保衛(wèi)柑橘樹：澳洲短角瓢蟲大戰(zhàn)吹綿蚧

張茯閑

19世紀70年代初，在美國加利福尼亞州光照充足的柑橘園里，雄心勃勃的農(nóng)民們種下了當?shù)氐谝黄瑹o籽臍橙林和第一片巴倫西亞甜橙林。不久后，這兩片果樹林會成為一項生物防治新技術(shù)的試驗場，供一種稀有瓢蟲與成群的入侵害蟲對陣，改寫加州乃至世界柑橘業(yè)的未來。

| 小蟲子重創(chuàng)大產(chǎn)業(yè) |

在商業(yè)性農(nóng)業(yè)的推動下，加州實現(xiàn)了自薩特磨坊淘出金子以來規(guī)模最大的經(jīng)濟擴張。最初由西班牙傳教士引入的柑橘成了加州最值錢的商品。1877年至1890年，南加州的柑橘種植面積增長了七倍，運輸外銷柑橘的鐵路貨運車廂數(shù)量翻倍，每年可裝載近6000節(jié)。拉動這一系列增長的因素有兩個：一是1876年南太平洋鐵路通至加州洛杉磯；二是該鐵路的運營公司自1888年起用巨大的冰塊給貨運車廂降溫，以便保鮮。當時，每年有價值2000萬美元的柑橘運至美國東部，較數(shù)年前增長了十倍。似乎沒有什么能熄滅眾人口中的這第二輪“淘金熱”，直到一只毛茸茸的白色蟲子突然現(xiàn)身，引發(fā)了一場環(huán)境危機。

吹綿蚧源自澳大利亞，是可致樹木死亡的害蟲。它們究竟是怎么爬上世界各地的柑橘樹的，至今仍是個謎。1878年，這種昆蟲在新西蘭瘋狂繁殖，當?shù)乩ハx學家認定其為新物種，取名“吹綿蚧”。19世紀80年代初，吹綿蚧大肆侵害加州舊金山的樹木，隨后迅速向南遷徙。小小的紅色吹綿蚧幼蟲能搭上任何移動的物體，甚至可乘風而行。

1884年，吹綿蚧登陸洛杉磯，大舉入侵各地，沃爾夫斯基爾大農(nóng)場南部受蟲害影響最嚴重。這個農(nóng)場是加州第一個商業(yè)性柑橘園，也是該州面積最大的柑橘園之一。盡管農(nóng)場之前遭受過各種蟲害，但這次不同以往。吹綿蚧排泄出的蠟質(zhì)蜜露可招致大量霉菌寄生，其破壞力觸目驚心，嚇得農(nóng)場里的一名果農(nóng)將其比作“可怕至極的麻風病”。果農(nóng)們用鯨油洗刷果樹、用鐵皮爐子燒出高溫蒸汽熏果樹、砍掉并燒毀染病的枝干……用盡千方百計，仍未能阻止吹綿蚧禍害更多果樹。絕望之下，果農(nóng)們甚至試著點燃了火藥，可爆炸產(chǎn)生的沖擊也完全不起作用。

樹葉嬌嫩的背面是吹綿蚧最愛藏匿的地方，它們用棉絮狀纖維把自己附著其上，用尖尖的口器吸取汁液，最終導致樹葉枯萎。加州當時有60萬棵柑橘樹，其中死于吹綿蚧蟲害的數(shù)量不詳，但肯定不少——1887年，加州輸出的柑橘只裝滿了2000節(jié)鐵路貨運車廂，次年更是跌至400節(jié)。

