英漢委婉語(yǔ)的文化比較

摘 要：為了使交際順利進(jìn)行，各種語(yǔ)言和文化背景下的人們都會(huì)自覺(jué)或不自覺(jué)地采用一種間接或模糊表達(dá)，也就是委婉語(yǔ)。中英兩種語(yǔ)言屬于不同的語(yǔ)言體系，產(chǎn)生于不同的文化背景，委婉語(yǔ)會(huì)折射出一定的民族特征和文化特色。本文筆者旨在探討英漢委婉語(yǔ)的文化異同，幫助讀者成功使用委婉語(yǔ)進(jìn)行跨文化交際。

關(guān)鍵詞：委婉語(yǔ)；文化比較；跨文化交際

作者簡(jiǎn)介：王慧（1985.01-），女，淮南聯(lián)合大學(xué)，講師，英語(yǔ)語(yǔ)言學(xué)碩士，研究方向：語(yǔ)言學(xué)、翻譯。

委婉語(yǔ)（euphemism）是人類(lèi)語(yǔ)言中皆存在的一種自然現(xiàn)象，是語(yǔ)言交際中不可或缺的潤(rùn)滑劑。該詞源于希臘語(yǔ)，eu-表示“好”，phemisim表示“語(yǔ)言，說(shuō)話”，所以合在一起的字面意義就是好的說(shuō)法或吉利話。委婉語(yǔ)本質(zhì)上是一種間接的表達(dá)，與直露、粗俗、傷人的說(shuō)法相比，委婉語(yǔ)減少了刺激性，使交流雙方感到舒適悅耳。漢語(yǔ)中把委婉語(yǔ)一般稱為“婉轉(zhuǎn)，婉曲”，根據(jù)《辭海》和《漢語(yǔ)修辭學(xué)》里的解釋?zhuān)瑵h語(yǔ)里的委婉語(yǔ)更強(qiáng)調(diào)說(shuō)話含蓄、轉(zhuǎn)彎抹角。中國(guó)語(yǔ)言學(xué)家陳望道在著作《修辭學(xué)發(fā)凡》中解釋委婉語(yǔ)一詞為“說(shuō)話時(shí)不直白本意，只用婉曲含蓄的話來(lái)烘托暗示，通過(guò)使用語(yǔ)義模糊的詞語(yǔ)，或者通過(guò)比喻、借代、借喻等修辭手法，描述一些聽(tīng)起來(lái)刺耳、不文雅的事物，或者代替禁忌語(yǔ)克服這些概念給人們帶來(lái)的不愉快、尷尬或者掩蓋事實(shí)真相，起到美化粉飾的作用”。倘若沒(méi)有委婉語(yǔ)，人類(lèi)社會(huì)將無(wú)法維持正常社會(huì)關(guān)系和人際關(guān)系，尤其在當(dāng)前跨文化交際的大背景下，委婉語(yǔ)對(duì)于促進(jìn)交流溝通將起著越來(lái)越重要的作用，況且沒(méi)有誰(shuí)不使用委婉語(yǔ)。委婉語(yǔ)是特殊文化背景下的衍生物，對(duì)于英漢兩種差異很大的語(yǔ)言系統(tǒng)，委婉語(yǔ)的形成與各自文化所蘊(yùn)含的民族特征和人文歷史息息相關(guān)，不同文化背景下的委婉語(yǔ)多為其內(nèi)部成員所熟悉，但在跨文化交際中往往出現(xiàn)偏差乃至造成交際障礙。

