拜登的退選之路

當(dāng)?shù)貢r(shí)間7月21日，美國(guó)總統(tǒng)拜登發(fā)表聲明，宣布退出2024年總統(tǒng)選舉。

自6月27日首場(chǎng)總統(tǒng)選舉電視辯論以來，“換登”風(fēng)波迅速發(fā)酵，民主黨內(nèi)流言四起，悲觀情緒持續(xù)加劇，逼宮壓力與日俱增，拜登究竟該不該連任，成為縈繞在民主黨人心中揮之不去的焦點(diǎn)議題。盡管拜登多次嘗試自救，但最終沒能卷土重來，和特朗普進(jìn)行的第二次“終極PK”戛然而止。

回顧拜登的退選之路，看似突然，實(shí)則是大變革時(shí)代下個(gè)人難以阻擋時(shí)與勢(shì)的必然結(jié)果，是黨派政治凌駕于國(guó)家利益之上的突出表現(xiàn)，也是美國(guó)政治的不確定性上升到新高度的體現(xiàn)。

從“挺登”到“換登”的24天

進(jìn)入2024年美國(guó)大選周期以來，年齡及健康問題一直被視為拜登連任的重要阻礙。但這個(gè)問題長(zhǎng)期潛藏在經(jīng)濟(jì)、墮胎權(quán)等更貼近選民群體的議題之下，并未發(fā)展成為最重要的議題。

與特朗普的首場(chǎng)總統(tǒng)候選人電視辯論，顯著放大了這一問題，對(duì)拜登能否勝選的沮喪和恐慌情緒開始在民主黨內(nèi)廣泛蔓延，其變化之大、發(fā)展之快、影響之廣，極為罕見，注定成為本次大選中的分水嶺事件。

在首場(chǎng)辯論中，拜登神情呆滯、聲音嘶啞、口誤連連，糟糕的表現(xiàn)引發(fā)輿論一片嘩然，黨內(nèi)對(duì)于拜登帶領(lǐng)民主黨贏得大選的信心也嚴(yán)重受挫。《紐約時(shí)報(bào)》等自由派媒體罕見公開發(fā)表社論要求拜登退選，掀起本次“換登”風(fēng)波的第一輪聲浪。

電視辯論結(jié)束后的幾天時(shí)間里，拜登競(jìng)選團(tuán)隊(duì)不斷出面澄清總統(tǒng)的身體健康無虞，加緊推進(jìn)競(jìng)選活動(dòng)，試圖平息外界質(zhì)疑。此時(shí)民主黨總體采取力保拜登競(jìng)選的策略。一方面，黨內(nèi)輿論將拜登表現(xiàn)不佳的責(zé)任歸咎于其競(jìng)選團(tuán)隊(duì)及民主黨全國(guó)委員會(huì)的準(zhǔn)備不足，堅(jiān)稱民主黨選民不會(huì)因此而放棄拜登；另一方面，黨內(nèi)高層發(fā)聲支持拜登連任，前總統(tǒng)奧巴馬、參議院民主黨領(lǐng)袖舒默、前國(guó)會(huì)眾議長(zhǎng)佩洛西等人均為拜登辯護(hù)，認(rèn)為總統(tǒng)競(jìng)選看的不是辯論表現(xiàn)，而是總統(tǒng)任期的表現(xiàn)。同時(shí)，潛在替代人選也明確支持拜登繼續(xù)競(jìng)選，副總統(tǒng)哈里斯、加州州長(zhǎng)紐森、密歇根州州長(zhǎng)惠特默、前第一夫人米歇爾·奧巴馬均表示無意替換拜登。