1885年，為應對吹綿蚧的攻勢，南加州各地孤軍奮戰(zhàn)的果農(nóng)自發(fā)組織起來，成立了加州第一個水果合作社，也就是后來的“新奇士”。然而，煤油、酸等化學品的混合物均未能阻止吹綿蚧的種群擴張。由于可以盡情享用食之不竭的果樹，吹綿蚧在各地肆意繁衍。為此，新出臺的法律規(guī)定，果農(nóng)必須挖除并燒毀受蟲害的柑橘樹。當?shù)刈?877年以來上漲了600%的房地產(chǎn)價格，在1888年驟然暴跌。

| 意外發(fā)現(xiàn)的救星 |

1886年，蟲害愈演愈烈，時任美國農(nóng)業(yè)部昆蟲學研究室負責人查爾斯·瓦倫丁·賴利不得不指派兩位聯(lián)邦昆蟲學家趕赴沃爾夫斯基爾大農(nóng)場。這兩位昆蟲學家就是丹尼爾·科基萊特，以及德國出生的阿爾貝特·克貝勒。盡管兩人進行了數(shù)百次試驗，但還是沒調(diào)配出既能消滅吹綿蚧，又能保證樹葉毫發(fā)無損的殺蟲劑。科基萊特驚訝于吹綿蚧“極其頑強的生命力”，他觀察到，將腐蝕性極強的溶液噴到雌性成蟲身上，它的背部會因灼燒而變黑、發(fā)硬、起皺，但它的所有器官仍可運轉(zhuǎn)。

賴利曾公開表示要尋找吹綿蚧的“天敵”。生物防治農(nóng)業(yè)害蟲并非新概念，早在1762年法屬東印度公司就從印度引入八哥來控制毛里求斯島的蝗蟲。然而，沃爾夫斯基爾大農(nóng)場的蟲害面積極大，經(jīng)濟風險極高，尚無在這種情況下應用生物防治法的先例。賴利最終取得的成功確立了“以蟲護田”的應用昆蟲學，并讓他以該學科創(chuàng)始人的身份載入史冊。如今，勤勤懇懇的農(nóng)民會采用蟲害綜合治理方案，將生物防治法與合理使用殺蟲劑結(jié)合起來。

賴利計劃派一名一線工作人員前往澳大利亞，因為當?shù)氐睦ハx學家弗雷澤·克勞福德剛剛發(fā)現(xiàn)了當時僅知的吹綿蚧天敵——學名為“吹綿蚧隱芒蠅”的寄生蠅。于是，1888年8月，克貝勒乘船趕赴澳大利亞。

1888年9月20日，克貝勒抵達悉尼。收集了一段時間的隱芒蠅后，他在10月15日這天發(fā)現(xiàn)了一種即將改變一切的昆蟲——他看到一只瓢蟲正在啃食一只體型較大的吹綿蚧，而這種瓢蟲就是我們今日所知的澳洲短角瓢蟲?？素惱諏懶虐炎约旱陌l(fā)現(xiàn)告訴了賴利，但無論是他本人、克勞福德，還是賴利，誰都沒有意識到大自然的這股威力。賴利回信說，他更寄希望于隱芒蠅。

克貝勒通過蒸汽輪船將他收集的隱芒蠅寄給科基萊特。1888年11月30日，第一批隱芒蠅抵達沃爾夫斯基爾大農(nóng)場，但最終未能在南加州建立種群。然而，克貝勒當初很有先見之明，他在寄出隱芒蠅的同時，還寄了一批澳洲短角瓢蟲。長途跋涉之后，兩只存活下來的瓢蟲幼蟲證明了自己的價值——它們在科基萊特用生長帳篷隔離起來的一棵柑橘樹上，毫不留情地圍剿一只吹綿蚧。從1888年10月到1889年1月，克貝勒累計向科基萊特寄了164只澳洲瓢蟲。他將瓢蟲存放在冰柜里，這樣它們便可熬過長達30天的太平洋穿越之旅。一到沃爾夫斯基爾大農(nóng)場，澳洲瓢蟲就被吹綿蚧勾起了旺盛的食欲。加州當?shù)氐钠渌ハx都沒有這般胃口，就連體型是吹綿蚧兩倍多的美洲瓢蟲也一樣。

