火災(zāi)奇冤

汪兆兵

明朝嘉靖年間，海瑞從福建南平縣教諭調(diào)任浙江淳安縣任縣令。

單說那一天，海瑞利用空閑調(diào)出前任所判的案卷仔細(xì)審閱起來。當(dāng)他看到其中一宗案卷時(shí)，不由瞪大了雙眼。

你道為何？原來那案卷上寫的是今年農(nóng)歷五月初四那天，發(fā)生在縣城城北的一樁奸殺毀尸縱火案。案卷上記錄的是：本縣方仲文之妻胡月花，多年來與表兄范文兵私通。不料今年五月初四那晚，范秀才潛入表妹家中，正欲重溫舊夢(mèng)，遭到表妹拒絕。他惱羞成怒，頓生歹意，竟將表妹殘忍地奸殺，然后毀尸滅跡。手段殘忍，罪大惡極。經(jīng)審查，此案事實(shí)確鑿，人證物證俱全。兇犯也供認(rèn)不諱，并在供詞上簽字畫押。根據(jù)大明律，判其死刑，打入死牢，待秋后上報(bào)刑部再問斬。

閱卷至此，海瑞手掩案卷，腦中生出疑問。他想：既然范文兵和胡月花通奸多年，為何這一次遭到拒絕？再說，范秀才是個(gè)文弱書生，怎會(huì)殘忍地將表妹奸殺并毀尸滅跡，難道只是因愛生恨而已？他愈想愈覺得這里面肯定有什么隱情。他決定明日重審這個(gè)命案。

次日一早，海大人升堂。他命人從死囚牢里提出范秀才。戴著腳鏈?zhǔn)咒D的范秀才雖說模樣長(zhǎng)得端正，但已被折磨得不成人樣。海大人不由心生憐憫，語(yǔ)氣平和地問道：“范秀才，你是個(gè)讀書明理之人，為什么做這種雞鳴狗盜之事？再說，既然你和表妹私通多年，又為何殘忍地將她殺害，還毀尸滅跡？快快從實(shí)說來?！?/p>

范秀才見問，聲嘶力竭地答道：“青天大老爺啊，小生實(shí)在是冤枉啊。大人，前任縣令不分青紅皂白，把我拘來嚴(yán)刑逼供，根本不容小生分辯，每次打得我死去活來。想我一個(gè)書生，怎受得了如此折磨，只好招供畫押，只求痛痛快快地死?！?/p>

“既是這樣，你可將事情的來龍去脈說與本縣，若果有冤枉，待本縣與你申冤明判。若有半句謊言，決不輕饒?！焙４笕说馈?/p>

范秀才這才把自己與表妹私通一事的前后經(jīng)過，竹筒倒豆子一樣倒了個(gè)一干二凈。

原來，這范秀才是本縣臨岐合浦人，表妹胡月花是相隔不到一里的魚市人。小時(shí)候，二人經(jīng)常在一塊玩耍，青梅竹馬，情投意合，互生愛意。誰料到男女雙方談婚論嫁的時(shí)候，胡月花之父因嫌內(nèi)兄家境貧寒，便自作主張將女兒許配給縣城做茶葉生意的年約四十的方仲文為妻。父母之命，媒妁之言，盡管胡月花一百二十個(gè)不愿意，也只得哭哭啼啼上了花轎。就這樣，一對(duì)鴛鴦被活活拆散。

范秀才因十分思念表妹，便來到縣城一家私塾教書，為的是能經(jīng)常見到心上人。方老板經(jīng)常外出收茶賣茶，有時(shí)候兩三個(gè)月不在家。這給了范秀才與表妹經(jīng)常相見的機(jī)會(huì)，就這樣一來二去，一對(duì)戀人開始私通起來。久而久之，表妹家附近的鄰居都知道了。

農(nóng)歷五月初四那夜，范秀才批閱好學(xué)生的作業(yè)，正準(zhǔn)備安睡，忽聽外面有人在喊：“不好了，城北著火了，大家快去救火啊?！?/p>

他聽了心中一怔，隨即奔出房外。此時(shí)火已經(jīng)撲滅，他一看這著火的房子，正是表妹家。正當(dāng)他欲沖進(jìn)院子看個(gè)究竟時(shí)，只見救火的人群里闖出一人，猛地一把抓住他，對(duì)大家道：“殺人放火的兇手就是他?！弊筻徲疑嵋豢?，可不是嘛，就是這位私塾先生，肯定是他通奸不成殺人放火。縣衙里的衙役也趕來救火，當(dāng)場(chǎng)把他帶到縣衙。縣官根據(jù)鄰居的指認(rèn)，審判了此案。范秀才被判了死刑。值得慶幸的是，還沒來得及上報(bào)刑部，縣官就被調(diào)離，此案就擱置了下來。

