折枝待春歸

她終于聽(tīng)到自己想要的答案，心中卻沒(méi)有想象的雀躍，但只要能常伴他左右，即便是算計(jì)來(lái)的幸福又如何？

1

隆冬已至，朝樓殿宇裹上素白錦衣，飛雪灑在層巒疊嶂的琉璃瓦間，宛若一副古老絹畫(huà)。此時(shí)我卻并無(wú)心駐足欣賞，凜冽的風(fēng)席卷著城頭旗幟，并將絲絲涼意灌入衣衫，使我不得不加快了腳步。

“何人如此無(wú)理？”只聽(tīng)小廝一聲呵斥，我跌撞爬起，心中慍怒，卻還是不動(dòng)聲色打量起面前的人來(lái)。

那少年立于紅墻金瓦前，一襲月白錦袍，長(zhǎng)發(fā)如云瀑隨意垂肩，姿容俊美，雖有些消瘦，卻難掩華貴之氣，大雪散落在素色大氅上，倒為他更添幾分清冷疏離。

“姑娘莫怪，在下初到皇城，身旁小廝著急了些，沖撞了姑娘?！币浑p骨節(jié)分明的手伸到我面前，起身后我不禁打了個(gè)寒顫，方才與小廝撞倒，衣衫被雪水浸濕，食盒里給云音妹妹準(zhǔn)備的點(diǎn)心也灑落一地。

那少年隨即解下大氅為我披上：“如今弄撒了姑娘的糕點(diǎn)，姑娘可隨我一同回殿，我定賠與姑娘?！?/p>

殿內(nèi)爐火正旺，陸淵將一杯熱酒推至我面前。

“熱酒袪寒，姑娘可感覺(jué)好些了？”

“多謝世子殿下，好多了?！?/p>

先前我已猜到他的身份，聽(tīng)聞長(zhǎng)寧王的世子陸淵回宮，只是未曾想會(huì)在如此情境下和他撞見(jiàn)。

十四年前江南水患，顆粒無(wú)收，管轄江南一帶的長(zhǎng)寧王卻遲遲未開(kāi)倉(cāng)放糧，賑災(zāi)救民，一時(shí)間哀鴻遍野，后一場(chǎng)大火使長(zhǎng)寧王府化為灰燼，上下尸骨無(wú)存。坊間傳聞，是長(zhǎng)寧王貪了朝廷救災(zāi)糧餉后畏罪自盡，眾說(shuō)紛紜，至今已無(wú)從考究。

當(dāng)時(shí)先皇駕崩，流民因饑荒大亂，新帝年幼無(wú)法理政，遂由太傅代其鎮(zhèn)壓亂民，而我也正是那年被太傅帶回府收為義女。

多年來(lái)世子生死未卜，如今只身一人來(lái)到皇城，不知是何意圖。

“聽(tīng)聞姑娘是太傅府的人？還未請(qǐng)教姓名?！?/p>

“棠枝?！?/p>

“棠枝?！标憸Y思忖片刻，“歲歲海棠醉細(xì)雨，枝枝獨(dú)立春寒中，是極好的寓意?！?/p>

談話間，小廝已將兩盒精美糕點(diǎn)擺到桌前，香氣襲人，讓我不禁多瞧了幾眼。

“此為江南芙蓉酥，姑娘可拿回府交差。”

“聽(tīng)聞芙蓉酥千金難求，我不能收?！?/p>

陸淵唇角笑意分明：“父親曾與太傅交好，此行匆忙，還未來(lái)得及登門(mén)拜訪，有勞姑娘代我贈(zèng)與太傅千金了。剩下這一盒，也請(qǐng)姑娘收下，作為我的賠禮。”

臨行，陸淵將大氅取來(lái)，見(jiàn)他執(zhí)意我便妥協(xié)：“糕點(diǎn)我收下了，但這大氅還是留下，殿下千里迢迢從江南而來(lái)，舟車(chē)勞頓，但這皇城的寒冬可比不得江南的溫潤(rùn)，定要保重才是。”

陸淵微微一怔，眼底笑意蕩漾開(kāi)來(lái)，聲音如泠泠山泉流動(dòng)：“那便多謝姑娘關(guān)心了?！?/p>

2

踏進(jìn)書(shū)房時(shí)，太傅正把玩著小皇帝賞賜的玉盞，并未抬頭看我：“聽(tīng)聞你給云音帶了江南的芙蓉酥，你可是在宮內(nèi)見(jiàn)到陸世子了？”

我如實(shí)相告。

“陸世子待你如何？”他停下了手中動(dòng)作，居高臨下看著我。

“一面之緣，并無(wú)其他交集?！蔽易屑?xì)斟酌言語(yǔ)。

“是嗎？”太傅扼住我的下巴，沉聲道：“棠枝，你這月的解藥可拿到了？”

聞言我跪倒在地，額間滲出細(xì)密汗珠：“棠枝不敢對(duì)太傅有二心。”

“這陸世子還活著，倒是讓我意外，你替我盯緊他?！碧挡[著眼，冷哼道：“這小皇帝是愈發(fā)不好控制了，如今竟拿這瑕疵品打發(fā)我，若非丟了國(guó)璽，這朝堂早該換天了?！彼环饕滦洌怯癖K滾落在地。

