印度卷耳馬：從戰(zhàn)場(chǎng)伙伴到地位象征

李喬

尼杭戰(zhàn)士與馬瓦里馬有著悠久的歷史淵源。在印度的拉賈斯坦邦和旁遮普邦，這一傳統(tǒng)出現(xiàn)了復(fù)興。

這些馬兒耳朵的形狀就像鐮刀一樣獨(dú)特！耳尖向內(nèi)彎曲到如此程度，以至于能相互觸碰。攝影師詹妮弗·奧斯本來(lái)自加拿大。她的一位印度朋友在社交平臺(tái)上發(fā)布了馬瓦里馬的照片。第一次看到這些照片時(shí)，奧斯本就想對(duì)這個(gè)馬種有更多了解?！拔矣X(jué)得這些馬很獨(dú)特：有點(diǎn)嚇人，但也很可愛(ài)?！眾W斯本說(shuō)。她自小騎馬，但以前從未見(jiàn)過(guò)耳朵如此獨(dú)特的馬。

好奇心驅(qū)使奧斯本來(lái)到印度北部的拉賈斯坦邦，這里西面是塔爾沙漠，東面是阿拉瓦利山脈。在前殖民時(shí)期的印度，馬瓦里馬因其聰明、耐勞和速度快在這一地區(qū)備受青睞，曾被作為戰(zhàn)馬使用。它們的祖先包括來(lái)自土庫(kù)曼斯坦的馬種以及阿拉伯馬等東方品種。

與彎曲的耳朵一樣引人注目的，是馬瓦里馬的耐性。即使在塔爾沙漠悶熱的天氣里長(zhǎng)途跋涉，它們也只需要極少的飼料和水。

為了與騎大象的軍隊(duì)作戰(zhàn)，人們訓(xùn)練馬瓦里馬用后腿跳躍，這樣可以讓騎手在戰(zhàn)斗中更容易攻擊到敵人。馬瓦里馬的耳朵可以轉(zhuǎn)動(dòng)180度，這讓它們?cè)诟兄h(huán)境方面擁有出色的能力。

許多騎手堅(jiān)信，這些馬能讀懂他們的心思。關(guān)于馬瓦里馬的英雄事跡也有許多傳說(shuō)。比如，據(jù)說(shuō)在1576年的哈爾迪加蒂之戰(zhàn)中，一匹名叫切塔克的馬拯救了騎手的生命：這匹身負(fù)重傷、奄奄一息的馬拼盡全力，最后一躍跨過(guò)河流，將主人帶出了危險(xiǎn)地帶，然后在主人的懷中死去。

然而，對(duì)于英國(guó)殖民統(tǒng)治者來(lái)說(shuō)，這些平均體高在152至163厘米之間的馬瓦里馬體型太小，而且性情較為暴躁。他們更喜歡澳大利亞的瓦勒馬，并將它們引進(jìn)到印度。

1947年印度獨(dú)立后，馬瓦里馬被視為可憎的封建制度的象征。馬種的繁育遭到忽視，很多馬匹被閹割甚至宰殺。直到過(guò)去幾十年，它們才重新受到歡迎?！叭缃?，幾乎所有馬瓦里馬的所有者都是印度貴族的后裔?！眾W斯本說(shuō)，“這一小部分特權(quán)精英重拾飼養(yǎng)純種馬瓦里馬的傳統(tǒng)，使這些馬成為人們地位的象征。”

飼養(yǎng)者讓這些馬在眾多比賽中一較高下，并給它們配上華麗的裝飾。例如，在印度蓋洛普賽馬比賽中，飼養(yǎng)者們要在六天內(nèi)騎馬200公里，以此來(lái)測(cè)試馬的速度和耐力。在其他一些比賽中，則更多地關(guān)注馬的外形，主要以體型和皮毛的絲滑程度等作為獲勝標(biāo)準(zhǔn)。奧斯本在幾次馬匹選美比賽中都拍到了照片，并感受到了飼養(yǎng)者們有多自豪。她永遠(yuǎn)不會(huì)忘記她在馬瓦里馬上的第一次騎行，既狂野又危險(xiǎn)。

