劉易斯《巴比特》中的男性氣質解讀

楊曉旭

內容摘要：諾貝爾文學獎得主辛克萊·劉易斯的《巴比特》聚焦于商界，描繪出20世紀20年代美國商業(yè)文化的圖景。小說中虛構的澤尼斯城充斥著大量消費符號并形塑了男性氣質，城中居民也逐漸在奢華浮躁社會迷失自我。小說主人公巴比特展現出主導性的男性氣質。本文借助R.W.康奈爾的男性氣質理論，對小說中男性氣質的建構與危機進行解讀，以期揭示美國20世紀20年代男性氣質特點，也體現作者劉易斯對消費社會兩性關系的思考。

關鍵詞：辛克萊·劉易斯 《巴比特》 男性氣質

《巴比特》（1922）是諾獎獲得者辛克萊·劉易斯聚焦商界的作品，小說以諷刺與文化象征主義筆法勾勒出美國20世紀20年代真實的商業(yè)文化生活。消費社會下的澤尼斯城充斥著大量消費符號，消費符號建構起男性氣質，但個體也在消費大背景下逐漸出現氣質危機并進行反抗嘗試。

一.符號消費與男性氣質建構

康奈爾提出了四種男性氣質：主導性（hegemony）、從屬性（subordination）、共謀性（complicity）、邊緣性（marginalization）。主導性指“一種男性氣質，在某一時期或某一地域內占據統(tǒng)治地位，其他氣質均居附屬地位”[1]162。巴比特的行為體現著主導性男性氣質。小說中男性氣質的建構主要依賴符號消費。消費符號無時無刻不對人們進行形塑，澤尼斯城中充斥著各類消費符號，“芙蘿崗”別墅、豪車以及浮夸的室內裝潢無時無刻不形塑著人們的精神世界。金錢完全定義著美國男性的能力：財富是男性氣質的展現，而男性氣質就是擁有財富的多少。小說中，豪宅、服裝以及電子產品都成為符號消費的表征，甚至巴比特的衣著打扮也展現著中產階級偽精致的生活品味，“金絲鏡架”“針織領帶”“蛇頭胸針”“鍍銀雪茄煙頭切割器”等裝飾無一不踐行著消費價值觀。在符號消費的影響下，對著裝的要求不再是女性專屬，針對男性的廣告、與男性相關的商品以及專門為購買這些商品而設計的空間顯著增加。符號消費不僅塑造并鞏固了男性氣質，消費社會逐漸對男性接納和認同，他們的霸權和陽剛之氣得到極大的滿足。更要命的是，資本介入操縱的商品逐漸標準化，而個體本身也呈現出標準化。澤尼斯城中男性的喜惡標準已經被消費社會按照男性氣質要求給嚴格定義和充分布展，道德底線被拋棄，作者劉易斯顯然同意這一點。巴比特甚至為通過欺詐騙術賺得金錢而沾沾自喜，但他在推銷術講習班上做“題為《實話實說地產生意》的講座”[2]243，“實話實說”一詞諷刺其自私自利、為金錢折腰的男性氣質。因此，符號消費潛移默化地影響人們的生活方式，同時通過其“溫和”的隱性形式塑造了男性氣質。

男性對女性的壓迫統(tǒng)治鞏固了男性氣質?！霸趥鹘y(tǒng)文化中，男性將女性身體視為他們的殖民領地”[3]109。勝出者運用多種非暴力策略“成功地贏得公眾認可，而不是通過暴力征服，是主導性的標志”[4]77。劉易斯在《巴比特》中將男子氣概等同于商業(yè)和剝削，同時采用了凡勃倫式的性別勞動分工。澤尼斯城謹慎地將男性和女性的領域分開，“辦公室和廚房之間沒有聯(lián)盟”[2]97。澤尼斯城任何俱樂部活動、商業(yè)大會上都有巴比特演講的身影，他在“州地聯(lián)”俱樂部激情澎湃地演講，以期獲得財富、威望與階級地位。父權社會的權力所在都是與男性獨有的空間中實現的，它通過設置邊界來定義自己，將女性和任何持不同意見的男性排除在外。這顯然是巴比特在房地產經紀人大會上演講的意圖，這個大會定義了誰是他的同盟者。反觀女性，不論是私人領域或是公共空間，男性成為女性的主宰者。麥拉對丈夫的命令說一不二；埃迪“一直在公開挑剔他妻子身上的新上衣”[2]158；巴比特在聚會上公然對女賓調情，“先是堂而皇之地宣判季拉有罪，隨后又道貌岸然地寬恕了她”[2]175。巴比特是唯一擁有最高權力和絕對統(tǒng)治地位的人，他掌管著家里的一切事務，操控著全家人的意志走向。男性試圖從精神上操控女性，也在身體上對女性凝視，“那個姑娘和她年輕柔軟的溫暖身軀，卻使他心蕩神怡了”[2]224。在男性霸權下女性處于從屬地位，陷入精神被壓制、身體被凝視的艱難境地，而男性氣質由此鞏固。