沈姑姑立于書(shū)房外，將解藥塞到我懷里。自我到太傅府時(shí)，沈姑姑已不知在太傅身邊侍奉了多久，她原是沈家武館女兒，后遭夫拋棄，投河自盡時(shí)被太傅所救，自此為太傅辦事，聽(tīng)聞因投河時(shí)被鋒利的石頭劃傷了臉，故以面紗示人。

“東街新開(kāi)了一家酒樓，若是無(wú)事可去此處散散心?！?/p>

“沈姑姑果然疼我?！彼蚁埠?，總會(huì)為我備好美酒。

“這最后一壺酒是留給棠枝姑娘的，已付過(guò)酒錢(qián)了?！薄吧?gòu)U話，我看你是不想做生意了！”剛踏進(jìn)酒樓便看到那壯漢摩拳擦掌，小二滿是為難之色。

我不愿與其過(guò)多糾纏，提起酒壺欲走，卻被那壯漢扼住胳膊，許是看我孤身一人，那人言語(yǔ)愈發(fā)輕佻：“聽(tīng)聞棠枝姑娘未入太傅府前，也是酒樓的姑娘？不如在此獻(xiàn)舞一曲，讓我等粗人開(kāi)開(kāi)眼，便將這酒讓與你如何？”

若平時(shí)我定不會(huì)就此罷休，可今日我余毒未解，無(wú)法使出內(nèi)力。正色呵斥不成，反倒激怒了那大漢：“不過(guò)是太傅養(yǎng)的金絲雀罷了，真把自己當(dāng)主子了，骨子里還是卑賤的下人！”

大漢忽然驚恐地松開(kāi)了抓著我的胳膊。

“疼疼……我一時(shí)胡言，向姑娘賠罪！”

循著大漢目光看去，陸淵不知何時(shí)立于身后，反扣那大漢的臂膀。

他俊眉微蹙，并不打算放開(kāi)，那大漢無(wú)奈又向我連連低頭，一溜煙跑沒(méi)了影。

“棠枝姑娘武功不弱，為何容忍那人胡言？”陸淵將酒壺遞與我。

“我本就出身低賤，不過(guò)是太傅可憐我給了我容身之地，又有何反駁之由？況且，做金絲雀有何不好，享榮華富貴，縱待在籠中又如何？”

杯酒下肚，喉中冰涼，我不覺(jué)咳嗽了兩聲。

他奪過(guò)我的酒杯，神色不明：“姑娘曾說(shuō)，這皇城寒冬冷冽，這酒也應(yīng)熱熱再喝。”

隨即他起身晃了晃酒杯，目色愈發(fā)柔和：“謝過(guò)姑娘的美酒，日后有機(jī)會(huì)，我定請(qǐng)姑娘嘗嘗江南的桃花釀?！?/p>

3

是日立春，未等我梳妝完畢，云音便滿心歡喜地跑來(lái)閨房，說(shuō)是世子來(lái)府拜訪。云音雖貴為太傅千金卻心性純良，又與我一同長(zhǎng)大，關(guān)系自是親密。

“聽(tīng)聞父親與長(zhǎng)寧王曾是故交，與世子殿下又相談甚歡，姐姐你說(shuō)，父親他不會(huì)是想……”

云音突然止住，那面色緋紅卻將她的少女心事一覽無(wú)余，她羞怯地抱住我：“好姐姐，我向父親懇求帶著世子殿下逛一逛這皇城，你陪我們一起吧！”

我本想拒絕，她又哀求道：“姐姐你武功高強(qiáng)能護(hù)我周全，且父親說(shuō)你跟著我們才允我出……”

正逢集市開(kāi)張，街上小販賣(mài)力吆喝，云音對(duì)這些稀奇古怪的小玩意喜歡得緊，在各個(gè)攤位前挑選得不可開(kāi)交，不多時(shí)便裝了滿滿一大袋子。

“行行好吧，我們已許久沒(méi)吃飯，要餓死了……”幾個(gè)衣著破爛的孩童不知從何處竄出來(lái)，對(duì)著我們不斷哀求。

“可是我們今日身上所帶銀錢(qián)已經(jīng)用完了?！痹埔舻嗔说嗍种谐林氐拇?，有些猶豫：“不如你們和我一同回府，父親定會(huì)收留你們的。”

話音剛落，我便制止了云音：“這世上吃不起飯的貧民太多，救得了一時(shí)也救不了一世，還是先走吧?！痹埔舨粷M地嘟囔著嘴被我拉走了，一路上氣惱著不再與我說(shuō)話。

“姑娘為何不愿收留那些小乞呢？”陸淵不知何時(shí)走到了我身旁。

“天下可憐人太多，一時(shí)的救濟(jì)又能改變什么呢？”我垂眸。

“其實(shí)姑娘方才將自己腕上的金鐲子偷偷摘下給那些小乞了吧？姑娘并不如自己所說(shuō)的那般冷漠呢?！彼龆鴾惤^(guò)來(lái)，目色深邃，帶著一絲考究：“其實(shí)有時(shí)，我覺(jué)得姑娘很像一位故人?！?/p>