范秀才的這番話，令海大人陷入了沉思：是啊，放火人若不是范秀才，可為什么眾人一口咬定是他放的火？他馬上吩咐海安去合浦村，又吩咐幾個(gè)差役到縣城城北這條街打探相關(guān)情況。

沒幾天，調(diào)查就有了結(jié)果。海安去調(diào)查范秀才及其表妹胡月花年輕時(shí)的事，果如范秀才所說。而衙役們也打聽到了火災(zāi)當(dāng)天晚上，大約也就是亥時(shí)，住胡月花家對(duì)面裁縫鋪的鄭有根師傅，睡夢(mèng)中忽被自家的大黃狗一陣叫聲驚醒。隔不一會(huì)兒，他聽到隔壁棉絮鋪的大門“吱呀”一聲響。當(dāng)時(shí)他也沒當(dāng)回事。有鄰居說，著火時(shí)他聽到狗叫聲便披衣起床到大門，從門縫里向外一看，見一黑影正從胡月花家院墻翻出，那影子有點(diǎn)像棉花匠魯老三。還有鄰居說這魯老三平日為人很不正經(jīng)，看見誰家女子長(zhǎng)得漂亮，就想方設(shè)法威逼與其私通。只因他個(gè)頭魁梧，一臉橫肉，街坊鄰居沒人敢惹他。

海大人聽了不由火冒三丈，大喝道：“真是禿子打傘——無法無天，速速將魯老三捉拿歸案！”

沒過一會(huì)兒，幾個(gè)衙役鎖著魯老三來到縣堂。海大人見了，一拍驚堂木道：“大膽魯老三，你是如何強(qiáng)奸胡月花的？為什么毀尸滅跡？”

魯老三畢竟見過世面，他漫不經(jīng)心答道：“大人，你這話是從何說起啊。我和胡月花往日無冤，近日無仇，且又街對(duì)街住著，抬頭不見低頭見，憑什么說我殺人放火？”

“有鄰居親眼看見事發(fā)之前，你從她家院墻翻出來。”海大人厲聲追問道。

“哎呀，大老爺冤枉啊。著火之前，我在城東何記茶館和一班賭友玩牌。不信，你隨便叫幾個(gè)牌友來問問看?！濒斃先洲q道。海大人一聽，馬上吩咐海安到何記茶館尋找證人。

這何記茶館，名為茶館實(shí)為賭場(chǎng)。海安等來到賭場(chǎng)，眾賭棍見了，不由嚇得跪地求饒。于是，海安帶著二十多個(gè)賭棍來到縣衙。眾賭棍見了海大人，一齊答道：“回大人，大約在午夜子時(shí)，他和我們一起在賭場(chǎng)，后來還和我們一起去滅火。他還指認(rèn)了范秀才，這才使得這場(chǎng)縱火案真相大白。”

海大人聽了吩咐道：“將他們?nèi)紟绿萌?。?/p>

海大人深思起來：是啊，案發(fā)時(shí)魯老三不在現(xiàn)場(chǎng)，憑什么斷定是魯老三作的案？光憑鄰居們的指認(rèn)是站不住腳的。這魯老三雖說有許多劣跡，但無憑無據(jù)也難判他殺人放火罪，于是，當(dāng)堂放了魯老三。

事隔不久的一個(gè)夜里，海大人正在縣堂翻閱遺留的未結(jié)案卷。此時(shí)正是三九寒冬，滴水成冰，尤其是淳安山里，晝夜溫差特別大，家家戶戶都有晚上烤火取暖的習(xí)慣。

正當(dāng)海大人手捧案卷凝神注視時(shí)，忽地爐火中“啪啪”幾聲，火星四濺。原來這是山區(qū)農(nóng)民用野雜木自燒的烏炭，火力極旺。若是遇到有人用火鏟翻動(dòng)烏炭，就會(huì)火星四濺，那火星若是遇著易燃的物品，就容易引起火災(zāi)。

剛才海安見火爐內(nèi)爐火不旺，生怕凍著海大人，便用火鏟翻動(dòng)了一下炭火，把爐火弄旺后，他忙著做別的事情，并不曾留意火爐內(nèi)的火星。

約莫半刻鐘光景，海安聞到了一股棉布發(fā)出的焦煳味，仔細(xì)一看，卻見海大人左腳踝上的褲腳燒了銅錢大一個(gè)洞，急忙澆水把火撲滅了。

海大人是個(gè)十分儉樸的清官，一見自己的棉褲燒了一個(gè)洞，不由心疼地問道：“海安，什么時(shí)候著的火，為什么著火？”

