深河，池于撲打雙手，拼命伸出半個腦袋竭力看清岸上的人。

好小子，恩將仇報，記住你了。

二

池于沿著河旁走了很久才看到一家農(nóng)舍，農(nóng)婦面色和善，找來她女兒的干凈衣服給池于換上。

池于換去一身染了煙塵的女俠便裝，披散著濕漉漉的長發(fā)，一邊擦干一邊從里屋走出。

那少年還未離開，站在屋外張望著，見她看過來臉上似乎有點欣喜，卻又躊躇著不上前，背著手在屋門處徘徊吹冷風(fēng)。

農(nóng)婦也發(fā)現(xiàn)了，一個勁地拉他進(jìn)來，不注意扯到他的傷口，灰色的長袖瞬間滲出點點血色。

她小心撕開衣袖，少年白皙的手臂露出一大塊血痕，正冒著鮮血。怕是火場中被什么物件砸傷的。

池于皺著眉頭給他抹草藥，少年低垂著頭，直盯她上藥的手，弄得池于不自在，稍不留神下手就重了些。而他只是咬緊了牙關(guān)，從始至終未叫喊一聲。這倒是出乎池于的意料。

池于語氣不自覺放緩：“你叫什么？”

“齊景?！彼D了頓，復(fù)補(bǔ)充道，“日光之景?！?/p>

日已西下，獨余天邊染了紅的薄云還在昭示著太陽的存在，耕作一天的農(nóng)夫扛著鋤頭戴月而歸。

少有一家人整齊坐在飯桌前吃飯的機(jī)會，雖只有一角方桌，簡單的粗糧也讓池于感受到難得的溫馨。

農(nóng)戶家的女兒彩彩卻不時嘆氣，好看的面容布滿愁絲，胃口也寥寥。

聽他們交談才知，原是這家女兒已經(jīng)到了舞勺之年，不忍看重災(zāi)后父母的辛苦喘息，想去內(nèi)城大戶人家當(dāng)婢女以填補(bǔ)家用，卻遇上見錢眼開的畫師，她家拮據(jù)，付不起高昂的作畫費。

池于對當(dāng)?shù)睾篱T大族選婢女的要求也略有耳聞，不知暗自唾罵了多少遍，選個婢女弄的陣仗比天子選妃還要大，沒有門路的小門小戶都得仰仗畫師畫一幅好畫以作為敲門磚。

“我在楊壽先生門下學(xué)習(xí)，得了先生幾分真?zhèn)??！币恢睈灺暢燥埖凝R景此刻放下飯碗，話是說向大家聽，眼睛卻是直望著池于。

趁著天色還沒徹底暗下來，彩彩急急尋得一張皺破的生紙和半只毛毫，還有東拼西湊來的墨塊，滿懷期待地遞給齊景。

希望寄托在齊景身上。在所有人目光的注視下，他左手執(zhí)筆蘸上墨汁，一點點暈開在紙上。

齊景作畫神態(tài)專注肅穆，簡單的線條勾勒出女子模樣，工筆淡墨，在一片看好中，女子的質(zhì)樸淡雅形象躍然紙上。

彩彩得了畫作喜不自勝，連連道謝，農(nóng)家夫婦更是將齊景夸成寶。

齊景是個內(nèi)斂靦腆的，得了夸獎臉色羞紅，襯得膚色愈發(fā)白皙，妥妥一個唇紅齒白的少年郎。

卿本佳人，奈何墮落至花坊。思及此，池于幾不可察地嘆氣，悄悄入了房間。

她素有起夜的習(xí)慣，在黑暗中摸索著出了房間，夜色迷蒙間似見一人蹲坐在地上，左手握著木枝，在地上畫著什么。

池于的腳步自覺放輕，無聲移動到他后面一看究竟。地上勾勒著的明顯是個女子。權(quán)當(dāng)他是想念花坊的姑娘，池于撇撇嘴，顧自坐在他身邊。

齊景被嚇一跳，一雙小鹿般的眼睛眸光瀲滟，無怪那日火場中她將其認(rèn)錯。

池于故作調(diào)戲，輕抬他的下巴，“更深露重，小郎君所想何人？”