我并未告訴陸淵，不愿讓那些小乞入府，無(wú)非是不愿讓世上再多一些像我這般的藥奴罷了。

那年江南水災(zāi)，為了生計(jì)我被賣(mài)給了酒樓，受打罵羞辱，后一路輾轉(zhuǎn)逃亡到皇城，為太傅所收容，可這世上的饋贈(zèng)都有其代價(jià)。沈姑姑每日會(huì)送來(lái)太傅準(zhǔn)備的藥材，這些藥大多是劇毒之物，我親眼看著與我同來(lái)的幾十個(gè)小乞痛苦萬(wàn)分地死去，我只能忍著劇痛，告訴自己一定要活下來(lái)。

最終這批試藥的孩童只剩我一人，這才明白太傅為練神功，已折損了無(wú)數(shù)批像我們這樣的藥奴，而我需做的就是在太傅每月毒發(fā)時(shí)為其換血，代其承受萬(wàn)蟲(chóng)蝕骨之痛。為掩人耳目，每月會(huì)為我送來(lái)止痛解藥，并對(duì)外稱(chēng)我為義女，以此長(zhǎng)居太傅府。

悔嗎？我問(wèn)自己，可內(nèi)心似乎早已麻木，比起饑寒交迫，受人欺凌的生活，如今的痛楚好像不算什么，有容身之處，有身份地位，有榮華富貴，能活在這亂世已是上天對(duì)我的最大恩賜，又再好奢求什么呢？

4

自那一別，我許久未見(jiàn)陸淵，心中竟有些擔(dān)憂。是日收到陸淵的信，我便馬不停蹄趕往皇城旁的谷南鎮(zhèn)。

見(jiàn)到那襲白衣正坐在橋邊悠然飲酒，我有些慍怒：“殿下來(lái)信匆忙，什么也不說(shuō)，我還以為……”意識(shí)到自己有些失禮，我噤了聲，臉頰卻還是灼熱起來(lái)。

“紙筆有限，不盡欲言，便想著約姑娘至此一敘?！标憸Y滯了滯，唇角勾起好看的弧度：“姑娘能來(lái)，我自是十分歡喜?！?/p>

他打開(kāi)酒塞，清香撲鼻：“可還記得我答應(yīng)姑娘的桃花釀？”

見(jiàn)我一副饞酒樣，陸淵不禁低笑兩聲，為我斟上一杯：“這酒本是江南一絕，多年前江南流民為避饑荒，逃亡到此開(kāi)了酒坊，姑娘若喜歡便可常來(lái)。”

陸淵的眉眼被酒意染上淡淡胭色，褪去了幾分清冷，聲音也帶著些沙啞低沉：“那年江南還是富饒之地，百姓豐衣足食，縱偶有水災(zāi)，父親也會(huì)拿出餉銀救濟(jì)，記得我幼時(shí)還同父親為災(zāi)民運(yùn)糧?！彼嘈χ譃樽约赫辶艘槐骸笆廊私缘朗歉赣H克扣了朝廷的救災(zāi)糧款，可他們哪還記得父親曾行善事，我當(dāng)時(shí)雖年幼，卻也見(jiàn)過(guò)父親為災(zāi)情憂慮，難食難寢，我守在他的書(shū)房，日日為其研磨，不知為何，父親寫(xiě)給朝廷的信都杳無(wú)回音，更蹊蹺的是，那日他突然就瘋了似地推翻了府內(nèi)燭臺(tái)，很快大火蔓延，娘奮力將我推了出去……”

陸淵垂眸，神色極其隱忍：“娘是極溫柔的江南女子，最善刺繡，只是這荷包還未繡完就……”

他怔怔望著母親留給他唯一的遺物，那是一個(gè)精巧的荷包，只是上面本應(yīng)成雙的鴛鴦卻少了一只。

我有些動(dòng)容：“若殿下不介意，我可替殿下繡完這一對(duì)鴛鴦，也是完成王妃的心愿?！闭f(shuō)罷有些后悔，陸淵怎會(huì)將如此珍貴之物交于我呢？

陸淵并未應(yīng)聲，我被他灼灼的目光盯得別過(guò)了臉，良久他開(kāi)口，似乎帶著一絲笑意：

“那便有勞姑娘了?！?/p>

許是這酒醉人，我只覺(jué)著自己面上發(fā)燙，趕緊追問(wèn)陸淵后來(lái)的事。

“后來(lái)，我看著昔日王府化為了灰燼，已無(wú)處可去，可街上到處是饑腸轆轆的流民，哪有人愿意分我吃食，餓得快暈倒時(shí)，有個(gè)小乞分給我一塊饅頭，可惜還未得知恩人姓名他便跑開(kāi)了，有了體力后，我便四處替人打雜來(lái)?yè)Q些吃食?！?/p>

“所以殿下此番來(lái)皇城，是覺(jué)得長(zhǎng)寧府一事有隱情？”

“還當(dāng)年之事清白是其一，更重要的是替父親完成一個(gè)承諾?！彼蚜系轿乙獑?wèn)什么，起身將那荷包放入我手心，“至于是什么承諾，待姑娘繡好這荷包，我定如實(shí)相告?！?/p>