海安一聽也愣住了，細(xì)想了一下回道：“可能是剛才我攪動(dòng)火爐時(shí)，有火星濺到大人褲腳上，便慢慢自燃了，再加上大人專心查閱案卷，未曾聞見，待發(fā)覺時(shí)已燒成了一個(gè)洞，這小不點(diǎn)的火星可真厲害啊。真是?；鹉軣f重山??！”

海安的這句話猛地驚醒了海大人。他馬上吩咐海安道：“明日你去查看一下縣城的大街小巷，看有無制作鞭炮的作坊。”

次日，海大人重審殺人放火案。只見他一拍驚堂木，大喝道：“大膽魯老三，你可知罪？快說，你是如何作的案？”

“大老爺呀，你是百姓的父母官，說話要講究證據(jù)，可不能冤枉好人啊！”魯老三分辯道。

“有道是人在做，天在看。法網(wǎng)恢恢，疏而不漏。你平日里為非作歹，橫行鄉(xiāng)里慣了?？磥?，你是不見棺材不落淚。不用重刑，量你也不肯認(rèn)罪伏法。來呀，大刑伺候！”

眾衙役一齊喊開了堂威，準(zhǔn)備施刑。有道是鐵怕落爐，那魯老三一見這陣勢(shì)，早已嚇得三魂掉了兩魂，只得乖乖認(rèn)罪道：“大人，小人愿招！小人愿招！”海大人暗暗冷笑道：“快快講來！”

原來，魯老三早就對(duì)胡月花的美色垂涎三尺，總想伺機(jī)下手，幾次調(diào)戲未果，不由懷恨在心。他見范文兵在胡月花家進(jìn)進(jìn)出出，知道鄰居們說的這對(duì)表兄妹通奸之事不假，于是想出了一條借刀殺人的詭計(jì)。

五月初四那晚夜深人靜時(shí)，他翻進(jìn)胡月花的院墻，撥開了臥室的門閂，強(qiáng)行奸污了正在熟睡的胡月花。不料，被胡月花認(rèn)了出來，她大喊救命。魯老三心中一驚，索性一不做二不休，他用雙手狠狠地掐住胡月花的脖子。沒一會(huì)兒，胡月花便一命歸西。

事后，他怕官府查出事情真相，便將事先準(zhǔn)備好的導(dǎo)火線，一頭放在胡月花的尸體上，然后蓋上棉被，再將導(dǎo)火線另一頭拉到院子里，然后點(diǎn)燃，自己匆匆忙忙翻出院墻逃之夭夭。原來，這導(dǎo)火線是他用棉花摻入少許硫黃、硝石用手搓成。這導(dǎo)火線不緊不慢地?zé)?。他趕緊直奔縣城東面的何記茶館，一頭扎進(jìn)了賭場(chǎng)。

大約過了半個(gè)時(shí)辰，忽聞門外有人大喊救火。他也裝模作樣地混在人群里趕到了現(xiàn)場(chǎng)救火。就這樣天衣無縫地制造了一個(gè)案發(fā)時(shí)不在現(xiàn)場(chǎng)的事實(shí)。你道海老爺又是怎樣判定是魯老三作的案？

原來，那晚烤火燃著了自己的棉褲，他不由突發(fā)奇想，想起了棉花匠魯老三。后來，他又讓海安去調(diào)查有無鞭炮作坊，得知城郊確有個(gè)王記鞭炮作坊。王老板還回憶說農(nóng)歷四月底，棉花匠魯老三來作坊買了些硫黃和硝石。但問他做什么用時(shí)，他支支吾吾說自己有一把鳥銃，用得上。

海安帶回來的調(diào)查結(jié)果，讓海大人更加斷定是魯老三事先用棉花摻入少許火藥搓成藥線，他將胡月花奸殺后點(diǎn)燃藥線逃離現(xiàn)場(chǎng)，然后去了賭場(chǎng)，當(dāng)藥線燃燒到床上，引燃了蓋在胡月花尸體上的棉被時(shí)，這中間經(jīng)過的時(shí)間足夠讓他逃離現(xiàn)場(chǎng)到了賭場(chǎng)。這也使他有了案發(fā)不在現(xiàn)場(chǎng)的事實(shí)，從而完全脫離了和本案的干系。不想海大人審案如此仔細(xì)，不放過任何一個(gè)蛛絲馬跡。他從烤火取暖燒破褲腳這件事上大膽推理，終于破了這樁奇案，將真正的兇手捉拿歸案繩之以法，放出了范秀才。

不過，這范秀才的教訓(xùn)也夠深刻。因和表妹私通，不僅有辱斯文，還差點(diǎn)背上殺人罪名掉了腦袋。要不是遇到海青天，豈有再活世上之理。他決心洗心革面重新做人。

正是：海公斷案認(rèn)真細(xì)，蛛絲馬跡不排除。只為人命關(guān)天事，怎能馬虎把案定。冤假錯(cuò)案重新審，黑白分明萬民頌。