白額燕鷗的愛情故事

過了白露節(jié)氣，“一場秋雨一場涼”的感覺已很明顯。候鳥們陸續(xù)啟程，離開繁殖地，拖家?guī)Э陲w往溫暖的南方越冬。

對于夏候鳥來說，要順利完成每一年的繁殖過程，都是不容易的事，一切都得抓緊時間，最好每個環(huán)節(jié)都不要出錯：求偶、筑巢、孵卵、育雛……好不容易把孩子拉扯成半大少年，陣陣秋風已經(jīng)催著大家南下，一起飛越千山萬水。

2011年夏天，眾多鳥友都為來寧波生兒育女的白額燕鷗們捏了一把汗，怕它們的孩子到初秋時仍太幼小，沒法及時遷徙。

因為，那一年的梅雨，給它們制造了很大麻煩。

海邊灘涂營愛巢

先說說什么叫燕鷗。常見的鷗主要分為兩類：一類是大家俗稱的“海鷗”，它們通常體型較大，嘴粗壯，尾一般為圓形；另一類就是燕鷗。顧名思義，所謂燕鷗，就是長得有點像燕子的鷗，嘴細尖，尾部像燕子一樣呈叉形。

多數(shù)燕鷗的體型比海鷗小，而白額燕鷗，則是中國有分布的19種燕鷗中最小的，身長只有24厘米左右，跟八哥差不多。在春夏繁殖季節(jié)，白額燕鷗的頭頂至后頸為黑色，眼部則像俠客佐羅一樣蒙上了黑色眼罩，白色前額相當醒目——這也成了它名字的來源。細看它的喙，整體為黃色，而嘴尖卻是黑色。黃嘴黑尖，這特征很像著名的“神話之鳥”——在寧波象山韭山列島有繁殖的中華鳳頭燕鷗（原名“黑嘴端鳳頭燕鷗”）。因此，我們“鳥人”常戲稱，拍不到非常瀕危的“神話之鳥”，能夠拍拍“小黑嘴端”的白額燕鷗也不錯??！

在寧波，白額燕鷗是夏候鳥，跟燕子一樣，春季飛來，初秋返回南方。它們喜歡在海邊生活，常集群活動，以魚蝦、水生昆蟲等為主食。2011年夏天，在余姚小曹娥鎮(zhèn)的海濱濕地上，鳥友發(fā)現(xiàn)了白額燕鷗的繁殖地——那是一片廣袤的灘涂，除了溝渠、河流以及一些淺水塘，大部分都是旱地，少量的蘆葦?shù)戎参稂c綴其中。

第一次到那里，通過望遠鏡，我首先看到的是成群的白額燕鷗在水塘上空飛翔，一會兒俯沖捕魚，一會兒在淺水處洗澡。我扛著沉重的“大炮”，貓腰慢慢接近拍攝。后來才留意到，自己一不小心踏入了白額燕鷗的繁殖場所，因為只要稍微隔一段路，就能看到它們產(chǎn)下的卵。

白額燕鷗不是勤奮、高明的鳥巢建筑師。通常，它們會利用泥地上的一個淺凹處，然后銜些小碎石鋪在底下草草了事，這樣的巢可謂簡陋至極。它們通常一窩產(chǎn)2—3枚卵，卵為褐色，并分布著不少黑斑，這使得鳥卵具有極好的偽裝色，幾乎與地表融為一體。

小魚是最好的結(jié)婚禮物

2011年6月，梅雨連綿，其中有幾場雨下得很大。我很長時間沒去那里拍鳥。有幾位鳥友去過之后回來說：太慘了！白額燕鷗的整個巢區(qū)都被水淹了，全毀了！鳥蛋都被沖走了，雛鳥的尸體飄在水面上，鳥爸爸鳥媽媽在天空盤旋哀鳴。

終于等到雨季過去，7月伏旱來臨。我再次來到海邊，看到灘涂上的大水都已退去，燕鷗、白鷺在天空飛翔，黑翅長腳鷸在濕地中漫步，好像一切都沒發(fā)生過。更讓我驚喜的是，度過了劫難的白額燕鷗們正忙碌地進行重建家園的工作。

成群的燕鷗在河流上空覓食，它們俯視著水面，像蝴蝶一樣輕盈地扇動翅膀，有時像家燕一樣快速翻飛，轉(zhuǎn)換飛行方向，一旦發(fā)現(xiàn)小魚即高速俯沖入水叼住獵物。