5

一時(shí)沖動(dòng)應(yīng)允下來(lái)繡這荷包，如今我卻犯了愁。

那日的熱心無(wú)非是因幼時(shí)云音貪玩，時(shí)常在女紅課上溜出去，我便替她應(yīng)付女紅，我雖不算大家閨秀，卻也因此學(xué)了些刺繡技法?？申憸Y母親這江南繡藝別具風(fēng)格，靈巧復(fù)雜，我無(wú)論如何下針都覺(jué)得在那只栩栩如生的鴛鴦旁突兀了些。

“拿著針線坐了許久，是遇到了難事？”沈姑姑見(jiàn)我滿面愁容，好奇打量過(guò)來(lái)，隨后笑盈盈指著荷包：“這鴛鴦成雙，可是繡給情郎的？”

我慌忙解釋?zhuān)骸霸且慌笥盐蠢C完的，本想替他繡上，只是技藝慚愧，不知如何下針?！?/p>

“這江南繡藝最是復(fù)雜，不如我替你勾勒個(gè)形來(lái)？”她熟稔拈線，那鴛鴦的雛形慢慢顯現(xiàn)，倒是與繡好的那只意外相配。

“姑姑竟還會(huì)刺繡?！币?jiàn)我驚訝，她忽然停了手，似是覺(jué)著不妥，將那荷包還與我：“既是朋友所托，無(wú)論好壞也是姑娘一番心意，我便不摻和了?！?/p>

倒也是這么個(gè)理。

在無(wú)數(shù)次扎傷手指后，我磕磕絆絆繡完了這只鴛鴦。

來(lái)到谷南鎮(zhèn)時(shí)，我便去了酒家討酒。那小二見(jiàn)了我，滿臉堆笑：“今日怎姑娘一人來(lái)？姑娘的夫君呢？”意識(shí)到小二有些誤會(huì)，我連連否認(rèn)。

小二露出心領(lǐng)神會(huì)的表情：“上次見(jiàn)公子與姑娘衣著華貴，氣質(zhì)非凡，便曉得兩位是那皇城里的人?！彼叴蚓七吪c我搭著腔：“姑娘別看我們這鎮(zhèn)小，卻也出了位貴人，在太傅身邊當(dāng)差呢！”

“誰(shuí)？”

見(jiàn)我接話，他便徹底打開(kāi)了話匣子：“那沈姑娘是我們這武館的女兒，是位豪爽女俠，本要嫁與青梅竹馬的王公子，那夫家卻嫌其腕上有塊紅梅胎記，硬說(shuō)是克夫之兆要退婚，那王公子是不愿的，可后來(lái)不知為何娶了別人?！彼麎旱吐曇簦骸皞餮允欠蚣医o王公子喂了忘情丹，把心愛(ài)的沈姑娘給忘嘍！那沈姑娘后來(lái)傷心欲絕跳了河，被太傅救了，從此在府里當(dāng)差，享不盡的榮華富貴……”

我緊攥著手中荷包，有些晃神，直至陸淵走來(lái)，將一支緋色玲瓏發(fā)簪替我簪上，感受到他指尖觸碰，我忙后退了幾步，發(fā)簪上垂著的海棠雕花因我的動(dòng)作碰撞在一起，發(fā)出清脆叮當(dāng)聲。

陸淵倒也不惱：“歲歲海棠醉細(xì)雨，枝枝獨(dú)立春寒中，之前與云音那丫頭一同逛集市，便覺(jué)這支海棠發(fā)簪適合你，一直未能相贈(zèng)，覺(jué)著與姑娘今日衣裙甚是相襯，便唐突地為姑娘簪上了?！?/p>

他接過(guò)我繡好的荷包，仔細(xì)端詳著我那歪歪扭扭的作品，抿唇輕笑，我見(jiàn)狀有些羞愧，想著小二的話便轉(zhuǎn)移話題：“殿下覺(jué)得這世上有忘情丹嗎？”

“忘記所愛(ài)之人嗎？江湖傳聞半真半假，即便有那也應(yīng)是禁藥吧。”見(jiàn)他思考得認(rèn)真，我忙問(wèn)道：“殿下還未告訴我是何承諾呢？”

“姑娘覺(jué)得小皇帝如何？”他并未正面回答我。

“皇帝雖年幼，卻十分聰慧，只是……”

見(jiàn)我猶豫他接上說(shuō)道：“只是太傅狼子野心，一直控制小皇帝，壟斷朝政，世人皆道太傅清廉愛(ài)民，卻不知這天下七分財(cái)富都在太傅府，前朝留下的銀餉被太傅盡數(shù)收入囊中，如今國(guó)庫(kù)空虛，邊關(guān)糧草短缺，百姓民不聊生，而奸佞卻逍遙快活?！?/p>

我未曾想他如此坦白：“你懷疑太傅與江南之事有關(guān)？”

