紅葉樹(shù)

越怕出事越有事。高小葉被辭退了。

一

我跟高鵬約定在市井火鍋見(jiàn)面。我是距離下班還有半個(gè)小時(shí)，微信與他約定的。他比我早到。帶著寒氣，闖入飄浮著香辣味的小店。老板熱情地叫我二姐夫。我說(shuō)兩個(gè)人就在外間吧。老板說(shuō)，坐雅間好說(shuō)話。碩大的桌子，我和高鵬對(duì)角線坐著。他說(shuō)，就咱倆？我說(shuō)，這個(gè)點(diǎn)約人吃飯不禮貌，誰(shuí)沒(méi)個(gè)飯局。底鍋中辣。合我倆口味。新鮮鴨血滑入鍋底的瞬間，激起的熱氣帶著辣椒的香味直抵天花板。白酒綿軟，喝下第一口，我說(shuō)，高小葉的事，他和你說(shuō)了沒(méi)有。高鵬說(shuō)，說(shuō)了。報(bào)修客戶喝多了，先罵街的，高小葉是放下電話罵的。我掃過(guò)鄙視的眼神，想到，沒(méi)有文化真可怕。我知道高鵬是在袒護(hù)高小葉。

我不等他說(shuō)完，大聲回應(yīng)：那是國(guó)企，坐席懟罵客戶是大忌。況且歐總給我打電話說(shuō)是第三次了。我感覺(jué)自己的聲調(diào)高了，忙伸出胳膊，將玻璃杯與他的酒杯啪地碰出了聲響，酒杯，他的在上，我的在下。高鵬長(zhǎng)我三歲，酒杯往低處端是禮數(shù)。其實(shí)，準(zhǔn)確地說(shuō)，高鵬是我老叔的同班同學(xué)?，F(xiàn)在都在城里混了，我倆說(shuō)成是同學(xué)的關(guān)系，介紹起來(lái)簡(jiǎn)單。彼此關(guān)系始終不錯(cuò)。他當(dāng)過(guò)村長(zhǎng)，就干了一屆，沒(méi)干好，村子里的人議論紛紛。說(shuō)高鵬愛(ài)喝酒，懷疑是公款吃喝。高鵬可是個(gè)冤大頭，他上任那年賬面上只有五十八塊錢。自己從家里掏錢給村里辦事花了一萬(wàn)多。老婆和他鬧了好多回。高鵬自嘲說(shuō)，錢花了，酒喝了，可還交了朋友呢，花錢不見(jiàn)得是壞事。

村長(zhǎng)當(dāng)不了了?？筛C在家里種地也不是事呀，會(huì)讓人瞧不起。高鵬有廚師的底子，他軟磨硬泡，當(dāng)局長(zhǎng)的表兄給他們夫妻安排在一個(gè)公司食堂做飯，今年是第三個(gè)年頭了，一個(gè)月一萬(wàn)塊的工資，另外，食材都由他采購(gòu)，多少還能有點(diǎn)外快。當(dāng)然，高鵬是不承認(rèn)的。大兒子結(jié)婚了，住在村子里，他和老婆吃住在公司，周六日休息。村子里的人羨慕說(shuō)高鵬有兩下子，有門路。聽(tīng)著順耳，高鵬自是樂(lè)得屁顛屁顛的。好賴算是半個(gè)城里人吧。

門推開(kāi)了。老板端著辣炒海蟹腿，滿臉堆笑。二姐夫，贈(zèng)送個(gè)菜。今天血壓有點(diǎn)高就不敬酒了。我站起來(lái)，客套地說(shuō)，好，這是你的手藝吧，一定不錯(cuò)。老板笑笑退了出去。火鍋的熱氣籠罩了整個(gè)房間，鉆進(jìn)衣服里。窗外的招牌燈閃爍不斷，聽(tīng)見(jiàn)外面嘈雜聲，是有客人來(lái)了。市井火鍋是我的一個(gè)小弟和別人合伙開(kāi)的，開(kāi)業(yè)時(shí)間沒(méi)有超過(guò)三個(gè)月，試營(yíng)業(yè)時(shí)天天爆滿，因?yàn)榻?jīng)濟(jì)賬目，小弟撤股了，客人像沙中水，嘩啦沒(méi)人了。想必都是小弟拉的客人。喜歡吃麻辣這口，偶爾我還是來(lái)捧場(chǎng)。心里不免琢磨，兄弟明算賬，有了錢的交易，弟兄就不好做了。

