狐獴王朝

鯊鯊

在非洲西南部的卡拉哈里沙漠，太陽炙烤著大地，無數(shù)生靈在這里繁衍生息，遵循的都是弱肉強(qiáng)食的法則。而散布在廣袤沙漠里的狐獴，體型小巧，長相呆萌，一度登上網(wǎng)友票選的“世界上最可愛物種”排行榜。

實(shí)際上，狐獴的戰(zhàn)斗力不容小覷，可愛外表下或許擁有的是兇殘的內(nèi)心，它們以十分驚人的生存本領(lǐng)，在沙漠上構(gòu)筑起自己的王國。

地球上的外星動(dòng)物？沙漠中的“太陽能電池板”

卡拉哈里沙漠是非洲南部內(nèi)陸的干燥區(qū)，僅靠從大西洋飄向內(nèi)陸的海霧，延續(xù)著一線生機(jī)。生存在這里的動(dòng)植物，不得不進(jìn)化出獨(dú)特的適應(yīng)能力，許多動(dòng)物都依賴團(tuán)體領(lǐng)袖的經(jīng)驗(yàn)存活，簡單說就是，少數(shù)成員決定著大部分成員的命運(yùn)。

清晨，當(dāng)荒蕪的沙漠迎來第一道曙光，大大小小的土包上，就會(huì)有一些毛茸茸的動(dòng)物冒出頭來，筆直地站立著。它們就是狐獴，被稱為“地球上的外星人”。

狐獴是沙漠中的小型哺乳動(dòng)物，尖尖的錐形臉頰、小巧的棕色鼻尖，看起來靈動(dòng)可愛，而滑稽的姿態(tài)和特別的長相是它們擁有“地球外星人”稱號(hào)的原因。成年狐獴的體重不會(huì)超過1千克，身高大約在25～30厘米，尾巴長且圓，長度和身體的高度相當(dāng)。細(xì)小勻稱的四肢支撐著身體，長約2厘米的爪子猶如鋒利的鐵鏟，彎曲有力。一雙自帶“墨鏡”的眼睛可觀八方，新月形的耳朵可聽六路。

在眾多攝影師鏡頭下，狐獴時(shí)常呈站立姿勢面對(duì)著太陽，這是它們每天早晨要例行的公事。寒冷的夜晚過后，狐獴需要通過曬太陽來重新調(diào)節(jié)體內(nèi)的恒溫器。特殊的身體構(gòu)造，使它們無法儲(chǔ)存多余的脂肪，有時(shí)一夜之間，狐獴就得消耗自身5%的體重來給身體保溫。曬太陽對(duì)它們來說是迅速回溫的絕好方式。

狐獴的皮毛顏色很好地詮釋了這一生活習(xí)慣。狐獴常見的毛皮顏色為灰色或棕色，背上還有波浪狀的深色條紋。腹部毛發(fā)較短，膚色較黑，站起來可以讓腹部更好地吸收陽光熱量，所以被稱為“動(dòng)物界的太陽能電池板”。而眼睛周圍那一圈像黑眼圈一樣的黑色毛發(fā)，是為了方便它們盡情享受“日光浴”，防止眼球被太陽灼傷。因此，即便烈日當(dāng)空，它們也能清晰視物，觀察空中掠食者的動(dòng)向，及時(shí)躲避天敵。

有趣的是，細(xì)而短的腿使狐獴無法長時(shí)間雙足站立，這時(shí)，長長的尾巴就發(fā)揮出大作用：狐獴處于直立狀態(tài)時(shí)，尾巴會(huì)從后方將整個(gè)身體支撐起來，保持平衡，猶如三腳架，分擔(dān)腳趾的承重。

等級(jí)森嚴(yán)的“王朝”不成為女王就得做保姆

BBC紀(jì)錄片《王朝：狐獴特輯 》中，狐獴的形象很特別。在狐獴的世界，每個(gè)族群都等級(jí)分明，有女王，有奴仆，還有如同人類一般的奮斗歷程和感情故事。這些故事并不是憑空捏造，真實(shí)情況遠(yuǎn)比人們想象的更有趣，也更殘酷。

通常來說，一個(gè)狐獴的族群由二三十只狐獴組成，多的甚至可達(dá)50只，它們共同住在自己挖掘的多入口網(wǎng)狀洞穴中。它們沿襲著類似于人類社會(huì)中古老的母系氏族制度，雌性首領(lǐng)擁有絕對(duì)的統(tǒng)治權(quán)。

生育權(quán)利就是最直接的體現(xiàn)。在一個(gè)集體中，只有打得過雌性的雄獴才擁有交配的權(quán)利，而雌獴中唯有首領(lǐng)才有資格繁殖后代。

森嚴(yán)的等級(jí)不容被挑戰(zhàn)。地位低下的雌獴若敢“擅自懷孕”，挑釁權(quán)威的后果就是被驅(qū)逐出種群，或者眼睜睜看著幼崽被殺害。即便它是首領(lǐng)的姐妹或者女兒，首領(lǐng)也絕不會(huì)心慈手軟。被驅(qū)逐的雌獴失去了集體的庇護(hù)，在沙漠中幾乎毫無存活的可能。但也只有這樣，才能保證首領(lǐng)的后代享有最優(yōu)的生存資源。那些被抑制生殖能力的狐獴只能充當(dāng)種群中的“保姆”，擔(dān)負(fù)起照看、喂養(yǎng)、撫育首領(lǐng)孩子的重?fù)?dān)。

