正在消失的“植物龐貝城”……

在內(nèi)蒙古烏蘭布和沙漠邊緣，黃河之濱，有一座因礦而建、因煤而興的城市——烏海。

烏海，即“烏金之海”，是我國重要的煤炭資源基地，總地質(zhì)儲量達6.3億噸。

在煤層之中，有一層約0.65米厚的火山巖，埋藏著一座約3億年前的茂密森林。它因保存方式與意大利龐貝古城頗為相似，被譽為“植物龐貝城”，是世界級的化石寶庫與自然遺跡。

然而，這個不可再生的珍稀地質(zhì)資源，正面臨著消失的危險！由于煤田正在持續(xù)進行露天開采、滅火工程及回填復墾等相關工作，大面積的地質(zhì)露頭遭到破壞。粗略估計，原先占地35平方千米的“植物龐貝城”，如今僅剩不足10%的區(qū)域分布。

“若不盡快采取行動，大自然留給我們的這個寶貴遺跡可能隨時消失殆盡！”

最近，周志炎、戎嘉余、周忠和、沈樹忠、朱敏、陳旭等6位院士聯(lián)名致信烏海市委、市政府，呼吁各方積極行動起來，盡快對所剩無幾的遺址進行摸底普查，采取切實可行的措施，保護這片珍稀的大自然遺跡。

沉睡的“植物龐貝城”重見天日

大約3億年前，內(nèi)蒙古烏達大地還是一片生機盎然的原始森林，這里溫暖濕潤，長滿植物，高低錯落。

然而，天有不測風云——烏達西北方忽然發(fā)生了一場規(guī)模巨大的火山噴發(fā)，厚厚的火山灰飄到了這片森林里，所有的樹木瞬間被封住，盛極一時的森林王國就此終結(jié)。

本世紀初，大規(guī)模的露天采礦掘開了封存已久的地層。恰在此時，中國科學院南京地質(zhì)古生物研究所研究員王軍帶領團隊來到烏達煤田，手起錘落，巖石碎裂，大量植物化石重見天日。

通過細致的研究，2012年王軍團隊將這里命名為烏?！爸参稞嬝惓恰?，這一研究成果在《美國科學院院報》發(fā)表后，驚動國際地質(zhì)古生物學界。

“目前，全球發(fā)現(xiàn)的動物化石埋藏點有5000多個，植物化石埋藏點有1300多個，但是公認的‘植物龐貝城’只有5個。這里是唯一一個處于二疊紀的，準確地說是處于石炭紀與二疊紀之交?！蓖踯娬f，大家都知道煤是植物形成的，但究竟是什么植物形成的，長期以來缺乏直觀而清晰的證據(jù)，而烏?！爸参稞嬝惓恰苯o出了圓滿答案。

“植物龐貝城”有多重要？

一般化石中的植物都是躺著的、破碎的，但這里的植物化石是站著的、完整的。每隔三五米就有一棵直立的樹樁，展開的樹冠、倒伏的樹干，甚至還有纏繞的藤蔓、樹間的小草以及被昆蟲咬食的植物葉片，都栩栩如生。

“過去，我們還原古植物形態(tài)好比盲人摸象，很多時候靠猜測和想象，只能用拼圖的方式重建史前地球生態(tài)面貌。”王軍說，烏海“植物龐貝城”不僅能直觀地回答“煤是由什么植物形成的”，還因為短時間內(nèi)火山灰大量落下，導致這片森林以原位埋藏的方式保存下來，讓人類得以窺見3億年前森林的實際模樣。

截至目前，烏?！爸参稞嬝惓恰币寻l(fā)現(xiàn)松綱、楔葉綱、真蕨綱、種子蕨綱、瓢葉目、蘇鐵綱、科達綱（匙葉）等七大門類植物化石，以及蝎子和蜘蛛等昆蟲化石。

研究證明，烏?！爸参稞嬝惓恰蹦依?項世界之最：最大面積的遠古森林復原、最豐富的成煤植物群化石標本收藏、最古老的蘇鐵植物、最豐富的瓢葉目植物群落以及最多的化石植物整體重建。

更為重要的是，石炭—二疊紀之交的地球氣候環(huán)境與當前十分相似：南北兩極覆冰，處在兩個冰期之間，全球氣候加速變暖……因此，這里便成為研究煤田地質(zhì)、成煤環(huán)境、古植物群落生態(tài)及植物—氣候耦合關系、冰室—溫室氣候轉(zhuǎn)換背景下植被演替等方面的絕佳地質(zhì)資源。

要化石，還是要煤資源？

烏海“植物龐貝城”接下來何去何從？這不是一道簡單的選擇題。

目前，整個烏達煤礦分屬3家企業(yè)開采，目前，3家采礦企業(yè)對如何保護態(tài)度不一。如果站在煤礦的立場來看這個問題，保護了化石，底下就有十幾層煤無法開采，經(jīng)濟效益和科學價值會產(chǎn)生矛盾，這個矛盾該怎么解決呢？

經(jīng)過協(xié)商，科研人員們抓緊時間開始進行搶救性挖掘，他們和民工一起手持風鎬和鐵錘，在一片上千平方米的巖石上，畫上1米見方的方格，一層又一層地剝離巖石，然后對露出的化石逐一辨別記錄。

“當務之急是進一步摸清家底，然后再來決定如何在盡可能不影響采煤和經(jīng)濟建設的前提下，拿出一個更貼近實際的方案?！敝袊茖W院院士、中國科學院廣州地球化學研究所研究員徐義剛說。

而現(xiàn)在烏海處在產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型的時期，需要更早地做準備。據(jù)了解，蘇海圖礦還擁有完美的成煤地質(zhì)剖面，當?shù)卦缬写蛟烀禾康刭|(zhì)公園的想法，這與保護“植物龐貝城”不謀而合；如果把各方都調(diào)動起來保護好“植物龐貝城”，烏海未來的發(fā)展一定會因此而受益。

（本文摘編自《科技日報》）