“黃土之父”

（地理研究）枯燥？不！因?yàn)榻?jīng)常有新發(fā)現(xiàn)，其中的樂趣難以形容。黃土地是我們世世代代休養(yǎng)生息的地方，它是一個(gè)巨大的地質(zhì)文獻(xiàn)庫，隱含著地球環(huán)境變化的各種信息，它像一把鑰匙，能夠解開無數(shù)的謎。

——?jiǎng)|生

劉東生院士

（1917 年～ 2008 年）中國著名地球環(huán)境科學(xué)家、中國科學(xué)院院士， 第四紀(jì)地質(zhì)學(xué)、環(huán)境地質(zhì)學(xué)家，2002年獲國際“泰勒環(huán)境成就獎(jiǎng)”①，2003 年度國家最高科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)得主。

漫漫求學(xué)路，矢志報(bào)國心

1917 年，劉東生出生于沈陽的一個(gè)鐵路職工家庭，在父母的重視下，他從小接受了很好的教育。從奉天省立第二小學(xué)、南開中學(xué)，一直到西南聯(lián)大，求學(xué)期間，劉東生親歷了日本帝國主義的侵略戰(zhàn)爭。國難屈辱銘刻于心，落后就要挨打，他發(fā)憤要學(xué)好本領(lǐng)，報(bào)效國家。

在去西南聯(lián)大上學(xué)之前，劉東生的父親想讓他去美國學(xué)習(xí)，但被劉東生拒絕了。他說：“那么多同學(xué)，有的在前方打仗，有的在大后方讀書，想以此積蓄力量為抗戰(zhàn)出力，我為什么要做祖國的逃兵呢？”

由于受父親的職業(yè)影響，劉東生一開始選擇了機(jī)械專業(yè)。但學(xué)了一段時(shí)間后，他偶然看到一篇名為《論抗戰(zhàn)和鄉(xiāng)土的研究》的文章，里面提到：“欲愛祖國，必愛家鄉(xiāng)，就要懂得家鄉(xiāng)的山山水水?！眲|生深受啟發(fā)，決定轉(zhuǎn)到地質(zhì)學(xué)專業(yè)學(xué)習(xí)。這一轉(zhuǎn)變徹底改變了他一生的軌跡。從此，劉東生把地質(zhì)科學(xué)研究作為自己報(bào)效祖國的使命。

追求真理，獻(xiàn)身科學(xué)

從西南聯(lián)大畢業(yè)后，劉東生最先從事的是古脊椎動(dòng)物化石研究。1953 年，劉東生被調(diào)入中國科學(xué)院地質(zhì)研究所工作，他的科研人生也邁向了新的征程。

1954 年初，由于泥沙堆積、水土流失嚴(yán)重，黃河治理迫在眉睫。在國家的號召下，劉東生加入了三門峽地質(zhì)考察隊(duì)，開始了第四紀(jì)②地質(zhì)和黃土的研究工作。對他來說，第四紀(jì)是一個(gè)全新的研究領(lǐng)域，為了國家需要，他欣然接受了這個(gè)挑戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)的勘探條件十分艱苦，面對黃土高原的復(fù)雜地貌，劉東生和考察隊(duì)的同志們跋山涉水、披星戴月地采集標(biāo)本，繪制地質(zhì)、地形圖……經(jīng)常一不小心就會(huì)跌入河道。但他們從未退縮，花了幾年的時(shí)間，考察隊(duì)走遍了屬于黃土高原范圍內(nèi)的幾個(gè)省區(qū)，取得了有關(guān)黃土高原研究的第一手資料。

