暮色烈

南子

三個(gè)泉草原廣闊無垠，牧民蘇力德家的幾頂氈房坐落其中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，圓墩墩地閃著白光，猶如幾團(tuán)鴻雁的羽毛。

四月早春的一天，太陽有一套馬桿高了，白花花的，遲滯地爬著，像滾動(dòng)著一個(gè)寒冷的白晝。緊靠他家牲圈的一頂氈包撩著包腳。皮卡車停在西側(cè)，車下有一條牧羊犬正在打盹，立在正前方的拴馬樁上，未卸鞍具的一匹黑馬，直順的長(zhǎng)尾像被凍住了似的。

氈房旁一個(gè)偌大的木圍欄里，四十余匹馬三五成群聚在一起交頭接耳，像在拉家常。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，積雪的山坡上出現(xiàn)了兩個(gè)小黑點(diǎn)，正朝蘇力德家的氈房走來。

他們是富蘊(yùn)縣三個(gè)泉牧業(yè)區(qū)的牧民，剛忙完自家羊圈的事情，相約今天去蘇力德家套一匹叫“小東西”的馬。

起因是一個(gè)多月前，蘇力德給好友阿布拉孜打電話，說一天早上，他發(fā)現(xiàn)自家馬圈里突然出現(xiàn)了一匹像“野驢”的動(dòng)物。它的鬣毛沒有家馬飄逸，短而挺直，像板寸那樣一根根直立在脖子上，它的頭很大，下巴骨是方的，胸部寬寬的。最特別的是，它全身的皮毛居然是棕黃色的。

蘇力德說，“我想要靠近這匹很特別的馬，可它就是不讓人碰，小蹄子可有力氣了，我差一點(diǎn)被它給撂倒了。 ”

“該不會(huì)是野馬吧。我早聽說了，距我們放牧點(diǎn)三十公里處，有一群從烏倫古湖過來的野馬，來咱們富蘊(yùn)縣三個(gè)泉草場(chǎng)定居了。縣上還專門設(shè)了一個(gè)管馬的巡護(hù)站，你說的這個(gè)‘小東西，該不會(huì)是脫群走丟了的生個(gè)子野馬？”阿布拉孜猜測(cè)說。

蘇力德在電話里嘆了口氣說：“這個(gè)‘小東西經(jīng)常神不知鬼不覺的，在沒人時(shí)出入我家的馬圈，有時(shí)待一會(huì)兒，有時(shí)待一晚，可就是逮不住它?！?/p>

“蘇力德，這是好事兒啊，它要真是野馬的話，你要發(fā)財(cái)了。聽說，這些野馬還是從外國(guó)進(jìn)口過來的，很貴，一匹要好幾十萬呢。不管公馬母馬，咱們先套住，一定讓它給你的家馬留個(gè)種?！彪娫捘沁?，傳來阿布拉孜的弟弟艾里布江嘶嘶的笑聲，好像很興奮。

就這樣，今早，蘇力德家的燉羊肉還沒熟，阿布拉孜兄弟倆就舉著套馬索，騎著馬趕來了。

蘇力德聽到聲響，掀簾出了氈房。

他們走近了。不用多看，他也能認(rèn)出騎馬走在最前面的人，是阿布拉孜，主要是他在這柄套馬桿的頂端，有一只用駱駝毛編的大蝴蝶結(jié)，很俏皮。

當(dāng)?shù)匾恍┠贻p牧民喜歡從馬尾巴上揪下一縷馬尾，像編小辮兒一樣把它編在楠木梢的頂端，中間留個(gè)扣讓套索穿過，最后，打成蝴蝶形狀的結(jié)。阿布拉孜已不年輕了，卻也趕上了這波時(shí)髦。

此前，每年春季四至五月是牧場(chǎng)產(chǎn)駒季節(jié)，蘇力德與阿布拉孜兄弟倆給牧民套馬，為套住的馬駒子“烙馬印”。

在三個(gè)泉草原，有什么會(huì)比奔騰的馬群，更讓人血脈僨張的呢？那近乎咆哮的嘶鳴聲，深深浸染了草原牧道。

當(dāng)烈馬疾奔，蘇力德與牧民們揮舞著長(zhǎng)長(zhǎng)的套馬桿，歡呼著飛身上馬，騎著“桿子馬”追趕圍堵，追逐性子烈的馬駒，到適當(dāng)距離時(shí)，迅速揮桿，緊勒韁繩，馬駒兒高揚(yáng)頭顱，蹄聲踏著塵土抖動(dòng)如絲般亮滑的鬃毛，待套住馬的咽喉部后立即收緊，馬駒兒感到呼吸困難，而被迫停步，他與牧民們便蜂擁而上，眨眼間就把馬駒兒擱倒在地。

然后，大伙兒分工明確，動(dòng)作麻利地給這匹馬駒烙馬印、剪鬃毛和馬尾，“一條龍”作業(yè)下來，這匹“生個(gè)子”馬，正式成為了成年馬。

這些年，蘇力德自己都數(shù)不清楚，他給多少匹馬駒子烙上了馬印。

只是這次，他想給一匹沒有主人的、誤闖到自家馬圈的“小東西”烙馬印，讓它成為自家的馬，多少有些不光彩。

沒錯(cuò)，這個(gè)“小東西”，的確是一匹離群的普氏野馬駒?？伤唤小靶|西”，它有自己的名字：準(zhǔn)葛爾106號(hào)。

這一年年初，一群被圈養(yǎng)在準(zhǔn)葛爾盆地新疆野馬繁殖中心的普氏野馬被放歸大自然后，慢慢的，隨著對(duì)周圍環(huán)境的熟悉，它們的生活也變得有規(guī)律。

