“沙漠長蟲”

大約15 年前，一個(gè)科學(xué)團(tuán)隊(duì)前往非洲國家博茨瓦納捕捉、研究各種動物。當(dāng)時(shí)，他們在那里首次捕捉到了一種怪異的“沙漠長蟲”——蚓蜥屬動物，但人類對這類動物了解還很少。

非蛇非蟲，是蚓蜥

蚓蜥屬動物雖然長得像小蛇，但它們和蜥蜴的關(guān)系更近。它們身披鱗片，有著相對于體形而言巨大的牙齒，有的品種還長著細(xì)小的前肢。蚓蜥很小，成年個(gè)體三個(gè)腦袋并排可能還不如成年人的一個(gè)小指甲那么寬。它們?nèi)鋭忧靶?，逃逸、互動的方式根本就不像蟲，而更像蛇。

蚓蜥生活在地下，在地下打洞和捕食。因此，科學(xué)家很難在野外直接發(fā)現(xiàn)蚓蜥屬動物，并進(jìn)行詳盡研究。

顱骨內(nèi)的奇異結(jié)構(gòu)

最近，采用微型CT 掃描儀，科學(xué)家對來自非洲南部的15 種蚓蜥屬動物進(jìn)行了詳細(xì)的比較、分析，并對其中的一種進(jìn)行了包括顱骨在內(nèi)的每塊骨骼的解剖學(xué)研究。這是迄今對非洲南部蚓蜥屬動物最詳盡的探究。

運(yùn)用CT 掃描得到的結(jié)果，科學(xué)家通過3D打印獲得了蚓蜥屬動物每根骨骼的模型。這讓他們首次能夠詳細(xì)研究蚓蜥屬動物的所有骨骼，尤其是之前不可見的顱骨內(nèi)的完整結(jié)構(gòu)。他們發(fā)現(xiàn)，蚓蜥屬動物顱骨內(nèi)細(xì)細(xì)的波浪狀骨縫彼此“嚙合”，它們奇異的單顆中齒與下面兩顆牙齒互鎖，再加上它們強(qiáng)有力的顎肌，讓蚓蜥屬動物擁有與它們體型不相匹配的“強(qiáng)勁”咬合力，使其能咬碎并撕裂和它們身體大小相仿的獵物。

科學(xué)家說，蛇和其他爬行動物出生時(shí)有卵齒，讓它們能脫殼而出。蚓蜥屬動物不僅也有卵齒，而且卵齒會一直保留到成年。此外，蚓蜥屬動物的雌性個(gè)頭大于雄性。

科學(xué)家對蚓蜥屬動物依然缺乏足夠的了解。目前，探索它們的解剖結(jié)構(gòu)是讓科學(xué)家更多了解它們的最好辦法。