抗氧化“戰(zhàn)爭”

近日，蝦青素這種抗氧化劑受到了大眾的廣泛關(guān)注。有報道稱，蝦青素的抗氧化能力是維生素C 的6000 倍。這是真的嗎？要回答這個問題，首先要搞清楚抗氧化劑抗的是什么。

破壞和反破壞

我們身體本身會產(chǎn)生叫自由基的物質(zhì)，也有部分自由基來自外界。自由基本身缺電子，于是，它們喜歡搶奪細胞和人體內(nèi)其他分子的電子，破壞這些物質(zhì)結(jié)構(gòu)的穩(wěn)定性。

被自由基搶奪電子的分子會成為新的自由基，開始搶奪附近物質(zhì)的電子。這一連串的連鎖反應(yīng)會嚴重破壞細胞穩(wěn)定性，導致細胞膜破裂，引發(fā)炎癥甚至癌癥。因此，放任自由基胡鬧可能帶來嚴重后果。

抗氧化劑就像是我們身體中的英雄。它們主動貢獻出電子，將自己當作自由基攻擊的“靶子”，通過自我犧牲的方式，來防止自由基破壞人體細胞。被氧化后的抗氧化劑隨糞便或尿液排出人體，避免進一步破壞人體細胞。

真的有6000 倍？

至于蝦青素的抗氧化能力是維生素C 的6000 倍這個說法，其實并不準確。

6000 這個數(shù)字來源于2007 年某研究團隊對蝦青素進行的實驗。經(jīng)過實驗，研究人員論證出蝦青素對單線態(tài)氧這種特定自由基的淬滅能力是維生素C 的6000 倍。即便這個數(shù)字經(jīng)得起檢驗，這個實驗也只能說明蝦青素對一種自由基效果顯著。然而，自由基種類繁多，不同的自由基需要對應(yīng)的抗氧化劑來應(yīng)對。抗氧化劑的類型非常多，包括硫醇、酚類和胺類，它們有的親水，有的親脂。每一種抗氧化劑都有自己獨特的抗氧化機制和適用范圍。因此，只補充蝦青素對健康的作用是有限的。

蝦青素屬于類胡蘿卜素抗氧化劑，本身帶有鮮艷的紅色。螃蟹、蝦等甲殼綱動物的外骨骼中就含有蝦青素。在活蝦里，蝦青素和β- 甲殼藍蛋白結(jié)合在一起，蝦青素本身的紅色被遮蓋，呈現(xiàn)出青藍色。當我們把蝦煮熟時，這種結(jié)合就會變得不穩(wěn)定，蝦紅素被重新釋放出來，呈現(xiàn)出紅色。

蝦、螃蟹等甲殼綱動物并不能自行合成蝦青素。它們通過食物攝取蝦青素，也就是吃含有蝦青素的小型浮游生物或者藻類。其中，藻類是蝦青素的主要來源，特別是雨生紅球藻，它們是蝦青素的主要生產(chǎn)者?；鹆银B羽毛艷麗的紅色，就是來自雨生紅球藻制造的蝦青素。蝦青素幫助蝦、螃蟹等甲殼綱動物抵御由紫外線輻射引起的有害自由基。

會增加體內(nèi)自由基數(shù)量的不良習慣

自由基有利有弊

雖然自由基的破壞力不容小覷，但我們無法完全規(guī)避自由基，畢竟呼吸作用本身就會產(chǎn)生一定量的自由基。環(huán)境侵害（例如煙草煙霧、紫外線和空氣污染）也會讓人體產(chǎn)生額外的自由基。當免疫系統(tǒng)集結(jié)起來對抗入侵者時，同樣會釋放一大群自由基，這些自由基會在氧化爆發(fā)中摧毀病毒、細菌和受損的身體細胞。運動過程中也會產(chǎn)生一定量的自由基。

只要自由基在正常水平，人體就能處理。適量的活性氧、活性氮的產(chǎn)生，不僅為細胞提供和傳遞維持生命活動所需的能量，還是我們體內(nèi)多種代謝和信號通路的啟動者和調(diào)節(jié)者，參與體內(nèi)炎癥、免疫、代謝、細胞增殖、組織再生修復(fù)等多種生命過程的調(diào)節(jié)。例如，自由基能幫助肌肉細胞保持對胰島素的敏感性，降低糖尿病的發(fā)病風險。

其他抗氧化劑

其實，除了蝦青素，天然食物中含有多種類型的抗氧化劑，例如維生素C、維生素E、類胡蘿卜素、類黃酮……此外，我們身體本身會產(chǎn)生一些抗氧化劑，例如α- 硫辛酸、谷胱甘肽和尿酸，它們各自都有特定領(lǐng)域強大的抗氧化性。

抗氧化劑的攝入量并非越多越好

以維生素為例，維生素C 經(jīng)過人體代謝會形成草酸，草酸與鈣結(jié)合，形成草酸鈣，而血液中長期高濃度的草酸鈣會增加結(jié)石風險。

一項跨國研究顯示，肺癌和心血管疾病患者大量攝入維生素E等抗氧化劑，反而會增加自由基的破壞力。此外，過量補充維生素A 可能導致嚴重的肝損傷。

包括蝦青素在內(nèi)的抗氧化劑，在保護我們的身體、預(yù)防自由基造成的傷害方面發(fā)揮著重要作用。然而，我們也應(yīng)該了解到，服用抗氧化劑并非守護健康的萬能方案，不能完全替代健康的生活方式和飲食習慣。