一、委婉語(yǔ)的功能及英漢委婉語(yǔ)文化比較

委婉語(yǔ)的功能主要包括避諱、禮貌和掩飾。避諱是委婉語(yǔ)的最初具備的功能，不同文化背景的人們都會(huì)在語(yǔ)言表達(dá)中避開(kāi)一些難以讓人啟齒的或是可怕的、不祥的東西。這些東西實(shí)際上就是不同文化、社會(huì)背景下形成的各種社會(huì)禁忌。直接的表達(dá)即禁忌語(yǔ)與委婉語(yǔ)所表示的是同一事物，仿佛是一枚硬幣的正反兩面，相反相成。比如，死亡和疾病是所有文化中普遍的禁忌事物，都有很多的委婉語(yǔ)來(lái)代替直接的表達(dá)die和be dead。在英語(yǔ)中，表達(dá)死亡的委婉語(yǔ)十分豐富，如：cease to think or breathe、to be no more、pass away、to run one's race、go to west， close one's eyes、return to dust、go to heaven（進(jìn)天堂）、answer to the call of God（回應(yīng)上帝的召喚）、be asleep in Jesus（安睡在耶穌懷中）等等，其中一些與上帝和天堂有關(guān)的表達(dá)體現(xiàn)了基督教對(duì)英語(yǔ)深刻的影響，在《圣經(jīng)》中涉及的死亡的表達(dá)數(shù)量繁多，其中有些委婉語(yǔ)的宗教色彩已經(jīng)隨著歲月的流逝而模糊不清。另外，關(guān)于死亡也有一些詼諧戲謔的表達(dá)，如：kick the bucket（翹辮子）、kick up one's heels（蹬腿），但這兩種表達(dá)相較于英語(yǔ)委婉語(yǔ)“說(shuō)好話”的原本意義，只能說(shuō)是一種間接表達(dá)，更確切地說(shuō)是屬于俚語(yǔ)的范疇。漢語(yǔ)里關(guān)于死亡的委婉語(yǔ)數(shù)量更為繁多，除了常用的“去世”“咽氣”“沒(méi)了”“老了”等，漢語(yǔ)死亡委婉語(yǔ)還映射出傳統(tǒng)的社會(huì)等級(jí)制度、宗教觀念的影響。如在中國(guó)古代，皇帝、皇后和皇太后等人身故稱“崩”，皇貴妃以下到嬪稱“薨”，士大夫曰卒，普通平民曰死?？梢?jiàn)，封建統(tǒng)治者就連死亡都要比庶民高人一等，但是在現(xiàn)代社會(huì)，過(guò)去的這種階級(jí)差異早已不復(fù)存在。宗教觀念對(duì)于漢語(yǔ)委婉語(yǔ)的影響主要源自佛教和道教，而且這部分委婉語(yǔ)只在宗教范圍內(nèi)使用，如：佛教里的“圓寂、歸寂、坐化、涅槃、歸真”，道教里的“仙逝、仙游、羽化成仙”。此外，漢語(yǔ)委婉語(yǔ)關(guān)于死亡的表達(dá)還和人的身份有關(guān)。如：品德高尚、貢獻(xiàn)巨大的人的逝去，可以用“星隕”“隕落”；英雄的死亡，可以用“犧牲”“殉國(guó)”“就義”“捐軀”等；老人的死亡用“駕鶴西歸”“壽終正寢”等；年輕人的死亡可以說(shuō)是“英年早逝”，小孩子的死亡可以說(shuō)是“夭折”“夭亡”等。這些和英語(yǔ)委婉語(yǔ)是有區(qū)別的。比如疾病，出于對(duì)疾病的恐懼和對(duì)病人的同情，人們?cè)谡務(wù)摷膊r(shí)往往用各式各樣的委婉語(yǔ)。比如艾滋?。ˋIDS）在英語(yǔ)中的表達(dá)可以用social disease（社會(huì)?。┌Y（cancer）代之以long illness（久?。he growth（生長(zhǎng)物即惡性腫瘤）或the masses（大團(tuán)物質(zhì)）。漢語(yǔ)里可以把癌癥稱為重癥。英語(yǔ)作為拼音文字，許多疾病還可以用縮略語(yǔ)表示，如TB代表肺結(jié)核，big C代表癌癥， VD代表venereal disease性病。此外，還有用醫(yī)生或患者的名字來(lái)命名疾病的，如：Parkinson's disease帕金森氏癥委婉表示老年癡呆癥，這個(gè)名稱來(lái)源于最先描述此病的帕金森醫(yī)生，肌萎縮側(cè)索硬化（ALS）也就是我們說(shuō)的漸凍癥，法國(guó)又叫夏科（Charcot）病，而美國(guó)也稱盧伽雷氏（Lou Gehrig）病，這兩個(gè)名稱都來(lái)源于罹患此病的病患。

