“衣冠禽獸”本無貶義

◎ 周 禮

衣冠禽獸是我們經(jīng)常見到的一個成語，它的意思是，穿戴衣帽的禽獸，常常用來比喻那些道德敗壞、行為如同禽獸一樣的人。如果有人被罵成衣冠禽獸，他一定會大動干戈，非與人拼命不可?？梢?，衣冠禽獸這個詞的殺傷力不一般啊。那么，它是如何得來的，又與哪些歷史事實有關(guān)呢？

我們都知道，禽獸是鳥類和獸類的統(tǒng)稱，本無褒貶之意。《韓非子·五蠹》中說：“人民少而禽獸眾。”東漢典籍《白虎通》也提到：“禽者何？鳥獸之總名?！庇纱丝梢?，禽獸的原意就是指飛禽走獸，但如果用它來比喻人，那就帶有明顯的貶義，所謂“無父無君無恥無德，是禽獸也”。比如，元曲《地藏王證東窗事犯》：“把那禽獸剮割肌肉，號令簽頭?！闭媸呛薏坏蔑嬈溲?、食其肉，但凡被定義為禽獸的人，那都是毫無人性的人。

既然用禽獸比作人，古已有之，那么，禽獸又是如何與衣冠聯(lián)系在一起的呢？這不得不提到明朝的服飾。古代的服飾通常都比較講究，尤其是官服，從它的顏色、圖案就可以分辨出這個人居于何品何位。朱元璋一統(tǒng)天下后，開始廢除元朝的服飾制度，重新制定具有漢族傳統(tǒng)的服飾制度，其中就包括衣服上的繡花，即補子圖案。洪武二十四年（1391年），朱元璋下達(dá)命令，公、侯、伯、駙馬，其服飾繡麒麟、白澤；文官繡禽，以示文明，一品為仙鶴，二品為錦雞，三品為孔雀，四品為云雁，五品為白鷴，六品為鷺鷥，七品為鶒，八品為黃鸝，九品為鵪鶉；武官繡獸，以示威猛，一品、二品為獅子，三品、四品為虎豹，五品為熊羆，六品、七品為彪，八品為犀牛，九品為海馬；雜職為練鵲；風(fēng)憲官為獬豸。此外，還有以蟒、斗牛等為題材的，不過，這些都屬于“賜服”，范圍并不廣。在明朝，無論是穿上帶有禽圖的服飾，還是穿上帶有獸圖的服飾，都是一件十分榮耀的事。

然而，隨著時間的推移，到了明朝中后期，由于政治黑暗，宦官專權(quán)，魚肉百姓、欺壓百姓的官員不計其數(shù)，百姓十分厭惡，于是便將穿著這種補子圖案的貪官、酷吏稱為衣冠禽獸。久而久之，這個成語就成了一個貶義詞。如，明·陳汝元《金蓮記·構(gòu)釁》載：“人人罵我做衣冠禽獸，個個識我是文物穿窬?！鼻宕洞罅x覺迷錄》中也有類似的記載：“孔雀翎，馬蹄袖，衣冠中禽獸?！?/p>

除此之外，也有學(xué)者認(rèn)為，衣冠禽獸一詞出自宋朝。孫光憲《北夢瑣言》卷十七載：“河朔士人，目蘇楷為衣冠梟獍?！惫艜险f，梟為惡鳥，生而食母；獍為惡獸，生而食母。因此，古人常用梟獍比喻那些忘恩負(fù)義之徒或狠毒之人。不難看出，衣冠梟獍與衣冠禽獸的意義十分接近。

現(xiàn)在看來，無論這個成語出自宋朝，還是明朝，但有一點可以肯定，那就是人不能做衣冠禽獸，否則將被世人所唾棄。