敢為人先的瑪麗

20世紀(jì)50年代，美國(guó)一間夜校教室內(nèi)，從未遇到過女學(xué)生的教授囁嚅著：“不知道怎么教女人?！边@個(gè)女生淡定回應(yīng)道：“和教男人一樣?！彼褪乾旣悺そ芸诉d，美國(guó)航空研究領(lǐng)域內(nèi)首位黑人女工程師。

瑪麗出生于弗吉尼亞州漢普頓市，彼時(shí)那里的公立學(xué)校尚實(shí)行種族隔離政策，瑪麗以高分從一所黑人高中畢業(yè)，而后進(jìn)入漢普頓學(xué)院求學(xué)。21歲時(shí)，瑪麗獲得數(shù)學(xué)與物理雙學(xué)士學(xué)位，但由于沒有太多機(jī)會(huì)，她在長(zhǎng)達(dá)十年的時(shí)間里只能從事一些初級(jí)職位，包括黑人學(xué)校教師、圖書管理員、秘書等。1951年，由于二戰(zhàn)導(dǎo)致男性研究人員短缺，美國(guó)國(guó)家航空咨詢委員會(huì)（NACA）決定吸納一部分具有高等學(xué)歷的黑人女性。瑪麗由此入職蘭利實(shí)驗(yàn)室，成為西區(qū)計(jì)算機(jī)工作組的成員。在那里，黑人與白人被要求使用不同的辦公區(qū)域，連食堂和洗手間等設(shè)施也有嚴(yán)格的區(qū)分。

憑借優(yōu)異的工作成果，瑪麗在兩年后成為猶太裔工程師卡齊米奇·卡爾奈克的助手，并在超音速風(fēng)洞實(shí)驗(yàn)中展現(xiàn)出良好的天賦?？R米奇為之提供更多的實(shí)驗(yàn)機(jī)會(huì)，且鼓勵(lì)她參加NACA的在職培訓(xùn)，成為一名真正的航天工程師?，旣悓?duì)這個(gè)建議欣喜異常也顧慮重重——作為這支科研隊(duì)列里罕見的黑人女性，她已經(jīng)30歲，而且是兩個(gè)孩子的母親。卡齊米奇告訴她，“人要勇于嘗試。”瑪麗最終決定試一試，幸運(yùn)的是，丈夫理解她的決定。培訓(xùn)課程在當(dāng)時(shí)的白人學(xué)校漢普頓高中進(jìn)行，瑪麗走上法庭爭(zhēng)取進(jìn)修機(jī)會(huì)。她表示自己“無法改變膚色，只能敢為人先”，合理激昂的辯詞贏得了法官的支持。

因?yàn)樘諘r(shí)代的到來，美國(guó)政府于1958年10月1日解散了NACA，并將原來的設(shè)備、資產(chǎn)和人員轉(zhuǎn)移至新設(shè)立的美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）。在夜修班完成研修課程后，瑪麗正式成為NASA的航天工程師，她是該系統(tǒng)第一位黑人女性工程師。瑪麗在當(dāng)年即發(fā)布第一份學(xué)術(shù)報(bào)告，之后又陸續(xù)獨(dú)立或合作撰寫十多篇技術(shù)報(bào)告，為美國(guó)航天飛機(jī)的研究及改進(jìn)做出了突出貢獻(xiàn)。數(shù)年后，她和伙伴齊心協(xié)力，將美國(guó)歷史上首位進(jìn)入地球軌道的宇航員約翰·格倫送入軌道，她因此被稱為“幕后的英雄”。

瑪麗始終關(guān)注有色人群，她曾幫助漢普頓一個(gè)黑人社區(qū)的青少年建立起風(fēng)管實(shí)驗(yàn)設(shè)備，堪稱他們投身科研實(shí)踐的“啟蒙者”。1979年，瑪麗決定不再做工程師，自愿降薪降職調(diào)配到人事部門。她總是無償為職場(chǎng)上的女性提供幫助。擔(dān)任平等機(jī)會(huì)辦公室下屬的聯(lián)邦女性項(xiàng)目主管并兼任平權(quán)法案主管時(shí)，瑪麗盡可能影響對(duì)女性和少數(shù)族裔的雇傭、提拔，促進(jìn)其從事科學(xué)、工程、數(shù)學(xué)等相關(guān)行業(yè)的機(jī)會(huì)均等。與此同時(shí)，瑪麗在私下進(jìn)行調(diào)查和統(tǒng)計(jì)，證實(shí)了NASA工作結(jié)構(gòu)的性別不平等性。

1985年退休以后，瑪麗繼續(xù)關(guān)注年輕人的事業(yè)發(fā)展。她為剛進(jìn)入蘭利實(shí)驗(yàn)室的新人，尤其是年輕女性提供生活、教育及發(fā)展方面的建議——這些自發(fā)的工作內(nèi)容持續(xù)到她2005年去世。2019年，瑪麗被追授“國(guó)會(huì)金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)隆薄?021年，NASA借用瑪麗的名字為華盛頓特區(qū)總部大樓更名。

瑪麗打破了種族與性別藩籬，促使NASA的成功探索成為可能。不甘平庸的她，是隱身的英雄，也是勇敢乘風(fēng)破浪的“瑪麗”。

‖""""""瑪麗·杰克遜（1921-2005年）：美國(guó)國(guó)家航空航天局工程師。"""‖

編輯 王冬艷 437408345@qq.com