“池女俠，我畫的是你?！?/p>

池于不信，凝神細(xì)看，地上畫像中女子一頭青絲高高束起，衿帶翻飛，隨身還攜帶長劍，看起來的確是她沒錯了。

池于戲弄他失敗，極不自然地轉(zhuǎn)移話題，“你畫我作甚？”

“你晚間嫌棄我作畫難看。”

池于不禁失笑，極力隱忍著不發(fā)出聲音，肩膀卻隨之晃動，一下一下摩擦著齊景的肩頭。

“你僅左手就將那彩彩畫得靈動栩栩，又是楊壽先生的門下高徒，我哪有這個厚臉皮敢說你作畫難看？”

許是黑夜消弭了彼此的距離，向來沉默寡言的齊景出奇地多話起來，與池于講他求師學(xué)畫的經(jīng)歷。

朦朧間，池于意識渙散，漸入夢鄉(xiāng)。

肩頭一沉，齊景側(cè)眸見池于靠在他身上睡得安穩(wěn)，伴著無星的夜空和漫夜的蟬鳴，低低地笑了。

三

鄉(xiāng)間飼養(yǎng)的雞早早叫醒睡夢中的人，池于睡眼惺忪走出屋時，齊景已經(jīng)在幫忙砍柴。

農(nóng)婦對齊景越看越發(fā)喜歡，斟酌著詢問他的庚年，可有婚配？

意料之外的回答，齊景看著羸弱顯小，竟是已達(dá)弱冠之年，早早便定了親事。

一閃而過的失望，是池于也辨不明的幾分情緒。

臨走前，池于本想掏出幾枚銅錢，以示謝意。

齊景按住她欲伸的手，將一串銅錢穩(wěn)穩(wěn)放在農(nóng)婦的手心。

農(nóng)婦再三推脫，見兩人不肯收回去，便連忙將珍藏在缸底的一提豬肉讓他們帶走。

充斥花香的鄉(xiāng)野小徑里，池于一路盯著他手中的肉，一臉憤憤：“這個該是他們家一個月的油水了，你怎么能這么干脆收下！”

“我走時把銀錢放在桌上，她進(jìn)里屋便能看到?！彼麑⒆蛉談傤I(lǐng)的月錢全拿給了這家雖然窮苦但十足善良的農(nóng)家。

“花坊的小小畫師竟如此賺錢?！?/p>

“……我是正經(jīng)人家?！?/p>

池于的注意力卻始終在那塊肥美的肉上，可惜她不善烹飪。

“我在永慶坊七巷，隨時可來試試我的手藝?！?/p>

池于正欲掏出小冊子記下。奈何翻遍全身也沒有找到跟隨她一路南下，記錄路途見聞的本子，里面還夾雜著已逝母親的小像。

“我會到的?！眱宰涌赡苓z漏在居所，于是池于多念叨了幾次，讓自己記住。

……

東街一胡同里，池女俠將居所里里外外翻了個遍都沒有找到自己的冊子，泄氣地癱坐在冰冷的地面，仔細(xì)回憶這些天的經(jīng)歷，最終想起她當(dāng)日闖進(jìn)花坊失火現(xiàn)場時，被地上雜物絆倒，不慎滾落在地，那時聽見東西掉落的聲音，因為救人心切沒有多想。

