周昉,生卒年月不詳。字仲郎、景玄,京兆(今陜西長安)人。唐代著名畫家。出身顯貴。周擅畫人物、佛像,尤其擅長畫貴族婦女,容貌端莊,體態(tài)豐肥,色彩柔麗,氣韻高古。周與張萱的貴婦,具有同樣的特點:“豐厚態(tài)度”“濃麗豐肌”“意遠態(tài)”“曲眉豐頰”,所以畫史將周與張萱相提并論,所繪人物叫作“綺羅人物”。如果一定要尋求周與張萱“綺羅人物”的不同,可以說,張萱的“綺羅人物”表現(xiàn)動態(tài),而周的“綺羅人物”表現(xiàn)靜態(tài)。周學(xué)習(xí)張萱,超越張萱,將“綺羅人物”推向極致。
周昉的《簪花仕女圖》,表現(xiàn)了宮廷貴婦的閑適生活。她們蛾眉高髻,紗衫長裙,豐頰腴體,舉步緩慢,悠閑自得,一個個粉妝玉琢,膚若凝脂,花枝搖曳,好像一曲國色天香、傾國傾城的頌歌,只有盛唐,才能有這樣的頌歌。整個畫面設(shè)色艷麗,所繪紗衣透體,表現(xiàn)了唐代女性的魅力。所有仕女,形象肥胖。以肥胖為美,是唐代時尚。生活中多肥胖女人,繪畫中自然有肥胖女人。唐代是婦女解放的時代。只有這個時代,才能夠產(chǎn)生張萱、周筆下這樣美麗的仕女圖。到了宋朝,道學(xué)家要求婦女“笑不露齒”“行不露裙”“站不依門”“出門不得露面”“餓死事小,失節(jié)事大”,因此,美麗的綺羅人物就像天上劃過的流星,一閃而逝。
張萱與周昉對人物畫的最大貢獻,就在于繪畫題材的轉(zhuǎn)變。閻立本畫帝王將相,吳道子畫神仙鬼怪。而張萱與周昉則畫現(xiàn)實生活中的人物,主要是宮廷婦女。這種藝術(shù)題材的轉(zhuǎn)變對后世產(chǎn)生了重大的影響??梢哉f,沒有張萱與周昉的藝術(shù)探索,也就沒有后來顧閎中的宮廷人物畫和張擇端的風(fēng)俗人物畫。