“青紅皂白”的“皂”是什么顏色

佳遇秋楊

我們常以“青紅皂白”來(lái)比喻一件事情的來(lái)龍去脈，是非因果。比如咱們常說(shuō)某某人不分青紅皂白，也就是說(shuō)這個(gè)人不分是非，不管事情的真正原因而做出了錯(cuò)誤的決定。

實(shí)際上，青紅皂白在古代指的是四種常見(jiàn)的顏色，而我們現(xiàn)代人一般也就知道三種：青、紅、白，唯獨(dú)這個(gè)“皂”色比較耐人尋味。那么這個(gè)“皂”在古時(shí)候到底指什么顏色？

“皂”在我們?nèi)缃褚话阌迷诜试?、香皂上面，這些物件好像都跟顏色沒(méi)有啥關(guān)系?？稍诠糯筒灰粯恿?，古代“皂”指的是皂角。皂角也就是皂莢樹(shù)的果實(shí)，將其搗碎后有白色泡沫，就跟如今的洗衣粉一樣，可以用來(lái)清潔衣物。皂角具有很強(qiáng)的清潔能力，比如衣服被沾上油污，就可以用皂角清洗干凈。南宋時(shí)期，人們還把皂角揉成團(tuán)，取名為“肥皂團(tuán)”，西方肥皂傳入之后，才繼承了皂角的名字。

皂角是紅褐色，而皂莢是深褐色偏黑色，由于古人對(duì)于顏色的區(qū)分并不是特別清楚，顏色偏深一些類似黑色的就都被統(tǒng)稱為了黑色。因此，青紅皂白中的“皂”色就指的是皂莢的顏色。

“青紅皂白”一詞最早出自明代蘭陵笑笑生所著小說(shuō)《金瓶梅詞話》的第四十四回中：“不想是你二娘屋里丫頭偷了，才顯出個(gè)青紅皂白來(lái)?！倍霸戆住币辉~早在先秦時(shí)期就有了。皂白指的就是黑白，比喻黑白分明。以現(xiàn)代人的眼光來(lái)看，黑與白是一組相對(duì)的顏色。喜歡對(duì)稱的古人們就把這兩組相互對(duì)應(yīng)的顏色放在一塊，比喻是非分明，界限非常清晰。

雖然皂白對(duì)應(yīng)，但眾多顏色中也有其他互相對(duì)應(yīng)的顏色，比如紅與綠，藍(lán)與橙。為什么不說(shuō)青紅藍(lán)橙？這是因?yàn)楣艜r(shí)候最早的五正色中并沒(méi)有綠、藍(lán)、橙等顏色。五正色中除去黃色，其余四種剛好就是“青紅皂白”這四種顏色。

（源自“有趣冷知識(shí)”，有刪節(jié)）

責(zé)編：潘茜