隨著事態(tài)持續(xù)發(fā)展，民主黨“挺登”共識(shí)出現(xiàn)重要松動(dòng)，“換登”風(fēng)波超出輿論范疇，開始在黨內(nèi)生根發(fā)芽。7月2日，得克薩斯州聯(lián)邦眾議員勞埃德·道格特發(fā)表聲明，成為第一位正式呼吁拜登放棄競(jìng)選連任的民主黨議員。此后，公開敦促拜登退選的民主黨議員名單越拉越長(zhǎng)。同時(shí)，拜登競(jìng)選團(tuán)隊(duì)募款遭遇困難。Netflix聯(lián)合創(chuàng)始人雷德·哈斯汀斯、迪士尼家族財(cái)富繼承人阿比蓋爾·迪士尼、硅谷著名天使投資人羅恩·康韋等民主黨大額金主紛紛威脅停止捐款，以逼迫拜登退選。

7月11日，為進(jìn)一步平息各種“換登”噪聲，拜登借北約75周年峰會(huì)落幕之際召開記者會(huì)，深入闡釋內(nèi)外政策，試圖重振黨內(nèi)信心。這是他近8個(gè)月來首次單獨(dú)舉行記者會(huì)，也是首場(chǎng)辯論后首次直面諸多媒體對(duì)其身體及健康狀況的質(zhì)疑。在記者會(huì)上，拜登的整體表現(xiàn)較辯論時(shí)有所改善，然而開場(chǎng)即出現(xiàn)口誤，將副總統(tǒng)哈里斯誤稱為“副總統(tǒng)特朗普”，加之先前在北約峰會(huì)上將烏克蘭總統(tǒng)澤連斯基錯(cuò)叫成“總統(tǒng)普京”，如此“低級(jí)”的失誤迅速躍上媒體頭條，使他在記者會(huì)上努力展現(xiàn)的光芒黯然失色。其結(jié)果是，記者會(huì)不僅沒有改變外界對(duì)拜登的固有印象，反而進(jìn)一步增加了黨內(nèi)外要求他退選的呼聲。但對(duì)拜登來說，口誤不能掩蓋執(zhí)政成績(jī)，更不能與競(jìng)選能力劃等號(hào)，這些外在壓力尚不足以改變他繼續(xù)競(jìng)選的決定。

然而，屋漏偏逢連夜雨。7月13日，特朗普在賓夕法尼亞州的競(jìng)選集會(huì)上遭遇槍擊，激起美國(guó)政治與社會(huì)輿論的驚濤駭浪。這一“黑天鵝事件”成為特朗普選情的重要助推器，進(jìn)一步鞏固了特朗普面對(duì)拜登的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)。槍擊事件一度分流了對(duì)拜登個(gè)人問題的關(guān)注，但這個(gè)問題從未離開民主黨人的視線范圍。事實(shí)上，特朗普選情的空前利好，進(jìn)一步喚醒了民主黨人對(duì)于大選前景的深度恐懼，并成為“換登”力量的倍增器。隨著7月17日拜登確診感染新冠，有關(guān)討論已進(jìn)入“何時(shí)”換人而非“是否”換人的新階段。

從表面看，“換登”疑云似乎撲朔迷離，但從未陷入雙方勢(shì)均力敵的對(duì)壘態(tài)勢(shì)，而更像是反對(duì)力量的持續(xù)做大，直至累積出壓倒拜登的最后一根稻草。

民主黨精心算計(jì)的政治結(jié)果

在7月21日前，拜登會(huì)否退選，主要看四個(gè)方面的因素：黨內(nèi)領(lǐng)導(dǎo)層意見是否統(tǒng)一、選民支持會(huì)否出現(xiàn)大幅松動(dòng)、是否存在強(qiáng)有力的替換人選，以及拜登本人的競(jìng)選意愿。其中，本人意愿是最關(guān)鍵因素，但也受到其他因素的影響，黨內(nèi)領(lǐng)導(dǎo)層意見就是最為直接的外部壓力。從這次風(fēng)波看，拜登并無退選的主觀想法，但黨內(nèi)大佬的“離心”和“背刺”，使拜登很快陷入孤立無援的境地，只得另尋出路。