后來，這群普氏野馬在荒原越走越遠(yuǎn)，最后，竟沿著烏倫古湖，來到了富蘊(yùn)縣三個(gè)泉牧場(chǎng)安家落戶了。

這群普氏野馬中，有一匹馬駒子卻在野放第一年早春日子里離群出走了。它就是“準(zhǔn)葛爾106號(hào)”。

這個(gè)早春季，“準(zhǔn)葛爾106號(hào)”剛滿3歲，是個(gè)“美男子”。它的黑眼睛清亮亮的，大而幽深，脊背上的鬃毛筆直而粗短地豎起，身上散發(fā)出一種雄性的性成熟氣味——那是一種熱辣粗野的、躁動(dòng)難耐的氣息，引得馬群里幾只雌性野馬騷里騷氣的，整天沒事兒，圍在這匹情竇未開的106號(hào)身邊轉(zhuǎn)悠，有幾匹膽大些的母馬，嘴巴在它身上拱來拱去的，令這群野馬頭領(lǐng)“飛天”感到不安，感覺自己的權(quán)威受到了侵犯。

一天，當(dāng)“飛天”從106號(hào)身邊經(jīng)過，從它身體里透出的這股子氣味，飄散在了空氣中，又隨風(fēng)將這股子味道吹到“飛天”的鼻子里，“飛天”頓時(shí)一股熱血往頭頂上涌，它氣沖沖地追上去，快步奔跑到106號(hào)身邊，它的上下牙齒發(fā)出“嗒，嗒嗒”的嗑碰聲，隨即揚(yáng)起后蹄，朝著這匹野馬駒的后腿狠狠踢去。

106號(hào)疼痛難耐，面對(duì)頭領(lǐng)“飛天”的霸道粗野的行為，它的黑眼睛一下子濕了，它疼得抿了抿嘴，垂下長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛，蓋住眼睛里深深的不解和悲傷。

106號(hào)沒有反抗，而是選擇了躲避，每天獨(dú)自沉默地采食、睡覺。

后來，面對(duì)“飛天”越來越明顯的驅(qū)逐，它變得越來越孤獨(dú)。不止“飛天”驅(qū)趕它。別的成年公馬也在驅(qū)趕它，讓它遠(yuǎn)離野馬群體，有的野馬動(dòng)不動(dòng)氣勢(shì)洶洶地沖過來，腦袋一橫，一口咬住106號(hào)的后股，疼得它嗷嗷大叫。

不過，這不能怪罪“飛天”。

在普氏野馬群落里，野馬到了三歲左右，就算是長(zhǎng)大成人。為防止近親繁殖，保持家族血脈的純正，長(zhǎng)大的馬駒就會(huì)被頭馬驅(qū)逐離群，讓它到其他種群或建立自己的種群。

這是普氏野馬的天性。

作為野馬頭領(lǐng)的“飛天”，它必須這么做。

剛過了3月，冬雪還未融化，這日清晨，106號(hào)無奈地離群——從三個(gè)泉普氏野馬野放點(diǎn)失蹤了。

三個(gè)泉野馬監(jiān)測(cè)站的工作人員到野馬群昔日所到的每一處坡地及草灘，連續(xù)尋找了它三天，未果。

他們?cè)趽?dān)憂：“準(zhǔn)葛爾106號(hào)，你在哪兒？盡管你長(zhǎng)大了，但在我們眼里，你依然是個(gè)孩子。你獨(dú)自離群這么久，會(huì)遇到你的天敵——狼群?jiǎn)?？?/p>

“準(zhǔn)葛爾106號(hào)”享受了一段自由的時(shí)光，完全恢復(fù)了馬的自然本性，想吃就吃，想喝就喝，想屙就屙，想睡就睡，可以在遼闊的荒野盡情奔跑，也可以在細(xì)柔的沙地里愜意打滾，逍遙快活得就像馬神仙。

但這樣的日子沒過多久，它的心情又漸漸變得沮喪起來。離群索居的落寞感，在它心頭蔓延開來。

世界上有些動(dòng)物是可以獨(dú)居的，例如虎、猞猁、烏龜、蛇等等，除了發(fā)情期雌雄短暫相聚外，其余大部分時(shí)間都是過單身生活，孑然一身，無牽無掛。但馬不行，馬是群居動(dòng)物，基因里就帶著合群傾向。馬天生需要與同伴、配偶、子女共同生活。對(duì)馬而言，形單影只，是一種精神酷刑，獨(dú)來獨(dú)往，那叫孤魂野鬼。