為什么要專門研究黃土？這不僅是國家的需要，還飽含著劉東生對偏遠(yuǎn)山區(qū)人民的熱愛。在黃土考察的過程中，劉東生深刻地感受到黃土之于當(dāng)?shù)厝嗣裆a(chǎn)生活的重要性。有一次，劉東生跟隨考察隊(duì)來到山西呂梁山一帶的一個(gè)鄉(xiāng)村，由于水土流失嚴(yán)重，這里莊稼常年歉收。雖然條件艱苦，當(dāng)?shù)卮迕駞s非常熱情，并在考察隊(duì)工作結(jié)束時(shí)，為考察隊(duì)員們送上平日里舍不得吃的雞蛋和大棗，表示感謝。這讓劉東生深受觸動(dòng)，也讓他更加堅(jiān)定了為人民做貢獻(xiàn)的決心。

在無數(shù)個(gè)風(fēng)雨兼程的日子里，劉東生最終獲得了累累的研究成果，并向全世界展示了這些成果。1961年，劉東生代表中國參加世界學(xué)術(shù)會(huì)議，他所做的報(bào)告“中國的黃土”震驚了國際第四紀(jì)學(xué)術(shù)界。

當(dāng)時(shí)，國際上對黃土高原的成因有不同的說法——“風(fēng)成說”和“水成說”。

劉東生在“風(fēng)成說”的基礎(chǔ)上提出了“新風(fēng)成說”，揭示了黃土高原形成的真正原因。黃土高原并不是簡單的風(fēng)力搬運(yùn)作用下的產(chǎn)物，而是以風(fēng)力作用為主，受到氣候變化、水流沖積等多重因素影響，并在漫長的時(shí)間演進(jìn)過程中造就的獨(dú)特地理現(xiàn)象。劉東生提出的“新風(fēng)成說”極大地拓展了黃土研究的思路，為我國黃土研究打開了新的天地。

在黃土中尋覓歷史，也能從黃土中探測未來。劉東生發(fā)現(xiàn)黃土剖面是由許多黃土和古土壤交替形成的，最多達(dá)30多次。其中，黃色的土壤是在干旱寒冷的氣候環(huán)境下形成的，而紅色的古土壤則是暖濕氣候下的產(chǎn)物，它們像夾心蛋糕一樣，層層堆積。在對這些土壤進(jìn)行檢測后，劉東生得出了這樣的結(jié)論：距今260萬年內(nèi)，地球環(huán)境經(jīng)歷了漫長的冷暖交替的多旋回變化過程。

在此基礎(chǔ)上，劉東生建立了第四紀(jì)古環(huán)境演化的多旋回理論，突破了傳統(tǒng)的四次冰期學(xué)說，也為今后的地球環(huán)境預(yù)測提供了方向。

之后，劉東生繼續(xù)“深耕”黃土，20世紀(jì)80年代初期，他帶領(lǐng)研究小組運(yùn)用現(xiàn)代技術(shù)手段，建立了完整的黃土沉積序列，使中國黃土成為古氣候變化記錄的最重要檔案庫。在劉東生的不懈努力下，中國的黃土與深海沉積、極地冰芯，并列成為全球環(huán)境變化研究的三大支柱。劉東生的研究成果對黃土高原的環(huán)境治理具有重要意義，因此他也被人們親切地譽(yù)為“黃土之父”。

足跡遍四方，桃李滿天下

“紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。”劉東生深知，地理研究不能只在一方室內(nèi)埋頭進(jìn)行，而是要經(jīng)過大量的實(shí)地考察。從青年時(shí)期到晚年，劉東生從未停下前進(jìn)的步伐，他的足跡遍布世界多個(gè)角落，從黃土高原地區(qū)到青藏高原，再到南北極地區(qū)，都留下了劉東生勘探的身影。

在科學(xué)研究之外，劉東生甘為人梯，努力為青年科學(xué)工作者營造最好的學(xué)習(xí)和科研環(huán)境。即使已經(jīng)89 歲高齡，他仍然堅(jiān)持在講臺上為學(xué)生上課。他先后培養(yǎng)了數(shù)名院士和國家杰出青年科學(xué)基金項(xiàng)目獲得者，為我國科研人才隊(duì)伍建設(shè)貢獻(xiàn)了重要力量。2009 年，為紀(jì)念這位偉大的科學(xué)家，國家天文臺將58605 號小行星命名為“劉東生星”。