AMD想要打破英偉達(dá)的壟斷

David Meyer

在軟件稱霸世界幾十年后，硅谷（SiliconValley）的“硅”部分重返舞臺(tái)。事實(shí)證明，需要大量的硬核硬件才能夠?qū)⑸墒饺斯ぶ悄艿钠孥E變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，芯片制造商英偉達(dá)（Nvidia）憑借其強(qiáng)大的圖形處理器抓住了這一機(jī)遇，從而登上市場霸主的寶座。

對英偉達(dá)的人工智能友好型處理器的需求如此強(qiáng)勁，導(dǎo)致在今年5月，投資者對該公司的股市估值超過了1萬億美元，大致相當(dāng)于沙特阿拉伯在2022年的國內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）。誠然，在人工智能驅(qū)動(dòng)型經(jīng)濟(jì)中，芯片有可能變得像石油一樣重要，但在瞬息萬變的科技行業(yè)，即便是領(lǐng)頭羊，也仍然要常備不懈，無法依靠已經(jīng)探明的儲(chǔ)量長久穩(wěn)坐霸主寶座。

對身穿皮夾克的英偉達(dá)的首席執(zhí)行官黃仁勛（JensenHuang）來說，最嚴(yán)重的威脅來自一家橫跨城鎮(zhèn)的芯片制造商AMD。這家芯片制造商擁有獨(dú)特的優(yōu)勢，既有圖形處理能力，又有多年來與巨頭抗衡所形成的企業(yè)形象。在蘇姿豐（LisaSu）的領(lǐng)導(dǎo)下，AMD的目標(biāo)是在人工智能芯片市場里占據(jù)相當(dāng)大的份額，并且隨著人工智能革命拉開帷幕，甚至取代英偉達(dá)成為行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者。

蘇姿豐在今年9月中旬接受《財(cái)富》雜志采訪時(shí)表示：“我認(rèn)為這是我們書寫AMD成長故事新篇章的機(jī)會(huì)。放眼全球，擁有我們所擁有的（知識產(chǎn)權(quán)）和客戶群的公司少之又少，坦率地說，我們有機(jī)會(huì)真正塑造人工智能在全球的應(yīng)用方式。我認(rèn)為我們有這樣的機(jī)會(huì)。”

蘇姿豐有充分的理由大談AMD在人工智能芯片市場上的機(jī)會(huì)，她預(yù)測到2027年，人工智能芯片市場的價(jià)值將達(dá)到1，500億美元。在個(gè)人電腦和服務(wù)器微處理器市場上，AMD常年屈居亞軍[行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者是英特爾（Intel）]，但由于該公司在2006年收購了專注于視頻游戲加速器的加拿大芯片制造商ATI，目前已經(jīng)成為全球第二大GPU制造商[這種芯片非常適合訓(xùn)練人工智能模型，例如OpenAI的GPT-4和谷歌（Google）的Bard]。

據(jù)估計(jì)，英偉達(dá)占據(jù)了人工智能訓(xùn)練市場90%以上的份額，但該公司卻難以滿足市場對其最強(qiáng)大的人工智能芯片H100的需求，蘇姿豐正準(zhǔn)備在本季度推出MI300（H100的競爭對手），對其發(fā)起直接攻擊。

晨星公司（Morningstar）的科技部門主管布萊恩·科萊洛（BrianColello）說：“2024年肯定會(huì)出現(xiàn)這樣的場景（在設(shè)想中）：英偉達(dá)的GPU售罄，客戶只能使用AMD的GPU，而AMD僅憑可得性就可以贏得業(yè)務(wù)?！?/p>

“對于英偉達(dá)的估值（價(jià)值上萬億元）而言，有兩個(gè)問題需要解決：一是這個(gè)市場有多大，二是英偉達(dá)是否能夠占據(jù)絕對主導(dǎo)地位?！笨迫R洛表示。如果英偉達(dá)可以占據(jù)人工智能市場上95%的份額，遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩開第二位AMD，那是一回事。但他指出，如果是三七分，“那對AMD就非常有利了?！?/p>

至于如何劃分市場份額，這就要?dú)w結(jié)為在性能、靈活性以及（在供應(yīng)鏈不確定的情況下）可得性方面的比拼，這些領(lǐng)域都是蘇姿豐久經(jīng)考驗(yàn)的領(lǐng)域。

