書之競

☉桂 濤

愛書人要收藏一本書，往往需要競爭。他們要與時(shí)間競賽，趕在它讓書頁枯朽殘破之前；要與蠹蟲鼠蟻競賽，趕在它們讓書千瘡百孔之前；要與大自然競賽，趕在它讓書在水火之患中湮滅之前。但最重要的是，愛書人之間還要競爭，搶在對(duì)手之前拿下心愛之書。

物以稀為貴，越是珍本，競爭越激烈。在地?cái)?、在拍場，比眼光、拼?shí)力、斗心理、賽智慧、競運(yùn)氣，明里爭、暗里斗。最終能將一本心儀的書攬入懷中，往往是在一場綜合實(shí)力競賽中取勝的結(jié)果。

愛書人常去人頭攢動(dòng)的早市地?cái)倢?。一旦發(fā)現(xiàn)好書，一場激烈的競賽往往也隨之打響。他攥著書，掩飾住內(nèi)心的激動(dòng)，向攤主詢價(jià)。在他身邊，原本埋頭在書堆里挑揀的幾個(gè)人早已轉(zhuǎn)過腦袋，眼睛死盯著他手里的書，羨慕、忌妒、恨。他知道，身后那幾個(gè)潛在的競爭者，正蓄勢(shì)待發(fā)，只要自己一放手，他們就會(huì)爭先恐后地?fù)渖先ァ?/p>

攤主漫天要價(jià)，他既要還價(jià)，又不能掃了攤主的興，同時(shí)還得提防身邊競爭者的冷言冷語，恐壞了買賣。攤主的一句“不賣，放那兒吧”，意味著一場競爭的失敗，也意味著新競爭的開始。把書放下——這是競書中的大忌。只要將書捏在手上，自己就是這場競爭中的領(lǐng)先者。一場多方博弈的勝者往往不是最硬氣的人，而是最有耐心、愿意熬到最后的人。

書的價(jià)值，往往也在一次次競爭中得以彰顯和實(shí)現(xiàn)。回顧歷史上知名的競書，拍賣場中往往充斥著膽識(shí)、算計(jì)、毀滅與瘋狂的味道，那里是地獄，也是天堂。

1812 年，英國第三代羅克斯堡公爵的私人圖書館藏書在英格蘭南部小鎮(zhèn)阿倫德爾公開拍賣。這一藏書界的盛事吸引了歐洲眾多富人，據(jù)說連拿破侖都派了代表參加。

那場至今被愛書人津津樂道的拍賣會(huì)持續(xù)了42 天之久，拍品包括眾多“搖籃本”（自15 世紀(jì)中期西洋活字印刷術(shù)發(fā)明后至1500 年間印行的早期活字刊本）。在這些珍本中，一冊(cè)意大利作家薄伽丘作品的初印本拍出2260英鎊的高價(jià)，轟動(dòng)一時(shí)。直到60 年后，這一天價(jià)紀(jì)錄才被打破。

撕破臉皮、真刀真槍的競爭太不體面，往往讓人心里久久難以平靜，于是競之后，常常是和。阿倫德爾的那場瘋狂“競賽”之后，幾個(gè)參與拍賣會(huì)的藏書家決定每年在此地聚餐、敘舊、聊書。世界上最古老的藏書俱樂部就此誕生。

拍賣場中的書之競，也是人之競，更是書在人心里的真實(shí)價(jià)值之競——到底多愛這本書？到底愿意為它掏多少錢？

1786 年，一本由法國王室出資繪制、曾被亨利六世國王珍藏的中世紀(jì)古籍《貝德福德時(shí)禱書》在英國拍賣。當(dāng)時(shí)的英王喬治三世聽說此書落槌價(jià)可能高達(dá)200 枚金幣，雖想一擲千金將愛書收入囊中，但又怕身旁的王后反對(duì)，只得妥協(xié)折中，正色對(duì)代理書商道：“貴也要買！”但又加了一句：“最高只能出價(jià)200 枚金幣！”其實(shí)，國王的話，前一句是說給書商聽的，后一句是說給王后聽的。

可哪想到，書商聽進(jìn)腦子里的卻是后一句。他謹(jǐn)遵王命，在《貝德福德時(shí)禱書》拍賣時(shí)出價(jià)至200 枚金幣即停止競價(jià)。最終，這本書被29 歲的英國書商愛德華茲以203 枚金幣的價(jià)格拍走。

國王的心頭所好竟被一個(gè)年輕人以僅僅多出3 枚金幣的出價(jià)搶走，喬治三世一定懊惱萬分，卻又不敢在王后面前表露。