池于怪自己的疏忽大意，管不上宵禁，沿途避開巡邏的士卒，夜探已被燒成廢墟的花坊。

花坊雖有人草草收拾過，但在滿目狼藉中已絲毫看不出從前的繁華盛況。

池于在一堆灰燼中找到了沒燒完的冊子扉頁，上面還有她自己所做的標(biāo)識。

屋外涼意襲來，聲先到，是齊景。“鴻宣紙，質(zhì)地綿韌，不蛀不腐，北疆才產(chǎn)?！?/p>

在池于的疑惑目光中，齊景露出身后的食盒，池于隱約聞到了炙烤豬肉的香味。

“先母愛好書法，生前將費心收藏的鴻宣紙裁成小巧的冊子，以便我隨身攜帶?！背赜跓o奈長嘆，可惜之意溢于言表。

鴻宣紙不是貴在制作工藝的復(fù)雜，而是其中一個制作材料是北疆特產(chǎn)的藍(lán)草，也正是加入了藍(lán)草，才使鴻宣紙呈現(xiàn)出極易辨認(rèn)的藍(lán)灰色。而北疆早在二十年前被安朔占領(lǐng)后就嚴(yán)加控制與其他國的貿(mào)易，鴻宣紙也就成了有價無市的金貴紙張。

池于愈發(fā)覺得嘴里熱氣騰騰的豬肉不那么香了。

沉浸在愁緒的她沒有來得及發(fā)現(xiàn)齊景一直在暗暗遮掩自己衣袖上的油污，自然不懂他原是有多么迫不及待地開灶。

四

池于在南城待的時日甚久，是時候該啟程了，奈何囊中羞澀。先前一路南行已將她身上的值錢玩意兒變賣光，池于思來想去，決心在出發(fā)之前籌措一些路費。

南城有些大戶人家素有講究，府上不喜炊煙，便不設(shè)灶房，因而會找當(dāng)?shù)芈劽氖车陙沓薪痈囊蝗杖汀?/p>

池于足力甚好，便討了一份送餐食的活計兒。

晌午未到，池于已陸續(xù)送完七家的餐食，將賞錢小心地放在腰間，池于心滿意足極了。只需再跑一趟城北徐家，她便可以回居所休憩。

城北徐家乃是南城一戶售賣金飾的商賈，以商致富，家境殷實，府邸也修得富麗堂皇，奢華至極。

迎面是青瓦紅墻，屋檐上還有新燕三兩只，喃喃道新春。

池于在偏門處輕叩三聲，等候片刻，便有婢女前來引路。

她跟在身著襦裙的婢女身后，徑直穿過一片竹林，一路來到后院。

后院里，幾個嬌小的婢女正背著身在清掃，聽見聲響，齊齊回頭。

池于甫一放下食盒，剛才引路的婢女便使喚其他人來檢查食盒中的飯菜。

離近了，池于才確認(rèn)自己沒有看錯，等她們檢查完畢后才在無人注意的角落里與彩彩寒暄幾句。

齊景那日所作之畫幫了彩彩大忙，她順利地進(jìn)入徐家做工，在后院做些灑掃伺候的活兒，每月還能領(lǐng)三兩月錢補(bǔ)貼家用。

才幾日未見，彩彩舉手投足間隱隱有了沉穩(wěn)拘束之意，話也出奇地少。

后院還要布席準(zhǔn)備主子們用膳，彩彩不敢耽誤太久，便與池于倉促告別。

一抹絳紫色的身影在視線中慢慢消失，池于回過神來，領(lǐng)了賞錢，顧自走出這座四四方方的府宅。

外面日頭正盛，池于尋了條陰涼的巷子，不想在這里遇上替人作畫的齊景。

一名粗壯黢黑的男子正拘謹(jǐn)?shù)刈谒矍?，齊景落筆疾速，不出片刻，畫已作畢。

那男子連連直呼：“太像了?！?/p>

池于心生困惑，面前人與畫中人似像非像，相似的五官之下，藏著不同的氣質(zhì)，形似而神不似，倒像是兩個人。

不想砸了齊景的招牌，池于等人散去了再緩步上前。

齊景一副了然模樣，“我畫的是他兄長?！?/p>

原來這名男子的兄長前些時日不慎遇到意外，從山崖上摔得面目全非，家人想替他留張遺像，便找上了齊景。

“憑言語能還原一個不曾見過的面容？”池于暗暗思忖。

“池女俠?！北成舷渥拥凝R景走了幾步見她沒跟上，出聲喚回她的神智。

“叫我池于就好，等我尋到鴻宣紙，你也畫我母親的畫像可好？”