小說中男性氣質的建構不僅借助于性別這一二元對立權力關系，階級壓迫也成為主導性男性氣質形成的重要方式?！爸鲗阅行詺赓|作為一種擁有話語權和承載著男性理想的類型，其建構實踐往往伴隨著對其他類型男性氣質的壓迫與統(tǒng)治”[5]105。巴比特作為主導性男性氣質載體，交織著性別和階級雙重維度的社會身份，其身份建構必然包含對女性與窮人的壓迫與貶低。“我個人認為謝林·霍頓的廠房里臟的要命，簡直糟糕透頂”[2]185，巴比特貶低、凝視社會地位不如自己的男性，話語中赤裸裸地道出其對下層男性的不屑與鄙視，借此獲得一絲絲可憐的優(yōu)越感。顯然，下層階級對自身所處地位有著明確感知。保羅·賴斯靈的房子狹小無比，巴比特不愿意踏足。巴比特在聊天中也摻雜似有若無的優(yōu)越感，在與保羅聊天時，裝作不經意間說起不能搭乘電車去電影院，必須要開汽車去，以此炫耀自己的財富與階級地位。巴比特通過貶低他人來彰顯自身的優(yōu)越性，但在大承包商麥爾維爾眼中，巴比特也成為小丑般人物而存在。與巴比特相較而言，處于下層階級的保羅，其經濟實力不能滿足太太的虛榮心，使其男性氣質受到損傷，對自己男性身份出現焦慮、迷失之感，最后在他忍無可忍時，選擇以暴力行為維護自己的男性氣質。

因此，符號消費成為20世紀20年代中產階級男性氣質建構的主要因素，住宅、豪車、電子產品以及服飾等消費符碼將中產階級男性群體結合起來，并規(guī)訓了他們的男性氣質。同時，對女性和下層階級男性的壓迫與統(tǒng)治鞏固著中產階級男性群體氣質。男性通過這兩種方式建構自己的男性自尊與自信，久而久之女性與下層階級男性已被男性氣質所掌控。

二.男性氣質危機與反抗嘗試

符號消費塑造了男性氣質，同時也對男性氣質造成威脅。符號消費導致男性氣質危機逐漸顯現，一味追求消費符號并不能給他們帶來享受，巴比特短暫逃離社會，“我真想就這么著坐在這兒——坐上一輩子……再也聽不到打字機的聲音”[2]191，甚至在社交聚會上“被窒息致死的痛苦表情……都在社交生活的累贅和佳饌美肴的恐怖下活受罪呢”[2]159。符號消費在日常生活中侵蝕男性氣質的底層結構，并使得傳統(tǒng)價值觀向消費文化轉向，衣、食、住、行等方面的消費選擇逐漸定義了男性氣質?！澳行詺赓|的展現也逐漸從公共領域轉向私人領域，從而更加私人化、日常化和生活化”[6]。巴比特揭示了從大男人到居家男人的轉變過程中的焦慮：巴比特借兩次緬因州之行逃離女性，他瘋狂地尋找一種獨立的男性文化，以幫助他證明自己的男子氣概。而對男性危機的反應之一是過度男性化的行為，比如巴比特“換上了真正男子漢的行頭”[2]192，追求“真正男性文學”[2]154，并稱自己為“真正的男子漢”[2]236等。巴比特追求一切能夠顯示自己身份氣質的物品，他的“房間里所有一切都是按照芙蘿崗的最高標準裝潢布置的”[2]117，在家中購置電動點煙器、電熨斗、床用電熱器等，因為“它們就是真和美的象征”[2]87。久而久之，男性在符號消費形塑下逐漸被琳瑯滿目的商品物化，失去自我尊嚴、價值，成為符號所支配的傀儡。同時，男性感到“一種孤獨感壓抑著他，使他感到恐懼，茫然不知所措”[2]120，人們成為異化的個體。巴比特“養(yǎng)活一家子，購置了一幢好房子和一輛六個氣缸的車子，而且還開起了好一個小小的事務所……即使這樣，我知道到頭來我還不是完全滿意唄”[2]77，劉易斯通過塑造符號消費社會下異化的市儈形象巴比特，揭示處于消費文化對男性氣質底層架構的威脅，并表現出美國20世紀20年代美國中產階級殷實生活背后深層危機的擔憂與焦慮。劉易斯在《巴比特》中關注到人的精神異化，主人公巴比特家境殷實、生活富足，但仍然逃脫不了孤獨、迷茫及麻木的生活狀態(tài)。在作者看來，符號消費就像是一張大網，對于符號消費的追求成為人們共同的精神枷鎖，操控著人的精神世界。

