隱藏在泥盆紀(jì)海洋里的怪異生物

黃增強(qiáng)

距今3.9億年前的泥盆紀(jì)是遠(yuǎn)古時期古生代的第四個紀(jì)元。這個時代的海洋中有許多怪異的魚形動物，因此泥盆紀(jì)又被稱為“魚類時代”。

1.“海中霸王”鄧氏魚

鄧氏魚生存于距今約3.6億年至4.15億年前，比陸上第一只恐龍的誕生還要早1.75億年，是泥盆紀(jì)最大的食肉硬骨魚類。它的背部顏色較深，腹部呈銀色，身長8米至10米，重量達(dá)4 000千克。

鄧氏魚給人一種異常兇猛的感覺，有著類似鯊魚的紡錘形的身軀，非常強(qiáng)壯，頭部與頸部覆蓋著厚重且堅(jiān)硬的外骨骼。

鄧氏魚一般生活在歐洲、非洲、北美洲海洋較淺的海域中，是肉食動物類，主要食物為鯊魚、硬骨魚、三葉蟲、菊石、鸚鵡螺和盾皮魚等有硬殼保護(hù)的魚類及無脊椎動物。

在當(dāng)時的海洋環(huán)境中，鄧氏魚身處食物鏈頂端，沒有其他生物能與之抗衡。

鄧氏魚的咬合力很強(qiáng)，達(dá)到5 300千克，是美洲鱷的6倍之多。鄧氏魚缺少真正的牙齒，替代牙齒的是魚嘴位置大量的頭甲外骨骼增生物，它像鐮刀一樣鋒利，能割斷、咬裂、磨碎任何東西。鄧氏魚一張口就可以把鯊魚咬成兩截，也可以輕易地把巖石咬成粉末狀。

鄧氏魚具有令人聞風(fēng)喪膽的咬合力，就算鯊魚看見它，都會聞風(fēng)而逃。在泥盆紀(jì)時代，鄧氏魚稱得上是名副其實(shí)的“海中霸王”。

2.“明星動物”板足鱟

板足鱟與槳足鱟外貌相似，因最后一對附肢寬扁似槳而得名。板足鱟最早出現(xiàn)于距今約4億年前古生代的奧陶世，到了早泥盆世，板足鱟類種、屬的數(shù)目均達(dá)到頂峰，再加上外形獨(dú)特，備受人們關(guān)注，被稱作“明星動物”。

板足鱟的身體分頭胸部和腹部，頭胸部由六個體節(jié)組成，腹部有六對附肢，最后一對附肢呈板狀，用來游泳。它的體長在1.5米左右，是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最大節(jié)肢動物。

板足鱟生活在近岸淺海和河口三角洲附近的淺水區(qū)，主要吃腐肉，也以小魚、三葉蟲和其他泥沙中的動物為食。

板足鱟的化石發(fā)現(xiàn)于歐洲、亞洲、北美洲等地，最早在美國紐約州被發(fā)現(xiàn)。板足鱟類的化石在中國也有發(fā)現(xiàn)，2017年，中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所碩士研究生王晗在研究員王博的指導(dǎo)下，在重慶市秀山縣志留紀(jì)地層尋找盔甲魚化石時，意外發(fā)現(xiàn)一枚混翅鱟類一新屬新種“秀山恐鱟”化石?！靶闵娇主c”是板足鱟目下的一個科級分類單元。在此之前，科研人員尚未在華南地區(qū)志留紀(jì)早期的淺海地區(qū)發(fā)現(xiàn)過大型捕食性動物。華南地區(qū)板足鱟化石的發(fā)現(xiàn)，彌補(bǔ)了混翅鱟類在我國，乃至整個岡瓦納大陸的空白，對研究古生物的演變有著極其重大的意義。

3.擁有四個“翅膀”的小眼南盤魚

1965年，在云南省曲靖市麒麟?yún)^(qū)寥廓山王家園采石場，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所團(tuán)隊(duì)采集到一枚早泥盆世早洛霍考夫期（大約4.19億年前）的小眼南盤魚化石。此化石為一枚后部殘缺的頭甲及其印模，頭甲大致呈五邊形，長度約6厘米（不含吻突）；吻突短而尖，約為頭甲長度的1/5；眶孔小而圓，靠近頭甲中部；角很短，形狀為三角形；中背孔呈縱圓狀；側(cè)線系統(tǒng)保存良好，可見后眶上管、背聯(lián)絡(luò)管、側(cè)橫管和側(cè)背管；鰓穴8對以上，分布于頭甲的前2/3部分，鰓后區(qū)較長。

小眼南盤魚最獨(dú)特的地方是每側(cè)有兩個側(cè)向延伸的角，這些短小的翼角末端圓鈍，看起來如同從頭甲兩側(cè)張開了四個小小的“翅膀”。小眼南盤魚的生活環(huán)境中存在體型巨大的海蝎子，海蝎子經(jīng)常潛伏在淺水區(qū)，捕食盔甲魚、三葉蟲和其他泥沙中的生物。水動力學(xué)分析表明，小眼南盤魚四個側(cè)向延伸的翼角能夠靈活操控水流，有較高的機(jī)動性和靈活性，使其在遇到海蝎子捕獵時能夠逃之夭夭。小眼南盤魚化石的發(fā)現(xiàn)，為研究華南魚類的起源提供了重要資料。

泥盆紀(jì)后期，由于全球氣候變暖、火山噴發(fā)、海平面變化、海洋缺氧、臭氧層崩潰等原因，導(dǎo)致鄧氏魚、板足鱟、小眼南盤魚等大部分怪異生物滅絕，讓當(dāng)時海洋的生態(tài)環(huán)境遭到了極大的破壞。要想使海洋動物不滅絕，人類需要同心協(xié)力保護(hù)好地球，讓海洋生物有一個良好的生存環(huán)境。