劉燕薇
2023年9月23日,溫哥華海邊一座空置的房屋被烈火吞噬,短短幾十分鐘內(nèi),幾百萬加元的房產(chǎn)化為灰燼。3個(gè)月后警察公布火災(zāi)系人為縱火。案件至今尚未告破。
類似的新聞越來越多:房主度假或外出一段時(shí)間歸來,發(fā)現(xiàn)原先的鑰匙已打不開自己的家門。房門被人換了鎖,房屋、院落內(nèi)面目全非,房中家具被賣;更有甚者,發(fā)現(xiàn)自己已不再是房主,反遭驅(qū)逐。
10年前,登陸加拿大的移民還驚詫于溫哥華道不拾遺、夜不閉戶的民風(fēng)。而今,社會(huì)治安每況愈下。入室盜搶、縱火、街頭槍殺已讓人見怪不怪,就連光天化日之下的盜竊、搶劫汽車也愈發(fā)猖獗,平均每5分鐘就有一輛車被盜、被搶。該議題已被列入國會(huì)2月即將討論的目錄中。
說好的美麗新世界呢?莫非在流浪漢的反客為主中,化為了烏有?
去年夏天,幾個(gè)流浪漢在溫哥華西區(qū)一所私宅的巨大院落內(nèi)“安營扎寨”。物業(yè)人員巡視時(shí)發(fā)現(xiàn)打不開院門,撬鎖進(jìn)入后,流浪漢向他大叫:“你怎么進(jìn)來的?這是我家!”
雙方撬鎖、換鎖幾個(gè)回合后,物業(yè)只得報(bào)警。警察來后,謹(jǐn)慎地回復(fù):需要仔細(xì)查閱相關(guān)條款,方能決定后續(xù)措施。
越來越謹(jǐn)慎、自保的警察,使大眾對(duì)未來社會(huì)治安不敢有半點(diǎn)樂觀。
眾所周知,發(fā)達(dá)國家標(biāo)志之一就是為其公民及永久居民,提供更全面的福利政策。以加拿大為例,在這個(gè)福利名列前茅的國家中,每個(gè)孩子出生后,父母每月能從政府領(lǐng)到600多加元(本文中的金額都是最新發(fā)放標(biāo)準(zhǔn),目前1加元約合人民幣5.4元),一直到孩子年滿18歲。如果孩子殘疾,政府除了多發(fā)200多加元,還報(bào)銷專業(yè)治療、所需佩戴設(shè)備乃至看護(hù)的費(fèi)用。
學(xué)生完成12年免費(fèi)義務(wù)教育后,如果大學(xué)費(fèi)用有困難,可以申請(qǐng)貸款,或獎(jiǎng)學(xué)金、助學(xué)金。畢業(yè)找到工作后,有失業(yè)保險(xiǎn)。就業(yè)期間,女性有帶薪孕假、產(chǎn)假,男方也可選擇12個(gè)月或18個(gè)月的陪產(chǎn)假在家照顧母嬰,其間可以領(lǐng)薪水的55%。
國家對(duì)遭受孩子離世打擊的父母也有專項(xiàng)福利:不用再上班,每周可領(lǐng)500加元補(bǔ)助;最近,還將從前“在家休養(yǎng)兩年”延長至三年。家中如有生活不能自理的老人,還可以申請(qǐng)專業(yè)看護(hù)人員,費(fèi)用由政府支付。65至74歲的長者,每月可從政府領(lǐng)到600多加元補(bǔ)助。年滿75歲后,補(bǔ)助金多出約200加元。
10個(gè)省份和3個(gè)原住民自治區(qū)的福利、稅率政策略有不同,但總體水平不相上下。政策制定者考慮到通脹因素,每年都上調(diào)補(bǔ)助金數(shù)額。此外,加拿大還是一個(gè)全民享受免費(fèi)醫(yī)療的國家。
加拿大對(duì)原住民的福利更好。加拿大現(xiàn)有人口3900多萬,約兩百萬的原住民占總?cè)丝诘?%。2015年,聯(lián)邦政府制定了67億加元的預(yù)算,在幾年內(nèi)發(fā)放給遍布全國的原住民村落。按計(jì)劃,這部分款項(xiàng)用于為原住民建造房屋,為失業(yè)和低收入的原住民提供基本生活保障和就業(yè)支持,而為受高等教育的原住民提供的不僅有學(xué)費(fèi)、書本費(fèi),還有日常開銷、探親費(fèi)等。每個(gè)原住民大學(xué)生每年可領(lǐng)到不少于5.3萬加元的費(fèi)用,可謂除了學(xué)習(xí)壓力,完全沒有來自經(jīng)濟(jì)方面的擔(dān)憂。對(duì)攻讀碩士或博士的原住民,每人每年補(bǔ)助金額可高達(dá)9萬加元。