陸淵微微頷首：“十四年前，太傅來(lái)江南拜訪父親，稱(chēng)邊關(guān)糧草告急，借王府內(nèi)備存的糧草與餉銀送于邊關(guān)，可江南水災(zāi)難料，父親本十分猶豫，太傅竟拿出了偽造的圣旨，父親又與太傅交好，便信任了他。災(zāi)后，長(zhǎng)寧王府已拿不出物資救濟(jì)災(zāi)民，父親向太傅府寫(xiě)信求援，卻屢遭退回，便意識(shí)到這是他的騙局?！?/p>

“若你所說(shuō)，那長(zhǎng)寧王應(yīng)予以朝廷知曉，定不會(huì)放火自焚的。那夜可有人進(jìn)過(guò)你父親房?jī)?nèi)？”

“父親書(shū)房除我和母親，他人是不允進(jìn)入的，再就是母親的陪嫁侍女月白，自小便護(hù)在母親身側(cè)，母親刺繡累了也會(huì)令其送晚茶給父親，不過(guò)她似乎也對(duì)父親有意，應(yīng)不會(huì)害他的。且那月白也已葬身火海?？上菚r(shí)先帝駕崩，我已再無(wú)處訴冤。父親得知太傅野心后，便將這先帝留下的國(guó)璽托付給了我，想來(lái)先帝早已對(duì)太傅起了疑心，將國(guó)璽藏匿于長(zhǎng)寧王府，也是為有朝一日太傅權(quán)傾朝野時(shí)，助小皇帝一臂之力，以此廢掉太傅權(quán)力，重振皇朝?！?/p>

我心下一驚，原來(lái)太傅一直尋找的控制朝廷命脈的國(guó)璽竟被先帝交于了長(zhǎng)寧王。

“當(dāng)年鬧饑荒，你沒(méi)想過(guò)用這國(guó)璽換溫飽嗎？靠此物你可以擁有無(wú)上的權(quán)力。”

陸淵輕嘆：“父親是我敬重之人，既已承諾先帝定不會(huì)食言。至于權(quán)力，天下非一人之天下，皇帝是受萬(wàn)民所托，為民生福祉而存，若能使家國(guó)安定，這皇位誰(shuí)來(lái)坐并不重要。且小皇帝計(jì)深慮遠(yuǎn)，想來(lái)日后也能以仁政撫慰民心。待我搜集完太傅的種種罪名，將其惡行昭告天下，并將國(guó)璽交于小皇帝，便可還長(zhǎng)寧王府清白，還這天下盛世?！?/p>

“小皇帝雖仁政卻謹(jǐn)慎多疑，天下向來(lái)可共苦不可共享，縱你并無(wú)此意，但一旦卷入朝堂爭(zhēng)斗，交國(guó)璽后你就不怕皇帝猜忌戒備？”

“帝王理應(yīng)心思縝密，以免奸佞圖謀不軌，于民而言許是一件好事。若交予國(guó)璽之日便是我的死期，那我便激流勇退，逃回江南，躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的?！?/p>

我啞然失笑：“你不怕我向太傅告密嗎？“

“棠枝，你和他們不一樣的?！标憸Y長(zhǎng)睫低垂，轉(zhuǎn)而溫柔笑開(kāi)：“江南不止有芙蓉酥和桃花釀，還有裊裊煙雨，楊柳春堤……我想你定會(huì)喜歡?！?/p>

他披著夜露立于月色中，眉眼溫柔繾綣，唇邊笑意融融：“所以棠枝姑娘，可愿隨我一同回江南？”

那日我立于朦朧月色中，望著陸淵溫潤(rùn)的側(cè)臉，卻始終未回應(yīng)他的話。

他告訴我不必急于答復(fù)，若是想尋他便可用這發(fā)簪為信物入宮。

回府后我多日未合眼，細(xì)想近來(lái)之事，便悄悄溜進(jìn)了煉藥房，我對(duì)這里是極其抗拒的，無(wú)數(shù)幼童葬身于此，可這也存放著許多藥材秘籍。

眼看天邊泛起魚(yú)肚白，我愈發(fā)著急地翻找，忽然一封信封從夾縫掉出，連忙展開(kāi)破舊的信紙，上面赫然記載著忘情丹的制法。

原來(lái)太傅真的制過(guò)此物，我將那信紙翻面，看到心中設(shè)想過(guò)無(wú)數(shù)遍的名字：月白。

6

大堂下云音正跪坐抽泣：“我不愿嫁與自己不愛(ài)之人！要嫁也只嫁世子哥哥！”

“由不得你！”太傅目色陰?kù)?，重重的巴掌落在她臉上，四周闃然無(wú)聲，我立即跪下替云音求情。云音滿眼驚恐地捂著紅腫的臉頰，咬著牙便跑了出去。送云音入宮無(wú)非是為鞏固勢(shì)力，只是小皇帝如今愈發(fā)疑心太傅，云音在宮內(nèi)的日子恐怕不好過(guò)。

“若不能做一枚聽(tīng)話的棋子，那么棄之殺之又如何？”太傅譏諷地彎了彎唇：“聽(tīng)聞國(guó)璽在那陸世子手上，你可是對(duì)那小子動(dòng)了情？”

