秦朝的貨幣危機(jī)

☉香 帥

很多社會(huì)現(xiàn)象背后，其實(shí)都有貨幣的影子。比如，秦朝的滅亡就和始皇帝的貨幣統(tǒng)一舉措有著微妙而密切的聯(lián)系。

在講秦朝的貨幣危機(jī)之前，我們先要知道一個(gè)關(guān)于貨幣和經(jīng)濟(jì)發(fā)展的底層邏輯——貨幣的數(shù)量決定社會(huì)分工的水平。

乍一聽(tīng)，這句話的邏輯很跳躍。經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)可以等同為社會(huì)分工的進(jìn)步，分工水平越高，越專業(yè)細(xì)化，意味著經(jīng)濟(jì)越發(fā)達(dá)，它和貨幣數(shù)量之間并無(wú)關(guān)聯(lián)。但仔細(xì)想想，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)，社會(huì)分工通過(guò)市場(chǎng)交換實(shí)現(xiàn)，而市場(chǎng)交換必須依靠貨幣實(shí)現(xiàn)。貨幣之于市場(chǎng)，就像農(nóng)田需要的水。魚(yú)米之鄉(xiāng)肯定雨水充足，缺水的大都是貧瘠之地。同樣的道理，貨幣匱缺，就是市場(chǎng)的旱災(zāi)，很多商品生產(chǎn)無(wú)法進(jìn)入交換體系，社會(huì)分工就會(huì)倒退，經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平也會(huì)下降，甚至引發(fā)蕭條。

秦朝滅亡之前，整個(gè)社會(huì)就處于貨幣極度匱缺的狀態(tài)。

統(tǒng)一六國(guó)后，始皇帝面對(duì)著遼闊的疆域，信心滿滿。為了實(shí)現(xiàn)帝國(guó)的千秋偉業(yè)，他很快開(kāi)始了對(duì)貨幣的強(qiáng)力統(tǒng)一進(jìn)程，將鑄幣權(quán)收歸國(guó)家，禁止地方和私人鑄幣，又以黃金和銅錢為法定貨幣，廢除了原來(lái)六國(guó)使用的布幣、刀幣、銅貝等，還規(guī)定了貨幣的制式。

這個(gè)過(guò)程并不容易。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的金屬開(kāi)采、冶煉技術(shù)不夠發(fā)達(dá)，各個(gè)國(guó)家分而治之，各國(guó)朝廷也很難壟斷貨幣發(fā)行。所以各國(guó)都允許民間鑄幣，讓市場(chǎng)力量調(diào)節(jié)貨幣發(fā)行數(shù)量。這個(gè)時(shí)候，盡管市場(chǎng)上的貨幣五花八門、良莠不齊，但貨幣數(shù)量是充足的，市場(chǎng)交換和社會(huì)分工也在快速發(fā)展。秦統(tǒng)一六國(guó)之后，市場(chǎng)規(guī)模擴(kuò)大，這本來(lái)是重大利好，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)水平會(huì)提高，分工也會(huì)更精細(xì)。

但問(wèn)題在于，這個(gè)利好是有前提的，市場(chǎng)交換規(guī)模擴(kuò)大，對(duì)貨幣的需求也快速上升，所以必須加大貨幣供應(yīng)量，否則就容易出現(xiàn)“錢荒”，導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)蕭條。而加大貨幣供應(yīng)量的先決條件，是鑄幣水平得跟上。

作為一個(gè)傳統(tǒng)的農(nóng)耕軍事國(guó)家，秦朝的金屬開(kāi)采、冶煉水平不高，官方鑄幣供應(yīng)量不可能滿足市場(chǎng)需求。但始皇帝不明白這個(gè)道理，他大手一揮，決定以官辦的“秦半兩”作為唯一法定貨幣，毫不留情地禁止民間鑄幣。

所以秦朝出現(xiàn)的情況是，一方面貨幣需求量大增，另一方面貨幣供給量大減——就像要灌溉的農(nóng)田多了，水閘卻被調(diào)到最小擋——結(jié)果很容易想象，沒(méi)有貨幣，很多商品只能退出市場(chǎng)交換體系，百姓可買的商品越來(lái)越少，收入也越來(lái)越少，國(guó)家經(jīng)濟(jì)陷入通貨緊縮。

老百姓沒(méi)錢了，政府收不到稅，財(cái)政收入減少，而支出卻一天天增加。怎么辦？只能絞盡腦汁搞苛捐雜稅，征徭役修長(zhǎng)城、建阿房宮，于是經(jīng)濟(jì)問(wèn)題很快轉(zhuǎn)化成社會(huì)問(wèn)題，秦王朝的暴政終于引發(fā)了轟轟烈烈的農(nóng)民起義。

用現(xiàn)代金融學(xué)術(shù)語(yǔ)來(lái)說(shuō)，秦朝覆滅的根本原因在于嚴(yán)重的通貨緊縮導(dǎo)致了經(jīng)濟(jì)危機(jī)，又觸發(fā)了社會(huì)危機(jī)。而這個(gè)經(jīng)濟(jì)危機(jī)，究其根源，就是貨幣數(shù)量太少，滿足不了商品流通的需求。

將這個(gè)結(jié)論進(jìn)一步往外推，你會(huì)發(fā)現(xiàn)更有趣的事情：在貴金屬時(shí)代，誰(shuí)占有最多數(shù)量的貴金屬（尤其是黃金），誰(shuí)就站在世界經(jīng)濟(jì)發(fā)展的金字塔尖。自大航海時(shí)代以來(lái)，西班牙、葡萄牙、荷蘭，然后是英國(guó)，再接著是美國(guó)，不管是通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)、殖民，還是其他方式，大家所走的“霸主之路”都差不多，都是爭(zhēng)取占有更多數(shù)量的黃金。如19 世紀(jì)英國(guó)擁有全球30%以上的黃金，第二次世界大戰(zhàn)后美國(guó)更是擁有全球近一半的黃金儲(chǔ)備。這個(gè)歷史趨勢(shì)說(shuō)明，貨幣數(shù)量對(duì)社會(huì)分工、經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)具有決定性作用。