別只顧吃，高小葉的事咋整呀？高鵬臉龐黝黑，算盤珠子一樣大的眼睛瞪得溜圓，細(xì)密的頭發(fā)緊貼著頭皮，臉上疙疙瘩瘩，胖嘟嘟的。我嚼著煮熟的豬腸子，一股油水滋溜滑入喉嚨。五塊錢一小段，值，好吃。我心里有譜，不急。

花錢辦事。不怕花錢。高鵬有點(diǎn)著急。畢竟二兒子高小葉是他的命根子，一直寵慣著。關(guān)鍵是高小葉沒(méi)有出實(shí)習(xí)期就要被辭退了，好說(shuō)不好聽(tīng)。我瞧瞧對(duì)面的高鵬，知道他的心事。

我約你出來(lái)就是為這事。歐總說(shuō)了，工作是保不住了，肯定要辭退。他昨晚和他在一家私企當(dāng)老總的大學(xué)同學(xué)吃飯，談起那家企業(yè)正招工，明天下午報(bào)名結(jié)束。每個(gè)月四千元工資，管吃住，五險(xiǎn)一金，安全巡視員，工作不累。憑他和同學(xué)的關(guān)系，將來(lái)容易提拔。我一口氣說(shuō)完是怕高鵬著急。

來(lái)，喝酒。高鵬陰轉(zhuǎn)晴的臉上擠出絲絲的笑。

工資不高?？梢膊荒芑乩霞已?，街坊鄰居的笑話。剛畢業(yè)就失業(yè)。我問(wèn)問(wèn)他。高鵬好像有點(diǎn)猶豫。可高鵬偏偏是愛(ài)臉面的人。當(dāng)初，我說(shuō)托人讓高小葉進(jìn)鋼廠，每月七八千的工資。他說(shuō)，不去，大學(xué)畢業(yè)去車間干活，說(shuō)起來(lái)，不好聽(tīng)。我覺(jué)得他不務(wù)實(shí)。

啤酒是灌風(fēng)的。白酒不夠啤酒找嘛。

微醺的我極力地吃著螃蟹腿，面醬放多了，辣度不夠。但我堅(jiān)持吃完，人家老板的心意，別浪費(fèi)了。

出租車說(shuō)到就到，我倆爭(zhēng)著掃碼付錢。

就八塊錢，搶啥。飯費(fèi)你結(jié)了賬，車錢我付。高鵬豪橫。

二

夜色稀薄，大風(fēng)刮走了樹(shù)葉、灰塵和空氣中的物質(zhì)。裹著風(fēng)急忙進(jìn)屋，一直在接聽(tīng)電話。高小葉說(shuō)明天給我回話。我知道高鵬爺倆要合計(jì)合計(jì)。

電話又響了。我看看時(shí)間是二十三點(diǎn)零五分。歐總說(shuō)話不磨嘰，明天高小葉要是想去，抓緊網(wǎng)上報(bào)名，周末就面試。

說(shuō)起歐總，安徽人，從縣局一直干到我們省城的公司，跨省來(lái)到北方的大城市，小我八歲，我佩服他的為人處世，始終認(rèn)為他是個(gè)實(shí)在人。其實(shí)，和他認(rèn)識(shí)是通過(guò)河北一個(gè)縣局辦公室秘書介紹的。我和這個(gè)秘書是在為期一個(gè)月的培訓(xùn)班結(jié)識(shí)的，最后成了磕頭哥們兒。歐總和他也是十幾年前在培訓(xùn)班認(rèn)識(shí)的，一直沒(méi)有斷聯(lián)系。

窗外的風(fēng)猛烈著，卷起的沙粒拍打著玻璃窗。

翻個(gè)身，繼續(xù)刷抖音，抖音視頻是個(gè)萬(wàn)花筒，啥都有。多少有點(diǎn)上癮了。突然一條微信擠進(jìn)來(lái)。點(diǎn)開(kāi)。是高小葉發(fā)來(lái)的：我明天報(bào)名。我沒(méi)有回復(fù)，放下手機(jī)。眼睛疼，閉著眼。外面的風(fēng)聲聽(tīng)得真真切切。