“說(shuō)實(shí)話，我當(dāng)時(shí)有點(diǎn)害怕。”奧斯本說(shuō)。那匹馬猛烈地上下甩頭，她生怕摔下來(lái)。不過(guò)，奧斯本認(rèn)為，馬匹的暴躁不僅是因?yàn)樗男郧椋€因?yàn)轱曫B(yǎng)條件通常不夠好。在一些馬場(chǎng)里，馬幾乎只能待在狹小的馬廄里。當(dāng)人們終于把馬騎出去時(shí)，它們當(dāng)然會(huì)變得狂躁。

另一方面，奧斯本對(duì)馬匹可以如此耐心地忍受噪音感到驚訝?！坝《仁且粋€(gè)嘈雜的國(guó)家，人口稠密，人們異常繁忙，”奧斯本說(shuō)，“但馬瓦里馬似乎已對(duì)此習(xí)以為常?！?/p>

向內(nèi)彎曲的耳朵是馬瓦里馬的標(biāo)志。這些馬屬于拉賈斯坦邦的一位酒店老板，名叫阿尼魯?shù)隆ぢ_(dá)瓦。

這一馬種得以重?zé)ㄉ鷻C(jī)，也要?dú)w功于當(dāng)?shù)芈糜螛I(yè)的發(fā)展。許多印度貴族的后裔都從事旅游業(yè)。有些人將自己的莊園和宮殿改建成酒店，或在一些住宿預(yù)約平臺(tái)上提供私人公寓。例如，自2019年起，人們可以在拉賈斯坦邦首府齋浦爾市擁有300多年歷史的城市宮殿中預(yù)訂一間皇家套房。昔日的宏偉建筑和馬瓦里馬一樣，成為吸引游客的亮點(diǎn)。

酒店經(jīng)營(yíng)者阿尼魯?shù)隆ぢ_(dá)瓦擁有35匹馬瓦里馬，并為客人提供騎馬旅行服務(wù)。旅行活動(dòng)包括在荒野中騎馬多日、在豪華帳篷中過(guò)夜、觀看馬瓦里馬的“舞蹈”表演以及乘坐吉普車(chē)進(jìn)入野生動(dòng)物保護(hù)區(qū)。曼達(dá)瓦曾在被譽(yù)為“印度伊頓公學(xué)”的拉賈斯坦邦梅奧學(xué)院學(xué)習(xí)。該學(xué)院由當(dāng)時(shí)的印度總督理查德·伯克于1875年創(chuàng)辦，其目的是培養(yǎng)印度上層階級(jí)的兒子們勝任領(lǐng)導(dǎo)角色。騎術(shù)課程——包括騎馬瓦里馬——至今仍是該學(xué)院課程的一部分?！榜R瓦里馬是非常美麗且具有速度的動(dòng)物，騎它們就像開(kāi)跑車(chē)一樣?！甭_(dá)瓦說(shuō)。

在印度拉賈斯坦邦，經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次交談、騎馬并拍攝了數(shù)百?gòu)堈掌?，奧斯本的初步探索暫時(shí)告一段落。但每次看照片時(shí)，她仍會(huì)忍不住開(kāi)心地驚嘆：“這耳朵！”

1.騎師高拉夫·喬希（右）在焦特布爾附近的一家馬場(chǎng)協(xié)助配種。

2.如果一切順利，可以培育出一匹擁有該品種特有的絲滑皮毛和優(yōu)雅頸項(xiàng)的小馬駒。

3.兩名清潔女工和一名馬夫正在欣賞一匹優(yōu)雅的馬瓦里馬。

5.在昌迪加爾的一所私立學(xué)校，騎馬是學(xué)生們要學(xué)習(xí)的課程之一。

6.在旁遮普省盧迪亞納，一位馬場(chǎng)主在家中展示他的一匹馬獲得的獎(jiǎng)牌。

7.在旁遮普邦的昌迪加爾，馬主人們正在展示自己的馬瓦里馬。

8.維倫德拉·博赫達(dá)在自己位于拉賈斯坦邦烏代布爾的酒店庭院里。他和妻子一起為愛(ài)馬人士組織旅行。

9.一些母馬的耳尖甚至能夠相互觸碰。