“準(zhǔn)葛爾106號(hào)”常常會(huì)無緣無故仰天長(zhǎng)嘶，來宣泄離群的苦悶心情，還有找不到水源地所帶來的焦渴。

按理說，它是年輕力壯的雄馬，聲帶也沒問題，如此竭盡全力嘶鳴，叫聲應(yīng)該圓潤(rùn)響亮，就像吹響了穿透力很強(qiáng)的號(hào)角，可以傳得很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。遺憾的是，雖然它聲嘶力竭地在叫，發(fā)出的聲音卻喑啞低弱，斷斷續(xù)續(xù)，完全聽不出雄馬嘶鳴的威風(fēng)，“咴——咴咴——”就像沙子摩擦發(fā)出的聲音，很快被荒漠勁風(fēng)吹散了。

它正處于極度干渴中，喉嚨里就像塞滿了滾燙的沙子，無法叫出應(yīng)有的分貝和氣勢(shì)來。

“準(zhǔn)葛爾106號(hào)”遇到的最大問題，就是干渴。

野馬不是駱駝，號(hào)稱沙漠之舟的駱駝?dòng)泻脦字晃?，像小型蓄水池一樣，能把水?chǔ)存在體內(nèi)慢慢享用，野馬只有一個(gè)胃，也不具備蓄水池功能，奔跑起來還會(huì)大量流汗，兩三天不飲水，野馬就會(huì)虛脫，嚴(yán)重的話，會(huì)導(dǎo)致休克、死亡。

如今，“準(zhǔn)葛爾106號(hào)”已整整兩天沒喝到水了，干得嗓子冒煙，喉嚨里像塞滿了滾燙的沙子。

這天，它來到鹽堿塘，舔食帶有咸味的巖石，以補(bǔ)充身體所必需的鹽分。

所謂鹽堿塘，就是洼地幾塊赭紅色龜狀巖石，就像流汗一樣，表面不斷滲出乳白色半透明液體，這些液體含有鹽堿和其他身體所需要的微量元素，會(huì)吸引許多動(dòng)物前來舔食。

舔罷鹽堿水，“準(zhǔn)葛爾106號(hào)”突然聞到一股令它熟悉的氣味，循著空氣中的氣味流，它找到了氣味的源頭——幾坨橄欖狀的半干馬糞。它低下頭，翕動(dòng)鼻翼聞了聞，有點(diǎn)臭，果真是它的同類——馬的排泄物。它饒有興味地?cái)U(kuò)大嗅聞范圍，又聞到了同類的尿液味道。

經(jīng)過仔細(xì)嗅聞，它從馬糞和馬尿中獲得不少有價(jià)值的信息，得知這是一群丁口興旺成員數(shù)量不少的馬部落，起碼有二十多匹成年雄馬，三十多匹成年雌馬，以及近十匹馬駒。

“準(zhǔn)葛爾106號(hào)”聞到的同類氣味，就是蘇力德家的馬部落。這對(duì)離群多日的它來說，無疑具有巨大的吸引力。它突然產(chǎn)生了一種要尋找歸宿的強(qiáng)烈愿望。

于是，它便循著排泄物的氣味，一路追尋了下去。

到了三個(gè)泉牧場(chǎng)附近，突然間，一陣風(fēng)吹來，它的唇吻間感覺到些微水汽，這水汽十分微弱，就那么丁點(diǎn)兒粉末狀水珠，若有若無的——它恍然大悟，高地東南方向，剛好就是牧人的冬窩子。此時(shí)刮的是東南風(fēng)，曠野的勁風(fēng)，將冬窩子水井里的水汽吹了過來，它早已渴得嗓子冒煙，水就像磁石一樣，緊緊吸引了它的目光。

不多時(shí)，它終于在一片長(zhǎng)著梭梭草的洼地里找到了那幾座白色氈房，以及氈房旁邊被木柵攔圍起來的馬圈。

一個(gè)月前，當(dāng)這個(gè)不速之客闖入蘇力德家的馬群時(shí)，他震驚了——也只有在先人的傳說中，才見過這樣的、如精靈一般的馬。

只見它走下大坡，走到洼地，一直走到那芨芨草根砌成的水井邊，一點(diǎn)不見外地來到水井旁，像小孩玩水般高興地一頭扎在水槽中，一邊酣暢地狂飲著那井水，一邊自在地?fù)u晃著腦袋，甩動(dòng)起鬃尾——待它喝足了水，揚(yáng)脖長(zhǎng)嘶了一聲，還向遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在一旁的蘇力德投來高傲的，不可親近的目光。突然，它揚(yáng)起下巴一掃，渾身的肌腱凸起筆直的銳角，猛地抽了一下馬尾，便悄無聲息地跑開了。

它奔跑時(shí)，四蹄不發(fā)出蹄音，蘇力德禁不住地發(fā)出輕噓聲。它在覆蓋著薄雪的草地上飛奔，越跑越快，“噠噠”的馬蹄聲一下下地撞擊蘇力德的心，令他激動(dòng)不已，似乎他的心跳聲也變成了馬蹄的音色。

這天凌晨，“小東西”又來到蘇力德家的馬圈瞎跑一氣，被蘇力德的老父親發(fā)現(xiàn)了?！靶|西”瞬間沖出馬圈，以它獨(dú)有的身姿跑得飛快，以至于超越了自己的身影——在此之前，三個(gè)泉有誰見過跑得如此精彩的馬啊。所有的東西，似乎只需它輕輕一躍，便可甩在身后。