再看委婉語(yǔ)的禮貌功能。如今委婉語(yǔ)的使用很大程度上是出于禮貌，禮貌作為一種普遍的社會(huì)現(xiàn)象和主流社會(huì)價(jià)值觀，主要的功能就是維護(hù)社會(huì)秩序、維持良好人際關(guān)系和維系社會(huì)正常生活，說(shuō)話人應(yīng)在考慮時(shí)間、地點(diǎn)、與受話人的關(guān)系等語(yǔ)境因素的基礎(chǔ)上采用讓對(duì)方愉悅的語(yǔ)言形式。根據(jù)英國(guó)語(yǔ)言學(xué)家Leech提出的禮貌原則，可以更好地理解委婉語(yǔ)的這一禮貌功能。禮貌原則包含6條準(zhǔn)則：1.得體準(zhǔn)則?？s小對(duì)方的損失，擴(kuò)大對(duì)方的好處；2.慷慨準(zhǔn)則?？s小自己的好處，擴(kuò)大自己的損失；3.褒獎(jiǎng)準(zhǔn)則?？s小對(duì)對(duì)方的詆毀，擴(kuò)大對(duì)對(duì)方的贊揚(yáng)；4.謙遜準(zhǔn)則?？s小對(duì)自己的贊揚(yáng)，擴(kuò)大對(duì)自己的詆毀；5.贊同準(zhǔn)則?？s小與對(duì)方的分歧，擴(kuò)大與對(duì)方的一致；6.同情準(zhǔn)則?？s小對(duì)對(duì)方的厭煩，擴(kuò)大對(duì)對(duì)方的同情和好感。通過(guò)這些準(zhǔn)則，人們可以更深入地理解委婉語(yǔ)生成的心理原因和社會(huì)原因。比如，中英有很多關(guān)于職業(yè)的委婉語(yǔ)都存在著美化職業(yè)的傾向，用高大上的名詞以代替普通工作人員的名稱，以避免冒犯劣勢(shì)職業(yè)群體。這些美化詞往往采用了構(gòu)詞法中的復(fù)合法，比如加上構(gòu)詞詞素engineer（工程師），consultant（顧問(wèn)）或者executive（主管），這三個(gè)詞都屬于敬稱；或者采用詞綴法，添加來(lái)自拉丁語(yǔ)的后綴-ist或來(lái)自法語(yǔ)的后綴-cian以顯高貴和檔次提升。如：barber，hairdresser可以稱為beautician或cosmetologist （美容師），servant可以稱為domestic engineer（家務(wù)工程師）， housewife可以稱為domestic executive（家務(wù)主管），advertiser可以稱為advertising engineer（廣告師） ，dry cleaner可以稱為dry cleaning engineer （干洗工程師） ，salesperson可以稱為sales consultant（營(yíng)銷(xiāo)顧問(wèn)）， house seller可以稱為property consultant（置業(yè)顧問(wèn)），garbage collector可以稱為garbologist （垃圾專(zhuān)家）。通過(guò)漢語(yǔ)的翻譯，可以看出英漢在職業(yè)委婉語(yǔ)方面是有著異曲同工之處的，漢語(yǔ)中的“師、主管、顧問(wèn)”都是在職業(yè)委婉語(yǔ)中起著美化修飾作用的表達(dá)。相比而言，英語(yǔ)中職業(yè)委婉語(yǔ)產(chǎn)生得更早一些，但由于改革開(kāi)放，受西方的文化思想和價(jià)值觀念的影響，我國(guó)的職業(yè)委婉語(yǔ)也就應(yīng)運(yùn)而生，并且呈現(xiàn)出不斷壯大的態(tài)勢(shì)。使用職業(yè)委婉語(yǔ)使大多數(shù)民眾對(duì)行業(yè)間不平等現(xiàn)象心理上得到緩解，使得人們?cè)谌粘＝浑H中避免一些不必要的尷尬。比如年齡這個(gè)話題，西方人是特別忌諱“老”，所以在交際中沒(méi)有old people， 可以有distinguished gentleman （尊貴的長(zhǎng)者）、advanced in age（年事已高）、senior citizen（資深公民）、well-preserved（保養(yǎng)得很好的）、the longer living（生活經(jīng)歷較長(zhǎng)者，長(zhǎng)壽者）、養(yǎng)老院是home for the adults或an adult community，adult雖一般指年輕的成年人，但是年齡跨度也可以很大，可以指年邁的人。漢語(yǔ)中不忌諱“老”，有許多“老”字構(gòu)成的尊稱，如“您老、王老、老先生、老丈人、老人家”等。再看關(guān)于人體排泄的委婉語(yǔ)，漢語(yǔ)中可以用“方便一下”“去下洗手間”“大號(hào)、小號(hào)”等，英語(yǔ)中有the call of nature（自然的需要）、powder one's nose（略施薄粉，女性用）、to relieve oneself（讓自己輕松一下）等說(shuō)法。