高小葉大學(xué)讀的三本，學(xué)費(fèi)高，高鵬沒(méi)少花錢。精致的身材，遺傳了高鵬的基因，大大的眼睛，皮膚偏黑，消瘦的臉，帥氣，是那種人見(jiàn)人愛(ài)的帥哥兒。自己的兒子體重超過(guò)二百斤，早他一年畢業(yè)，也是歐總給安排的工作。為了減肥，我們父子間形成了一道屏障隔閡著，始終無(wú)法打通，以致自己曾經(jīng)抑郁過(guò)。他很多崗位面試通不過(guò)，攪得家里不安寧。胖與瘦的反差，形成一種假象，使我對(duì)高小葉產(chǎn)生了特殊的偏愛(ài)，有酒局，我都帶著他，活潑、機(jī)靈、會(huì)說(shuō)話。他常在我家里住，幫著干些澆花、搬東西的小活兒。高鵬自是將高小葉找工作的事，全盤托給了我。好在有歐總這個(gè)哥們兒。我和歐總是一個(gè)系統(tǒng)的，只是他在省公司，他給找的工作也都是第三方委托工作。找工作有多難，我可知道。逢進(jìn)必考。高小葉參加過(guò)公務(wù)員、事業(yè)編的考試，屢試屢敗。只好走這條路了。

外面?zhèn)鱽?lái)馬達(dá)的聲音，已經(jīng)是凌晨，閉上眼，睡吧。

三

細(xì)長(zhǎng)的過(guò)道里飄拂著燒烤的味道，濃烈得誘人。只能容納四個(gè)人的房間里，我和外甥噴著酒氣，在等高鵬。晚上都有酒局。我們約定晚十點(diǎn)在于亮燒烤見(jiàn)面。竄進(jìn)來(lái)一股寒氣，高鵬臉上掛著興奮，大聲地說(shuō)著酒局上發(fā)生的故事。常溫的啤酒在北方的冬季也是哇涼哇涼的。咕咚咕咚的聲音從高鵬的喉管傳出。眼睛迷離，略顯疲憊。

你給歐總打電話，咱去感謝感謝他。高鵬酒后的嗓門更高了。我打過(guò)電話，歐總在北京，一時(shí)半會(huì)兒回不來(lái)。咋說(shuō)是欠了歐總一個(gè)人情。

高鵬瞪著通紅的眼說(shuō)，人家給咱辦事了，趕緊答謝，買點(diǎn)東西。

我心里咯噔，心想人家都是高工資的主兒，買東西，買不好，人家不稀罕，不如給倆錢。

外甥負(fù)責(zé)倒酒，并不摻和我們的事。

我伸出兩個(gè)指頭。歐總和他的同學(xué)一人一個(gè)。第一份工作是歐總給找的，咱孩子不爭(zhēng)臉，辭退了，本身就給歐總丟了磕磣，人家又馬上給高小葉安置工作。我不想欠人情。我說(shuō)完，看見(jiàn)高鵬的臉拉得好長(zhǎng)。

工資太低，養(yǎng)家都費(fèi)勁，恐怕他干不長(zhǎng)。高鵬陰著臉嘟囔。

我有些煩，大聲說(shuō)，之前問(wèn)好你們，去不去你們自己拿主意的。明顯高鵬是舍不得花錢了。

突然，高鵬掏出手機(jī)，同樣大聲說(shuō)，在哪里呢？也掙不到錢，明天回來(lái)吧，這個(gè)班不上了。我知道電話是打給高小葉的，我陌生地瞧著眼前的高鵬。

這酒不喝了。高鵬煩躁地站起身。

你走吧，我還想喝會(huì)兒。強(qiáng)壓著怒火，我沒(méi)有挪動(dòng)屁股。

老板不合時(shí)宜地端著烤好的鴿子迎進(jìn)來(lái)，和高鵬撞個(gè)滿懷。

羽絨服的前襟沾滿油污，高鵬沒(méi)有理會(huì)，風(fēng)一樣地甩手沖了出去。一股涼風(fēng)從骨頭縫鉆到心里，打個(gè)冷戰(zhàn)。

外甥斟滿酒，我和他誰(shuí)也不說(shuō)話，一杯一杯的涼啤酒灌進(jìn)肚子，和肚子里的白酒攪在一起。

您別著急，一提到錢就急眼了。辦事花錢，這是常理的事。

我不接外甥的話茬。

身體里的液體在翻滾，起身。

外甥去了他大姨家。我走在空曠的大街上，偶爾從身邊飛馳的汽車仿佛也帶著暴躁，汽車屁股冒出的白煙被寒冷的風(fēng)撕扯成一條白線。將脖子縮進(jìn)衣領(lǐng)，裹著顫抖的心，知道門燈最亮的門口就是家了。