對(duì)拜登來說，民主黨領(lǐng)導(dǎo)層的團(tuán)結(jié)和支持是其競(jìng)選連任的重要基礎(chǔ)。在2020年民主黨初選中，正是黨內(nèi)大佬發(fā)聲力挺，拜登才艱難戰(zhàn)勝桑德斯，進(jìn)而鋪平競(jìng)選道路。在宣布參加2024年大選后，拜登就迅速獲得黨內(nèi)廣泛背書，民主黨全國(guó)委員會(huì)更是傾力為拜登籌集競(jìng)選資金，助其不費(fèi)吹灰之力鎖定提名。一直以來，拜登就與佩洛西、舒默和眾議院民主黨領(lǐng)袖哈基姆·杰弗里斯等緊密溝通，共同推動(dòng)多項(xiàng)重要立法。一定意義上講，支持拜登就是支持民主黨過去三年的立法成績(jī)，而反對(duì)拜登連任，顯然有損于黨內(nèi)團(tuán)結(jié)和本黨政治遺產(chǎn)。

但“換登”風(fēng)波何以至此？其核心邏輯在于，民主黨領(lǐng)導(dǎo)層視此次大選為高于一切的政治事件，視本黨利益為高于一切的政治優(yōu)先，為確保本黨利益不受損或少受損，寧可犧牲一切，推倒重來。這是拜登一度無法理解的“政治正確”，也是外界霧里看花的癥結(jié)所在。

早在初選期間，民主黨領(lǐng)導(dǎo)層就認(rèn)識(shí)到年齡和健康問題可能成為拜登競(jìng)選的一大軟肋，但彼時(shí)拜登難逢敵手，黨內(nèi)缺乏考慮備選方案的合適土壤。但6月27日的首場(chǎng)電視辯論及其引發(fā)的輿論震蕩，強(qiáng)行打開了理性討論的空間，使換人不再成為禁忌話題。此時(shí)，盡管民主黨領(lǐng)導(dǎo)層表面支持拜登連任，但這很大程度上源于維護(hù)本黨候選人的政治正確，以及低估辯論所帶來的政治效應(yīng)。隨著自由派喉舌幾乎一邊倒地唱衰拜登選情，反對(duì)拜登競(jìng)選聲勢(shì)的持續(xù)上升，黨內(nèi)領(lǐng)導(dǎo)層看到了順?biāo)浦?、尋求替換方案的機(jī)會(huì)。佩洛西稱討論拜登的表現(xiàn)是插曲還是狀況，是一個(gè)合理的問題。特朗普遭遇槍擊事件，則成為了民主黨人重新評(píng)估大選前景、探尋第二條道路的重大覺醒時(shí)刻。

據(jù)美國(guó)媒體報(bào)道，在槍擊事件發(fā)生后，舒默和杰弗里斯通過私人會(huì)面或中間人施壓拜登退選。奧巴馬告知盟友，拜登的勝算已大幅降低，需認(rèn)真考慮繼續(xù)競(jìng)選的可行性。在拜登多次表態(tài)繼續(xù)競(jìng)選的情況下，佩洛西仍公開發(fā)聲要求拜登盡早做決定，并通過私人電話告訴拜登，民調(diào)顯示其無法擊敗特朗普，若他繼續(xù)尋求連任，可能導(dǎo)致民主黨喪失贏得眾議院控制權(quán)的機(jī)會(huì)。面對(duì)上述報(bào)道，民主黨高層們?cè)诠_場(chǎng)合語焉不詳，明面上仍維持著對(duì)拜登并不堅(jiān)定的支持，但拜登繼續(xù)競(jìng)選的政治基礎(chǔ)已經(jīng)坍塌。

對(duì)民主黨領(lǐng)導(dǎo)層來說，首場(chǎng)辯論后，拜登擊敗特朗普的可能性已大幅降低，而槍擊事件后，如果再不盡快推動(dòng)“換登”，民主黨不僅將輸?shù)艨偨y(tǒng)選舉，還可能將國(guó)會(huì)兩院拱手讓與共和黨，徹底淪為在野黨。這是民主黨領(lǐng)導(dǎo)層無法背負(fù)的政治和歷史責(zé)任。利弊權(quán)衡之下，換掉拜登或許不是最佳選擇，但大概率是比讓拜登勉強(qiáng)競(jìng)選更不壞的選項(xiàng)。