委婉語(yǔ)除了在日常生活中起到“避諱”或“禮貌”的作用外，還經(jīng)常充當(dāng)掩飾或者美化的角色。比如政治領(lǐng)域中，一些統(tǒng)治集團(tuán)為了鞏固自己的政權(quán)、緩解國(guó)內(nèi)矛盾、美化侵略戰(zhàn)爭(zhēng)，往往大量借助于委婉語(yǔ)這一手段。美國(guó)則是該領(lǐng)域委婉語(yǔ)的生產(chǎn)大戶。軍事領(lǐng)域是政治領(lǐng)域的重要部分，如把侵略（aggression， invasion）說(shuō)成是政治行動(dòng)（political action）、軍事行動(dòng)（military action）、軍事介入（military involvement）、外科手術(shù)式的打擊（surgical strikes）或稱為平息（pacification）?？找u被稱為后勤打擊（logistical strikes）或近地空中援助（close air support），把明目張膽的襲擊稱為武器偏差（a weapon went astray）或誤傷（hit by mistake），把偷襲美其名曰為預(yù)防性打擊（preemptive strikes），把大量平民的傷亡稱為附帶性損傷（collateral damages）。美國(guó)將大規(guī)模殺傷性武器（weapons of mass destruction）稱為軍事資源（military assets），比如愛(ài)國(guó)者導(dǎo)彈（patriot missile）、聰明導(dǎo)彈（smart bomb）、誠(chéng)實(shí)的約翰（Honest John，指地對(duì)地火箭）和平衛(wèi)士（peace keeper，指戰(zhàn)略彈道導(dǎo)彈）等。美國(guó)將在戰(zhàn)爭(zhēng)中的失敗也只是稱為不完全的成功（incomplete success）。美國(guó)的作戰(zhàn)部（war department）也于1947年更名為國(guó)防部（department of defense），以達(dá)到混淆視聽(tīng)的目的。社會(huì)經(jīng)濟(jì)方面，經(jīng)濟(jì)危機(jī)（economic crisis）會(huì)被輕描淡寫(xiě)為經(jīng)濟(jì)減速（economic slowdown）、經(jīng)濟(jì)衰退（economic recession）或經(jīng)濟(jì)事件（economic thing），大量人員被裁員會(huì)被說(shuō)成是減縮規(guī)模（downsizing），工人失業(yè)被稱為待業(yè)（layoff），貿(mào)易戰(zhàn)（trade war）也常被conflict或dispute所代替。政治丑聞被美化為“某某門(mén)”事件，如水門(mén)事件（Watergate，指尼克松政府成員進(jìn)行的一系列秘密的、非法的活動(dòng)），竊聽(tīng)門(mén)事件（Eavesdropping gate，指布什總統(tǒng)的監(jiān)聽(tīng)行動(dòng)），拉鏈門(mén)事件（Zipper gate，指總統(tǒng)克林頓的性丑聞事件）等。諸如此類(lèi)的委婉語(yǔ)，都是為美國(guó)政府美化政治問(wèn)題，調(diào)和政治矛盾和紛爭(zhēng)而服務(wù)的。外交領(lǐng)域的委婉語(yǔ)也是不勝枚舉，因?yàn)橥饨恢型豢杀苊鈺?huì)觸及敏感問(wèn)題，為了維護(hù)本國(guó)利益以及世界和平就必須采取委婉表達(dá)。比如表示poor countries，從起初的underdeveloped countries（欠發(fā)達(dá)國(guó)家），到后來(lái)的developing countries（發(fā)展中國(guó)家）再到emerging countries（新興國(guó)家）和the third world countries（第三世界國(guó)家），越是敏感領(lǐng)域，委婉語(yǔ)越多且更新速度也越快。教育領(lǐng)域也不乏委婉語(yǔ)。比如，差生是underachiever（潛力未能得到充分發(fā)揮的學(xué)生）或者below-average（中等水平以下），學(xué)生懶惰可以說(shuō)成“need ample supervision in order to work well”（需要充分的監(jiān)督才能更好地學(xué)習(xí)）。這些表達(dá)或“積極用語(yǔ)”不會(huì)挫傷學(xué)生的積極性，避免傷害學(xué)生的自尊心，能夠增強(qiáng)學(xué)生自信心。

二、結(jié)語(yǔ)

綜上所述，委婉語(yǔ)的差異在一定程度上反映了中西方傳統(tǒng)觀念、價(jià)值觀念和制度的差別。為了更好地進(jìn)行跨文化交際活動(dòng)，減少跨文化交際失誤，促進(jìn)國(guó)際交流，建立國(guó)際友誼，人們應(yīng)當(dāng)更加重視并更準(zhǔn)確理解文化交際中出現(xiàn)的委婉語(yǔ)。同時(shí)，也要注意到委婉語(yǔ)是具有時(shí)代性和更新性的，會(huì)隨著語(yǔ)言的發(fā)展而呈現(xiàn)出時(shí)代特征和新的內(nèi)容。

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