水口河上賽龍舟

新橋水自橫跨開(kāi)平、鶴山、高明三市（縣區(qū)）的皂幕山逶迤而下，流經(jīng)了兩市（開(kāi)平市、鶴山市）三鎮(zhèn)（月山鎮(zhèn)、址山鎮(zhèn)、水口鎮(zhèn)），長(zhǎng)達(dá)30多公里。新橋水流經(jīng)不同的地段，被當(dāng)?shù)厝斯谝圆煌拿Q，如流經(jīng)西崗此地，被稱為西溪河。流經(jīng)水口墟一帶，被稱為水口河。一方水土養(yǎng)一方人。這新橋水自古以來(lái)是當(dāng)?shù)厝嗣竦哪赣H河，滋養(yǎng)了平民百姓，孕育了無(wú)數(shù)的英雄豪杰，也形成了歷史悠久的端午龍舟競(jìng)渡的習(xí)俗。

在新橋水一帶，最古老的龍舟，當(dāng)屬西崗龍舟。西崗，原為“犀崗”。后人嫌“犀”字筆劃多，而以“西”字代替“犀”字。西崗龍舟（西崗現(xiàn)屬新風(fēng)村委會(huì)管轄，又稱新風(fēng)龍舟）早在2008年1月被列入開(kāi)平市第二批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目名錄。據(jù)當(dāng)?shù)厝吮４娴摹褒埳駱s壽”紀(jì)念銅牌，是乾隆年間人們?yōu)榧o(jì)念西崗龍舟建舟一百周年而制作的紀(jì)念品。由此可見(jiàn)，西崗龍舟已有300余年的歷史。

每年的端午節(jié)，水口河都舉行龍舟競(jìng)渡。參加水口龍舟競(jìng)渡的龍舟，歷年來(lái)有址山的龍灣龍舟，水口的西崗龍舟、月山的高陽(yáng)龍舟、月明龍舟，水口鎮(zhèn)龍東大隊(duì)的喬林龍舟、廿八村龍舟、欖沖龍舟等七艘龍舟。七龍競(jìng)渡，場(chǎng)面之壯觀，氣氛之熱烈，令人驚嘆。五月初五的早上，睇龍舟的人們魚(yú)貫而來(lái)，漸漸的，水口河兩岸就人山人海。就連距水口墟十幾公里的水井墟，也有人早早來(lái)到河邊，等待著那萬(wàn)眾矚目的競(jìng)渡場(chǎng)面。

鄉(xiāng)間對(duì)龍舟競(jìng)渡，人們每每都鄭重其事，舉行一系列賽前賽后的儀式，祈求龍神保佑劃船平安，并祈求龍神保佑風(fēng)調(diào)雨順、人壽年豐、消災(zāi)免難。舉行儀式后，人們的心里會(huì)踏實(shí)一點(diǎn)，用一般的說(shuō)法是“圖個(gè)吉利”。

端午期間的五月初一至初五，新橋水所在的龍舟之鄉(xiāng)就會(huì)出現(xiàn)龍舟競(jìng)渡熱火朝天的場(chǎng)面。五月初一，是當(dāng)?shù)佚堉垩灿沃铡Ｃ裰{有唱：“五月龍舟鬧端陽(yáng)，龍舟鼓響氣昂揚(yáng)，萬(wàn)人空巷睇龍舟，五色旌旗水上揚(yáng)”。也有人邊睇龍舟競(jìng)渡，邊大聲唱個(gè)不停：“龍舟扒得快，今年好世界。”一艘艘插著彩旗的龍舟馳騁在江河中，河面上五顏六色，爭(zhēng)奇斗艷，場(chǎng)面極為壯觀。橈手們的吶喊聲，岸邊觀眾的加油聲，以及鞭炮聲、敲鑼打鼓聲等，讓鄉(xiāng)間充滿了節(jié)日的氣氛。

五月初二，居住在新橋水上游的鶴山址山鎮(zhèn)昆中村委會(huì)龍灣龍舟，舉行一年一度的龍舟競(jìng)渡邀請(qǐng)賽。來(lái)自新橋水下游的六艘龍舟，溯流而上，應(yīng)邀參賽。五月初三，開(kāi)平月山鎮(zhèn)的高陽(yáng)龍舟，在新橋水的支流月山河舉行龍舟邀請(qǐng)賽。當(dāng)日，七龍競(jìng)渡，龍騰虎躍，四鄉(xiāng)八里，鄉(xiāng)民扶老攜幼前來(lái)觀看。五月初五，水口河搭起龍門(mén)，彩旗飄揚(yáng)，舉行一年一度的龍舟競(jìng)渡。自上世紀(jì)八十年代初恢復(fù)了龍舟競(jìng)渡以后，由水口區(qū)（后改為鎮(zhèn)）主辦的龍舟競(jìng)渡，牽動(dòng)著海內(nèi)外鄉(xiāng)親的思鄉(xiāng)情，人們不遠(yuǎn)萬(wàn)里，返回故鄉(xiāng)睇龍舟。由鎮(zhèn)政府舉辦的龍競(jìng)競(jìng)賽，不僅承傳了傳統(tǒng)的體育娛樂(lè)活動(dòng)，以及歷史悠久的龍舟文化，也為當(dāng)?shù)氐恼猩桃Y搭建了平臺(tái)，提供了商機(jī)。

新橋水一帶，人們崇拜龍。于是，古老的先民就將船只做成龍形或刻上龍紋在江河里游走，龍舟便應(yīng)運(yùn)而生，并形成了獨(dú)特的龍舟文化。僅是龍舟的外形，便各有不同，有的可以坐八十多個(gè)橈手，有的坐五六十人。龍舟的龍頭龍尾也各有特色，有的龍頭昂首望天，有的目視前方；有的龍頭碩大如斗，有的俊俏雅致。而龍尾也各有特點(diǎn)，有的龍尾不分叉，尾端卷成圓形，外觀俊秀自然；有的龍尾分出三叉，如劍如戟，鄉(xiāng)人稱之為“三叉戟”；有的龍尾不分叉，但尾端似鄉(xiāng)下人稱為“泥迪”（泥魚(yú)）的尾巴，故此又被人稱為“泥迪尾”。新橋水一帶的龍舟，人們往往看了龍頭龍尾，便知道是何處的龍舟。千百年來(lái)，龍舟文化侵潤(rùn)了鄉(xiāng)人的骨髓，深入人心。尤其是培養(yǎng)鍛造了人們同舟共濟(jì)、不屈不撓的集體主義精神。

隨著龍舟文化的廣泛傳播，劃龍舟成為新橋水一帶的熱門(mén)盛事。原來(lái)?yè)碛旋堉鄣泥l(xiāng)村，近年來(lái)都制作了新龍舟，如西崗龍舟，過(guò)去僅是一艘，后來(lái)增加了兩艘。其他高陽(yáng)、月明、喬林、龍灣等鄉(xiāng)村也斥資制作了新龍舟。鄰近的址山鎮(zhèn)麥村過(guò)去沒(méi)有龍舟，2022年制作了新龍舟，為新橋水一帶龍舟“添丁”。