蘇力德的老父親第一次看見它的跑姿就陰毒地說：“這小東西，早晚是起禍。我活這么久，還沒見過誰家馬脖子上有像板寸那樣一根根直立著的短毛呢?！?/p>

這匹馬遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跑，大地與蒼天間被畫出一道模糊而深刻的棕黃色印痕。當(dāng)這匹馬跑得身影全無，再看不清時(shí)，老人又說出一句更古怪的話：“它根本就不是一匹真正的馬。”

牧人們聽不懂他的話。

當(dāng)然，他是不用他們來懂的。

蘇力德堅(jiān)定地否定父親對(duì)它的認(rèn)識(shí)：“它若不是一匹真正的馬，又是什么呢？但它不是禍，而是留在咱們?nèi)齻€(gè)泉的一個(gè)美夢(mèng)，你們?cè)缤頃?huì)明白這一點(diǎn)?！?/p>

不過，他心里也有疑惑：“這匹馬到底是從哪里來的？為啥總喜歡來我家馬圈？更奇怪的是，自家一匹剛成年的叫‘丑八怪的小母馬，為啥總喜歡和它黏在一起？”

蘇力德說的“丑八怪”，其實(shí)一點(diǎn)都不丑，就是它小時(shí)候性子太過頑皮，總愛挑釁馬圈里一匹成年大黑公馬，還自不量力地和它打架，自從被大黑公馬教訓(xùn)了一頓后，嘴角留下了一道明顯的疤痕，就成了“丑八怪”了。

一周前的一個(gè)傍晚，“小東西”再次出現(xiàn)在蘇力德家的馬圈，梗著脖子站在馬圈旁，看這些家馬三五成群地在一起交頸嬉戲。它的目光柔和了許多，流露出一些傷感。

此刻，“小東西”正在馬圈欄桿旁，不想，“丑八怪”隔老遠(yuǎn)撒著歡向自己跑來，它四蹄有意相互絞絆，使步子花哨許多也嬌媚許多。它想以此博取“小東西”的歡心，挑起它對(duì)自己的熱情。

但是，“小東西”只是淡淡地看了一眼“丑八怪”，便把頭扭到了另一邊，對(duì)它似乎沒有任何興致。當(dāng)“丑八怪”朝它逼近一步時(shí)，它居然害怕似的連連后退。

“丑八怪”頭歪在一旁，似乎有些不解：“我是要把它當(dāng)愛人啊，它對(duì)我這么冷淡，像暴君一樣威嚴(yán)，為什么？”

它又邁著碎步，硬是湊近擠了過去，身子緊貼著“小東西”，那樣子親昵極了?？伞靶|西”一下子跳開，躲著她，一舉一動(dòng)顯得被動(dòng)，還有冷淡。

“丑八怪”委屈地沖天高叫一聲，這是蘇力德最熟悉的聲音。但“小東西”連頭也不回，從“丑八怪”身邊走過去了。

“丑八怪”不明白發(fā)生了什么天地顛倒的變故。它蹦跳著，被一腔無以抒發(fā)的憤怒還有情欲，折磨得要死要活。

“小東西”在馬圈里待到第二天凌晨，又離開了。后來，接連七八天都沒來這里。

沒人知道它去了哪里。

“丑八怪”越來越狂躁。它正處在發(fā)情期，眼里除了那個(gè)“小東西”，它對(duì)任何一匹深懷誠(chéng)意的公馬都是又踢又咬的，還整天無端地跑來奔去，攪得圍欄內(nèi)一整群馬六神無主。沒人能止住它，它不吃不喝的，嘴唇綻出無數(shù)細(xì)碎的血口，腳跛得更兇。

蘇力德說，這個(gè)在發(fā)情期、正害相思病的癡母馬，大概是個(gè)瘋婆子，真像個(gè)賤兮兮的小婦人。

蘇力德抱著膀子，冷冷地看它瘋，它那種既悲哀又風(fēng)騷的尖叫讓他簡(jiǎn)直膩透了。

一個(gè)念頭在他心里悄悄萌生：他想給這匹馬烙上馬印，讓它徹底變成自家的馬。

可是，這個(gè)“小東西”精鬼得很，只在沒人時(shí)，時(shí)常出入他家馬圈旁的水井喝水；當(dāng)有人出現(xiàn)時(shí)，它又遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲開，讓人無法靠近。為了捕捉它，蘇力德已有好幾天沒睡好覺了。

蘇力德只能變著法兒地包抄、追剿。

只有一次，他有幸把套馬桿的皮套甩進(jìn)“小東西”的脖頸，但最后不是被它從坐騎上拽下來，就是從手中把套馬桿撒掉。然后，眼睜睜地看著它昂首挺胸地跑掉，身后的拖桿拉起一道煙塵。

在奔跑中，它將一些皮繩長(zhǎng)的套馬桿從身上脫去，有些則被它踩斷踢折。套馬桿雖斷了，然而，梢頭縛著牛皮繩的那一截，卻一直掛在“小東西”榆木般強(qiáng)硬的脖頸上，讓蘇力德看著臉紅。

他只好向更有套馬經(jīng)驗(yàn)的阿布拉孜兄弟倆求助。

為了套住這匹性子很烈的馬，蘇力德從一張熟好的犍牛皮上最結(jié)實(shí)的部位割下一條牛皮繩，又把它套在家門口的拴馬樁上翻來覆去地拽。當(dāng)他確信，這根牛皮繩能像草原的水獺皮一樣泛著亮光，讓別人分不清是什么皮毛時(shí)，他早已騎在了一匹高大的大山馬上。

