諾貝爾獎為何偏愛年長者

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不知道大家發(fā)現(xiàn)沒有，諾貝爾獎獲得者年齡普遍偏大，一般為50～70歲，甚至還有90歲的獲獎者——2007年諾貝爾經(jīng)濟學獎獲得者美國經(jīng)濟學家里奧尼德·赫爾維茨。中國科學家屠呦呦及其同事在1972年就研發(fā)出了治療瘧疾的青蒿素，然而直到43年后（她已85歲）才獲得諾貝爾生理學或醫(yī)學獎。學界甚至流傳著一條“諾貝爾獎定律”：想要獲得諾貝爾獎，就要活得足夠久。

縱觀諾貝爾獎的歷史，我們會發(fā)現(xiàn)，在年齡較大的時候獲得諾貝爾獎是合理、公平的。無論是證實還是證偽，科學研究成果都需要時間和其他研究來旁證。最近，一項新研究又給出了另一個理由，諾貝爾獎頒發(fā)給年齡較大的研究者是一種適應社會現(xiàn)實和自然規(guī)律的“巧妙安排”。

2023年6月，美國斯坦福大學的衛(wèi)生經(jīng)濟學家和流行病學家賈延塔·巴塔查里亞及其團隊發(fā)表了一項研究，指出在獲得諾貝爾獎后，獲獎者的科研產(chǎn)出往往會減少。原因是多方面的，除了獲獎者年齡較大、精力和體力已經(jīng)不如當年外，還有一個重要原因——獲獎后，他們需要參加的社會活動和其他活動成倍增加，因而花在專業(yè)研究上的時間比過去少了很多。

研究人員將諾貝爾生理學或醫(yī)學獎獲獎者與拉斯克獎獲獎者的年齡進行了比較。拉斯克獎是一個著名的醫(yī)學獎項，也被稱為諾貝爾獎的風向標。例如，在獲得諾貝爾獎之前，屠呦呦已經(jīng)獲得了2011年拉斯克獎的臨床醫(yī)學獎。截至2022年，拉斯克獎得主中有95位（約25%）已經(jīng)獲得諾貝爾獎。不過，拉斯克獎通常頒發(fā)給相對年輕的科學家。研究人員發(fā)現(xiàn)，在獲獎之前，后來獲得諾貝爾獎的科學家比后來獲得拉斯克獎的科學家發(fā)表論文的頻率更高，論文的內(nèi)容更新穎，論文被引用的次數(shù)也更多。獲獎后，諾貝爾獎得主的產(chǎn)出率、論文的新穎性和論文的被引用率都有所下降。在獲獎后的10年里，拉斯克獎得主每年發(fā)表的研究成果比諾貝爾獎得主多一些。

此外，澳大利亞社會科學家柯克·多蘭對有“數(shù)學領域諾貝爾獎”之稱的菲爾茲獎進行過研究。結果表明，數(shù)學家在獲得菲爾茲獎后，科研成果的產(chǎn)出也會減少。

一個不可否認的事實是，獲得諾貝爾獎后，獲獎者的生活會發(fā)生相當大的改變，他們不再只是科學家，而會將更多的精力投入其他領域，通過公共活動發(fā)揮自身的影響力。很多諾貝爾獎得主都是在步入老年后才獲獎，如果期待他們有與獲獎前一樣的科研產(chǎn)出是不符合實際的。因此，年齡較長的諾貝爾獎得主的一個歸宿是立足自身專業(yè)，用自己的言行和作品參與社會運轉，同樣可以實現(xiàn)獲獎者的社會價值，為科學界做出貢獻，這或許就是諾貝爾獎的“巧妙安排”。

因此，雖然獲得諾貝爾獎后科學家的創(chuàng)造力和研究成果會減少是事實，但并不值得憂慮。獲獎后，科學家的角色由單一轉向多元，順應了人的生命周期和創(chuàng)造力隨年齡衰退的自然規(guī)律。獲獎者可能會離開科研一線，同時也會開啟新的生命旅程，利用自己的知識、經(jīng)驗和影響力為社會做出更多的貢獻。

陳佳言//摘自《百科知識》2023年11月A版，本刊有刪節(jié)/