池于快步跟上他，卻在轉(zhuǎn)彎之際忙將前頭的齊景緊急拉回巷子。

齊景猝不及防撞進(jìn)她的懷里，目光定住，手下意識地攥緊了寬長的衣擺。

鼻尖是他身上的書墨味，池于的臉上有些醺紅，近在咫尺的兩人之間，有意無意地縈繞著一股親昵的氣息。

她扯來齊景的墨白衣袖掩住面容，探頭查看巷子外的情況。

循著池于的目光，齊景窺見知州府外，紅色官轎落地，轎簾從里拉開，一名身披緋紅色蟒紋官服，神情威嚴(yán)的高官走出，身邊立時有人簇?fù)矶希悄铣堑闹?、知縣等一干官員。

如此看來領(lǐng)頭的高官便是此前所傳的監(jiān)察使。

直至聲響漸漸遠(yuǎn)去，池于才松開手，施施然退開半步距離。又怕齊景惱她弄褶衣服，便討好般地替他理順衣袖。

齊景稍一低頭便能瞧見她長而垂的眼睫，順著她的動作注視身上的衣服，墨白的長袍上，雙面繡了青色的松針竹葉，還是去年曲藝聚會時添置的。

“池于，你可見過南城的不夜天？”

“今日碰見正好和你告?zhèn)€別，我三日后要離開南城。”

在彼此碰撞的目光中，一道是期待，一道是黯然。

五

齊景所說的曲藝聚會在每年的三月七日。在這一天，南城沒有宵禁，全城燈火通明，人煙如織，故有不夜天之稱，是南城除了元日之外，最為浩大的節(jié)日盛宴。

池于喜歡熱鬧，便決定等到曲藝聚會后再離開。她罕見地?fù)Q了一身太師青的合身襦裙，戴上同色面紗，滿意地四處打量，確定不會被認(rèn)出才出門。

她剛出胡同，就被等候已久的齊景叫住。

池于的神情有一瞬間的驚愕，轉(zhuǎn)身正欲回去再換套裝束，手腕被齊景迅速握住，不由分說地牽著她大步而去。

“池小姐，要誤時了?！?/p>

齊景的手沒有放開，一路引著池于走近南城的繁華。

高臺水榭，紅綢劍舞，曲藝流轉(zhuǎn)，滿城熱鬧，盡在眼前。

他們不過剛剛落座品茗，一道急促的人影陡然映入眼簾。

是齊景的書童。

他忘了告知齊景要在李家太爺半百大壽時為他們?nèi)易鏖L軸畫一幅，等到李家來請畫師時，才匆忙找到齊景。

齊景的眼里滿是歉意，不是覺得陡生的事宜麻煩，而是讓池于的期待白白落了空。

他不得不隨書童而去，池于便在茶座上一杯接一杯地飲茶。

店家見她百無聊賴，便熱情地與她介紹：“前面的戲臺有上京的戲班子來唱戲，好生熱鬧?！?/p>

池于本也以為自己是貪戀幾分南城的熱鬧才多留幾日，現(xiàn)下周遭鼓樂喧天，池于卻覺得不過如此。

“小二，一杯白茶。”