阿布拉孜兄弟倆在蘇力德家里足足等了三天，一直沒等到傳說中的“小東西”。

這天，艾里布江面露懷疑之色，他忍不住問蘇力德：“你說的那匹神奇的馬，到底有沒有？”

眼下，夕陽正緩慢沉落。它暫且被云層遮擋了大半個(gè)，當(dāng)絲絲紅色像沸水那樣涌動(dòng)，連草地和天空也被染紅了。光暈由紅變紫，漸漸發(fā)出淡藍(lán)色彩，在薄雪中剛露出頭的草尖，在冷色夕陽中如同植物的沙漠。

阿布拉孜久久盯著那個(gè)地方，像等待嬰兒降生，他將手中的套馬桿高高舉起，蝴蝶結(jié)如同一只大蜻蜓站在桿頭，振翅欲飛。

他問蘇力德：“你想要這匹馬不想？”

蘇力德不語，盯著他微笑，用力點(diǎn)點(diǎn)頭。

其實(shí)，阿布拉孜想對(duì)他說的是 ，用這種方式捕獲一匹不屬于自己的馬，若在牧人中傳出去，多少有些不光彩。

他還想說：“好馬應(yīng)該用牧人的意志去征服。”

可是他卻怎么也說不出這么文縐縐的話。看著蘇力德直拗發(fā)紅的雙眼，阿布拉孜銀齒一閃，再也不開口了。

第六天夜里，“小東西”終于悄無聲息地來了。它吃驚地發(fā)現(xiàn)，蘇力德家的馬圈空蕩蕩的——馬群不見了。而它經(jīng)常光顧的那口水井，也被一塊大石板封住了。

又一次失群的“小東西”一下子慌了神。

此刻，蘇力德已將一個(gè)炒米口袋揣進(jìn)懷里，蜷曲在馬背上，與阿布拉孜兄弟倆趕著馬群，走在三個(gè)泉牧場(chǎng)的另一面大坡上。直到日落西天，夜色蒼茫，他們才把馬群趕入這座高原牧地的縱深處。

月光照耀著如脊浪般的馬背，夜寒正從身上漸漸圍攏，半舊的羊皮袍子似乎使他的身材魁梧了些，可罩在皮帽下的臉反而顯得更小了——那是張顴骨高高凸起的臉。星光偶爾跳進(jìn)他布滿血絲的眸子中，剔除不去其中的倦意。一想到“小東西”必將會(huì)靜悄悄地尾隨他的馬群來到這里，他皴裂的嘴角掠過一絲笑意，但很快被一抹寒風(fēng)抹去。

這里，正是被三個(gè)泉的牧民稱之為“黑災(zāi)”的古牧地。

這里，有一口老水槽子。

蘇力德的想法是，讓那個(gè)肯定會(huì)尾隨而來的“小東西”在這里喝不到一滴水，沒有水，幾天后，再剽悍的馬，脖子不能昂起，耳朵耷拉下來，這樣，才會(huì)輕而易舉地套住它。

“那匹精靈一樣的馬兒來了?？炜矗谀莾骸眱商旌笄宄?，蹲在井口前的阿布拉孜，驚喜地指向遠(yuǎn)處。

只見在坡上，那馬兒停住了腳步，對(duì)著自己的同類伙伴，發(fā)出兩聲悠長(zhǎng)的嘶鳴，像呼喚，也像致意。那極富靈性、令人心動(dòng)的嘶鳴，向雪野四處悠揚(yáng)地散去，飄向很遠(yuǎn)。

馬群中所有的馬都聽到了那委婉的音符，齊整地拾起頭，向它行注目禮?！俺蟀斯帧奔?dòng)地發(fā)出“哧哧”的叫聲，準(zhǔn)備向它沖過去，被早看不慣它的頭馬狠狠踹了一腳，后來好幾天，它都跛著腿，垂頭喪氣地待在一邊。

又三天過去了。

白天，蘇力德與阿布拉孜兄弟倆在一口井邊飲馬，死死守住這個(gè)水槽，讓“小東西”遠(yuǎn)遠(yuǎn)地不敢挨近。待自家的馬群飲完了水，蘇力德用牛皮水斗子將槽中的水一點(diǎn)點(diǎn)地淘盡，不給它留下一星半點(diǎn)。雖然一兩天過后，這個(gè)水槽子又將滲滿了水。

待馬群走過，“小東西”站在井邊伸起長(zhǎng)脖發(fā)出哀怨的嘶鳴。為了不使它因干渴生出離此而去的念頭，蘇力德一會(huì)兒將馬群散開，一會(huì)兒又給馬群轉(zhuǎn)換方位，不斷地用馬群攔阻住它的出口。直到夜晚來臨。

