1957年,出生于廣西南丹大廠礦區(qū),1978年考入廣西民族學(xué)院(今廣西民族大學(xué)),1982年畢業(yè)后進(jìn)入廣西作家協(xié)會(huì)工作。
1985年,在《廣西文學(xué)》第1期發(fā)表《走向花山》;3月,與梅帥元一起發(fā)表《百越境界——花山文化與我們的創(chuàng)作》,提倡百越境界;同月,組詩(shī)《紅河的圖騰》在《青年文學(xué)》發(fā)表,并登上封面要目,該詩(shī)獲第二屆《青年文學(xué)》創(chuàng)作獎(jiǎng)(1984-1988);之后,調(diào)入《廣西文學(xué)》擔(dān)任詩(shī)歌編輯;同年,詩(shī)集《太陽(yáng)鳥(niǎo)》由廣西民族出版社出版,并于1988年獲得廣西壯族自治區(qū)人民政府首屆銅鼓獎(jiǎng)。
1986年,參加全國(guó)青年文學(xué)創(chuàng)作會(huì)議。
1987年,參加《詩(shī)刊》社第七屆“青春詩(shī)會(huì)”。
1990年,詩(shī)集《圖騰的困惑》由漓江出版社出版,組詩(shī)《寫寫大師》獲臺(tái)灣第二屆石韻新詩(shī)獎(jiǎng)第一名。
1991年,加入中國(guó)作家協(xié)會(huì);詩(shī)集《向日葵和夏時(shí)制》由廣西人民出版社出版;年底,從南寧調(diào)到廣州,進(jìn)入《作品》雜志社工作。
1993年,在《人民文學(xué)》發(fā)表《在商品中散步》,此后幾年陸續(xù)發(fā)表了《楊克的當(dāng)下?tīng)顟B(tài)》《天河城廣場(chǎng)》《廣州》《石油》等作品,建立了個(gè)人化的詩(shī)學(xué)體系,并在《純正的詩(shī)歌》《我的詩(shī)歌資源及寫作的動(dòng)力》《對(duì)城市符碼的解讀與命名》等詩(shī)學(xué)文章中進(jìn)行了闡釋。
1994年,詩(shī)集《陌生的十字路口》由人民文學(xué)出版社出版。
1999年,詩(shī)作《1967年的自畫像》入選《中華人民共和國(guó)五十年文學(xué)名作文庫(kù):新詩(shī)卷》,并于2009年入選《中國(guó)新文學(xué)大系(1976-2000)》。1999年至2000年在北京大學(xué)中文系跟隨謝冕先生做訪問(wèn)學(xué)者。
2000年,詩(shī)集《笨拙的手指》由北岳文藝出版社出版。
2002年,詩(shī)集《楊克短詩(shī)選》由銀河出版社出版,詩(shī)集《敘述的城市》由海峽文藝出版社出版。
2004年,《廣西當(dāng)代作家叢書·楊克卷》由漓江出版社出版。
2006年,獲第三代詩(shī)人杰出貢獻(xiàn)獎(jiǎng)。
2007年,《楊克詩(shī)歌集》由重慶出版社出版。
2008年,擔(dān)任廣東省作家協(xié)會(huì)副主席,2013年擔(dān)任專職副主席。
2009年,獲廣東省第八屆魯迅文學(xué)藝術(shù)獎(jiǎng)、廣東省第七屆精神文明建設(shè)“五個(gè)一工程”獎(jiǎng)。
2010年,詩(shī)集《有關(guān)與無(wú)關(guān)》由臺(tái)灣華品文創(chuàng)出版有限公司出版,詩(shī)集《石頭上的史詩(shī)》由廣東人民出版社出版。
2011年,被授予首屆廣東德藝雙馨中青年作家稱號(hào),獲中國(guó)當(dāng)代詩(shī)歌(2000—2010)貢獻(xiàn)獎(jiǎng)。
2012年,《石榴的火焰》由花城出版社出版,詩(shī)集《編年史》獲第六屆新死亡詩(shī)派年度詩(shī)人獎(jiǎng)。
2014年,入選首屆廣東特支人才文學(xué)領(lǐng)軍人才計(jì)劃。
2015年,詩(shī)集《楊克的詩(shī)》由人民文學(xué)出版社出版。
2016年,當(dāng)選中國(guó)作家協(xié)會(huì)第九屆全國(guó)委員會(huì)主席團(tuán)委員,擔(dān)任中國(guó)作協(xié)詩(shī)歌委員會(huì)副主任;同年,《楊克詩(shī)選》(西里爾蒙古文)由蒙古國(guó)恒字出版社出版,《楊克的當(dāng)下?tīng)顟B(tài)》(韓文)由韓國(guó)新世紀(jì)出版社出版。
2017年,《楊克詩(shī)選》(日文)由日本思潮社株式會(huì)社出版,《地球 蘋果的兩半》(英文)由美國(guó)俄克拉荷馬大學(xué)出版社出版。
2018年,獲英國(guó)劍橋徐志摩銀柳葉詩(shī)歌獎(jiǎng);詩(shī)集《楊克消息》(羅馬尼亞文)由羅馬尼亞?wèn)|西方學(xué)院出版社出版。
2021年,當(dāng)選中國(guó)作家協(xié)會(huì)第十屆全國(guó)委員會(huì)主席團(tuán)委員,當(dāng)選中國(guó)詩(shī)歌學(xué)會(huì)第四屆理事會(huì)會(huì)長(zhǎng);詩(shī)集《我在一顆石榴里看見(jiàn)了我的祖國(guó)》由江蘇鳳凰文藝出版社出版,《地球 蘋果的兩半》(西班牙文)由西班牙薩拉戈薩大學(xué)出版社出版,《沒(méi)有終點(diǎn)的旅行》(英文)由英國(guó)劍橋康河出版社出版,《我在一顆石榴里看見(jiàn)了我的祖國(guó)》(阿拉伯文)由埃及戈拉布出版社出版;詩(shī)歌《精神地圖》獲第十二屆《上海文學(xué)》獎(jiǎng)。
2023年,詩(shī)集《每一粒光子的軌跡》由中國(guó)工人出版社出版。