明代的高啟有首詩題為《鷗捕魚》，我感覺描寫的就是燕鷗捕食的場景，中間六句頗為傳神：“白頭來往似漁翁，心思捕魚江水中。眼明見魚深出水，復恐魚驚隱蘆葦。須臾銜得上平沙，鱗鬛半吞猶見尾。江魚食盡身不肥，平生求飽苦多饑?！焙靡痪洹敖~食盡身不肥”！把燕鷗體態(tài)靈動、善于捕魚的形象一下子勾勒出來了。

對雄鳥來說，捕魚能力的高低決定了它是否能盡快找到配偶。我多次看到了雄鳥銜著小魚向意中人“獻媚”的場景。由海峽兩岸的著名鳥類研究學者合著的《中國的海鷗與燕鷗》一書，對白額燕鷗的求婚過程有非常細致的描述：

“雄鳥帶食物獻給意中對象，以示情意，然后會雙雙振翅到空中作求偶飛翔，或在追求對象面前繞圈子跳舞……雌鳥如滿意，會接受小魚禮物，也會與雄鳥繞圈子。在情投意合之際，雌鳥身體略微下蹲，尾羽上揚，讓雄鳥躍上其背……事后雄鳥昂首歡叫幾聲，以示慶賀?！?/p>

一般來說，是雌鳥先把魚吃掉，然后再進“洞房”。不過，我的朋友“黃泥弄”拍到過更有趣的一幕：一直等到交配快結(jié)束的時候，雄鳥才給雌鳥喂魚。作為人類，我真的很難猜測這只雄鳥的心思。

育雛，與時間賽跑

如果沒有雨水淹沒巢區(qū)而導致初次繁殖失敗，那么至少在6月底7月初的時候，白額燕鷗的雛鳥就應該已經(jīng)出生并順利成長。但那一年，在7月20日前后，我才看到有小鳥陸續(xù)孵化出來（事實上這已經(jīng)是那一年的第二批，因為第一批幾乎全軍覆沒）。這已經(jīng)算是早的。有的巢中還是產(chǎn)下沒幾天的卵——那可就有點麻煩了，因為卵的孵化期需要21天左右，這意味著這一批雛鳥破殼而出的時候可能會接近8月10日了，而權(quán)威資料說，白額燕鷗的雛鳥約需2個月才能夠較好地自行飛翔。我們擔心的是，或許它們未及長大，天氣就已經(jīng)轉(zhuǎn)涼，不知它們屆時是否會有足夠強壯的體魄，加入漫長而艱難的南遷之旅？真怕它們會落單啊。

從7月上旬開始，我多次抽空過去，定點觀察、拍攝其中一對白額燕鷗夫婦，它們產(chǎn)了兩個鳥蛋。盛夏的陽光非常炙熱，在這開闊的毫無遮陰的海邊灘涂上，如果沒有成鳥擋著陽光，鳥蛋說不定會被接近曬熟。多數(shù)時間，雌鳥都安安靜靜在巢中孵卵，有時會站起來一會兒，估計是為了讓巢穴通風吧。雄鳥則負責捕魚回來給雌鳥喂食。有時，雌鳥也會飛離鳥巢出去“散心”，此時則由雄鳥代為孵卵。

7月23日清晨7點，我趕到那里時驚喜地發(fā)現(xiàn)，有一只小鳥已經(jīng)出來了，看其羽毛的樣子，估計最多剛破殼一兩日。雌鳥還在孵另外一枚卵。

跟水雉、野雞等鳥兒一樣，燕鷗的孩子也是早成鳥，也就是說，雛鳥一出生就有絨羽，等出殼兩三個小時，羽毛干透之后，雛鳥就能自由行走。鳥爸爸更加辛苦了，它不僅要給妻子喂魚，更要照顧好似乎永遠也吃不飽的小寶寶。

好奇的雛鳥有時會離開媽媽，到周邊溜達、探索一圈。小家伙的絨毛顏色非常接近沙地，因此，萬一有點風吹草動，它只要就地趴下，一時間還真的很難發(fā)現(xiàn)它。玩一會兒之后，它便回到媽媽身邊。我親眼看到，在媽媽面前，調(diào)皮的小家伙像小狗一樣肚皮朝天翻了一個身，顯然是在撒嬌。接著，它便往媽媽身底下鉆，有時還會淘氣地從媽媽屁股后面露出小腦袋來。也有些時候，雛鳥會獨自走到十幾米外，并且鉆在稀疏的草叢中不肯出來，這時其父母就會趕過去，鼓勵孩子勇敢地走出草叢。

這是一個非常普通的白額燕鷗家庭的故事，就跟無數(shù)普普通通的人類家庭一樣。已被拋在身后的時光，有艱難，也有歡欣；前方，是未知的漫漫長路，但也未必不是充滿著希望。