我面色蒼白連連否認(rèn)。

他似笑非笑，眼中的冷意卻愈發(fā)可見(jiàn)：“既沒(méi)有那便替我取來(lái)國(guó)璽，我想你也不想再進(jìn)一次煉藥房吧。”

歲至秋暮，燈火節(jié)這天我將陸淵約到南橋，他提著河燈從熙攘人群中走來(lái)，身后點(diǎn)點(diǎn)星火襯得他面容有些朦朧。

“若上天真能聽(tīng)到蒼生祈求，也忙不過(guò)來(lái)吧?！币?jiàn)他拿著祈愿河燈，我擺了擺手。

“不試試怎么知道呢，若上天不幫姑娘，那我便幫姑娘實(shí)現(xiàn)?！?/p>

見(jiàn)他神色認(rèn)真，我啞然失笑，猶豫了下便拿起紙筆。

以前除了活著，未曾有其他奢望，如今倒還真有個(gè)心愿。

他轉(zhuǎn)過(guò)身靜靜佇立著，待我寫(xiě)完翻過(guò)紙面，他接過(guò)筆寫(xiě)得認(rèn)真。

“殿下！”小廝從人群中氣喘吁吁地?cái)D過(guò)來(lái)，對(duì)著陸淵不知說(shuō)了些什么，我心中驟然升起不詳?shù)念A(yù)感。

陸淵蹙眉將那紙條塞入河燈，隨后意味不明地看了我一眼，“姑娘，我贈(zèng)你的發(fā)簪呢？”

發(fā)簪？我摸了摸空蕩蕩的發(fā)間，心涼了半截。

“不必找了，在這里?！彼裆渚?，緊捏著那小廝遞給他的發(fā)簪，指尖泛白，似在隱忍著極大的怒意。

“姑娘今日約我來(lái)，就是為給他人拖延時(shí)間去盜取國(guó)璽嗎？”

陸淵眸色深沉近墨，藏著淡不可見(jiàn)的失望：“我的殿內(nèi)只允你進(jìn)入，國(guó)璽之事也只你我知曉，今夜國(guó)璽失竊，小廝說(shuō)是你派太傅府的人拿著這信物來(lái)尋我?！?/p>

他忽而拽住我的手腕，我失了力道，跌向他側(cè)懷，艱難地仰頭望著他，昔日溫潤(rùn)含情的眼眸如今是一潭死水：“姑娘對(duì)我可有過(guò)半分真心？”

見(jiàn)我不答，陸淵無(wú)力地松了手，目色哀傷，似在自嘲般：“姑娘真是好手段，怪我錯(cuò)信了人?！彪S后拂袖而去，留我怔怔一人立于橋頭，發(fā)簪應(yīng)聲墜地，碎成了幾瓣。

“棠枝你這是做什么？”我將劍橫亙?cè)谏蚬霉貌鄙蠒r(shí)，她不可置信地蹙眉。

“國(guó)璽是姑姑取走的？”

“是又如何，你我同為太傅所救，難不成你想背叛恩人？”

“太傅對(duì)姑姑做的事，姑姑當(dāng)真不記得了？或許現(xiàn)在更應(yīng)喚姑姑，月白?！?/p>

我嘆了口氣，沈家女從未去過(guò)江南，也不曾習(xí)女紅，怎會(huì)失傳許久的江南繡藝，且幼時(shí)沈姑姑為我送藥時(shí)，從未見(jiàn)過(guò)她腕上有紅梅胎記，真正的沈家女早已死了，而借沈氏身份活下來(lái)的，終日以面紗示人的沈姑姑，便是當(dāng)年長(zhǎng)寧王妃的陪嫁侍女月白。

多年前，太傅與長(zhǎng)寧王假意交好，又看中了王妃身邊的月白，月白心悅長(zhǎng)寧王，更讓太傅惱羞成怒，于是假借圣旨，將王府內(nèi)用來(lái)救災(zāi)的物資吞入囊中，使長(zhǎng)寧王府遭萬(wàn)民唾棄，后又欺騙月白，讓其為憂心忡忡的王爺送安神茶，實(shí)則偷偷往里放了致幻藥物，導(dǎo)致長(zhǎng)寧王神志不清引發(fā)大火，救出月白后給她喂了忘情丹，使其忘了對(duì)王爺?shù)那橐?，并為她換了沈姑姑的身份，至此月白便心甘情愿待在其左右任其差遣。

“什么忘情丹，我只記得是太傅將我從火海救出，并給我在府內(nèi)當(dāng)差的機(jī)會(huì)。”沈姑姑冷眼看著我，如今她已忘卻舊事，在她眼里，太傅便是最大的恩人。

“那若是為了你的女兒，云音呢？”

“你……怎知？”