克貝勒仔細研究了澳洲短角瓢蟲，發(fā)現(xiàn)雄蟲和雌蟲交配數(shù)天后，雌蟲會產(chǎn)下無數(shù)顆蟲卵，接下來，雄蟲和雌蟲會瘋狂捕食吹綿蚧?？素惱兆⒁獾剑恢淮菩园闹奁跋x先是非常安靜地啃食吹綿蚧的身體，然后以激烈得近乎兇猛的方式，用自己的口器將吹綿蚧從其附著的地方扯下來，在空中上下甩動……留下一副空空的皮囊。最后，這只雌蟲又重新擠進吹綿蚧之間，或者扎到吹綿蚧身下產(chǎn)卵。

生長帳篷里的那棵柑橘樹上，克貝勒寄回的澳洲瓢蟲狼吞虎咽地把吹綿蚧吃得精光，于是1889年4月初，科基萊特決定敞開生長帳篷的一面，讓成群的澳洲瓢蟲飛到外界。不過幾周的時間，沃爾夫斯基爾大農(nóng)場所有果樹都恢復到了蟲害發(fā)生前的健康狀態(tài)，而且沒有表現(xiàn)出任何不良反應。整個南加州的柑橘種植者紛紛帶著受吹綿蚧侵害的樹枝來到沃爾夫斯基爾大農(nóng)場。他們將這些澳洲瓢蟲引回各自的果園后，也收獲了同樣的奇跡。到了1889年秋天，加州果農(nóng)又面臨一個近乎滑稽的新挑戰(zhàn)，他們突然開始著急忙慌地維持吹綿蚧的數(shù)量，以免澳洲瓢蟲為生存而相互蠶食。沒有吹綿蚧為食，外表可愛、內(nèi)在兇殘的澳洲瓢蟲會吃掉包括幼蟲在內(nèi)的同類，所以果農(nóng)必須想辦法維持兩個物種之間的平衡。

| 現(xiàn)代生物防治的經(jīng)典案例 |

1890年春天，克貝勒和他發(fā)現(xiàn)的澳洲短角瓢蟲被滿心崇拜的民眾譽為英雄。果農(nóng)協(xié)會送給克貝勒一塊金表，送給他妻子一對鉆石耳飾——比起克貝勒的重要發(fā)現(xiàn)，以及這一發(fā)現(xiàn)日后為全世界作出的貢獻，這不過是份微薄的獎勵。如今的科學家都將克貝勒與澳洲瓢蟲的故事視作第一個現(xiàn)代生物防治案例。蕾切爾·卡遜在她1962年出版的經(jīng)典著作《寂靜的春天》中，將澳洲瓢蟲在加州的表現(xiàn)形容為“全球最著名、最成功的生物防治實踐案例”。此后數(shù)年，即便是運氣最好的昆蟲學家也難以與成就驚人的賴利、克貝勒、科基萊特相提并論。時至今日，將澳洲瓢蟲引入加州的案例仍是評價所有生物防治工作的參考標準。

入侵加州后的100年里，吹綿蚧又入侵了法國、意大利、東歐國家、南非、印度、日本、秘魯、智利、厄瓜多爾等地，可謂遍布全球。加州那群澳洲瓢蟲的后代一直堅守在自己重要的工作崗位上，拯救柑橘等果樹于蟲害之中。

二戰(zhàn)期間研發(fā)出的化學武器刺激了工業(yè)殺蟲劑的大規(guī)模使用，吹綿蚧的防治工作因此變得困難重重。殺蟲劑噴灑之處，澳洲瓢蟲奄奄一息，而吹綿蚧繼續(xù)危害果樹，甚至在加州的柑橘園里也是如此。吹綿蚧對現(xiàn)代殺蟲劑有極強的抵抗力，這不足為奇。如今，一旦滿身白毛的丑陋吹綿蚧卷土重來，有的果園主不惜以高達一美元一只的價格購買澳洲瓢蟲。

你不太可能在自家窗臺上或院子里發(fā)現(xiàn)稀有的澳洲短角瓢蟲。要想找到一只澳洲瓢蟲，你必須先找到一只吹綿蚧。到時候，你會看到那只澳洲瓢蟲頂著烈日在樹葉上翩翩起舞，幸福的它根本不知道自己所屬物種對全世界柑橘業(yè)的命運及生物防治技術(shù)的未來是何等重要。

編輯：馬果娜