過去的50年里,加拿大每年接收的難民數(shù)量幾乎都超過10萬。很多難民以家庭為單位,兩手空空進(jìn)入加拿大,落地后就可申請(qǐng)置家費(fèi)。費(fèi)用精細(xì)到買家具的費(fèi)用、床上用品、廚房用具、清潔用品用具、食物、衣物、手套、帽子、鞋子、通信費(fèi)用、交通費(fèi)、孕婦所需的食品用品服裝,還有照顧病人的費(fèi)用,甚至死亡難民的喪葬費(fèi),都在政府負(fù)責(zé)的范圍內(nèi)。一個(gè)五口難民家庭每月領(lǐng)到的補(bǔ)助,輕松碾壓工薪家庭的收入。隨著地域性沖突的增加,僅過去4年,加拿大接收的來自敘利亞、烏克蘭、巴勒斯坦、非洲戰(zhàn)亂地區(qū)的難民就將近50萬。
新冠期間,總理特魯多宣布,只要前一年的收入超過5000加元、15歲以上,并在加拿大境內(nèi),就有資格每人每月領(lǐng)取2000加元的政府補(bǔ)助,以應(yīng)對(duì)突如其來的疫情。留學(xué)生、持工作簽證者都有份。申請(qǐng)程序簡單,不設(shè)門檻,3個(gè)工作日就能到賬。
總而言之,國家包你從生到死,漫長人生的每一個(gè)階段都可以找到對(duì)應(yīng)的國家補(bǔ)貼,沒有哪個(gè)群體被遺漏,各種福利種類多得讓人迷惑。
如此龐大的開銷用什么來維系?來看一看加拿大的稅收政策。
加拿大被華人稱作“萬稅國”。收入稅稅率隨工資增加呈階梯性增長。年薪5萬加元,稅率為25%;年薪百萬加元的高管們,付稅后到手的收入不超過一半。2023年加拿大有約2000萬勞動(dòng)人口,人均稅前年收入接近6.5萬加元。
這樣的制度看似劫富濟(jì)貧,縮小貧富差距。再看一下政策實(shí)施的效果。
早于上世紀(jì)末期,加拿大一些大城市就已提出流浪漢的問題,稱之為國民災(zāi)難。隨后這些城市進(jìn)行專項(xiàng)調(diào)查、街頭走訪、統(tǒng)計(jì)分析數(shù)據(jù),以便制定出對(duì)策。最近,加拿大力求在2028年將全國流浪漢數(shù)量減少50%。但2023年的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示,溫哥華流浪漢的數(shù)量較2020年增加了32%,其中30%的流浪漢是原住民。囚犯中亦有30%是原住民,7%是黑人。加拿大有150萬黑人。
政府將流浪漢定義為弱勢(shì)群體,但流浪漢群體里,壯年男子是主力軍。近80%的無家可歸者有犯罪前科,近半數(shù)的流浪漢正處于緩刑期、假釋期,或半年前還在牢獄中,僅10%有過工作經(jīng)歷;68%的無家可歸者都有毒癮、酒癮。沒有收入來源又神志不清,下一秒行為完全不可預(yù)測(cè)。持刀傷人、打砸搶、縱火,是流浪漢中常見的罪行。
在溫哥華市中心,因吸毒失去正常五官比例的流浪漢讓人不敢直視,已成為一道“街景”。如看見臨街商店的門窗暫時(shí)覆蓋著一塊三合板,大家也都明白是因?yàn)椴AчT窗剛被砸。大牌奢侈品店都有過被砸的經(jīng)歷。
過去9年內(nèi),聯(lián)邦政府已撥款40億加元實(shí)施援助流浪漢計(jì)劃,包括為流浪漢建立庇護(hù)所,有的住處還提供洗浴間和基本餐食。秉著公平的原則,庇護(hù)所每天早晨清理所有住客,打掃完衛(wèi)生后,晚上重新開放,終究供不應(yīng)求,只能先來先得。庇護(hù)所中,為爭(zhēng)搶床位起沖突、大打出手的情形常見,尤其是在陰冷潮濕的冬天。沒有搶到當(dāng)天床位的只能睡在街頭、公園中。
曾經(jīng),流浪漢“占領(lǐng)”了溫哥華市中心的一條街,沿街布滿了防雨布搭建的簡陋帳篷,使得整條街臭氣熏天,垃圾、毒品注射器滿地,上班族不得不繞路,繞不過的也不敢表露任何不滿。警察執(zhí)法也得對(duì)他們禮讓三分,更談不上暴力執(zhí)法,否則會(huì)招來指責(zé)乃至更大的麻煩。
2023年4月,幾十個(gè)警察用了8天協(xié)助市政清理這條街。而流浪漢們馬上又轉(zhuǎn)戰(zhàn)周圍的公園。
除了流浪漢集中的街區(qū),似水一樣的流浪漢已滲入以往被認(rèn)為安全的“面朝大海、春暖花開”的豪宅區(qū)。英語中有一個(gè)詞叫squatter—在暫時(shí)無人居住的房子里蹲著不走的人,最終有可能“上位”成為房子的合法主人。