“小東西”默默地站在灰蒙蒙的月光下，時(shí)而與相隔不遠(yuǎn)的蘇力德冷冷對(duì)視，靜待第二天的黎明降臨。

終于到了第四天，蘇力德看到“小東西”半跪在地上，它的脖子已不能高昂起，耳朵也耷拉了下來。

蘇力德策馬返回馬群，悄悄換上一匹身型敏捷的黑棕色“桿子馬”。

馬群在向水井的方向接近，前面的馬已看到水井，開始加快步伐。這時(shí)，“小東西”突然出現(xiàn)在了馬群前面。它似乎知道，此刻，阿布拉孜兄弟倆正在馬群后側(cè)。這可能是它幾天來第一次遇到的最好時(shí)機(jī)，它天真地以為，這幾個(gè)人第一次出現(xiàn)了疏漏。

它毫不猶豫，甩開四蹄神速馳向水井邊的木槽。

蘇力德微微一笑，但臉上沉穩(wěn)得出奇，他無聲地俯在馬上，用長(zhǎng)長(zhǎng)的套馬桿橫掃馬群的尾部。這幾十匹馬，也像心有靈犀般弄懂了主人的心意，齊整地沖下山坡，圍了一個(gè)密不透縫的大圓圈，把水槽和“小東西”裹挾在了中間。

這時(shí)，蘇力德高揚(yáng)起套馬桿，狠甩了一下，給身下的“桿子馬”一個(gè)信號(hào)。胯下的馬瞬時(shí)如風(fēng)一般卻又無聲地直楔入這個(gè)圓圈。馬群頓時(shí)向兩旁炸開，隨即，齊刷刷地轉(zhuǎn)過身來，看向這一出已開幕的好戲。

長(zhǎng)久的饑渴，令“小東西”暫時(shí)忘卻了一切，此刻，它正貪婪地把大半個(gè)頭浸入水槽狂飲，撲騰的水花四濺。

當(dāng)身后的馬蹄聲驚動(dòng)了“小東西”，它猛地抬起頭，仿佛，這一抬頭正是為它而準(zhǔn)備——那套馬桿梢頭上的牛皮繩正好從反下甩出搭在它的嘴頭，然后復(fù)繞過去，擰在了它的脖頸上。

蘇力德完全不知道自己在做什么，只覺得突然間，自己一條腿正被一個(gè)堅(jiān)硬的物件猛擊，火辣辣地疼；又覺得自己的身體正從眾多的馬背擦過去，帶來剔骨般的擠壓感。隨即，地上的草茬、沙礫撲打到他臉上。他聞到一股牧草干枯苦澀的味道，但他的兩只手仍緊緊握住套馬桿。

盡管蘇力德用雙臂護(hù)住自己的臉面，但耳邊傳來的隆隆聲響，讓他一時(shí)間分辨不出是“噠噠”的馬蹄聲，還是阿布拉孜兄弟倆的急切的呼叫，只覺得眼前驟然陷入了黑暗。

不知過了多久，一陣干硬的冷風(fēng)吹過，蘇力德慢慢睜開眼睛，看到自己已被“小東西”從寬闊綿長(zhǎng)的大坡這一端甩到了另一端。全長(zhǎng)差不多有近二十米。

阿布拉孜將他扶起，艾里布江的眼睛紅紅的，嘴里嘶嘶著，像在替蘇力德喊疼。

蘇力德這才看清楚，自己的手臂前伸著，而牛皮套繩已深深地嵌進(jìn)了他的左手腕，變得血肉模糊，卻仍緊握著套馬桿的尾部不放。這時(shí)，他感到自己的臉，像被蜂蜇了似的熱辣如火，褲子也被磨開了好幾條口子。若不是滿坡如山羊胡子一樣的牧草和松軟的薄雪，也許，自己就沒命了。

“小東西”距離他們不遠(yuǎn)站著。像所有被套住的烈馬一樣，不是反身用屁股，而是正面用頭直對(duì)著他們。此刻，它的眼皮、耳朵耷拉著，脖子前伸，渾身汗淋淋的，套馬桿梢頭的牛皮繩正緊緊抻住它的小脖，令它動(dòng)彈不得。

草原上的馭馬手都知道：反手活套的威力就在這里——假如一匹弱馬想像這樣狂奔的話，它跑不了幾步就被勒得自動(dòng)倒斃。而“小東西”，卻能拖著人狂奔二十多米，且依然活著。

它默默地看著倒在地上的蘇力德，原有的狂猛暴烈之氣不知是消失了，還是有意加以掩飾，一種少見的溫順和善的光，還有好奇，從它疲憊的雙眼散發(fā)了出來。

或許，它也想知道，這個(gè)人為何幾天幾夜與自己形影不離？

蘇力德想站起身，他艱難地用左手撐起了上半身，嘴里發(fā)出“嘶嘶”聲，感到自己渾身的骨頭像散了架一樣疼痛難忍。他坐在覆蓋著薄雪的草地上，兩腿平伸著，握著套馬桿的右手微微顫動(dòng)著?！靶|西”似乎感覺到了他的氣息，它稍稍向后頓了頓蹄子，復(fù)又一動(dòng)不動(dòng)，目光淡漠地望向遠(yuǎn)處的群山。

它靜靜地站在那兒，像是完全忘記了蘇力德，又像是太過熟識(shí)，熟識(shí)得已經(jīng)疲沓，失去了繼續(xù)探究下去的欲望。

不知什么時(shí)候，阿布拉孜兄弟倆不見了。

蘇力德將身體轉(zhuǎn)過去，側(cè)臥了下來，用有些臟污的袖口慢慢擦拭眼睛，他的眼里可能落進(jìn)了一些灰塵，看到的東西有些含混不清?？旰?，他眨眨眼，兩眼看到的景物雖清晰了一些，卻分明不一：一只眼看到的是鉛色的云，正一團(tuán)團(tuán)地從從天邊滾過，然后變得黯淡迷蒙；另一只眼看到的，則是深黑與血色交織在一起的云朵，有著泥土龜裂般的形狀。

