故宮銅缸：我國古代重視消防安全的歷史見證

李林寶 隗勝楠

到故宮游覽，吸引人的除了宏偉壯觀的宮殿建筑、絕無僅有的獨特藏品等，有序陳列的銅缸鐵缸也非常引人矚目。天氣放晴的時候，太和殿門前以及乾清門外兩側(cè)的大銅缸，在陽光的照耀下金光閃閃，經(jīng)過紅色宮墻的映襯顯得富麗堂皇。這些銅缸僅僅是裝飾用的嗎？當然不是，銅缸的主要作用是防火，是我國古代重視消防安全的歷史見證。近日，記者走進故宮，近距離了解消防的發(fā)展歷史，聆聽專家講述銅缸的故事，感悟古人對消防安全的重視。

既為防火，也是不可或缺的陳列品

故宮，舊稱紫禁城，是世界上現(xiàn)存最大的木結(jié)構(gòu)古代宮殿建筑群。由于木材易燃，故宮歷史上頻受火災侵擾。因此，明清兩朝的統(tǒng)治者十分重視防火工作，布置了一系列防火設(shè)施，放置水缸便是其中一種。

故宮中軸線及部分距離內(nèi)金水河、水井等水源地較遠的建筑前，都會安放水缸。缸內(nèi)平時存貯滿水，在建筑遭受火患時，可以及時為救火提供充足水源。清代史料中，“缸”通常被稱為“海”，寓意可存儲很多水。房前設(shè)缸，代表“門前即?！保碓腹蕦m不受火災侵害。因此，海缸又被稱為“太平缸”“吉祥缸”。

據(jù)記載，故宮共有大缸308口。這些大缸材質(zhì)共分為鐵、銅和鎏金銅三種。材質(zhì)以銅居多，所以人們習慣地稱故宮的大缸為銅缸。如今，紫禁城內(nèi)現(xiàn)存海缸共200余口。貞度門前的鐵缸是目前現(xiàn)存最早的缸，為明代弘治四年（1491年）鑄造。明代的缸兩耳均加素面鐵環(huán)，樣式上奢下斂，古樸大方。清代的缸兩耳多加獸首銜環(huán)，腹大口收。

鎏金銅缸是故宮體積最大、規(guī)格最高的海缸，制作工藝頗為復雜，顯現(xiàn)出令人驚嘆的冶煉鑄造技術(shù)。“其方法是先鑄造銅缸，并在其表面涂上金和水銀的合金，而后進行烘烤，使水銀蒸發(fā)，將黃金附著在銅缸表面，”故宮博物院古建部資料研究組組長祝萌介紹，“這樣的制作工藝也意味著要耗費大量的物力財力。”據(jù)乾隆朝《奏銷檔》記載，口徑1.6米的鎏金銅缸重約1696公斤，僅制造一口銅缸便需白銀500兩，再加上鎏金的部分，共需白銀1500兩。故宮內(nèi)共有18口鎏金銅缸，均為清乾隆年造，高1.2米，直徑1.6米左右，可貯水2000升，與新中國成立初期消防車的儲水量相當。如此大容積的銅缸，為古時消防用水提供了較為充足的保障。

宮中設(shè)置銅缸的最初意圖是為防火，但其實際價值絕不僅僅局限于消防，同時它還是宮內(nèi)大殿、庭院中不可或缺的陳列品。故宮中的任何陳設(shè)都有等級區(qū)分，因此宮中各處陳設(shè)海缸的質(zhì)地、大小、多少都要隨具體的環(huán)境而定。等級最高的鎏金銅缸，其所陳列的位置為太和殿、保和殿兩側(cè)以及用于“御門聽政”的乾清門外紅墻前邊，而在后宮及東西長街，就只能放置相對較小的銅缸或鐵缸。

采取多種措施，保證缸內(nèi)一年四季有足夠存水

作為消防設(shè)施，銅缸對滅火的重要作用，可由清嘉慶二年（1797年）乾清宮火災反映出來。祝萌介紹，清嘉慶二年十月二十一日酉刻（17—19點），因太監(jiān)用火不慎，將未完全熄滅的木炭倒在乾清宮東穿堂楠木格旁，引燃乾清宮。內(nèi)廷后三宮之乾清宮、交泰殿被毀，而坤寧宮被保住了?！翱紤]到后三宮處于紫禁城內(nèi)廷的中后部，距離內(nèi)金水河、水井等水源地較遠，因而救火人員所用的水最大可能為宮殿附近海缸中的水?！?/p>