寒冷的風(fēng)已經(jīng)將枝頭搖晃得光禿禿的，沒(méi)有一片樹(shù)葉。

躺在被窩里，自己想不明白。平時(shí)十個(gè)酒局八個(gè)是高鵬結(jié)賬，大大咧咧的，好像不把錢當(dāng)回事。今個(gè)兒咋說(shuō)翻臉就翻臉了。在我的意識(shí)里，托人辦事，花錢了事。高鵬不出這個(gè)錢，我自己也要兜底，要不下次沒(méi)法和歐總張口說(shuō)話呀。錢多少不重要，重要的是知道人情呀。高鵬是把我扔到空地了。

四

那是第二天下午的事情，部門專責(zé)把材料寫得亂七八糟，害得我改了大半天。年輕人沒(méi)有上進(jìn)心，干工作就是湊合。要是談?wù)撈鹬苣┤ツ睦锿嫠?，個(gè)個(gè)可來(lái)勁兒了。我感覺(jué)，我這個(gè)主任干得憋屈。主任干專責(zé)的活兒，沒(méi)有個(gè)體系。

煙霧和惆悵籠罩著我的時(shí)候，高鵬的微信來(lái)了。

弟，昨天喝多了，見(jiàn)諒。我就是大破嘴的人，這么多年，你還不了解。錢我轉(zhuǎn)給你，你看著辦。

第二條微信是轉(zhuǎn)賬，是我說(shuō)的數(shù)目。

我沒(méi)有回復(fù)，但心里多少有了些寬慰。

夜色深了，忙乎一天渾身乏力，躺在床上卻沒(méi)有睡意。隔著玻璃窗，能看到外面空蕩蕩的，如同自己空蕩蕩的心。我在猶豫，高鵬給轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的錢收還是不收。渾身燥熱，說(shuō)不出的那種，也許自己更年期了。

叔，我上班挺好的。我爸喝多了又氣你了吧。他這個(gè)人，喝了酒就沒(méi)有把門的，胡說(shuō)八道的，別生氣。

高小葉的微信，讓我平靜了許多。隨手收了高鵬轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的錢，并沒(méi)有回復(fù)任何信息。

現(xiàn)在找工作不容易，都是求人辦事，你要是能干就要干好，將來(lái)會(huì)有前途。

我還是囑咐了一番高小葉，高小葉發(fā)過(guò)來(lái)OK。

叔，你放心，我知道，等你老了，我給你養(yǎng)老。

高小葉發(fā)來(lái)的微信還沒(méi)有看完。

忽然，歐總的微信頂了進(jìn)來(lái)。

老哥，這段時(shí)間比較忙，你說(shuō)吃飯的事，改時(shí)間再聚。給高小葉找工作的事情，你別太放在心上，我和我同學(xué)的關(guān)系不錯(cuò)，再說(shuō)是私企，只要小孩子好好干就行。別多想。不早了，睡吧。

我這才想起，白天發(fā)微信，邀請(qǐng)歐總一起吃頓飯，想表示表示。

我回了個(gè)握手的圖片。

關(guān)燈，睡了。

五

我是最后一個(gè)到的。滿屋子的煙氣。高鵬臉上開(kāi)著倭瓜花，眼角的皺紋遮住了半個(gè)眼睛，將我讓到了主座的位置。我說(shuō)，這么多比我年齡大的，我坐外面。好像在座的人統(tǒng)一了思想，將我推到了里面。小城離大海近，自然上了一桌的海鮮。高鵬知道這是我最得意的，想必他用心了。他也知道我喜歡吃蔬菜，兩道綠瑩瑩的素炒菜，點(diǎn)綴得有點(diǎn)情趣。

酒局散了的時(shí)候，高鵬給我遞個(gè)眼神。我假裝拉不上衣服的拉鏈，滯留在屋子里。他去外面送客人。酒沒(méi)少喝，螃蟹和海蝦剩了好多，安靜地躺在盤子里。他帶著冷風(fēng)進(jìn)來(lái)，關(guān)上了房門。由于皮膚黝黑，看不出來(lái)他的臉紅不紅，他沒(méi)喝多。

咱哥倆，再來(lái)兩瓶啤酒。我看你沒(méi)喝好，比我們少喝了一杯白酒。

他說(shuō)著打開(kāi)啤酒，把酒杯倒?jié)M。

和上次涮火鍋一樣，我倆對(duì)角線坐著。

看得出，我能參加這個(gè)酒局，高鵬特別高興。因?yàn)橹八s我五次，我都拒絕了。也許我是小心眼的人，也許他覺(jué)得那次事后，我在躲著他。

啤酒比白酒好下咽。他瞧著我開(kāi)始喋喋不休。

高小葉在省城上班，將來(lái)面臨著買房。大兒子在農(nóng)村老家置辦的房子不錯(cuò)，可和省城的房子沒(méi)法比。我這陣子睡不好覺(jué)，擔(dān)心到時(shí)候大兒媳有意見(jiàn)。我和你嫂子打工掙的錢有數(shù)?，F(xiàn)在的工作也不知道能不能干長(zhǎng)久？

