罷工結(jié)束數(shù)月 好萊塢編劇市場依然“靜悄悄”

田英

美國編劇工會(huì)的罷工于2023年9月底正式結(jié)束，F(xiàn)X娛樂公司總裁尼克·格拉德（Nick Grad）和他的同事們就馬上開始清空日程表。經(jīng)過這場歷時(shí)148天、美國編劇工會(huì)史上持續(xù)時(shí)間第二長的停工，他們預(yù)測，肯定會(huì)有大量編劇帶著在罷工期間構(gòu)思的新劇本尋求買家。為此，格拉德和他的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)做足了準(zhǔn)備。

然而，罷工已結(jié)束3個(gè)月有余，影視公司期待中的作品洪峰卻遲遲未到。這不僅僅是FX高管面臨的問題，近期一份針對(duì)美國電視行業(yè)的非正式調(diào)查顯示，F(xiàn)X娛樂公司的諸多競爭對(duì)手同樣如此。雖然好萊塢的編劇已重返工作崗位，但交易市場卻依然保持著讓人不安的沉寂，一位資深制片人毫不掩飾自己的驚訝，“最近的市場太詭異了，據(jù)我所知，還沒有任何一家影視公司購買了項(xiàng)目?！?/p>

有些人認(rèn)為，出現(xiàn)這種情況是因?yàn)榫巹冊诹T工期間非常認(rèn)真地執(zhí)行了“放下筆桿子”的規(guī)定，沒有進(jìn)行任何相關(guān)工作。雖然工會(huì)在罷工期間允許編劇撰寫部分特定劇本，但大家都覺得，沒有人真會(huì)在這個(gè)時(shí)間里“冒天下之大不韙”地繼續(xù)工作。

美劇《活在當(dāng)下》（One Dayat a Time）的制作人邁克·羅伊斯（Mike Royce）透露，“至少我認(rèn)識(shí)的編劇，沒人在同行上街罷工時(shí)躲在家寫劇本?！蹦峥恕じ窭乱餐膺@種看法，認(rèn)為罷工期間，編劇們“很難屏蔽噪音，專心創(chuàng)作”。

但也有不少人認(rèn)為，職業(yè)編劇及他們的經(jīng)紀(jì)人，都擔(dān)心在罷工結(jié)束后會(huì)出現(xiàn)相當(dāng)長的市場疲軟。畢竟，過去一年，好萊塢高管們頻頻哀嘆舊有模式的破裂，并宣布在未來相當(dāng)長時(shí)間內(nèi)可能都要“勒緊褲腰帶”、降本增效、量入為出。一位美國流媒體公司的高管解釋，“人人都擔(dān)心市場正在枯竭，除非是非常熱門的項(xiàng)目，否則沒有人想在買家面前白白浪費(fèi)一次機(jī)會(huì)?！币晃痪巹〗?jīng)紀(jì)公司合伙人也補(bǔ)充，“目前太多影視公司缺乏購買積極性，編劇要?jiǎng)?chuàng)作出有競爭力的新作品，門檻相對(duì)就高了不少。罷工結(jié)束后，影視公司的普遍態(tài)度是‘絕對(duì)不在不清楚水溫的情況下把腳伸進(jìn)水里’。”

另外，還有些推測認(rèn)為編劇們都在等待更好的交易時(shí)機(jī)。比如，2024年年初，北美各家流媒體公司和有線電視網(wǎng)，會(huì)對(duì)本年度預(yù)算和節(jié)目安排做出清晰規(guī)劃。屆時(shí)，這些公司可能更愿意接納新作品。一位影視公司制片人總結(jié)，“最近一段時(shí)間，影視公司的重點(diǎn)是讓因?yàn)榱T工暫停的節(jié)目重新投入制作，然后再考慮買入新節(jié)目，這是孰先孰后的問題。所以，2024年年初的市場景象更能說明問題。但假如2024年第一季度的市場還是悄然無聲，那就真有問題了?！?/p>

實(shí)際上，近3個(gè)月來，不少向市場投遞作品試水的編劇，經(jīng)歷都與霍華德·戈登（HowardGordon）相似。自美國編劇工會(huì)罷工結(jié)束以來，曾撰寫過《國土安全》（Homeland）劇本的霍華德·戈登和編劇搭檔亞歷克斯·甘薩（Alex Gansa）已經(jīng)推銷了多個(gè)劇本大綱和構(gòu)思，但都石沉大海。市場的不確定性令他們極為困惑，“這些項(xiàng)目理應(yīng)很受歡迎，但我們依然一無所獲。和同行聊起我們的遭遇時(shí)，對(duì)方都會(huì)說，‘我們也是這樣’?！?/p>

為數(shù)不多的例外之一是《恐怖角》（Cape Fear）。這部劇集由尼克·安托斯卡（Nick Antosca）執(zhí)筆劇本，重新演繹環(huán)球影業(yè)的經(jīng)典電影，史蒂文·斯皮爾伯格和馬丁·斯科塞斯都將擔(dān)任該片的制片人。雖然環(huán)球影業(yè)內(nèi)部也曾討論過是否把這個(gè)醞釀已久的項(xiàng)目延后，但環(huán)球內(nèi)容制作部門和其他利益相關(guān)方都認(rèn)為，這個(gè)項(xiàng)目無論是創(chuàng)意、歷史淵源還是IP知名度，都具備突破市場的條件。于是，環(huán)球于2023年11月中旬拋出這個(gè)項(xiàng)目，在冷清了數(shù)月的市場上引發(fā)了一場備受矚目的競標(biāo)戰(zhàn)，甚至同一集團(tuán)下的子公司HBO和Max都提出了購買意向。

好萊塢編劇經(jīng)紀(jì)人和與之合作的獨(dú)立制片廠都承認(rèn)，當(dāng)下正是改變力量對(duì)比的大好時(shí)機(jī)，他們渴望能利用好這一機(jī)會(huì)。一位編劇經(jīng)紀(jì)人指出，現(xiàn)在他和同事已經(jīng)不再愿意簡單地聽命于大型影視公司，而是拉上編劇、導(dǎo)演和演員，一起打造具有競爭力的“一攬子”項(xiàng)目，力爭脫離影視公司的制作系統(tǒng)，倚賴如A24、MRC和Fifth Season這樣的獨(dú)立娛樂公司支持，“編劇界的動(dòng)作其實(shí)比買方認(rèn)為的要多，只不過我們沒有直接和他們接洽罷了。我們的想法是：‘讓我們給一部劇本融資，打包后進(jìn)入市場，由我們來告訴買家想做什么?！?/p>

能夠讓好萊塢影視行業(yè)達(dá)成一致的是，業(yè)界的策略正在發(fā)生變化，能夠找到買家的項(xiàng)目肯定不會(huì)像以往那么多。比如，Hulu和HBO就不會(huì)如往年那樣大手筆購買影視項(xiàng)目。（編者按：H B O此前也曾提出購買意向，但該公司鼓勵(lì)編劇們暫緩?fù)陡逯?024年年初。）

一位項(xiàng)目賣家總結(jié)，蘋果公司、Netflix仍是最舍得花錢購買內(nèi)容的公司，亞馬遜未來也許還會(huì)為相中的項(xiàng)目砸出大價(jià)錢。盡管如此，好萊塢一年出品600部劇集的黃金時(shí)代已經(jīng)結(jié)束，正如環(huán)球影業(yè)總裁佩萊娜·伊博克維（Pearlena Igbokwe）所言，“現(xiàn)在的好萊塢已經(jīng)進(jìn)入質(zhì)量重于數(shù)量的時(shí)代?！?/p>