“混賬東西！”蘇力德吐了一口帶著血沫子的唾沫，惡狠狠地罵了一聲。

他伸出恍若焦干的舌尖，舔了舔嘴角結(jié)了痂的血。那變黑的血和著唾液散發(fā)出一股子血腥氣，伴著干澀的牧草氣味，一點(diǎn)不剩地被他咽進(jìn)了肚子里——誰能想到，他似乎想用這種近乎原始的方式，來蘊(yùn)蓄和復(fù)蘇自身肌體里沒有消耗完的生機(jī)。

“小東西”像孩子般，默默地注視著蘇力德的一舉一動(dòng)。

不知過了多久，蘇力德坐了起來，用左手一個(gè)手指一個(gè)手指地掰開自己與套馬桿粘握在一起的右手。他幾乎喊出了聲，以此來減輕疼痛，卻又怕驚動(dòng)“小東西”，便咬牙強(qiáng)忍住。然后又靜躺了一會(huì)兒，才覺得身上略微輕松了一些。

蘇力德再次試著握緊套馬桿，感覺自己的力量稍稍恢復(fù)了一些。他弓起身，不停地倒換著左右手，長(zhǎng)長(zhǎng)的套馬桿便在他的腋下輕輕向后滑去。

蘇力德悄悄挨近了“小東西”。

這馬兒立在那兒，低著頭，還微閉著眼，似乎在打盹——“它一定也累得夠嗆了”，蘇力德暗暗地想。

他輕輕地一點(diǎn)不觸碰地給它的兩條前腿戴上了馬絆，怕驚動(dòng)它，他沒敢將那后腿絆扣上。只是略微弓起身，解下了系在腰上的皮籠頭，夾好套馬桿，用左手五指挑著馬籠頭，瞄準(zhǔn)“小東西”的頭部猛地一扣，這馬兒突然被驚醒，閃避著倏地立了起來，然而，馬籠頭已戴在了它頭上。

由于前腿有絆，它并沒有立起多高。它大睜著驚恐的雙眼，看著眼前的蘇力德，鼻子里發(fā)出“突——突——”的聲音，那聲音里帶著憤怒和不解。

蘇力德用力擰拽套馬桿的皮套繩，“小東西”雖然也已疲憊，但它沒有放棄掙扎，但勒緊它小脖的皮套帶來的絞痛，使它呼吸困難，發(fā)出了顫抖而凄慘的哀號(hào)?？删瓦@樣了，它還抖動(dòng)著腿，掙扎著向高處蹦跳。

最終，“小東西”渾身疲軟地躺臥在地上。

蘇力德猛地拼全力壓在它身上，把皮籠頭的后勾繩扣死，掰開它的嘴，將韁繩從它嘴中穿過，做成嚼口鐵狀，并在右唇邊的籠頭上，略微固定一下，再把長(zhǎng)長(zhǎng)的韁繩從這馬兒的脖后繞過，把韁繩頭綁在左唇邊的籠頭上，做成了嚼扯繩，然后，用左手緊緊地抓住它。

蘇力德一邊快速地干著，一邊想：“能行嗎？管它呢！只要敢騎這匹野馬，騎過它，我就是好漢，就是三個(gè)泉真正征服過野馬的男子漢！我爹不是說過，牧人的驕傲是在馬背上嗎？”

蘇力德解開這馬兒兩條前腿上的馬絆，別在腰帶上。

“小東西”撲楞著耳朵，身子向前拱了拱，似乎在猜測(cè)他的心思。

蘇力德弓起腰身，就在馬兒準(zhǔn)備逃脫的剎那，猛然躍起的剎那，這個(gè)大膽的人類，早已攀住它頸上的長(zhǎng)鬃，縱身跨上了馬背——

那一瞬間，蘇力德感到自己像一支離弦的箭矢，隨馬兒射向?qū)γ娴拇笃隆Ｋ挚煊置?，一路不停頓地尥起蹶子，甚至把頭扎進(jìn)兩條前腿之間。他從沒見過這樣的跑得不要命的馬兒，想叫卻叫不出聲，眼前一陣明，一陣暗，從兩耳旁劃過的，只有一股股颶風(fēng)。他的雙手緊緊抓住馬的粗鬃，將腿用力夾緊馬肚，以保持身體的平衡，而不被它甩下去。

有好幾次，蘇力德幾乎被晃得落下馬?？墒沁@“小東西”卻如磁鐵般，牢牢吸住了他的身子，讓他“黏”在了它的背上，它載著蘇力德忽而沖上大坡，忽而直沖而下，速度越來越快，在鼓點(diǎn)一樣的蹄聲中，一片片鉛灰色薄云從他的頭頂滑過。

有那么一瞬，蘇力德想：“我要不要像那些真正的馴馬手那樣，抽出皮馬絆，像揮動(dòng)牛皮鞭，去狠狠抽打這匹馬頭部的兩側(cè)，糾正它瘋狂而自由的跑跳方向？就像我平時(shí)馴‘生個(gè)子馬那樣，再或者大聲吼它，讓它遵循我的意旨，去懾服這匹狂悍的馬？”