我用劍挑去她的面紗，看著那張與云音有些相似的臉，其實(shí)不難猜到，若只是主仆關(guān)系，又為何待云音那般親昵，甚至不惜為云音擋劍呢？

“可惜太傅為了他的權(quán)謀算計(jì)，不惜利用自己親女兒，以她的性命換取地位?！蔽铱嘈?。

“不可能?！彼龜蒯斀罔F地?fù)u頭。

“小皇帝雖按兵不動(dòng)，可早已有所猜忌，太傅將云音嫁入皇宮，無(wú)非是將她推入火坑，再讓云音獻(xiàn)祭，以此拿到小皇帝把柄，讓眾朝臣倒向他這邊，可如今世子回朝，與小皇帝策劃已掌握了太傅罪證，只待時(shí)機(jī)成熟將其繩之以法。你如今將國(guó)璽交于太傅，可曾想過(guò)自己和云音日后處境，先不說(shuō)他過(guò)河拆橋，等皇帝與太傅對(duì)峙那一天，皇室真的會(huì)放過(guò)太傅府家眷嗎？”

見(jiàn)她猶豫，我若無(wú)其事把玩著那碎掉的發(fā)簪：“云音與太傅決裂后去了世子那里，你說(shuō)世子知道她是滅門(mén)仇人之女會(huì)怎么對(duì)她呢？”

“那如今……”她語(yǔ)氣軟下來(lái)。

“將這國(guó)璽交于云音，世子自會(huì)好好待她，你也知她心悅世子，即便為了女兒的幸福，你也應(yīng)站在世子這邊，縱日后朝廷紛爭(zhēng)，皇帝也會(huì)念其為世子家眷而饒其一命，方可全身而退?！?/p>

沈姑姑躊躇著將國(guó)璽遞與我，有些艱難地開(kāi)口：“我愿依姑娘所言，只是莫要將我之事告訴云音，我已為太傅辦了太多錯(cuò)事，江湖仇家眾多，不愿與她相認(rèn)，也是為了護(hù)她周全，更不想讓她知道自己母親是這般作惡多端的人，這樣默默看著她平安便好?！?/p>

7

多日后，云音來(lái)信。

信上只有寥寥幾字：“棠枝姐姐，國(guó)璽是假的。”

果然沈姑姑還是不肯信我，將偽造的國(guó)璽交給了我，事到如今也只好行下策了。

那日，我提著劍站在陸淵面前時(shí)，他忽而笑了，風(fēng)雪中我有些看不清他的神色：“許久未見(jiàn)，姑娘的冷漠倒是一點(diǎn)未變。”

心中一陣抽疼，顧不得多想，我便揮劍刺向眼前人。

如我所料，他并未閃躲，聽(tīng)他微不可見(jiàn)地輕嘆一聲，似是也沒(méi)料到我會(huì)下死手。

“殿下小心！”躲在陸淵身后的云音突然沖上來(lái)?yè)踉谒砬?，眾人驚呼中她捂著鮮血涓涌的胸口，面色蒼白地倒在陸淵懷里。

“劍上淬了毒?！标憸Y薄唇微抿，周身氣場(chǎng)陰沉駭人：“原來(lái)你真的想殺我。”他將那劍拔出，狠狠擲到我腳下面前，殷紅的血灑在雪地中，似紅梅般扎眼。

陸淵踉蹌著抱起云音，轉(zhuǎn)身間我看見(jiàn)了眼里的失望和厭惡，宛若那夜在橋邊。他不再看我，一步步遠(yuǎn)去，聲音夾雜嘶啞在風(fēng)雪呼嘯中彌散：“棠枝，我不愿再見(jiàn)到你。”

我忽而渾身沒(méi)了力，癱坐在地上。

沈姑姑扼住我的脖頸冷聲道：“我已將國(guó)璽交于你，為何還要傷了云音！”

我晃著手中藥瓶，“交出真的國(guó)璽，我便將解藥給她，不然她的眼睛可就廢了?！?/p>

“那國(guó)璽本就為真，我之前未見(jiàn)過(guò)此物，何來(lái)偽造？”見(jiàn)她蹙眉不似說(shuō)謊，我心下了然。

云音，果然長(zhǎng)大了啊。

8

當(dāng)聽(tīng)到自幼親密的棠枝姐姐為父親試毒煉藥，已時(shí)日無(wú)多時(shí)，云音是痛心的，也無(wú)法接受父親竟是個(gè)殘害百姓的奸佞?？僧?dāng)棠枝把那國(guó)璽交于她時(shí)，她猶豫再三還是接過(guò)了。

她并非不知世子心之所屬，同游集市時(shí)，他目光一直追隨棠枝，那價(jià)值不菲的發(fā)簪也是親自挑選，燈火節(jié)那夜她立于橋頭，望著溶溶月色將他們襯得般配，后來(lái)她偷偷攔住了河燈，拆開(kāi)紙條是兩行娟秀的字跡：

“愿陸淵一世無(wú)憂。”

“愿棠枝所愿皆償。”

她心中發(fā)澀，世子總說(shuō)她性子純良，天真可愛(ài)，可為何就不愿看她一眼？

她將那珍貴的國(guó)璽交給世子，本以為從此會(huì)在他心中有一席之地，可世子待她極好，就是不愿予她一絲情愛(ài)。她想著若能為世子受傷，是否他也能可憐自己，看到自己的好？

于是她謊稱(chēng)國(guó)璽是假的，與棠枝商量演了一出戲，逼沈姑姑將“真”國(guó)璽交出，沈姑姑那么疼愛(ài)她，哪怕知道了也不會(huì)怪她。說(shuō)起沈姑姑，雖為奴才卻像母親般呵護(hù)她，還為她擋過(guò)一劍，若母親活著，定也這般慈愛(ài)吧。

