?溫可能改變?類基因

據(jù)世界銀行估計(jì)，到2050年，氣候變化將導(dǎo)致1.4億人遷移，目前生活在非洲撒哈拉以南地區(qū)、南亞、拉丁美洲的人遷移的可能性尤其高。大規(guī)模遷移的后果之一，是生物學(xué)界所謂的“基因流動(dòng)”，即由種群之間基因混合引發(fā)的進(jìn)化。極端高溫，無(wú)疑是近年夏天全球各地的一大關(guān)鍵詞。

7月以來(lái)，我們不斷地刷新高溫值，并且也是連續(xù)性地創(chuàng)下了氣溫的新高。特別是“地球最熱的一天”，都是連續(xù)被刷新了，最高氣溫已經(jīng)出現(xiàn)了：17.23攝氏度——這是屬于地球的平均溫度，這比此前的歷史紀(jì)錄17.18攝氏度高了不少。40度以上天氣成為常態(tài)，氣候變化正對(duì)人類的生活產(chǎn)生肉眼可見的影響。放眼未來(lái)，全球變暖的長(zhǎng)期趨勢(shì)又將如何左右人類種群本身？

這些年來(lái)，夏季的熱非常普遍，對(duì)人類的威脅的確是很大，然而，在高溫之下的“熱射病”病例也出現(xiàn)了更多的趨勢(shì)，這可能其實(shí)就是對(duì)我們身體的一種直接性改變。高溫可能直接或間接改變?nèi)祟惢颉?/p>

這一項(xiàng)研究是來(lái)自2022年美國(guó)萊斯大學(xué)生態(tài)學(xué)教授斯科特·所羅門發(fā)表的研究成果，生物學(xué)家們是率先通過(guò)對(duì)生物的觀察，并且發(fā)現(xiàn)了氣候變化導(dǎo)致松鼠和鮭魚的發(fā)育速度加快，繁殖期隨之前移等問(wèn)題，而過(guò)后，也發(fā)現(xiàn)了氣候變化對(duì)人類的影響，氣候變化將以微小但顯著的方式改變?nèi)梭w的內(nèi)部運(yùn)行機(jī)制，并可能導(dǎo)致人體外形發(fā)生明顯變化。

先看對(duì)人體的體內(nèi)影響。氣候變暖，意味著瘧疾、西尼羅熱等長(zhǎng)期流行于熱帶地區(qū)的疾病將擴(kuò)散到溫帶地區(qū)。其結(jié)果是，美國(guó)和其他發(fā)達(dá)國(guó)家的居民將接觸到這些疾病，他們的免疫系統(tǒng)將被迫進(jìn)化出新的防御機(jī)制，但這或許將引起其他非傳染性疾病。

比如說(shuō)，“鐮刀形細(xì)胞貧血”和“地中海貧血”這兩種血液病之所以出現(xiàn)并一直存在，是因?yàn)樗鼈冇幸粋€(gè)對(duì)人類有益的副作用：攜帶特定基因的人能夠抵抗瘧疾的嚴(yán)重發(fā)作。如果瘧疾蔓延到北美、東亞、歐洲的人口稠密地區(qū)，那么這兩種疾病或其他新疾病可能很快隨之出現(xiàn)。

改變飲食也會(huì)引發(fā)人體微生物組（寄居在腸道中的細(xì)菌和其他微生物，有助于保持健康）的變化。素食者體內(nèi)的菌群往往與肉食者不同。如果長(zhǎng)期干旱導(dǎo)致飼養(yǎng)成本過(guò)高，人們吃不到牲畜肉，這種微生物組的變化可能會(huì)被進(jìn)一步放大。

一旦人體內(nèi)部發(fā)生變化，外部特征也會(huì)隨之改變。以身材為例，耶魯大學(xué)進(jìn)化生物學(xué)家史迪恩斯表示，由于矮重的女性往往生育更多孩子，而這些孩子會(huì)遺傳矮重的基因，故可推測(cè)2049年女性的平均身高將更矮，平均體重將更重。但Stone預(yù)測(cè)，因?yàn)樯钤诟邷丨h(huán)境中的物種會(huì)進(jìn)化出更能散熱的體型，所以在氣候變化的影響下，人們會(huì)進(jìn)化得更高、更瘦。她說(shuō)：“很有可能我們將找到一個(gè)最優(yōu)點(diǎn)，既能應(yīng)對(duì)高溫，又能攜帶足夠的脂肪以繁衍生息?！?/p>

此外，有證據(jù)表明，隨著地球溫度不斷升高，不同人口群體之間的特征差異可能會(huì)漸漸消除。氣候變化之所以能減少種族差異，主要因?yàn)樗鼘⒁l(fā)大規(guī)模移民潮。此類遷移將削弱地理障礙對(duì)分隔人類族群的作用。世界銀行曾預(yù)測(cè)，到2050年，氣候變化將導(dǎo)致1.4億人遷移，目前生活在非洲撒哈拉以南地區(qū)、南亞、拉丁美洲的人遷移的可能性尤其高。