遠(yuǎn)房親戚，勢均力敵的競爭者

當(dāng)開著法拉利（Ferrari）、時(shí)而盛氣凌人的黃仁勛在經(jīng)營他一手創(chuàng)立的公司時(shí)，蘇姿豐—深思熟慮、直言不諱、人情味十足—已經(jīng)進(jìn)入她掌管一家老牌公司的第10個(gè)年頭，人們普遍認(rèn)為她拯救了這家公司。

蘇姿豐在三歲時(shí)從中國臺(tái)灣移民美國，她和黃仁勛都來自臺(tái)南市，實(shí)際上是遠(yuǎn)房親戚。蘇姿豐后來成為IBM備受推崇的電氣工程師，主管新興產(chǎn)品部門。在擔(dān)任飛思卡爾半導(dǎo)體公司（FreescaleSemiconductor）的首席技術(shù)官一段時(shí)間后，蘇姿豐于2012年加入AMD，擔(dān)任高級副總裁，兩年后出任總裁兼首席執(zhí)行官。

盡管蘇姿豐最初拯救AMD的策略包括將產(chǎn)品線從個(gè)人電腦市場擴(kuò)展到游戲和高性能計(jì)算等領(lǐng)域，但公司與英特爾的競爭依舊需要投入大量精力。這也許是不可避免的，但分析人士稱，這造就了英偉達(dá)如今的優(yōu)勢地位。

英偉達(dá)在過去十年里投入了大量資金，通過CUDA接口，讓開發(fā)人員在構(gòu)建數(shù)據(jù)處理應(yīng)用程序時(shí)更容易利用其GPU的并行處理能力，但AMD與英特爾在CPU領(lǐng)域里的競爭意味著“它沒有在數(shù)據(jù)中心GPU的人工智能軟件上投入那么多的資金。”Gartner公司的分析師艾倫·普里斯特利（AlanPriestley）說道。

“英偉達(dá)的城墻就是它的軟件生態(tài)系統(tǒng)?！逼绽锼固乩赋?。與CUDA相比，AMD的ROCm軟件堆棧以漏洞較多、提升難度較大而著稱。

人工智能新創(chuàng)企業(yè)Lamini的聯(lián)合創(chuàng)始人、英偉達(dá)的前CUDA架構(gòu)師格雷戈里·戴莫斯（GregoryDiamos）表示，他認(rèn)為AMD正在縮小差距。戴莫斯說：“AMD已經(jīng)投入數(shù)百名工程師支持通用人工智能計(jì)劃?！?/p>

但即便是蘇姿豐也承認(rèn)還有很多工作要做?！拔視?huì)毫不猶豫地宣布：我們的硬件是優(yōu)秀的，我們的軟件也在不斷改進(jìn)。”她說。“對于過去編寫的一些人工智能應(yīng)用程序，將它們遷移到AMD確實(shí)需要完成一定工作。”不過，蘇姿豐認(rèn)為，ROCm對較新的人工智能工作負(fù)載進(jìn)行了“很好的優(yōu)化”。

人工智能的下一階段

人工智能的自然發(fā)展可能會(huì)給AMD帶來巨大的機(jī)遇。

人工智能公司之所以青睞GPU，是因?yàn)樗梢酝瑫r(shí)執(zhí)行多項(xiàng)任務(wù)。在視頻游戲中渲染豐富、快速移動(dòng)的圖形圖像所需的計(jì)算能力，可以輕松用于訓(xùn)練大型語言模型，比如OpenAI的GPT-4，從而在相對較短的時(shí)間內(nèi)處理大量的原始數(shù)據(jù)。

但許多分析師認(rèn)為，占據(jù)人工智能市場更大份額的不是訓(xùn)練大型語言模型，而是大型語言模型的應(yīng)用：隨著人工智能成為日常生活的一部分，需要構(gòu)建相應(yīng)系統(tǒng)來回答預(yù)計(jì)會(huì)出現(xiàn)的數(shù)十億條查詢。這就是所謂的“推理”（因?yàn)樗婕叭斯ぶ悄苣Ｐ屠闷溆?xùn)練語料來推斷所呈現(xiàn)的新數(shù)據(jù)），GPU是否仍舊是推理的首選芯片還是一個(gè)懸而未決的問題。