在領(lǐng)導(dǎo)層的默許或授意下，公開要求拜登退選的議員在短時(shí)間內(nèi)激增。其中，共和黨全國(guó)代表大會(huì)剛結(jié)束一天后，也就是7月19日，成為自首場(chǎng)電視辯論以來拜登遭遇國(guó)會(huì)退選呼聲最高的一天，共有13名民主黨議員加入呼吁拜登退選的行列。據(jù)美國(guó)哥倫比亞廣播公司統(tǒng)計(jì)，截至拜登退選時(shí)，共有37名民主黨議員（包括32名眾議員和5名參議員）公開呼吁拜登退出競(jìng)選。從議員構(gòu)成來看，這些議員跨越了黨內(nèi)的代際和意識(shí)形態(tài)界限，涵蓋了所謂的“安全選區(qū)”（如加利福尼亞州）和搖擺選區(qū)（如亞利桑那州和密歇根州），也包括長(zhǎng)期以來拜登的堅(jiān)定支持力量如國(guó)會(huì)黑人核心小組成員和西班牙裔核心小組成員，可以說代表了黨內(nèi)不同政治力量的共同訴求。這些都顯示出，拜登的關(guān)鍵支持力量已經(jīng)全面松動(dòng)，并成為最終壓垮拜登的重要推力。

在選民支持沒有發(fā)生斷崖式下降、黨內(nèi)替代人選（如哈里斯）亦不被看好的情況下，拜登的退選，除身體問題外，最重要的原因就只能是黨內(nèi)領(lǐng)導(dǎo)層精心策劃的逼宮。在退選前的24天里，拜登的競(jìng)選態(tài)度從堅(jiān)定不移到出現(xiàn)微妙變化，先后搬出上帝旨意、火車事故、醫(yī)生意見等依據(jù)，盡管依然堅(jiān)守連任的決心，但已不再是毫無保留的堅(jiān)定。在退選聲明中，拜登表示，雖然“一直打算尋求連任”，但“為了政黨和國(guó)家的最大利益應(yīng)該退選”。這充分說明，拜登退選不是個(gè)人主動(dòng)為之，而是巨大黨內(nèi)壓力之下的無奈選擇。

民主黨前路在何方？

在宣布退選之后，拜登正式支持副總統(tǒng)哈里斯作為民主黨總統(tǒng)提名人。根據(jù)民意調(diào)查，哈里斯已獲得超過半數(shù)初選代表的支持，有望以更穩(wěn)定的提名人身份參加8月的民主黨全國(guó)代表大會(huì)。但由于民主黨內(nèi)還在消化拜登退選的余波，哈里斯的競(jìng)選之路未必是坦途。

從黨內(nèi)提名上看，高層支持尚未歸隊(duì)，前眾議長(zhǎng)佩洛西、密歇根州州長(zhǎng)惠特默、肯塔基州州長(zhǎng)貝希爾、加州州長(zhǎng)紐森等表示支持哈里斯競(jìng)選總統(tǒng)，但奧巴馬、舒默、杰弗里斯尚未表態(tài)，一些議員表示支持公開的提名程序，意在為其他候選人留出空間。從大選前景看，哈里斯作為副總統(tǒng)的任職成績(jī)可謂乏善可陳，并未向選民展示出其具備作為未來總統(tǒng)的政治潛力和能力。與拜登共事的經(jīng)歷，使哈里斯難以擺脫拜登的執(zhí)政負(fù)資產(chǎn)，更易成為共和黨的攻擊對(duì)象。

接下來，民主黨如何盡快凝聚共識(shí)、形成合力并有效調(diào)整競(jìng)選策略，將是其能否與特朗普比拼乃至保住國(guó)會(huì)至少一院的重要看點(diǎn)。

（張騰軍，中國(guó)國(guó)際問題研究院美國(guó)研究所副所長(zhǎng)、副研究員；聶未希，中國(guó)國(guó)際問題研究院美國(guó)研究所研究實(shí)習(xí)員）