大規(guī)模遷移的后果之一，是生物學(xué)界所謂的“基因流動(dòng)”，即由種群之間基因混合引發(fā)的進(jìn)化。當(dāng)來(lái)自不同種群的人交配繁衍，他們的基因會(huì)在孩子體內(nèi)雜合。這可能導(dǎo)致孩子身上出現(xiàn)父母任何一方，甚至整個(gè)族群都不曾出現(xiàn)的一些特征組合，比如佛得角島民的黑皮膚和藍(lán)眼睛，這是葡萄牙人和西非人結(jié)合的結(jié)果。

基因流動(dòng)最明顯的后果之一，也許就是全球人口的膚色更加接近。膚色差異是不同種群自然選擇的結(jié)果。數(shù)千年來(lái)，人類在全球遷移的過(guò)程中，進(jìn)化出了不同程度的皮膚色素沉著，而自然選擇起到了平衡真黑素過(guò)多（可能間接導(dǎo)致骨骼畸形）與真黑素過(guò)少（可能導(dǎo)致癌癥和天生缺陷）的作用。其結(jié)果是，人的膚色與不同地區(qū)的陽(yáng)光強(qiáng)度緊密契合——赤道附近膚色較深，兩極附近膚色較淺。在當(dāng)今世界，自然選擇對(duì)皮膚色素沉著變化的影響不如基因流動(dòng)。

甚至還有一些研究表明，人類的性別與溫度存在一些聯(lián)系。英國(guó)研究人員在1975～1977年間曾統(tǒng)計(jì)新生兒的男女比例，發(fā)現(xiàn)在高溫干旱的時(shí)間段，男嬰的比例比女嬰要高;潮濕多雨的時(shí)候，母親生出的女嬰更多。無(wú)獨(dú)有偶，德國(guó)的研究人員在比較1946～1995年間嬰兒的出生記錄和當(dāng)?shù)氐臏囟茸兓螅贸隽讼嗨频慕Y(jié)論：當(dāng)?shù)氐?月～6月是男嬰出生最多的月份，10月則是男嬰出生最少的月份，女嬰與之相反。也就是說(shuō)，高溫時(shí)，人類更容易產(chǎn)生男性胚胎，低溫環(huán)境則容易創(chuàng)造女寶寶。

對(duì)此，研究人員提出了一些猜想，他們認(rèn)為，溫度的高低直接影響含有不同性染色體的精子的活動(dòng)能力。溫度高有利于含有Y染色體的精子的活動(dòng)，因此，含有Y染色體的精子能先進(jìn)入子宮與卵子相結(jié)合，使胎兒性別為男。反之，含有X染色體的精子活動(dòng)能力強(qiáng)，先與卵子結(jié)合，胎兒性別為女。

從生理學(xué)的角度分析，溫度的變化如何影響人類胎兒的性別呢？科學(xué)家將視線聚焦到一類活性與溫度密切相關(guān)的蛋白酶——CDC樣激酶身上，這是一類調(diào)控細(xì)胞分裂周期的蛋白酶，其功能紊亂時(shí)，細(xì)胞的發(fā)育就會(huì)出錯(cuò)。CDC樣激酶在人體的全部細(xì)胞中都存在，它對(duì)身體的溫度變化非常敏感，極小的溫度變化就能引起蛋白結(jié)構(gòu)的改變，從而影響其功能。

有科學(xué)家認(rèn)為，在各類生物中，CDC樣激酶都很可能與溫度調(diào)控性別的過(guò)程有關(guān)。因?yàn)镃DC樣激酶在細(xì)胞中廣泛存在且對(duì)溫度變化很敏感，那么溫度發(fā)生變化的話，它的結(jié)構(gòu)自然會(huì)發(fā)生改變，細(xì)胞相應(yīng)的生理功能，包括調(diào)控細(xì)胞周期、維持晝夜節(jié)律和組織特異性功能等都會(huì)受到影響。生殖細(xì)胞的CDC樣激酶在溫度影響下發(fā)生改變時(shí)，其結(jié)果就可能是某種性別出現(xiàn)的概率更高。因此，如果將人類的CDC樣激酶的感溫范圍變得像爬行動(dòng)物那樣大，我們就能通過(guò)改變溫度決定性別。

如果人們能輕易地決定胎兒性別，出現(xiàn)性別失衡的情況幾乎可以預(yù)見。而一旦性別失衡，由此引發(fā)的許多社會(huì)問(wèn)題也很難避免，這對(duì)人類社會(huì)必將是一次嚴(yán)重的沖擊。全球變暖已經(jīng)是不可逆的趨勢(shì)，人類還是要敬畏自然，不要輕易改變自然規(guī)律，才能生存得更久。