亞當(dāng)·斯密論“私利”

《不確定的時(shí)代》

（美）約翰·肯尼思·加爾布雷思著

白天惠譯

中信出版集團(tuán)

2023年8月

從牛津畢業(yè)之后，斯密回到蘇格蘭，在愛(ài)丁堡教授英國(guó)文學(xué)。1751年，休謨被聘為格拉斯哥大學(xué)教授，一開(kāi)始教授邏輯學(xué)，后來(lái)教授道德哲學(xué)。

在蘇格蘭的大學(xué)里，教授的薪酬有一部分是按照自己開(kāi)課吸引到的學(xué)生數(shù)量來(lái)定，這種體系在斯密看來(lái)極其公允。懶惰愚鈍、沒(méi)有能力的教授總是將選課人數(shù)少歸因于課程主題過(guò)于嚴(yán)肅，或者自己對(duì)出勤的要求過(guò)于嚴(yán)格。他們認(rèn)為自己的課程應(yīng)該成為學(xué)生獲得學(xué)歷的必修課。雖然這種辯解有一定道理，但我認(rèn)為最好是讓他們面對(duì)空蕩蕩的教室。

斯密不相信有人會(huì)為了原則而損害自己的利益。他當(dāng)時(shí)非常關(guān)注美國(guó)殖民地，而同時(shí)代的本杰明·富蘭克林的觀點(diǎn)對(duì)他有所影響。

1763年，斯密開(kāi)始深信，私利是高于原則的。那時(shí)他被巴克盧公爵聘為私人教師，巴克盧家族當(dāng)時(shí)（以及后來(lái)）一直控制著英國(guó)邊境的廣闊土地。這份職位有不錯(cuò)的穩(wěn)定薪酬，還提供養(yǎng)老金，于是斯密辭去了教授職務(wù)，開(kāi)始帶年輕的公爵在歐洲大陸旅行。與其他英國(guó)貴族的游學(xué)一樣，這次旅行并沒(méi)有對(duì)這個(gè)年輕人產(chǎn)生什么歷史影響，但對(duì)斯密來(lái)說(shuō)，這著實(shí)稱得上一次偉大的旅行。

斯密帶著歐洲之行的收獲回到蘇格蘭，著手撰寫(xiě)自己的曠世巨著。他的朋友都懷疑他是否真能寫(xiě)完這本書(shū)，都覺(jué)得他應(yīng)該像同時(shí)代的其他偉大學(xué)者一樣，立志成為優(yōu)秀學(xué)府的名師，致力于著書(shū)和探討著作的嚴(yán)謹(jǐn)性和學(xué)術(shù)貢獻(xiàn)，而不是花精力在出版這本書(shū)上。

1776年，斯密的《國(guó)富論》終于問(wèn)世了。它立刻受到了好評(píng)，印刷出的第一批在六個(gè)月內(nèi)就銷售一空。如果考慮當(dāng)時(shí)的印刷規(guī)模，你就會(huì)意識(shí)到該書(shū)的售罄是多么驚人。書(shū)中豐富的資料處處體現(xiàn)了那些源自觀察力敏銳的牛津教授的偉大思想：在個(gè)體會(huì)因?yàn)榕Φ玫綀?bào)酬、因?yàn)閼卸瓒艿綉土P的情況下，國(guó)家財(cái)富來(lái)自每個(gè)公民追逐個(gè)體利益的行為。在追逐私利的過(guò)程中，個(gè)體成就了公共利益。用斯密最著名的一句話表述是，個(gè)體像是被一只看不見(jiàn)的手指引著。這成了人們今天耳熟能詳?shù)乃枷搿?/p>

國(guó)家財(cái)富不僅源自對(duì)個(gè)人利益的追逐，斯密認(rèn)為，勞動(dòng)分工，或者從廣義來(lái)說(shuō)就是專業(yè)化的高效性，更夯實(shí)了國(guó)家財(cái)富。

專業(yè)化帶來(lái)的效率提升，來(lái)自生產(chǎn)線分化或者職業(yè)專門(mén)化，就像一些國(guó)家更擅長(zhǎng)特定產(chǎn)品的生產(chǎn)和銷售。還有一部分效率提升來(lái)自工業(yè)過(guò)程的專業(yè)化?！皠趧?dòng)生產(chǎn)力的最大增進(jìn)，更大的熟練度和靈巧性，以及如何應(yīng)用勞動(dòng)的判斷力，似乎都是分工的結(jié)果?！?/p>

以下是斯密描述勞動(dòng)分工的著名段落，他在收集資料的過(guò)程中，一定以自己特殊的角度仔細(xì)觀察了大頭針的生產(chǎn)線：

一個(gè)人抽出金屬絲，另一個(gè)人將它拉直，第三個(gè)人負(fù)責(zé)切割，第四個(gè)人削尖，第五個(gè)人打磨另一端準(zhǔn)備與頭粘合；而做大頭針的頭又另外需要兩三道單獨(dú)的工序；將兩部分粘合可以成為單獨(dú)的行業(yè)，刷上白漆又是另一個(gè)，甚至將大頭針?lè)胚M(jìn)紙盒又是一個(gè)行業(yè)

按照斯密的計(jì)算，十個(gè)人如此分工，一天可以制造48000枚大頭針，相當(dāng)于每人制造了4800枚。如果由一個(gè)人來(lái)完成所有的程序操作，可能一天也就做一枚，或者20枚之類的。但大眾一直認(rèn)為，極大促進(jìn)生產(chǎn)力提升的流水作業(yè)線是20世紀(jì)初的亨利·福特發(fā)明的。

市場(chǎng)越大，產(chǎn)品流通時(shí)間就越長(zhǎng)——無(wú)論是大頭針還是其他任何產(chǎn)品，分工的機(jī)會(huì)便越大。也正是因?yàn)槿绱?，斯密用大頭針生產(chǎn)的例子反對(duì)關(guān)稅和其他貿(mào)易限制，認(rèn)為應(yīng)在國(guó)家內(nèi)部和國(guó)際市場(chǎng)上進(jìn)行盡可能自由的商品交換，發(fā)展盡可能廣泛的市場(chǎng)。

貿(mào)易自由反過(guò)來(lái)又?jǐn)U大了個(gè)人追求私利的自由，讓他的視野不僅僅局限于國(guó)內(nèi)，而是可以放眼全球。市場(chǎng)自由化和企業(yè)自由度的結(jié)合，使得市場(chǎng)的運(yùn)作產(chǎn)生了對(duì)社會(huì)最有利的結(jié)果，那就是社會(huì)需求最多的東西的產(chǎn)量會(huì)增加。

（本文摘自該書(shū)第一章，有刪改，標(biāo)題為編者所擬；編輯：臧博）