高鵬的眼睛里含滿了憂慮，那雙眼睛布滿血絲。這是我很少看見(jiàn)的，平時(shí)他不笑不說(shuō)話。

知道掙錢辛苦，那你為什么總是搶著結(jié)賬，哪一個(gè)不比你有錢。我就是覺(jué)得，高鵬胡吃海喝花錢像流水，干正事就摳門。我端起酒杯，自己干了，其實(shí)喝酒不喝到這個(gè)份上，我也不想揭短。

高鵬黝黑的臉上泛了紅，還在一杯一杯地往肚子里灌。忽然，我發(fā)現(xiàn)他坑坑洼洼的臉上掛著晶瑩。

他長(zhǎng)舒一口氣，喃喃地說(shuō)，我是一個(gè)打工的，他們不是教師就是公務(wù)員，說(shuō)白了，都是掙工資的。我能夠和他們混在一起，肩膀不一般齊，我不經(jīng)常請(qǐng)他們吃飯，誰(shuí)和我做哥們。況且，他們喝酒經(jīng)常喊著我。有苦肚子里咽吧。

我再次感到眼前的高鵬很陌生，不懂得他內(nèi)心里裝的心思。點(diǎn)燃香煙，似乎瞬間讓我頓悟了許多。想起酒局上，有人說(shuō)的一句話：你被人利用是說(shuō)明你還有價(jià)值。忽然覺(jué)得，社會(huì)是現(xiàn)實(shí)的社會(huì)。說(shuō)人現(xiàn)實(shí)，其實(shí)，這個(gè)社會(huì)才現(xiàn)實(shí)。

我催促著回家，生怕他喝多了。夜色中干冷的空氣攪得鼻孔刺癢，看著他騎著電動(dòng)車歪歪扭扭地走了。我把飯費(fèi)賬結(jié)完，迎著刺骨的風(fēng)，朝著門燈最亮的家奔去。

進(jìn)屋，暖和透了，忙著給高小葉轉(zhuǎn)賬，告訴他，把這個(gè)錢轉(zhuǎn)給高鵬。囑咐他，不要問(wèn)為什么。窗外的樹(shù)晃動(dòng)著身子，在干冷的風(fēng)里。這樹(shù)的名字叫紅葉樹(shù)，是最早的景觀樹(shù)。和現(xiàn)在的梧桐樹(shù)、槐樹(shù)等大型景觀樹(shù)相比，顯得可憐巴巴的。是我親手栽的，時(shí)間長(zhǎng)了，有了感情。朋友幾次想替我更換，我都堅(jiān)持留下了。我在窗里，它在窗外，也許這就是一種陪伴。偶爾地給它澆水施肥，我知道它也在努力地生長(zhǎng)，想留下更多的綠蔭。忽然覺(jué)得，人與人的交往簡(jiǎn)單些、再簡(jiǎn)單些多好。

閉上眼睛，朦朧中，高鵬好像幻化成一株不起眼的紅葉樹(shù)望著窗內(nèi)。

我好像對(duì)他說(shuō)，來(lái)年開(kāi)春給你施肥、澆水。

這種樸素的、純粹的、干干凈凈的陪伴，也許是世間最寶貴的。

迷迷糊糊，睡著了。

作者簡(jiǎn)介：

李曉楠，男，中國(guó)作家協(xié)會(huì)會(huì)員、中國(guó)電力作家協(xié)會(huì)會(huì)員、天津市作家協(xié)會(huì)全委會(huì)委員，天津文學(xué)院第十屆簽約作家。參加魯迅文學(xué)院首屆電力作家高研班，曾在《小說(shuō)選刊》《短篇小說(shuō)》《天津文學(xué)》《奔流》《脊梁》《黃河》《延河》《青海湖》《佛山文藝》《參花》《小說(shuō)月刊》《百柳》《湛江文學(xué)》等報(bào)刊發(fā)表作品二百多萬(wàn)字。出版長(zhǎng)篇小說(shuō)《尋找》等五部作品集。曾獲“中國(guó)鄉(xiāng)土文學(xué)獎(jiǎng)”、全國(guó)梁斌小說(shuō)獎(jiǎng)等五十多次。