熟悉的聲音響在耳畔，池于側(cè)頭瞧見一身便服的監(jiān)察使，就坐在她身后方。池于忙把面紗戴上，思量如何離開。

不巧的是茶座生意興隆，監(jiān)察使久等不到，遂走上前來催促。

偏偏池于這桌最靠近柜臺，她只好埋首掩面，內(nèi)心慌極，祈禱她父親這位曾經(jīng)的幕僚不要認(rèn)出她才好。

幸好此時齊景風(fēng)塵仆仆地趕了回來，面上還有輕薄的細(xì)汗。他用長袍替池于擋風(fēng)，帶著她遠(yuǎn)離監(jiān)察使的視線。

城中河上的小舟掛著兩盞方燈，船夫困意襲來，打著哈欠也不耽誤他劃槳，忍不住插話：“早些時候來，我這船你們可排不上?！?/p>

泛舟水上，池于耳邊悠悠傳來婉轉(zhuǎn)的笛聲和少女輕靈的淺吟。

船離近了，少女朦朧的輪廓愈發(fā)清晰。池于這才察覺高臺上唱曲的便是那日火場中的女子，那只僥幸救回的跛腳貓正慵懶躺在她身旁。

在早蓮的搖曳生姿中，池于恍若走馬觀花般抓住南城最后的盛景。

船夫手上突然感覺到一股濕意，忙招呼兩人進(jìn)船篷。

不出片刻，雷聲大作，一聲一聲地敲打在池于心上。大雨傾盆，饒是躲在船篷內(nèi)，池于還是被雨水模糊了視線，半垂的睫毛濕漉漉的。

齊景不著痕跡地?fù)踉谒砬埃瑢⑹指苍谒劬μ帲⌒奶嫠潦媚樕系挠晁?/p>

“小娘子好福氣。”船夫換上蓑衣，將船?？吭诎哆?。

池于在意起來，便強(qiáng)睜開雙眼詢問：“你家小娘子不會生醋意嗎？”

齊景沉默良久，“我對她知之甚少，只是父母之命，不可違?！?/p>

池于冷得一連打了好多個冷顫，卻是一臉認(rèn)真：“若是我想讓你悔婚呢？”她的心中有隱隱的希冀，卻沒有得到想要的答案。

六

翌日，池于收拾好行囊。她不知是否要與齊景道別，便一直在巷口躊躇徘徊。直至暮色，齊景背著畫箱經(jīng)過，才喚回她的心神。

相顧無言，池于卻意外發(fā)現(xiàn)巷口直對的乃是彩彩所在徐家的偏門。

偏門這時從里打開，隨意丟出一個蠕動的麻袋。頓時有了不好的預(yù)感，池于走上前去查看，拆開麻袋里面赫然躺著頭發(fā)凌亂，傷痕累累的彩彩。

彩彩有氣無力地說：“徐家的老爺勾結(jié)知府貪下恒京來的錢款，部分賬本被我偷偷藏在柴房里，他們不知道?！?/p>

池于解下自己從不舍得變賣的蝴蝶玉佩，鄭重交到齊景手中，“我來自上京，這是我與監(jiān)察使的信物，你帶著彩彩先去尋他?！?/p>

“今天誰也逃不掉?！焙诎抵凶叱鰩酌孜溆辛Φ氖绦l(wèi)，他們舉著火燭，照亮池于的臉。

“就是她，上回和彩彩敘舊的那個人?！币慌晕闯雎暤逆九藭r搶先邀功。

池于拼盡全力為齊景開出一條逃生的路，自己終究不敵，被人捆住手腳，丟在一旁。

等他們找到賬本，就當(dāng)著池于的面將其燒成灰燼。

“正二品輔國大將軍之女池于所見皆可作為證據(jù)?！?/p>

“無憑無據(jù)，我不信井底之蛙能說出什么來?！毙旒依蠣斉e起侍衛(wèi)從齊景那搶來的蝴蝶玉佩，隨手投進(jìn)井里，雙眼閃過狠厲。

寂靜的夜里響起格外清晰的叮咚聲，刺骨生寒的井水逐漸困住池于的鼻息。徹底失去意識之前，池于仿佛看到了齊景擔(dān)憂的臉。她不知道齊景有沒有順利逃脫，沒有玉佩，監(jiān)察使是否會聽信于他？她更不知道，失了賬本他們的罪行又何以昭告天下？

