狄奧尼修斯二世手下有一個名叫達摩克利斯的馬屁精。他很喜歡奉承自己的主人,大呼國王的生活一定非常快樂,以及他多么羨慕國王的財富、權力和幸福。狄奧尼修斯提議說,如果他想,可以嘗嘗當一天國王的滋味。
達摩克利斯簡直不敢相信自己會這么幸運。然而,當他在國王的金色長椅上躺下,抬起頭向上看時,只見一束馬鬃綁著一把鋒利的劍從天花板上懸下來,恰好在他心臟位置的上方。達摩克利斯從長椅上躍起,請求狄奧尼修斯的寬恕,并愿意放棄國王的特權。
狄奧尼修斯用這種戲劇性的方式告訴他,伴隨權力而來的是高昂的代價。
(摘自《讀者》)