但是他不敢。

蘇力德知道，自己跨下的這匹馬，可不是什么普通的家馬，它性子烈著呢。

絲毫不容蘇力德回味這得手的興奮感，剎那間，“小東西”已騰空躍起，跳過一處小山坡頂，蘇力德一點(diǎn)兒沒有感覺地飛離了馬背——

不知過了多久，直挺挺地躺在一片灰白干枯草叢中的蘇力德，被一陣由遠(yuǎn)而近、紛亂的馬蹄聲驚醒了。他微微睜開眼睛，身體上方先是出現(xiàn)了阿布拉孜的臉。然后，又出現(xiàn)了艾里布江的臉。

他想說話，卻發(fā)現(xiàn)嘴動(dòng)不了——只看見阿布力孜的嘴一張一合，而自己的耳朵嗡嗡的，聽不清楚他在說什么，蘇力德想起身，只覺得腰疼難忍，像戳著無數(shù)鋼針。

蘇力德身體上方的頭越來越多。其中一個(gè)戴羊皮帽的人，用難以置信的目光在他和那馬兒身上搜索著什么。嘴里不斷地發(fā)出聲音：“普氏野馬找到了， 我們可以向上級(jí)匯報(bào)了?！?/p>

那馬兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)地立在一旁，若無其事地看了一眼這些人，把頭別了過去。

“找到了——這句話是什么意思？‘普氏野馬，還有‘上級(jí)又是什么意思？”蘇力德死死盯著他的嘴，感覺自己正置身于一個(gè)從未體驗(yàn)過的陌生世界。

灰蒙蒙的云低低壓了下來，天空布滿了陰霾，身邊的枯草微微晃動(dòng)。

起風(fēng)了。

草原蒼涼浩莽的地平線與鐵灰色的暮色天空融在了一起，他看到一只鷹靜止在高空中一動(dòng)不動(dòng)，像是一個(gè)黑色的驚嘆號(hào)。夕陽透過鉛灰色云層，投射下碎雪似的白光。

由于疲勞和傷痛所帶來的虛弱無力，蘇力德感到身上的汗氣在慢慢凝結(jié)成冰，他感到愈發(fā)寒冷。是該站起來走動(dòng)走動(dòng)了。

蘇力德?lián)纹鹕?，勉?qiáng)站了起來，一言不發(fā)，誰也不看，一瘸一拐地走到把自己狠狠摔到草叢的“小東西”身邊。從懷中掏出個(gè)臟口袋，將袋口扯開，把里面剩余不多的炒米喂給這馬兒。

它先用鼻子嗅了嗅，隨即用舌頭快速卷舔進(jìn)嘴里，大口咀嚼起來。夾雜著碎炒米的口沫在它唇角堆積著，散發(fā)出誘人的米香。

蘇力德下意識(shí)地舔了舔自己的嘴唇，感覺自己的胃腸因饑餓正在蠕動(dòng)，他看著馬兒心想，這炒米的味道一定不錯(cuò)。他把口袋放到地下，讓那馬兒自己去吃。

他背對(duì)著那群人，但他知道，那群人一定在默默地看著他?？此?，也看“小東西”。而蘇力德，卻從這“小東西”水晶般透明的眼睛里看到了有些變形的自己。

蘇力德發(fā)現(xiàn)自己錯(cuò)了——這“小東西”，它不是普通的家馬，也不是普通的野馬，它是不會(huì)被人輕易征服的。它不屬于任何人，只屬于它自己。

他的嘴角和喉頭輕輕抽搐了幾下。

待“小東西”吃完了炒米。他用手觸碰到了它的腮下，輕輕解開勾繩，猛然將籠頭從它的頭上捋下。“小東西”把頭揚(yáng)了一下，即刻，它似乎明白了一切，用感激的目光看了他一眼，然后，它轉(zhuǎn)身沖向大坡，一瞬間跑出很遠(yuǎn)了。

蹄聲過處，凝重而灰白色的原野在微微晃動(dòng)。直到它的身體完全融進(jìn)暮色，融入了風(fēng)里，風(fēng)開始有了顏色，有了形狀。

蘇力德朝它遠(yuǎn)去的方向狠狠看了一眼。

那群人，突然發(fā)出“咿——”拉長(zhǎng)的聲音，像是一聲贊嘆，也像是嘆息。

“丑八怪”跛著一條腿，從馬群里沖了出來，朝著“小東西”的背影，發(fā)出悲傷的“哧——哧”聲，那聲音猶如哭泣，格外地悠長(zhǎng)。

暮色深重。

此刻，蘇力德覺得身體乏力極了，什么也不再說，只想靜靜地躺下，唯有草叢中散發(fā)出苦澀濃郁的草香，對(duì)他還多少有點(diǎn)刺激。

還好，他欣慰的是，自己的嗅覺還沒全部喪失，但是他知道，自己的嘴卻不行了，唇上有了很多條細(xì)小裂口，而嗓子也出了毛病。

蘇力德伸手想抓把雪吃，才想起，這里是無雪的古牧地。

責(zé)任編輯? 吳佳燕