Meta和谷歌等所謂的超大規(guī)模企業(yè)已經(jīng)在努力開發(fā)TPU等內(nèi)部人工智能芯片，這些大公司最終將需要提供人工智能高效服務(wù)的專業(yè)芯片。許多人還認(rèn)為，CPU將在推理市場上扮演重要的角色，這一轉(zhuǎn)變將為AMD發(fā)揮傳統(tǒng)優(yōu)勢帶來機(jī)遇。

即將推出的MI300系列數(shù)據(jù)中心芯片結(jié)合了CPU和GPU。蘇姿豐表示：“由于在架構(gòu)方面做出的決策，我們實(shí)際上認(rèn)為自己會(huì)成為推理解決方案的行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者?！?/p>

晨星公司的科萊洛也指出，市場正在不斷發(fā)展變化，而且這還不包括AMD的勁敵英特爾為挑戰(zhàn)英偉達(dá)，在推出新的人工智能處理器Gaudi2（用于訓(xùn)練）和Greco（用于推理）上做出的努力。他說：“對所有這些公司來說，自然有足夠的動(dòng)機(jī)不受制于英偉達(dá)，希望出現(xiàn)更多的競爭者，編寫軟件，傳輸模型，并采取一切必要措施，以確保生態(tài)系統(tǒng)健康。該生態(tài)系統(tǒng)包括英偉達(dá)、AMD，可能還有英特爾，以及它們自己正在開發(fā)的內(nèi)部芯片?！?/p>

英偉達(dá)則表示，它“高度集中于”推理。該公司的GPU推理性能在過去一年里提高了八倍，一位發(fā)言人告訴《財(cái)富》雜志，英偉達(dá)正在“投資推理路線圖”。

該公司還表示，它認(rèn)識到自己不會(huì)永遠(yuǎn)是唯一的選擇，客戶自然希望貨比三家。英偉達(dá)的一位發(fā)言人說：“競爭性的生態(tài)系統(tǒng)對人工智能領(lǐng)域而言是積極的，因?yàn)樗軌蚋?、更有效地加速技術(shù)發(fā)展，我們當(dāng)然鼓勵(lì)和歡迎競爭?！?/p>

蘇姿豐的目標(biāo)不僅僅是通過云構(gòu)建具備人工智能功能的數(shù)據(jù)中心，還要讓人工智能直接在個(gè)人設(shè)備和其他聯(lián)網(wǎng)的小工具上運(yùn)行。她對《財(cái)富》雜志表示：“成功的關(guān)鍵在于，我們確實(shí)占據(jù)了人工智能計(jì)算使用量的很大一部分?！?/p>

當(dāng)然，英偉達(dá)也瞄準(zhǔn)了這些細(xì)分市場，現(xiàn)在甚至試圖通過一款名為Grace的新型“超級芯片”來涉足高性能CPU業(yè)務(wù)，并把其與H100型號GPU捆綁在一起。科萊洛說：“英偉達(dá)依然想占領(lǐng)推理市場，而且他們有可能會(huì)這樣做。對于任何看好英偉達(dá)的投資者來說，他們可能會(huì)假設(shè)所有類型的人工智能流程都將通過英偉達(dá)的芯片和/或網(wǎng)絡(luò)來運(yùn)行。”

但是，即使英偉達(dá)保持領(lǐng)先地位，科萊洛也認(rèn)為，AMD穩(wěn)居第二名的強(qiáng)勢地位“非常令人羨慕，并將帶來可觀的業(yè)務(wù)。”蘇姿豐堅(jiān)信，她的公司將充分利用人工智能的爆炸式增長。

蘇姿豐說：“顯而易見的是，隨著2022年生成式人工智能的普及，這一（行業(yè)）具有以令人難以置信的速度快速增長的空間。我們預(yù)計(jì)未來五年多的復(fù)合年增長率將達(dá)到50%，當(dāng)你談?wù)摂?shù)百億美元的規(guī)模時(shí)，很少有市場能夠做到這一點(diǎn)?！?/p>