為保證一年四季缸內(nèi)有足夠存水，宮中采取了多種措施。據(jù)清乾隆朝《欽定宮中現(xiàn)行則例》記載：“凡宮內(nèi)等處所設(shè)銅缸、鐵缸，每逢小雪節(jié)，該管首領(lǐng)太監(jiān)等安設(shè)缸蓋、缸套，酌量天氣寒暄熏火化冰。至開年驚蟄節(jié)，撤收。其大銅缸一口，每日用黑炭四斤；小銅缸一口，每日用黑炭三斤；俱自十一月初一起，至次年二月初一止?！鄙鲜鰞?nèi)容表明，除日常添水蓄水外，銅缸的維護工作主要集中在每年小雪至驚蟄期間。每年小雪節(jié)氣，會有太監(jiān)專門安設(shè)缸蓋、缸套，起到保溫作用。缸下的漢白玉石基座特意設(shè)計為弧形結(jié)構(gòu)，其中有一塊石頭可以活動。拿開石頭，石座便化為石灶，便于在缸底生火，保證缸中的水不會凝結(jié)成冰，直至來年驚蟄撤收。

面對為了彰顯威儀而設(shè)計的高大建筑，光靠人力取水撲火效果甚微。因此除設(shè)置銅缸外，故宮還配備了專門的“滅火槍”，稱為激桶。據(jù)清雍正朝造辦處的檔案記載，在宮內(nèi)各水缸、水桶處，根據(jù)缸、桶的大小制作激桶。紫禁城內(nèi)的激桶有兩種形式：岔子激桶和西洋激桶?！安碜蛹ね啊睘橹袊鴤鹘y(tǒng)滅火工具，呈竹節(jié)狀。西洋激桶，又稱“水龍”，于明末從西方傳入中國，自清代起在皇宮內(nèi)廣泛使用。激桶與水龍具有相同的出水原理：通過人力操作，帶動活塞產(chǎn)生機械運動，并產(chǎn)生汲水和噴水效果。然而，激桶僅能單人操作，出水量較小，噴水射程有限，且方向單一；水龍可多人操作，出水量大，噴水射程較遠，且可以靈活向多個方向噴水。《遠西奇器圖說》評價水龍：“火力正勝，人不可近，但有此器，則五六人可代數(shù)百人之用，又不空費一滴之水，不拘多高、多遠，皆可立到。”足以說明其優(yōu)越性。

承載歲月滄桑，見證歷史風云

故宮建成距今已有600余年歷史，銅缸這一設(shè)置簡單、大有用途的滅火設(shè)施也有500多年歷史了。500多年來，任憑時光流轉(zhuǎn)，歲月變遷，銅缸靜默佇立、守護安全，承載歲月滄桑，見證歷史風云。

1900年，八國聯(lián)軍侵華，在紫禁城大肆掠奪。銅缸表面的鎏金外殼，也被侵略軍用刺刀刮削，致使太和殿兩側(cè)的大缸上留下累累刀痕。1943年，占據(jù)北平的侵華日軍因戰(zhàn)備資源匱乏，遂以戰(zhàn)事所需為由，在北平城內(nèi)開展“銅品獻納運動”，大肆搜刮金、銅等貴重金屬制品。敵偽政府為此專門成立委員會，將矛頭對準故宮內(nèi)舊時用以消防貯水的銅缸，強令故宮“獻納”銅缸。故宮上交碎缸12口，而后日偽當局又擄走無款識、不能斷明年代的銅缸54口。后來日寇仍不滿足，多次索要銅器，故宮的愛國人士與日軍幾經(jīng)周旋，斗智斗勇。1945年，日本戰(zhàn)敗投降，大部分銅缸得以保存至今……

如今，故宮每棟木質(zhì)建筑周邊都配備了滅火箱，里面裝有滅火器，先進的防滅火工具已接過歷史的接力棒。舊時存水防火的銅缸，在默默看盡數(shù)百年滄桑變幻之后，成為風云歷史的生動見證、愛國教育的鮮活教材。