流浪漢、黑幫占奪他人房產(chǎn),在西方國家已愈演愈烈。加拿大法律規(guī)定,在無人居住的房產(chǎn)中居住10年就可將產(chǎn)業(yè)宣為己有。美國也有近似的法律,只是每個(gè)州的年限有所不同。
加拿大法律總體上偏向弱勢(shì)一方。這種情況下,所謂的弱勢(shì)群體,弱從何來?所謂的豪門,完全無可奈何。
加拿大沒有死刑,最重的刑罰是終身監(jiān)禁。每年每個(gè)犯人的關(guān)押成本超過 10萬加元。為節(jié)省開支,一些重刑犯若干年后就能獲得假釋,哪怕當(dāng)局明知被釋放人員重新犯案的概率超過70%。加拿大司法程序費(fèi)時(shí)、費(fèi)錢,實(shí)力雄厚的犯罪團(tuán)伙雇的律師,卻總能以人權(quán)為立足點(diǎn),成功地為犯罪分子解脫罪責(zé)。
數(shù)據(jù)顯示,最富的城市也最吸引流浪漢。多倫多是加拿大的流浪漢之都,而美國加州集中了全美一半的無家可歸者。受訪的洛杉磯流浪漢,號(hào)稱被這里溫和的氣候、寬松慷慨的政策吸引,自己沒有錢去康復(fù)中心戒毒、戒酒。
據(jù)加州現(xiàn)任州長紐森稱,自他2019年上任以來,為改善流浪漢狀況已經(jīng)撥款210億美元:40億落實(shí)到各區(qū)政府,制定實(shí)施援助計(jì)劃;另外37億美元讓各區(qū)政府買地、買樓,為流浪漢建造永久的經(jīng)濟(jì)適用房。
事實(shí)打臉,無論如何燒錢救助,洛杉磯2022年有流浪漢17.4萬,2023年有18.4萬??傮w而言,近些年,無論是溫哥華、多倫多,還是洛杉磯或紐約,這些北美主要城市的街頭流浪漢數(shù)量逐年攀升,沒有逆轉(zhuǎn)的端倪??v觀全球,在加拿大實(shí)施的這些政策、發(fā)生的情況有如鏡面,映射了其他主要西方國家的概況。比利時(shí)、英國、法國、德國、澳大利亞、新西蘭等發(fā)達(dá)國家,都在面臨同樣的困擾。
好的社會(huì)制度提供足夠的安全感,而且對(duì)個(gè)體有促進(jìn)、鼓勵(lì)、激發(fā)的作用。但從這幾十年的政策實(shí)施效果來看,過于慈善的政策滋生懶人,且打擊辛勤工作者的積極能動(dòng)性,還會(huì)引來犯罪團(tuán)伙。前面提到的新冠期間的國家補(bǔ)助,不但招來了黑客盜取用戶信息,還有人申請(qǐng)成百上千個(gè)賬戶“詐領(lǐng)”補(bǔ)助。對(duì)壞人的姑息,等同于踐踏良民的基本人權(quán)。這兩年政府一直在追索被冒領(lǐng)的46億加元,以及另外21億加元的關(guān)聯(lián)費(fèi)用。
領(lǐng)補(bǔ)助習(xí)慣成自然,結(jié)果是越拿越嫌少,轉(zhuǎn)而再抱怨社會(huì)對(duì)自己的不公。而工薪階層認(rèn)為,自己辛苦賺來的血汗錢,被政府用于供養(yǎng)無底洞一樣的懶人、壞人,越努力被剝削得越多;流浪漢們看不到,大眾在光鮮的外表下,每天都努力地為自己的生存和尊嚴(yán)而戰(zhàn),任憑國家福利種類再多,也只能保證溫飽,并不能指望著致富和體面。
人類文明發(fā)展一路真似摸著石頭過河。百年前,全世界正處于糧食短缺、兵荒馬亂、犯罪活動(dòng)肆虐橫行的狀態(tài)。彼時(shí)的烏托邦主義者堅(jiān)信,高科技、豐衣足食的生活、富裕的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ),定是解決所有社會(huì)問題的良方。近百年來,全世界的總體政策越來越趨于寬容。以往冒犯《圣經(jīng)》、教會(huì)的原罪,比如同性戀、同性婚姻,已被主要的發(fā)達(dá)國家宣布為合法。當(dāng)代的經(jīng)濟(jì)、科技、生活水平處于一個(gè)前所未有的高度,正折射了赫胥黎《美麗新世界》中的場(chǎng)景。相同的是,書里、書外,人們的幸福感并未見增加。
各國制定或調(diào)整政策都是為改善人民的生活品質(zhì),但結(jié)果有時(shí)難免出乎意料。究其根源,是對(duì)人性、個(gè)體差異的估計(jì)不足。也許,人類對(duì)自身的了解才是最大的挑戰(zhàn)。當(dāng)我們一直糾結(jié)于到底是人之初性本善還是性本惡的問題時(shí),在21世紀(jì),現(xiàn)實(shí)給我們的答案是“因人而異”。