池于陷入昏迷的幾個月里，耳畔總能響起一道聲音，那聲音似有力量，帶著她找到回家的路。

池于感覺自己的身子格外沉重，艱難睜開雙眼，所見的便是父親那頭奪目的銀發(fā)，他身側(cè)垂首的正是監(jiān)察使。

父親責(zé)怪監(jiān)察使在眼皮子底下還能讓她受這么重的傷，案子也沒能找到南城知府的一點錯處。本來朝廷獲得一點線報，特派監(jiān)察使以巡查之名低調(diào)走訪，伺機(jī)尋找罪證，無奈賬本和花坊據(jù)點都被銷毀得一干二凈，巡視多日竟一無所獲。

池于在家中休養(yǎng)生息的同時，也在打探齊景的消息，監(jiān)察使曾言幫彩彩一家尋了個好去處，只是齊景此人他也不得其蹤。

府上掛起了一對紅色大燈籠，一片張燈結(jié)彩的喜慶畫面。

池于還是在婢女阿碧口中得知，早在她離家的數(shù)日里，父親已經(jīng)與霽府交換了庚帖，下月初十便是婚期。

父親沒有因為她的反抗而放棄與霽府聯(lián)姻的想法，即使她重病歸來，即使他們都深知武官與重臣霽國公聯(lián)姻該受皇帝怎樣的忌憚。

池于拖著病體將屋內(nèi)的紅簾扯掉，惹得父親氣急敗壞。

“老夫不怕得罪誰，只要你有一個好歸宿，百年之后，老夫也無愧于心。”

拳拳之心，切切之情，成了父女之間無休止?fàn)幊车囊印?/p>

七

池于從不愿做一只養(yǎng)在深宅的金絲雀，更不愿父親如履薄冰，謹(jǐn)慎多年，卻要為她觸犯圣上。

自她回府，父親的看管越發(fā)嚴(yán)厲，她用盡法子才成功逃出這一回。

朱雀街上，一行舞獅隊伍游行，所到之處鑼鼓聲震耳欲聾，池于趁機(jī)混入人流中，將身后的府兵甩開。

一只掉隊的醒獅幾次擋在池于跟前，找尋機(jī)會將寬大的醒獅頭套在池于身上，陷入黑暗之前，她看清了對方的臉。

池于用盡全身的力氣緊緊抱住眼前人。

齊景將懷中之物交給她，是一模一樣的鴻宣紙冊子，扉頁上畫了她母親的畫像，與記憶中的母親重疊。

她有太多的話想問，最后是近乎乞求地說：“齊景，帶我離開上京?！?/p>

“齊景不能?！?/p>

齊景一路隨池于進(jìn)京，聽聞池于病愈，便找此機(jī)會與她見面。可如今事未成，他只好隱瞞。

話音一落，池家府兵蜂擁而上，池于又被帶回池家。在這一刻她如墜冰窟。

池父將池于鎖在院內(nèi)，終日只有她的貼身婢女來跟她說話解悶。

院內(nèi)的梔子開了，潔白似雪，朵朵嬌嫩。池于在樹旁擺了一張貴妃榻，成日躺在上面，常常盯著那本鴻宣紙陷入沉思。

齊景在鴻宣紙上寫了一個“等”字。她雖不明其意，也安分地待在府上，偶爾聽一些市井傳聞。比如他們言霽國公府的公子個個面如冠玉，氣宇軒昂，二公子入朝為宮，仕途上平步青云，三公子在外行軍，立下赫赫戰(zhàn)功。

“大公子呢？”池于頗為好奇父親替她擇中的人選。

阿碧想了想，“大公子雖承襲爵位，但他向來低調(diào)，關(guān)于他的傳聞倒是不多，不過想來也定是上品。”

“你不用安慰我。說不定大公子就是一個酒飯腦袋，父親就是看中他承襲了爵位。”