其次，媒介誘導更是對男性氣質造成威脅。廣告媒介無時無刻無孔不入地大肆宣揚男性氣質，比如廣告標題“你真的是個堂堂男子漢嗎”[2]102，甚至火車上都在“看有關皮鞋、皮靴、陶瓷等各種商業(yè)雜志”[2]179。這種高度煽動性的宣傳手法規(guī)定了人們對一個完美男性的期望，使男性更加堅定了自己的信念。媒介作為一種“軟暴力”悄無聲息地滲透人們的日常生活，塑造群體世界觀和價值觀，同時改變著本體的存在方式。久而久之，人們成為赫伯特·馬爾庫塞所批判的失去自我意識、丟失反抗能力的單向度的人。巴比特所追求的打打高爾夫球、周末旅游一下的有閑生活方式，可以理解為在廣告等媒介操控下人們內心的習慣性順從和適應，以此掩飾中產階級群體精神狀態(tài)的空洞及麻木。廣告大肆介入個體日常生活，人們逐漸失去理性思考的能力，而理性的喪失預示著美國20世紀20年代中產階級這一群體男性氣質逐漸喪失的深層危機。隨著社會語境的變遷，美國中產階級群體男性氣質不斷受到挑戰(zhàn)。

最后，女性自我意識覺醒也成為男性氣質危機的原因之一。19世紀末20世紀初性別角色異常僵化，女性困囿于家中成為賢妻良母式形象，男性必須符合男性氣質標準。隨著工業(yè)化的進程，傳統(tǒng)男性氣質難以維持，性別角色兩極化。性別氣質與性別特點并不是一成不變的，而是社會塑造的。男性氣質形成于特定時間和場所，并在一定情況下會發(fā)生變化。“不要讓丈夫們掌握如此無限制的權力。要記住，所有的男人只要可能都會成為暴君的”[7]72?！氨Ａ_居然還在吹噓自己的艷情丑聞，我真的為你——同時也為保羅而覺得丟臉呢”[2]176！女性為男性道德底線喪失而感到羞恥，并勇敢地在公共場所表達自己的態(tài)度，在一定程度上對說一不二的男性氣質產生威脅。

男性氣質受到女性反抗、符號消費以及媒介誘導等合力的沖擊，男性本身出現身份危機，焦慮和擔憂等感受籠罩其中。至此，我們可以窺見一二美國20世紀20年代美國男性氣質的概貌。小說中隸屬于不同的階級的男性都以自己為家庭、社會的主宰者自居，他們賦予自身合法權力控制他人。在這一時期，他們都繼承了以控制、占有為標志的傳統(tǒng)男性氣質。但是，這種男性氣質使得小說中男性陷入危機中，巴比特有著殷實體面的生活狀態(tài)仍不可避免地陷入精神異化的囹圄，保羅以極端暴力形式維持男性氣質仍走入無回頭機會的監(jiān)獄大門。

面對男性氣質危機，男性也對此做出了反抗的嘗試。其一是對標準化的反抗。澤尼斯的城市空間建構具有一致性，“繁花高地”住宅區(qū)與貧民窟區(qū)隔開來，中產階級群體選擇定居別墅區(qū)，下層居民聚居于貧民窟。甚至巴比特的工作也是售賣這些標準化的住宅，室內的裝潢趨向于一致性。消費符號定義著城市空間標準，而群體意志也逐漸同質化。為此，巴比特逃離自己的家庭，“巴比特一想到不必向妻子解釋自己整晚上去了哪兒，就喜不自勝”[2]194，并尋找按摩店小姐和情婦的安慰。但是他這一反抗行為是徒勞的，巴比特的逃離實際上是在反抗社會權力，也就是反抗男子氣概，遺憾的是沒有看到他對標準化的反抗使他卷入了一場反對男子氣概的戰(zhàn)斗。在結尾，他與塔尼斯·朱迪克的風流經歷再次讓他“想要逃到一個冷酷、堅定、沒有感情的男人世界”[2]293，再次證明他的反抗嘗試是失敗的。其二，巴比特借助夢境逃離消費社會規(guī)訓的男性氣質?，F實世界的標準化使男性感到壓抑窒息，巴比特借五次夢境與小仙女相會，在無意識層面擺脫標準化的侵蝕。另外，巴比特還求助于大自然，借助緬因州自然環(huán)境的過濾凈化擺脫日常生活的一致性。導游身處自然環(huán)境之中但心心念念的卻是金錢，商業(yè)化氣息已然遍布大自然各個角落，顯然，兩種方式行不通?？偟膩碚f，中產階級群體的反抗并沒有打破傳統(tǒng)男性氣質的框架，小說中男性的努力只能稱之為反抗嘗試。劉易斯對標準化的態(tài)度是模棱兩可的，律師多恩對標準化呈積極態(tài)度，但又借亞維奇博士之口指出標準化侵蝕個體意志精神，使人們成為毫無個性的群體。

劉易斯寫作擅長限定某一領域，然后展開敘述并塑造典型。小說《巴比特》設定社會大背景是消費社會下商界生活，主人公巴比特也成為美國20世紀20年代的真實寫照。劉易斯借《巴比特》描繪出對男性氣質形塑與危機的思考，也表達了對時代的焦慮與擔憂。《巴比特》不僅展現作者劉易斯對美國繁華張揚20世紀20年代的思考與反思，更在微觀層面展現出對男性氣質的探尋與審視。

參考文獻

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課題：2023年云南省教育廳科學研究基金項目結項論文；項目名稱：符號消費理論視角下《巴比特》中的中產階級共同體形塑研究；項目單位：云南民族大學；項目編號：2023Y0573。