1910年森林野火改變美國

美國夏威夷毛伊島野火是夏威夷自1959年建州以來死亡人數(shù)最多的自然災害，也是美國近年來死傷最嚴重的野火災害?？v觀歷史，美國在1910年也發(fā)生過一場類似的超級大火，它甚至改變了美國，此后美國的火災管理進入了一個新時代。

千百萬棵樹木

成了“爆炸的蠟燭”

1910年春季和夏季，美國西部非常干燥，森林里充滿干枯的灌木和樹葉?；鸹?、閃電和未熄滅的火堆殘火在愛達荷州、蒙大拿州和華盛頓州引發(fā)多達數(shù)千場小型火災，但沒有人重視。

8月20日，一場颶風級強風侵襲美國西北內(nèi)陸，把數(shù)以千計的小火發(fā)展成席卷多地的熊熊大火。據(jù)說，800公里外太平洋上的船只，因火災釋放的煙霧籠罩天空而無法靠星星導航。在數(shù)小時內(nèi)，火災演變成風暴性大火，千百萬棵樹木成了“爆炸的蠟燭”，眾多樹被連根拔起，變成飛來飛去的火把。林業(yè)工作者愛德華·斯塔爾后來回憶說：“火苗被狂風吹得如此猛烈，以至于火焰所經(jīng)之處被夷為平地，這是真正來自地獄的紅色惡魔?！睈圻_荷州華萊士市居民回憶稱，這仿佛是龐貝古城覆滅，成千上萬的人向華盛頓州斯波坎市和蒙大拿州米蘇拉市逃難。

死里求生

當時，美國國家森林局成立才5年，根本沒有做好應對如此嚴重火災的準備。短短兩天內(nèi)，大火焚毀超過300萬英畝（約1.2萬平方千米）土地，造成87人死亡，其中至少有78人是消防隊員。這是2001年“9·11事件”之前美國消防員死亡最多的一次。

在這場救火行動中，森林局護林員埃德·普拉斯基率領自己的隊伍死里求生，創(chuàng)下一個奇跡。8月20日，普拉斯基正帶著他的45人團隊在愛達荷州華萊士市西南大約16公里處救火，突然而來的大風裹挾火勢擋住他們的撤退之路。普拉斯基根據(jù)對當?shù)氐匦魏蜕只馂膭討B(tài)的了解，帶領下屬們迅速穿過燃燒的森林，在大火吞沒該地區(qū)之前躲進一個廢棄礦井中。這個礦井總長有76米，當大火在礦井外肆虐時，他命令下屬躺在礦井木板上，這樣還有一些可呼吸的空氣。但隨著大火燒到隧道入口處，入口的支撐木梁也開始燃燒起來。普拉斯基用帽子從礦層水池處取水試圖澆滅火焰，結果被嚴重燒傷。但幸運的是，火災過后還有39人活著，他們得以前往華萊士市安全地帶。

在消防隊損失慘重的情況下，美國總統(tǒng)塔夫脫命令陸軍部隊前往災區(qū)救災，第25步兵團被派往艾弗里鎮(zhèn)遏制大火蔓延。8月21日，森林大火受強風推動進逼艾弗里，居民被迫疏散，第25步兵團官兵協(xié)助當?shù)鼐用癜踩冯x。后來，美國公共廣播電視公司拍攝了一部名叫《大燒傷》的紀錄片，歷史學家稱贊第25步兵團的行動使艾弗里鎮(zhèn)免于徹底毀滅。

新的滅火政策

8月23日夜間，一股強冷空氣吹來，帶來降雨，大火終于被撲滅。7座城鎮(zhèn)在這場大火中被完全摧毀，包括蒙大拿州德波爾吉亞鎮(zhèn)和塔夫脫鎮(zhèn)。在愛達荷州，華萊士市1/3被燒毀。

1910年大火改變了美國，影響了許多美國人的生活。

這場大火鞏固和塑造了美國國家森林局。1910年大火發(fā)生時，國家森林局還是一個剛剛起步的機構，從某種意義上來說，這場席卷多州的大火來得正是時候，在大災面前，美國人意識到需要加大對國家森林局的支持和增加撥款，之前國家森林局面臨的解散危機自動解除。美國前總統(tǒng)西奧多·羅斯福在1910年9月公開稱贊國家森林局人員的表現(xiàn)。還有一些專家認為，1910年大火之后，灰燼中出現(xiàn)了“一把雙刃劍”。國家森林局獲得提升，這是美國自然環(huán)境保護史上一個重要時刻，另一方面，伴隨這一轉折點出現(xiàn)了不惜一切代價的嚴格滅火政策。參加過1910年大火救火行動的費迪南德·西爾科克斯后來當上了國家森林局第五任局長。受1910年大火破壞的影響，西爾科克斯推行“上午10時”政策，即目標是在收到火警報告第二天上午10時前要撲滅發(fā)現(xiàn)的所有大火。此后幾十年，美國一直貫徹這樣的滅火政策。

（摘自《環(huán)球時報》）