小麥：“舶來”的主食

有一則笑話，說現(xiàn)代人到了秦朝，想吃拍黃瓜，發(fā)現(xiàn)黃瓜是漢朝才傳人中國的：想吃炸花生米和熗土豆絲，但花生和土豆都是明朝才有的。來碗西紅柿打鹵面總可以吧？對不起，西紅柿也是明朝傳人中國的。

其實(shí)，我們生活中的很多食材，都是伴隨著與國外的交往逐漸傳入的?？峙潞芏嗳硕疾恢?，我國主要糧食作物小麥也是“舶來品”。不過，小麥傳入的時間可比張騫出使西域的時間早多了。

早在商朝甲骨文中，就有關(guān)于小麥的記載。例如一片甲骨上就記錄著商王占問“告麥”的事件?！案纣湣本褪侵T侯國的使者向商王匯報小麥的收獲情況，說明那時小麥就是重要的農(nóng)作物之一。

甲骨文中的“麥”是上下結(jié)構(gòu)的會意字：上邊是“來”字，好像小麥植株的樣子；下邊則是“攵”字，像一只腳趾朝下的小腳丫，“攵”字作為偏旁時，往往表示行進(jìn)和移動。甲骨文的“麥”字的意思就是從別的地方移未的一種植物。

植物學(xué)家研究證明，小麥起源于西亞，那里春季降雨豐沛，夏季炎熱干燥，冬季溫和濕潤，這樣的氣候條件非常適宜小麥的生長。但是，中國所處的東亞地區(qū)大部分屬于季風(fēng)氣候，春天恰恰降雨稀少。所以，東亞地區(qū)要想種植小麥，只能靠人工灌溉。

從甲骨文中“麥”字的結(jié)構(gòu)來看，商朝人似乎也知道，這是一個外未物種。我國境內(nèi)出土的早期小麥遺存主要分布在新疆、西藏、甘肅、青海、陜西、河南、山東等省區(qū)?？脊艑W(xué)家發(fā)現(xiàn)，這些小麥生長的年代絕大多數(shù)在距今4000年以內(nèi)，只有新疆吉木乃縣通天洞遺址出土的小麥年代達(dá)到了距今5000年，山東半島出土的幾粒小麥在距今4000年至4500年之間。

因此，考古學(xué)家推測，小麥?zhǔn)窃诰嘟窦s5000年前，由西向東傳入中國境內(nèi)的。傳入路徑可能有兩條：一條是經(jīng)西亞、中亞、西西伯利亞平原、蒙古高原，到達(dá)中國北方，再從北向南，傳到黃河中下游地區(qū)；另一條就是沿著張騫后來所走的絲綢之路，經(jīng)由西亞、中亞、新疆、河西走廊，通過關(guān)中平原進(jìn)入黃河中下游地區(qū)。

不過，小麥傳入中國后，在很長一段時間里沒能被廣泛種植。原來，自從進(jìn)入農(nóng)耕時代，中國人吃的糧食都是一粒一粒的。無論小米、水稻還是大豆、黍子，烹飪方法不外乎兩種：要么蒸成飯，要么煮成粥。

可是，人們這樣來烹飪小麥，發(fā)現(xiàn)它依然很難咀嚼，也不容易消化，所以一開始小麥并沒有被當(dāng)作主食。直到東漢以后，中國人大規(guī)模掌握了加工石磨的技術(shù)，將小麥磨成粉，用面粉做出了好吃的面條兒、烙餅和饅頭，小麥才逐漸成為中國主要的糧食作物。