自那次刺傷后，云音便短暫地失了明，不知情的世子尋遍天下名醫(yī)，卻無(wú)人能解。他對(duì)她愈發(fā)無(wú)微不至，她的內(nèi)心就愈發(fā)煎熬。

那日她眼睛已愈，踏進(jìn)書(shū)房，見(jiàn)世子伏案作畫(huà)，畫(huà)上是江南朦朧煙雨，緋衣女子和白衣男子執(zhí)手立于海棠下。她碰倒了硯臺(tái)，墨寖?nèi)玖水?huà)卷，陸淵慌忙擦拭著。

云音忽覺(jué)自己可笑，她低聲啜泣著。

陸淵以為她是為眼疾傷心，緘默許久終于艱難開(kāi)口：

“你為救我而中毒傷了眼睛，如今無(wú)藥可醫(yī)，若你愿意，我可照顧你一輩子?！?/p>

她終于聽(tīng)到自己想要的答案，心中卻沒(méi)有想象的雀躍，但只要能常伴他左右，即便是算計(jì)來(lái)的幸福又如何？她自嘲地笑了笑，原來(lái)她也成了自己最討厭的自私之人。

9

陸淵和云音的婚禮如期而至，我佇立城墻上，看著城內(nèi)張燈結(jié)彩，鑼鼓喧囂，揭下了那尋醫(yī)榜。

“聽(tīng)小廝說(shuō)來(lái)者是一個(gè)緋衣女子，我便猜到是你?！?/p>

陸淵面色平靜地接過(guò)我手中的桃花釀，“難得姑娘還記得這酒?！?/p>

“恨嗎？”

他擺擺手，釋然一笑：“恨是很奇怪的情緒，看似憎怨別人，實(shí)則折磨自己。”杯酒下肚，他有些微醺：“我已將太傅罪證與國(guó)璽一同呈與皇上，很快這亂世就會(huì)結(jié)束。”

“與我比試一番，贏了我便將解藥給你?！?/p>

“這次我可不會(huì)手下留情?！标憸Y挑眉，目色冷冽。

“快替我殺了這不自量力的小子?！碧荡笮χ鴱奈疑砗笞叱觥?/p>

陸淵并不意外，成婚夜太傅定會(huì)調(diào)兵想法取自己性命。利刃出鞘，他不假思索地向我襲來(lái)。

他忽然感覺(jué)自己使不上內(nèi)力，“這酒……”他慍怒。

估摸著快到時(shí)辰了，我一劍刺入他的胸膛，倒下去的一瞬，我仿佛看見(jiàn)初見(jiàn)時(shí)那場(chǎng)冷冽的大雪。

“殿下，我還未告訴你，江南也是我的故鄉(xiāng)，可惜無(wú)法與你一同歸去，那殿下便代我回江南吧?！?/p>

我伏在他耳邊喃呢，隨后自斷筋脈。

那年江南遞給他饅頭的小乞丐便是我，為撿那客人掉落的饅頭我被揍得鼻青眼腫，可我不悔，我見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)寧王和世子為災(zāi)民施糧的情景，我也受過(guò)其恩惠，他人口中的詆毀我從不信。

太傅驚恐的臉逐漸模糊在眼前，做了十幾年的藥奴傀儡，無(wú)非是還其當(dāng)年救命之恩，如今我已不愿再錯(cuò)下去了。

10

那夜皇帝持國(guó)璽和罪狀將太傅滿門(mén)問(wèn)斬，收繳府內(nèi)貪污之財(cái)以充國(guó)庫(kù)。念世子立功，便免了云音等家眷罪過(guò)，允其帶世子回江南厚葬。

沈姑姑帶著陸淵和云音馬不停蹄回了江南，一路上才明白棠枝的計(jì)劃，她將那忘情丹放在了酒里，并封住了世子的氣息，作假死之狀為其尋一個(gè)合適的理由死去，以免皇上日后猜忌。

陸淵醒來(lái)時(shí)，云音正守在床邊：“還好棠枝姐姐這劍刺的偏了點(diǎn)，未傷到要害?！?/p>

“棠枝是誰(shuí)？”陸淵感覺(jué)心中空落落的，隨著他起身，那腰間的荷包滾落在地。

他蹙眉，這是母親繡給他的，可旁邊何時(shí)多了另一只歪歪扭扭的鴛鴦。

“殿下的荷包在這呢?！鄙蚬霉眠M(jìn)來(lái)，將繡著一只精致鴛鴦的荷包遞給陸淵，“怪云音貪玩，仿著殿下的荷包繡了一只?！?/p>

沈姑姑拾起地上的荷包，順手丟進(jìn)了火爐中，很快化作一縷青煙。

“今年的江南倒是有些冷，殿下該保暖才是?！鄙蚬霉脤⒒馉t放在屋內(nèi)。

屋外，隱隱傳來(lái)孩童念詩(shī)聲：“莫道江南好，棠紅花盈俏，贈(zèng)君相思意，折枝待春歸?！?/p>