池于一語成讖，霽府大公子宣布放棄承襲爵位一事在恒京傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。

“既如此，婚約是否可以作廢？”池于掩蓋不住的歡喜。

先前池于與霽國公府的婚事，雖明知圣上不快，但兩家交好，私下協(xié)定便已作數(shù)。如今霽大公子親自拿著婚書求見圣上，以放棄承襲爵位為條件，央圣上為這樁婚事親自做主，解了圣上的心結(jié)。

“圣上親蓋的婚書，斷沒有作廢之理?！?/p>

霽國公府的金絲皇菊開得正艷，池于數(shù)日的安分使池父松口，肯讓她出門參加賞菊宴。

出門前，阿碧再三請求池于千萬不能逃跑，不然她就會被掃地出門。

“放心吧，我不過看看我那以爵位換婚書的未來夫婿長何模樣。”

將鴻宣紙冊子小心收進(jìn)箱底。圣上賜婚猶如親頒圣旨，沒有人可以抗旨。從前她可以任性忤逆父親，但她絕不能不顧池氏一族的性命。

池于到時，幾位年齡相仿的公子正圍坐在一起品茗，一身勁裝的是從軍的三公子，一襲官袍明顯剛下朝的是二公子，其余的便是一些世家子弟。池于素不愛與世家相交，對他們相知甚少，便尋了個理由和阿碧在庭院賞菊。

霽國公府的庭院種滿了深秋的金菊，青枝碧葉，大顆大顆黃澄澄的花飄出淡而悠長的清香。

菊花團(tuán)簇的小亭閣里，備上了各式的瓜果，池于討了一個來解渴，意外發(fā)現(xiàn)亭閣內(nèi)掛了一幅秋菊圖。

鴻宣紙？

“嫂嫂知道鴻宣紙？大哥勒令我必須帶回數(shù)十張，我偷摸潛入北疆帶回，他卻偷懶只作了這一幅畫。”霽三公子不著痕跡地跟在她身后，見她盯得入神，遂搭話。

池于被一聲“嫂嫂”叫得面色緋紅，極不自然的語氣：“三公子在邊境駐扎？”

霽三點頭：“那地方，冷得很?！?/p>

……

常年不下雪的南城，罕見地下了新年的第一場初雪。

故地重游之時，原先荒廢破敗的花坊處重新建起一座茶舍，池于坐下飲了一杯太平猴魁。

年前監(jiān)察使不負(fù)所托，終收集到南城知府等人的一系列罪證，如今的南城一片欣欣向榮，百姓安居樂業(yè)。

馬蹄踩在厚雪上，留下一個又一個腳印，風(fēng)中傳來馬的嘶鳴聲。

來人利落地翻身下馬，徑直朝著池于而來。

池于被擁得險些透不過氣。

“下一次你想去哪里都等等我好不好?！饼R景自覺從前欺瞞她是自己理虧，便由著她一次次出逃，不過是她跑，他找，一起游歷山水罷。

“為何只有我不知我們早有婚約？”池于心已軟了大半，但仍故作不滿。

“你我的婚約是彼此母親閨閣中定下的，你父親忙于戰(zhàn)事沒有告訴過你。我父親啊，最怕冒犯圣上了，自然也就沒有聲張?！?/p>

霽國公府風(fēng)頭太盛，嫡長子的身份太過引人注目，故齊景自小遠(yuǎn)離朝堂的紛爭，隱藏鋒芒，在南城當(dāng)一名小小的畫師。如果不是池于的出現(xiàn)，他大概會一直隱居于此。

而池于之所以會來南城，也是因為母親臨終前的囑托。

“只有我是霽景，才能名正言順地娶池于過門?！饼R景避世多年，一朝回京，知道了池于便是自幼與他訂下婚約的娘子，在一番權(quán)衡之后，他只能用爵位來換圣上對池霽兩家的信任。他拒絕的從來都不是池于的情意，而是他只有重新成為霽景，才能為兩人謀一個穩(wěn)定的未來。

責(zé)編：落落