狐獴種群中任何權(quán)利的真空，都會(huì)在同胞之間掀起一場慘烈的戰(zhàn)役，甚至常常出現(xiàn)手足相爭的情況。有趣的是，狐獴世界不乏野心家，它們會(huì)上演“宮斗”，會(huì)設(shè)法殺死首領(lǐng)的幼崽，妄圖取而代之。

幼崽往往是斗爭的犧牲品。狐獴是反復(fù)生殖的動(dòng)物，雌性狐獴從懷孕到生產(chǎn)大約要11 周，每胎1～4只幼崽。幼崽需要大約一年時(shí)間才能達(dá)到性成熟。并且，幼崽在長到3周大之前，都居住在地洞附近，由“保姆”照看。一個(gè)月大的狐獴才有能力加入覓食團(tuán)，此后還要在沙漠里見習(xí)兩個(gè)月左右，才可以獨(dú)立覓食。這就給一些想要“上位”的狐獴創(chuàng)造了機(jī)會(huì)。然而，幼崽要面對(duì)的不只是內(nèi)部風(fēng)險(xiǎn)，外部威脅也從未間斷。

狐獴的巢穴錯(cuò)綜復(fù)雜，一個(gè)組織的居所包括好幾個(gè)睡眠洞穴和約20個(gè)不同的入口，這里是脆弱的新生兒最安全的藏身處。但沒有地洞能百分百杜絕掠食者，例如擬盾蛇就會(huì)鉆進(jìn)地洞乘涼，輕而易舉捕食無人防守的狐獴幼崽。剛剛有能力活動(dòng)的狐獴幼崽最容易成為掠食者的目標(biāo)，接近四分之一的幼崽會(huì)在成年之前夭折。也正因如此，狐獴族群很少會(huì)丟下幼崽外出捕食，必須安排“值班保姆”在家中留守。

天生就會(huì)放哨吃蛇食蝎，百毒不侵的秘密

狐獴體內(nèi)無法儲(chǔ)存脂肪，必須每天外出覓食，捕食的地點(diǎn)也每天變化。它們一天要花八個(gè)小時(shí)尋找食物，埋藏在沙下的獵物就是它們的目標(biāo)之一。

在狐獴覓食團(tuán)埋頭猛挖的同時(shí)，會(huì)有狐獴主動(dòng)站出來肩負(fù)起“放哨”的任務(wù)。據(jù)研究發(fā)現(xiàn)，成年狐獴可以發(fā)出30多種不同的叫聲，每一種都有特殊的含義。“哨兵獴”就是靠持續(xù)不斷地發(fā)出叫聲，告訴其他成員現(xiàn)場處于安全與否的狀態(tài)。

狐獴的遠(yuǎn)距視覺十分敏銳，可以在一公里外看到某些猛禽。待獵物再近一點(diǎn)，哨兵獴就會(huì)發(fā)出緊急警報(bào)。此時(shí)，家族成員會(huì)迅速聚集，保護(hù)小狐獴并形成統(tǒng)一戰(zhàn)線，接著伺機(jī)鉆進(jìn)地盤上眾多的洞穴。錯(cuò)綜復(fù)雜的洞穴讓獵食者難以鎖定它們具體的藏身位置。

如果遇上面對(duì)面的沖突，來不及撤離，狐獴會(huì)挺直腰板恐嚇敵人，或一擁而上把敵人嚇跑?；蛟S你難以想象，若是遇到蜘蛛、毒蝎、毒蛇此類掠食者，狐獴不僅毫不膽怯，甚至可以輕松將對(duì)方制服，然后吃掉它們。雖然狐獴喜好以昆蟲為食，但面對(duì)蜥蜴、蛇和小型哺乳動(dòng)物，它們也是來者不拒。在長達(dá)千萬年的捕食歷程中，狐獴體內(nèi)進(jìn)化出一套免疫毒素的系統(tǒng)，比如，對(duì)付和捕食毒蝎就是它們從幼時(shí)起就必須學(xué)會(huì)的本領(lǐng)。

狐獴的食譜里，沙漠毒蝎是強(qiáng)悍的生存高手，食物匱乏時(shí)，它們可將代謝速度放慢至原來的三分之一；粗尾蝎更是南非毒性最強(qiáng)的蝎子之一，它們尾部的神經(jīng)性毒液足以毒死一名孩童。但被蝎子蜇到的狐獴只會(huì)感覺痛，卻不致于死。擊殺這種對(duì)手，狐獴的秘訣就是先咬掉它有毒的尾巴，再慢慢品嘗身體。進(jìn)化至今，狐獴算得上是金剛之軀，成為各種有毒生物的強(qiáng)大克星。

憑借著百毒不侵的身體，再加上團(tuán)隊(duì)協(xié)作的默契，狐獴得以在危機(jī)四伏的沙漠中生存下來，暫時(shí)沒有滅絕的風(fēng)險(xiǎn)。因其模樣可愛機(jī)靈，對(duì)人類也沒有攻擊性，狐獴還成為寵物市場極受歡迎的人氣動(dòng)物。

（編輯 胡倩）