樹木之間也會保持社交距離？

人類作為社會性物種，心理結(jié)構(gòu)非常復(fù)雜，希望能與他人接觸的同時，也享受獨處。所以，人會把握與他人交往的“度”，保持讓雙方都舒適的社交距離。

然而，你可能沒注意到，一些樹木也會與自己的鄰居保持距離，它們的樹冠并非緊密貼合在一起，而是存在一條條明顯的間隙。樹木的這種“不接觸行為”，在無人機俯瞰視角下并不明顯，但如果你站在森林里，從地面抬頭看，就會非常直觀。

這種現(xiàn)象叫做樹冠羞避，也稱“冠層脫落”“冠層羞避”和“間距間隔”。

并不是所有植物都會出現(xiàn)樹冠羞避現(xiàn)象，樹冠羞避常出現(xiàn)在同一物種的不同個體之間。一般來說，較高大喬木出現(xiàn)此現(xiàn)象的概率更大，也更容易觀察到，如山樟、桉樹、美國黑松、歐洲冬青櫟以及意大利五針松等。此外，相對低矮的白骨壤也會出現(xiàn)這種現(xiàn)象。

20世紀20年代，樹冠羞避這個名詞就已經(jīng)被提出。人們一直試圖弄明白植物羞避現(xiàn)象出現(xiàn)的原因，但直到今天，科學(xué)家們的意見仍沒有達成統(tǒng)一。目前相對主流的解釋是，樹冠之間的間隙，可能是由于風吹動樹冠，從而造成樹木之間的磨損而形成。

桉樹在澳大利亞非常常見，該國大約四分之三的森林是桉樹林，許多桉樹就存在樹冠羞避現(xiàn)象。1955年，有科學(xué)家對澳大利亞東北部的桉樹進行了研究，結(jié)果表明，那里的強風讓樹冠之間經(jīng)常摩擦碰撞，樹冠邊緣新長的枝葉容易在碰撞中受傷停止生長，從而導(dǎo)致樹冠的間距出現(xiàn)并增大。這是人們第一次對樹冠羞避現(xiàn)象作出科學(xué)解釋。

美洲有一種被稱為“黑皮紅樹”的樹木，也存在明顯的樹冠羞避現(xiàn)象。1984年，有科學(xué)團隊在森林里隨機挑選了22對高度相似的黑皮紅樹，并對它們進行觀察和數(shù)據(jù)登記。一段時間后，他們發(fā)現(xiàn)，樹冠羞避所產(chǎn)生的間隙邊緣通常有折斷的樹枝和更少的葉子。同時，在平靜的條件下，樹冠羞避現(xiàn)象幾乎會消失——樹枝互相交織，填補了樹冠間的空隙。這項研究結(jié)果似乎完全支持了樹木間相互作用造成的損害是樹冠羞避的關(guān)鍵原因。

但是，也有科學(xué)家觀察到，相同的樹木生長在風大的地區(qū)并沒有表現(xiàn)出更明顯的樹冠羞避，而一些表現(xiàn)出樹冠羞避的樹木，樹冠間隙邊緣沒有出現(xiàn)枯枝，也沒有出現(xiàn)樹葉減少的情況。這樣看來，風引起樹冠之間的磨損并不足以說明，為什么樹冠羞避通常只在同一物種間發(fā)生。也就是說，風可能是導(dǎo)致樹冠羞避的原因，但并不是唯一原因。

因此科學(xué)家提出另外一個假設(shè)：樹冠羞避的存在，是因為植物可以通過光感應(yīng)來分辨彼此并保持距離。

很早的時候，科學(xué)家就發(fā)現(xiàn)一些植物在對待親緣植物和其他植物時的不同——它們自身的葉子通常會遮蔽其他植物的葉子，卻不會觸及親緣植物的葉子。植物之所以能夠判斷其他植物是否與自己有親緣關(guān)系，正是因為光感受器的存在。光感受器讓植物可以感受到反射回來的不同光線，從而判斷鄰近植物的類別。

樹冠羞避之所以大多時候只在同一種植物間發(fā)生，可能正是因為它們通過光感受器判斷出彼此，表現(xiàn)出“羞避”，以此來減少競爭造成的損害，提高光合作用效率。

（作者怪羅先生為科普類公眾號“怪羅”的主要編輯）（編輯 陳珂玲）